Глава рода Ардо Кун Ардо прожил много одиноких лет, постоянно оглядываясь на прошлое. В погибшей Южной Соларее он охотился на тех, кого считал злом, и одновременно учился смотреть на себя со стороны.

С возрастом ушла бурлящая горячность. Исчезло чувство, будто возможно всё. Прежде он, как скаковая лошадь, видел лишь дорогу перед собой; теперь его кругозор расширился. Один за другим исчезли друзья, которые подтверждали, что всё сделанное правильно. Сменились ценности. Именно поэтому перед Роханом он испытывал стыд и не смог держаться твёрдо.

Когда-то они были опьянены идеалом своего лидера Лоуэлла и бежали только за великой целью. Теперь прежние действия и нынешние чувства вошли в прямое противоречие.

Поэтому, увидев прямой взгляд Рохана, Кун не смог приказать ему принять огонь Лоуэлла и посвятить себя человечеству. Даже прямо предложить не сумел. Но если бы появилась возможность, желание подтолкнуть Рохана в эту сторону всё ещё жило внутри. Почти последняя миссия Куна Ардо. И Рохан это почувствовал.

Глава рода просил встречи не только ради передачи информации. Он собирался указать Рохану направление дальнейшей жизни.

Только опоздал. Разум Рохана давно перестал быть незрелым. Он оказался совсем не тем ребёнком, о котором они когда-то думали и мечтали. Достаточно взрослым, чтобы уже иметь собственные твёрдые ценности и направление.

А сам объект чужих ожиданий сейчас шёл по ночным улицам Академического города.

«Уничтожить монстров и спасти человечество, ага. Лоуэлл этот или как его там, ёбаный придурок… всей компанией свихнулись».

Рохан мысленно выругался и цокнул языком. Да, речь шла о его теле — но по ощущениям всё равно о чужой жизни. С такой установкой он и сел за стол.

Но после рассказа внутри осталось неприятное, грязное чувство. Красивые оправдания Куна Ардо раздражали. Ещё ладно, если бы старик до конца держался хотя бы за безумную веру и убеждённость. Но оставшийся один Кун уже не верил даже самому себе. Каждый намёк на сожаление и вину бесил Рохана всё сильнее.

Он не любил таких людей. Если уж перешёл черту — будь хотя бы наглым. Тогда Рохан спокойно выслушал бы до конца. Но Кун потерял уверенность и теперь хотел убежать от ответственности за собственные решения. Его слова «можешь резать или стрелять» постоянно всплывали в памяти. Рохан пару раз всерьёз думал убить старика — и каждый раз останавливался. Интуиция подсказывала: этот неприятный человек ещё может оказаться полезен.

«Мир и спасение человечества. Красиво звучит».

До тошноты сладко. Будто в фразу высыпали целый мешок сахарина. Идеальная лексика для секты.

«А… из-за этой херни под конец я даже пончики не купил».

Идти прямо сейчас в особняк Шион не хотелось: слишком много эмоций написано на лице. Рохан достал телефон и написал Шион с Кларой, что сегодня переночует в общежитии и утром сразу пойдёт в академию.

«Само положение этого тела волнует меньше, чем необходимость смотреть на таких людей».

Сначала успокоиться. Утопить раздражение полностью. Завтра он всё расскажет Шион и Кларе. Но именно поэтому хочет сделать это уже без злости и отвращения в голосе. Если сам участник истории будет говорить спокойно, им обеим тоже будет проще воспринять рассказ.

«Для меня это и правда не катастрофа. По сути чужая история».

Повторяя это про себя, Рохан купил напиток в магазине и продолжил бродить. На детской площадке немного посидел на качелях. Потом — на одном краю пустых качелей-балансира. После — в беседке, где до него кто-то пил и уже ушёл.

— …

Каждый раз он делал несколько глубоких вдохов и листал тетрадь, которую отдал Кун Ардо. В ней было много знаний и действительно качественной информации. Данные о предателях человечества, которых Рохан раньше не знал. И сведения, неожиданно успокаивавшие лично его.

«Хорошо. Уникальный навык и Статус — мои способности. Если бы они были у тела изначально, огонь Лоуэлла давно бы их выжег. Сам порядок событий всё доказывает».

Если вспомнить состояние тела, когда Рохан только оказался здесь, оно вообще не походило на наследие великой крови Гиперионов. Не было могучего тела, как у Ноа. Не было выдающегося чувства маны и таланта, как у Итиносэ. Тогда он был настолько слаб, что любую опасность приходилось закрывать опытом прошлой жизни и ставкой на удачу, почти как в азартной игре.

По записям Куна причина становилась понятна. Огонь Лоуэлла, сидевший внутри, успел выжечь даже зародыши таланта. Он сделал сосуд тела пустым. А уже после в нём появился нынешний Рохан.

«Убрать из записей всё, что вызовет ненужные тревоги. Потом привести их в порядок и показать инструктору».

Так он сможет естественно передать сведения о предателях человечества и подполье. Можно сообщить и Итиносэ с Ноа — пусть информация уйдёт выше по их линиям.

Шурх.

Рохан перелистнул страницу. Особняк Гиперионов, который сейчас, возможно, уже превратился в ночлежку бродяг. Точное место было записано. Хранилище находилось глубоко под землёй.

