«Вот же сука».

В самой глубине внутреннего мира что-то горело с сухим потрескиванием, как дрова. Рохан внимательно наблюдал. С какой стороны ни смотри — это не его огонь. Чужая энергия, чужой характер. С учётом обстоятельств это могло быть только пламя Лоуэлла, отца нынешнего тела.

Но что оно так старательно сжигало? Сам комок внутри огня тоже был незнакомым. И всё же почему-то вызывал слабое чувство узнавания.

«Можно это пламя потушить?»

Если нет — хотя бы отделить его от того комка. Развести в стороны и только тогда спокойно оценить оба объекта.

«Как бы разделить…»

Одного намерения оказалось достаточно. Человек, который добрался до такой глубины собственного сознания, уже мог влиять на происходящее здесь почти инстинктивно. Прояснённый прозрением разум сам предложил способ избавиться от инородного тела. Бессознательное двинулось, чтобы подавить незваного гостя, который без разрешения устроился внутри. Как человек, почувствовав голод, тянется к еде, а жажду — к воде. Как иммунная система уничтожает попавшую в тело бактерию.

Ш-ш-ш-ш…

У Рохана появился отчётливый образ тела. Хозяин пространства заявил свои права.

— …

Ноги встали на несуществующий пол. За спиной — привычный длинный меч Сияние, под одеждой — Клеймо.

«Всё. Ты труп».

Ш-шинг!

Рохан без колебаний вытащил меч. Сияние вспыхнуло ярко и жарко, напитанное Раскалённым клинком. На руке, сжимавшей рукоять, вздулись сосуды.

Шаг. Ещё шаг.

Когда он приблизился, огонь, до этого занятый пожиранием комка, вдруг закачался, будто почувствовал враждебность. Вспыхнул сильнее. Задёргался, почти как испуганное живое существо.

«Опасность чувствует? Огонь вообще способен на такое?»

Будто у него имелись невидимые глаза. Картина настолько странная, что Рохан на секунду задумался.

«Посмотрим на реакцию».

Как обещал Кэррот, он выполнил короткий Мгновенный шаг. Мгновение — и Рохан уже перед пламенем. Меч взлетел вверх, выплёвывая огонь.

— Хоп!

Удар пошёл вниз с намерением разрубить всё пополам. Под давлением настоящей убийственной решимости пламя заметалось ещё сильнее. Бросило то, что пожирало, и отступило.

Тук!

Клинок остановился в последний миг. Комок не был задет.

«С этим разберусь потом».

Ещё один Мгновенный шаг. Рохан встал между отступившим огнём и неизвестной массой, перекрывая путь. Всё пространство изначально принадлежит ему. Незваному гостю некуда бежать.

— Хм. Мечом тебя рубить или ногой растоптать?

Он специально произнёс это вслух, продолжая наблюдать.

Настоящий размер искры, если не считать распространившийся вокруг пожирающий огонь, был совсем крохотным — действительно как искра.

«И при этом какая опасная».

Возможно, из-за предельно чёткой установки: сжигать и поглощать. От неё исходило почти злобное ощущение. Рохан усмехнулся.

«Одно точно: нормальный отец такую штуку в тело сына не засунет».

Он не понимал, зачем Лоуэлл вложил это именно в сына. Но теперь часть вопроса решалась сама. Рохан почти не сомневался: кровь Гиперионов и родство с Лоуэллом сделали это тело лучшим сосудом. Иначе происходящее трудно объяснить.

«Лоис Уэлл Гиперион был как минимум не слабее Куна Ардо. И остальных способностей ему тоже наверняка хватало».

Даже отдав собственную жизнь и получив помощь других, он не смог бы создать такую безумную вещь одной одержимостью. Для этого требовался настоящий высокий уровень.

ФУ-У-УХ!

Пламя внезапно выросло. Но не чтобы атаковать. Расширившись, оно стало подобием зеркала и начало показывать картины. Соблазнять Рохана. Вот что можно получить, если принять его.

«Ну конечно».

Между языками огня проступили движения меча. Это был не Меч Священного Суда Солнца. Техника гораздо сложнее, изящнее, требующая виртуозной работы. Общее — только одно: и этот меч явно существовал ради управления огнём.

«Меч рода Гиперион?»

Красиво. Но Рохану не нужно. Это стиль, требующий исключительной ловкости и таланта. Ему и одного Меча Священного Суда Солнца сейчас выше головы. Хвататься ещё и за второй путь, чтобы оба изучить поверхностно, — лучший способ самому ослабить себя.

Увидев безразличное лицо Рохана, пламя сменило приманку. Показало горы сокровищ, редкое снаряжение и богатства, достойные слова «роскошь». А заодно — каким сильным он станет, если заключит союз и со временем полностью адаптируется.

Настоящее бедствие. Тиран. Каждый шаг оставляет за собой огонь, похожий на ад. Каждый взмах меча рождает огненного демона, пожирающего здания, горы, людей и монстров. В будущем Рохан правит всеми одной силой и становится властителем.

— О. Даже ждать будущего не предлагаешь? Сразу дашь ману?

Вот это уже выглядело привлекательнее. При тренировке четвёртого меча — Багрового облака — Рохан постоянно упирался в нехватку маны. А то количество, которое огонь обещал отдать прямо сейчас, превышало его собственный запас.

Фу-ух!

Пламя разрослось, демонстрируя силу.

[Желаете освоить мечевую форму Гиперион?]

[Желаете освоить метод циркуляции Гиперион?]

[Желаете освоить огненное искусство Гиперион?]

…

…

Окна выстроились одно за другим без конца. Кроме системных предложений вокруг выросли горы богатств, появились красивые женщины, соблазняющие его всем видом.

«Да это же очевидная иллюзия».

Рохан тут же открыл Статус.

『Имя: Рохан

Здоровье: 100%

Мана: 100%

Страна: Отголосок Южных Руин

Организация: академия «Орион»

Атрибуты: [Физический] [Огонь]

Состояние: Замешательство (Иллюзия)

Остаток очков: 7 550P』

«Так и знал».

Но даже осознание не разрушило видение. Значит, иллюзия действительно высокого уровня. Или само внутреннее пространство работает по особым правилам.

Поток уведомлений наконец утих. Перед глазами осталось последнее.

[Примете «Искру алчности» и унаследуете её волю?]

Принять — значит впустить это пламя в себя и сделать своим. Рохан посмотрел на огонь, который будто ожидал ответа, и усмехнулся. Отказался без единой секунды сомнения.

— Зачем принимать? Я могу просто забрать тебя силой.

И сразу взмахнул мечом.

[Первый меч — Пламенное рассечение]

В миг, когда удар почти достиг цели, грязно-чёрное пламя сформировало тело. Человекоподобный силуэт, какой обычно рисуют безликим преступникам в манге. И даже незнакомый меч в руке.

ДЗЯН!

Металл ударил о металл. Атака Рохана была отбита и сразу превращена в контратаку.

Он резко развернулся. Лезвие скользнуло по боку, оставив неглубокий порез. Одновременно Рохан ударил ногой и отбросил противника.

«До внутренностей не достал».

Он восстановил дистанцию и встал в стойку. Пламя тоже приготовилось к бою. По позиции было ясно: это именно техника Гиперионов, которую оно только что показывало.

«Вот как».

Похоже, при настоящей угрозе оно могло перейти к такой форме. Искусственно созданное существо, которое Лоуэлл сотворил, полезши в запретную область. Правильнее считать его чем-то вроде гомункула?

«Сам Лоуэлл — вряд ли. Сильный, но не настолько безумно, как Чу-ён или предатели человечества».

Возможно, потому что Рохан не дал ему полностью съесть неизвестный комок. В сравнении с показанным будущим оно явно не завершило развитие. А объём маны как раз соответствовал тому, что пламя обещало отдать при контракте.

«Тот комок — питательная среда? Корм? И рана на боку… Мм?»

В какой-то момент порез исчез. Взамен ударила головная боль — настолько сильная, что Рохан нахмурился. Механика стала понятна сразу.

«Повреждение тела здесь переводится в нагрузку на сознание».

Даже лучше. Такой ущерб переносить проще.

Рохан вытащил Клеймо и нажал на спуск.

Бах! Бах!

Выстрелы один за другим разнеслись по внутреннему пространству. Он не вкладывал ману в пули, поэтому противник даже не стал уклоняться или блокировать. Пули не причинили вреда и упали на несуществующий пол.

Неважно. Рохану нужно было проверить другое.

«Боезапас бесконечный? Стреляет и стреляет».

Настроение мгновенно улучшилось. Вся ситуация нравилась всё больше.

«Посмотрим, насколько хорош ваш меч Гиперионов».

Если раны не оставляют реальных повреждений, а превращаются во внутреннюю нагрузку, можно драться намного свободнее. Конечно, перегрузка разума тоже опасна. Но по крайней мере он не умрёт от кровопотери и не потеряет конечность.

«Сегодня я тебя убью и только потом выйду отсюда».

Жаль, что не нашёл раньше. Но теперь Рохан был уверен: избавиться от чужого огня нужно как можно скорее. Приняв решение, он поднял ману. Перед лицом появилось новое окно.

[Получено задание]

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta