— Фу-у…

Рохан выровнял дыхание и поправил хват на мече. Искра, принявшая человеческий облик, замерла в ожидании. Не спуская с неё глаз, Рохан прочитал появившееся окно.

[Получено задание]

[Схватка за тело]

◇ Описание: вы досрочно обнаружили Искру алчности. Её необходимо уничтожить.

◇ Категория: основная история

◇ Награда: полный иммунитет к ментальным атакам, увеличение запаса маны

Словно задание слепили впопыхах — описание совсем короткое. Зато награда была совсем не простой. Да и из нескольких строк можно было многое понять. Рохан заставил себя отвести взгляд от безумно заманчивой награды и сосредоточиться.

«„Досрочно обнаружили“ — значит, рано или поздно я всё равно должен был столкнуться с этой Искрой».

Куда бы события ни повернули, в будущем она стала бы проблемой. По тону задания можно было предположить и другое: возможно, нынешних сил Рохана для неё недостаточно. Скорее всего, он должен был заметить Искру сам, когда станет сильнее, либо получить предупреждение от задания, когда положение станет опасным.

Но жалеть было не о чем. Меч уже обнажён. Значит, надо думать, как сломать противника перед собой.

«Эта тварь — сам внутренний демон».

Выглядит человеком. Но умрёт ли, если разбить ей голову или проткнуть сердце? Внутри такого тела, наверное, и органов-то нет.

«Нет смысла во что бы то ни стало целиться в жизненно важные точки. Сначала буду понемногу срезать и смотреть на реакцию».

Базовый план готов. Рохан крепче сжал Сияние и Клеймо.

«Наложение уязвимости должно сработать. А дебаффы?»

С этой мыслью он оттолкнулся от пола. Сократил дистанцию и горизонтально рубанул мечом. Искра мгновенно отреагировала и встретила удар.

БА-АМ!

От тяжёлого звона обоих отбросило назад.

«По силе примерно равны? Нет. Я немного слабее».

Ещё не успев приземлиться, Рохан выстрелил заряженными в Клеймо мановыми пулями. Искра не стала их игнорировать и чисто рассекла каждую. Приземлилась — и на этот раз сама подобрала дистанцию. Плавно скользнула вперёд и нанесла укол. Остриё мгновенно заполнило поле зрения Рохана.

Он отклонил голову, подставляя вместо глаза ухо. Искра тут же провернула кисть и превратила укол в порез. Щёку рассекло глубоко. Рохан в ответ махнул длинным мечом и оставил неглубокую рану на её предплечье. Искра дрогнула всем силуэтом и отошла. На лице не было нормальных глаз, носа или рта, так что выражение не прочитать. Но, похоже, характер у неё осторожный.

«Плохо».

Рохан вложил ману в новые пули и нахмурился.

«Раз уж она использует стиль Гиперионов, техника рук и владение мечом у неё чудовищные. И по скорости я проигрываю».

Рана на щеке восстановилась — и в голову словно ударила молния. Рохан коротко цокнул языком.

— Ц.

До тошноты знакомая картина. Опять противник из того типа, которых он встречал слишком часто. И опять придётся доказывать одно и то же: преимущество в силе и скорости ещё не гарантирует победы.

«Хорошо хоть эта штука упорно держится человеческой формы».

В списке навыков как раз было то, чему здесь самое место.

[Учебник убийцы — ранг C]

◇ Урон по человекоподобным противникам увеличен.

Навык не бросался в глаза, но помогал постоянно и понемногу. Рохан мысленно перебрал весь свой арсенал и разложил способности по местам.

— Ху-уп!

Вспоминая увиденный стиль Гиперионов, он прогнал ману по телу. Пламя обвило Сияние. Клинок пошёл снизу вверх.

[Второй меч — Закат на рассвете]

ФУ-У-УХ!

Широкая высокая волна огня накрыла Искру. Та почти механически нашла ответ и одним взмахом рассекла заслон пламени.

За ним Рохана не оказалось. Искра описала мечом полукруг, проверяя стороны. Но Рохан находился сверху. Опираясь на Мгновенный шаг, он бесшумно подпрыгнул и уже падал вниз.

«Грубо, конечно».

Он рухнул вместе с клинком. Искра подняла лицо.

ДЗЯН! СКРЕ-Е-ЕТ!

Раскалённые лезвия столкнулись и заскрежетали. Каждое остриё полезло в тело противника. Рохан и Искра одновременно выкрутились, уходя от атак. И оказались почти вплотную — на дистанции, где длинный меч превращался в помеху. Оба застыли в неудобном силовом клинче. Рохан принял решение мгновенно. Просто выпустил меч и пистолет — и отправил их в хранилище.

[На хранение потрачено 5P]

[На хранение потрачено 3P]

Преимущество длилось меньше мгновения. Но этого хватило. Свободными руками Рохан вцепился в Искру и прижался вплотную.