«Особняк Гиперионов».

Юг всё равно был в списке будущих целей, когда сил станет достаточно. Теперь к маршруту просто добавился ещё один адрес. Там обязаны быть хотя бы эликсиры. И драгоценности, на которые можно купить нормальный дом для будущей семейной жизни.

«Если вещи окажутся дерьмом — всё разнесу и сожгу».

Вообще-то разнести он собирался в любом случае. Остальное — по настроению.

Хлоп!

Рохан закрыл тетрадь и поднялся. Как раз рядом было большое пустое пространство.

«Развеяться. Просто развеяться».

Он вытащил меч и прогнал ману по нижней части тела.

***

Чу-ён наблюдала за Роханом издалека. И всё никак не решала, как подойти. Показать, что знает о разговоре с Куном Ардо? Или сделать вид, что ничего не слышала?

— …

Рохан сидел в стороне и без выражения листал тетрадь. Потом поднялся, вытащил меч. Короткими отрезками начал выполнять Мгновенный шаг и наносить удары.

«У Рохана разум сильнее моего».

Даже пережив огромного внутреннего демона, способного выбить почву из-под ног, он не прекращал тренироваться. Эту сторону Рохана Чу-ён уже показывала Кэррот, когда та удивлялась скорости его прогресса.

«…Но кончик меча дрожит. Слишком много силы, траектория грубая».

Глядя на него, Чу-ён пожалела. Неважно, назвался тот опекуном или кем угодно — ей стоило проигнорировать правила и вообще не передавать записку. Запоздалое сожаление накрыло волной. Она не могла представить, насколько сильно услышанное ранило Рохана. Чу-ён наконец решилась и пошла вперёд.

— Рохан.

— …Инструктор?

Он остановил меч. Привычным движением убрал Сияние в ножны.

— Вот так совпадение. Встреча закончилась нормально?

— Да! Инструктор только сейчас с работы?

Чу-ён молча смотрела на Рохана, отвечавшего привычно бодрым голосом. Он старался звучать как обычно, но тёмное настроение всё равно просвечивало.

— Примерно так.

— Спасибо за работу!

Чу-ён помнила вопрос Куна Ардо об огне.

— Рохан. Ты знаешь природу огня?

— Он даёт окружающим тепло. И сжигает.

Тепло прозвучало первым. Для Чу-ён это был лучший возможный ответ. Уже одного этого достаточно, чтобы признать: Рохан прекрасно закалил свой дух. Даже в настолько тяжёлой жизни он вырос без внутреннего перекоса. От этого сердце Чу-ён смягчалось. Она искренне восхищалась им.

Если подумать, впервые она видела Рохана настолько острым, каким он был в разговоре с Куном Ардо. Совсем не тот ученик, который всегда показывал ей светлую сторону. И всё же основа одна и та же. Чу-ён была в этом уверена.

Она прошла к деревянной скамье и села.

— Фу…

— Устали?

— Кто знает. Иди сюда, садись.

Рохан послушно подошёл быстрыми короткими шагами, снял меч со спины и сел рядом. Чу-ён невольно усмехнулась: при его габаритах в этом было что-то смешное и милое.

— Инструктор. Можно спросить?

— Отвечать на вопросы учеников — одна из обязанностей инструктора. Что тебя интересует?

— Не учебная программа. Вопрос внезапный и, возможно, невежливый.

— Ничего страшного.

Разрешение прозвучало без колебаний. Рохан немного расслабился.

— Какими были ваши отец и мать?

— …

Чу-ён не смогла ответить сразу. Перед Роханом трудно было просто сказать: «У меня была тёплая семья». Слишком много мыслей всплыло одновременно.

Но, возможно, даже этого молчания оказалось достаточно. Не дождавшись ответа, Рохан продолжил:

— Если представить идеальных родителей, мне первым делом приходят в голову родители Итиносэ и Ноа. И я не про статус или деньги.

— Знаю. Семья, о которой мечтает Рохан, — это любовь и доверие?

— Наверное… Да. Хочется делать что-то, потому что радует другой человек, а не считать, сколько получишь взамен. Звучит просто, но наверняка на деле сложно…

От того, что Рохан говорил о такой обычной вещи как о трудной мечте, у Чу-ён будто начало жечь внутри. Чем больше она думала, тем сильнее становились злость на Куна Ардо и чувство вины перед Роханом.

— Не нужно искать далеко. Это и есть обычная семья. Просто редкие плохие примеры слишком громко попадают в новости и кажутся нормой.

— Если это и правда обычно… Надеюсь, когда-нибудь я тоже смогу построить такую семью.

— Если будешь стараться — сможешь.

Уверенный ответ Чу-ён неожиданно сильно успокоил Рохана. В её голосе всегда была такая сила.

— Рохан.

— Да?

Чу-ён медленно поднялась со скамьи. Несколько секунд смотрела на фонарь напротив, что-то решая, потом повернулась к нему. Никогда раньше она не предлагала мужчине подобного.

— Не проведёшь немного времени со своим инструктором?

Произнеся это, Чу-ён сама почувствовала непонятный жар. Хотя её телу давно было всё равно, какая на улице погода, почему-то особенно ясно вспомнилось: сейчас лето.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta