Двое людей застыли, стоя по разные стороны одной двери.

Что мне делать с этой атмосферой? Она была поистине неловкой.

Посреди этой напряженности Рейвен первым пришел в себя и пошевелился.

Он слегка кашлянул, отвел от меня взгляд и оглядел магазин изнутри.

— Кхм, интересное местечко? Хм, раз уж я здесь, может, мне стоит что-нибудь...

— ...

— Эх, ладно. Я понял. Пошли.

Пытаешься притворяться дурачком в такой ситуации? Нелепо.

Я схватила бесстыдно ведущего себя Рейвена за руку и вышла на улицу.

Поняв, что я больше не пытаюсь ничего скрывать, Рейвен тихо последовал за мной, не сопротивляясь.

"Чего ради я вообще трудилась, надевая плащ и маску гоблина?"

Я имею в виду, одной из причин, почему я прошла весь этот путь до северных трущоб, было то, что Рейвен редко посещал это место.

Столкнуться с ним здесь... как ни крути, это означало, что он следил за мной довольно долгое время.

Какой тогда смысл был прятаться? Меня раскрыли с самого начала.

— Вы можете получить полный возврат средств, если вернетесь в течение недели. Так что если передумаете, пожалуйста, возвращайтесь! Хорошо?

— ...!

— А ты... иди сюда. Есть много вещей которые можно забыть, но не взять деньги у клиента?! Тебе нужно задать трепку.

— Хи-и-ик! Мастер! Мне очень жаль!

Я помахала рукой Таре, которая кричала перед магазином.

Затем я пошла бок о бок с Рейвеном прочь из северных трущоб.

Уходя, я слышала, как желтоволосый юноша получает нагоняй от Тары.

Если он продал что-то, не взяв денег... что ж, ему придется иметь дело с последствиями.

Путь из трущоб оказался намного проще, чем путь туда.

А все потому, что Рейвен ловко прогнал бандитов, которые пытались перегородить нам дорогу и устроить неприятности.

— Эй, вы двое, отдавайте все, что у вас есть... Ак!

— Ч-что? Джейсон упал как муха... П-пожалуйста, проходите! Извините, что не узнал вас!

— Ладно. Продолжайте в том же духе.

— ...

Подумать только, эти мускулистые бандиты падали как осенние листья от пары шлепков его ладони.

Это было суровым напоминанием о том, что Рейвен — сверхчеловек, значительно превосходящий обычных людей.

И вот, пройдя почти час, мы покинули северные трущобы, сели на автобус до района неподалеку от агентства и вошли в знакомое сетевое кафе, сев друг напротив друга.

Я, тайно отправившаяся на черный рынок, чтобы кое-что купить, и Рейвен, пойманный на слежке за мной.

Это была, во всех отношениях, максимально неловкая ситуация.

— Хм. Думаю, я возьму шоколадный латте. А ты, стажер? Как обычно, яблоко-манго?

— ...!

*Квок, квок*

Я кивнула на слова Рейвена и тяжело сглотнула.

Если он безумно любил сладкое, особенно шоколад, то моими фаворитами были кисло-сладкие фруктовые вкусы.

Напиток «яблоко-манго» с насыщенной сладостью манго и кислинкой яблока был одним из моих любимых в этом кафе.

"Так стоп. Сейчас не время глупо улыбаться."

Я запоздало пришла в себя и сглотнула слюну, накопившуюся во рту.

Затем я положила оба кулака на стол и посмотрела на Рейвена с выражением лица, спрашивающим: "Зачем ты это сделал?"

"Зачем ты следил за мной без разрешения? Хочешь нарваться на неприятности?"

Это была очень угрожающая и агрессивная поза, передававшая примерно этот смысл.

Дошло ли до него мое намерение?

Рейвен, заказавший наши напитки с помощью кода, высеченного на столе, смущенно почесал щеку.

— Ну, э-э... эх, просто они всё никак не отставали.

— ...?

— Я про Алису и Дэвида. Они плакали и причитали, что примут «роковое решение», если с тобой что-нибудь случится... так что у меня не было выбора, кроме как заняться слежкой. Прости за это.

— ...

Так вот в чем было дело.

Точно, не было никакого способа, чтобы он пошел за мной по собственной воле.

Возможно, в последнее время мы и стали немного ближе, но всё ещё знали друг друга всего месяц.

Было бы немного странно думать, что Рейвен, который довольно отстранен, когда дело касается отношений, изо всех сил станет следить за мной.

Но если это была просьба Алисы, которая в последнее время проявляла гиперопеку, или Дэвида, имеющего связи с Сабриной... это было вполне правдоподобно.

Хотя было абсурдно, что этих двоих нигде не было видно.

Я бы сразу их заметила, будь они рядом. Полагаю, это можно назвать правильным разделением труда.

"Если так... думаю, нет причин злиться. В конце концов, он пошел за мной, потому что переживал. Пока он не узнал о моем телекинезе, это не проблема."

Нелепый способ, которым меня в итоге поймали, скорее всего, объяснялся тем, что я слишком долго пробыла в магазине. Должно быть, он пришел проверить, не случилось ли чего, и попался с поличным.

Если причиной было не подозрение, а простая доброжелательность, то у меня не было причин испытывать к этому негатив.

Учитывая обычное поведение Рейвена, вряд ли он затаил какие-то странные мысли.

К тому же издалека щелчок моего телекинеза выглядел бы так, будто человек просто внезапно упал. Он, скорее всего, не узнал, что я экстрасенс.

"...Он ведь не узнал, правда?"

Каким бы умным ни был Рейвен, он никогда не встречал меня в форме Призрака, так что он никак не мог узнать, верно?

— Ваш густой шоколадный латте и сок яблоко-манго

Пока я думала об этом и поправляла осанку, к нам приблизился робот-официант с нашими напитками.

Для Рейвена — горячий латте с погруженной в него большой плиткой шоколада. Для меня — прохладный сок яблоко-манго с плавающими в нем кусочками манго.

Получив свои любимые напитки, мы оба какое-то время пили в молчании.

Во-первых, я не могла говорить, а во-вторых, Рейвен был не из тех, кто начинает разговор и создает настроение. Это была специальность Алисы.

Такими темпами мы просто допьем напитки и вернемся в агентство. Внезапно моё внимание привлекла коробка с терминалом, которое я купила ранее.

В этой неловкой атмосфере всё равно нечего делать. Может, открыть её?

Подумав об этом, я достала коробку из сумки, которую поставила на стул рядом с собой, и Рейвен, до этого бездумно смотревший в окно, проявил интерес.

— Точно, ты ведь прошла весь этот путь, ради этого? Что это вообще такое...?

— ...!

— Хм. Терминал, да?

*Шурф*

Когда я открыла коробку на столе, внутри обнаружился хорошо упакованный терминал.

Чисто белое устройство, размером чуть больше моей ладони. Возможно, он мне так сильно понравился, потому что его цвет был похож на мой.

Однако Рейвен слегка прищурился, глядя на устройство в коробке с озадаченным видом.

"Топать до черного рынка только для того, чтобы купить терминал?" — примерно такие мысли.

"Просто смотри и увидишь, на что он способен."

Подумав так про себя, я достала терминал из коробки.

Напротив меня он, внимательно наблюдавший за процессом, погладил подбородок и выдал легкую оценку:

— Хм, простой дизайн. Но без чипа это ведь просто кирпич, разве нет? Что ты собираешься с этим делать? Мне сбегать на черный рынок и купить тебе нелегальный чип?

— ...

В его словах была доля правды. Сам по себе терминал был не более чем дорогой игрушкой.

Чтобы использовать его функции должным образом, нужно было вставить модуль аутентификации пользователя, обычно называемый чипом.

Итак, Рейвен спрашивал, не бессмысленно ли было проходить через все эти сложности, чтобы купить устройство, если я не могу решить проблему с чипом. И он был прав.

Не давая ему развернутого ответа, я просто покачала головой, достала из коробки зарядное устройство, подключила его к терминалу и включила.

Почти сразу экран загорелся, отобразив сообщение о необходимости первоначальной настройки.

Разумеется, вводить имя или что-либо еще не требовалось, поэтому я нажала кнопку «настроить позже» и аккуратно пропустила весь процесс.

[ Добро пожаловать! Готовы ли вы исследовать мир вместе с Эхо? ]

Как только все было готово, на экране появилось следующее предложение.

Названием устройства было Эхо. Мне нужно было запомнить это получше.

"Да! Наконец-то у меня есть собственный терминал!"

От волнения я заёрзала на месте и начал вертеть Эхо в руках.

Рейвен усмехнулся моему поведение, затем указал на код заказа на столе, предлагая мне попробовать сделать заказ.

Хм, это не должно быть слишком сложно.

Я тут же открыла камеру, просканировала код заказа на столе с помощью Эхо, а затем непринужденно похлопал по экрану, чтобы заказать торт, шоколадный латте и вишневую колу.

Информация, должно быть, прошла, так как в углу кафе появилось уведомление, подтверждающее заказ.

Рейвен, который молча наблюдал за мной, широко улыбаясь, внезапно выхватил Эхо из моих рук.

"Эй, ты что делаешь? Отдай!"

Но он просто уставился на него так, словно увидел что-то невероятное, его губы задрожали, и он с недоумением повысил голос:

— П-погоди-ка. Ты только что сделала заказ с помощью этого? К-как?

— ...?

"Ты ведь сам сказал мне попробовать, разве нет?"

Подавив смех при виде явного замешательства Рейвена, я беззаботно наклонила голову набок.

Но он осмотрел терминал, ещё раз убедился, что внутри нет чипа, и хлопнул себя по лбу, словно гадая, что, черт возьми, происходит.

Он перевернул устройство и пару раз тапнул по экрану.

Он выглядел как программист, который только что увидел, как идеально исполняется запретная строка кода.

...На самом деле для Рейвена не было ничего странного в том, чтобы так растеряться.

В конце концов, я только что достала из коробки пустую оболочку устройства, не сделала никаких настроек и использовала его для заказа, требующего подключения к интернету, даже не имея чипа для обеспечения связи.

Для кого-то вроде него, кто смыслил в подобных устройствах, это должно было стать шоком. Должно быть, он предложил мне попробовать только для того, чтобы подразнить.

Но для меня, уже знавшей обстоятельства, в этом не было ничего удивительного.

Хмпф, а ты думал, я просто так тащилась на северный черный рынок, до которого идти целую вечность?

"Ах, неважно. Просто отдай."

Я протянула руку к Рейвену, всем видом показывая именно это.

Возможно, почувствовав моё настроение, с видом полного непонимания Рейвен вернул мне Эхо.

И когда Эхо приблизился ко мне, Тессеракт, который до этого лениво перекатывался рядом, радостно зачирикал.

[ Ах! Мама! Друг! ]

В этот момент экран Эхо на мгновение слабо замерцал, прежде чем вернуться в норму.

Казалось, он инстинктивно почувствовал, что что-то не так.

Я посмотрела на Эхо и мне в голову пришел не кто иной, как один из эпизодов ужасов: «Проклятый терминал».