«Нельзя дать ей дистанцию для меча».

Он уклонился от удара навершием в висок, подсёк ногу и силой повалил противника. Картина мгновенно превратилась в дворовую драку. Рохан оказался сверху, кое-как заняв маунт.

— Кх!

Кулак Искры врезался ему в бок. Даже из плохого положения удар, усиленный маной, обладал достаточной мощью. А маны у Искры было больше. В рёбрах что-то треснуло. Рохан проигнорировал боль. Сам виноват — не сумел чисто связать обе руки.

«Главное — не дать руке с мечом освободиться!..»

Они продолжили бороться. Рохан всей силой прижал вооружённую руку. А затем выдернул из хранилища Клеймо. Прижал ствол прямо к груди Искры.

БАХ!

Пуля с заранее наложенным эффектом попала в упор.

— ───!

Беззвучный рот распахнулся, тело Искры судорожно выгнулось.

[Цели наложена уязвимость к огню]

Пожалуй, впервые Рохан полноценно наложил уязвимость к нефизическому типу урона.

«Сработало!»

Он собирался подавить оставленный Лоуэллом огонь пламенем, которое вырастил сам. Интуиция подсказывала, что это правильно.

Да и по мере роста площади, охватываемой огнём Меча Священного Суда Солнца уязвимость к пламени становилась всё выгоднее. Рохан уже успел на практике понять: на враге с чудовищным запасом здоровья наложить уязвимость к физическому урону не всегда эффективно.

БАХ! БАХ!

Он всадил ещё несколько пуль. Мановыми им быть необязательно. Как и ожидалось, появились приятные строки.

[Цели наложен дебафф]

Почуяв неладное, Искра перестала бить его свободной рукой и перешла к защите, пытаясь отвести ствол Клейма.

— Сдохни! Сдохни уже, ублюдок!

Рохан поднял пистолет и принялся молотить им как дубинкой. Сообщение о дебаффе появилось снова. Руки и голова Искры уже деформировались от ударов, когда всё её тело внезапно застыло. Мана собралась огромным, грубым, неэффективным комом.

«…Сейчас что-то будет».

Рохан мгновенно прекратил атаку, вернул из хранилища меч и выставил клинок щитом. Мгновенный шаг один за другим унёс его назад.

— ───!!!

Искра взметнула чудовищное пламя и выплеснула ударную волну. Одна из техник огненного искусства Гиперионов, которую Рохан уже видел во время искушения.

БА-А-А-АМ!!!

Казалось, даже защищённые маной глаза сейчас обуглятся. Рохан прищурился и направил больше маны на защиту тела.

«Опоздай я хоть немного — меня бы разнесло».

Искра, пошатываясь, поднялась. Рохан снова навёл Клеймо. Проверил реакцию.

ТАТАТАТАТА!

Он стрелял так быстро, будто держал автомат. На этот раз Искра реагировала совсем иначе, чем раньше. Поняв опасность дебаффов, она уклонялась даже от обычных пуль и отбивала их мечом. Фехтовала ненормально чисто.

«Тело у неё из огня, а я сделал огонь её слабостью… Посмотрим, насколько это поможет».

Да и так было ясно: пламя Меча Священного Суда Солнца действовало на Искру с самого начала. Иначе та могла бы просто игнорировать Закат на рассвете и многие другие удары. Проверка почти закончена.

ВЖУХ!

Искра, отбивавшая пули, наконец сорвалась вперёд.

«Вот так. Пусть нервничает тот, кому надо спешить».

Она немного замедлилась — похоже, огненная техника Гиперионов вызвала перегрузку. К тому же сработал дебафф кровотечения: из тела Искры тонкой струйкой тянулся мутный дым.

[Третий меч — Светокрылое острие]

Рохан рванул навстречу и вонзил меч в приближающуюся Искру.

***

Пока Рохан продолжал этот бой, Итиносэ стояла перед зеркалом в общежитии и разглядывала новый спортивный костюм.

— Ноа. Нормально выглядит?

— Красиво~ Красиво~ Очень красиво~ Нашей Носэ всё идёт.

Итиносэ покосилась на отвечавшую без капли старания Ноа и демонстративно фыркнула.

— Свидание через два дня?

— …Это не свидание. Тренировка. Наверное, встретимся после занятий через два дня.

— После тренировки вы ведь не просто разойдётесь? Поедите вместе. А если всё хорошо пойдёт — ещё и поцелуетесь?

— П-поцелуемся?! Что вы такое говорите!..

— В подземелье уже целовались. Самое трудное — первый раз, разве нет? Значит, второй тоже возможен.

— …

Ноа увидела реакцию Итиносэ и расплылась в широкой улыбке. Сколько ни повторяй — не надоедает.

— А после тренировки что есть будете? Молочную смесь? Детское пюре?

Это стало последней репликой. Шутившую тигрицу тут же вышвырнули из комнаты.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta