— Хм... Вообще-то, мне всё ещё мало...

— Я бы тоже хотела сделать побольше фотографий, но...

— У нас осталось ещё около пяти настольных игр.

— Мой хубэ мне ещё даже голову не помыл.

— Джин Ю-ха! Я сделала вингсьют!.. А?

— Хм, а я развлекалась всего один день...

Члены группы наперебой делились сожалениями, с тоской поглядывая на Джин Ю-ха.

Однако давить сильнее они не могли, ведь Джин Ю-ха сидел, откинувшись на спинку стула, и выглядел совершенно опустошённым. На его губах играла слабая улыбка, словно его душа была готова отлететь в любой момент.

На следующий день, когда они вшестером, объединив усилия с Пэк Соль-хи, выдвинули свои неумолимые требования, он оказался окончательно повержен.

— ...Выгорел дотла.

*Тык. Тык.*

Итика присела рядом и потыкала в него палочкой, но он даже не вздрогнул.

Шин Се-хи, безучастно смотревшая на него, кивнула:

— Что ж, очень жаль, но... давайте на этом закончим.

При этих словах поникшая голова Джин Ю-ха медленно приподнялась.

Наконец-то.

Свершилось.

В конце концов.

В конечном счёте.

Наконец...

Всё закончилось.

*Кап.*

В уголке глаза Джин Ю-ха блеснула слезинка.

«Если они заставят меня сделать это снова, я точно не выдержу... Отныне я обязательно буду находить время, чтобы проводить его с членами группы, пусть даже совсем немного...»

Джин Ю-ха глубоко раскаялся в своих прошлых ошибках.

Увидев это, Шин Се-хи тихонько рассмеялась:

— Вообще-то мы знали, что тебе тяжело, но в этот раз нам просто захотелось немного пошалить.

— А? Пошалить? Только не мне! Я правда хотела, чтобы мой хубэ позаботился обо мне получше... М-м-мпх!

Им Гаыль ляпнула не подумав, но тень Итики поднялась и вовремя зажала ей рот.

— Пошалить? Но почему?.. Я сделал что-то не так?

Неужели во время этого отдыха зрел какой-то заговор, о котором не знал только он один?

Джин Ю-ха спросил Шин Се-хи, но та и остальные члены группы лишь многозначительно улыбнулись:

— Интересно. И почему же?

— Кхм! В любом случае! Возможно, мы слегка перегнули палку, но благодаря тебе мы впервые за долгое время по-настоящему отдохнули. Спасибо, Джин Ю-ха.

Ли Ю-ри прокашлялась, чтобы разрядить обстановку, и поблагодарила его. И, словно этого было мало, добавила:

— Так что, раз уж ты всё это время так усердно трудился... теперь наша очередь. Чего бы тебе хотелось? Только скажи. Мы постараемся исполнить любую твою просьбу, прямо как ты исполнял наши.

При этих словах остальные закивали, соглашаясь с ней. Даже после всех этих мучений они всё ещё хотели отплатить ему добром, и Джин Ю-ха почувствовал тихую благодарность за их заботу.

— Чего я хочу? Хм... Ах, есть кое-что...

Но Джин Ю-ха не решался сказать это вслух, ведь прекрасно понимал, что его желание выходит за рамки возможностей членов группы.

— Ученик, — раздался равнодушный голос Пэк Соль-хи.

— ...Да? Мастер?

— Разве ты не говорил вчера, что есть два способа свести человека с ума?

Джин Ю-ха ошеломлённо уставился на неё, не ожидая, что его собственные слова обернутся против него.

— Так что говори. Чего же ты хочешь?

— ...Огненного, — Джин Ю-ха наконец с трудом выдавил эти слова, понимая, что члены группы расстроятся, услышав такое.

— Огненного?

— Огненного Дракона... — Джин Ю-ха зажмурился. — Я хочу одолеть Огненного Дракона...

Честно говоря, ему было до безумия обидно.

«Серьёзно, я так пытался выследить эту тварь, если она появится... Я выполнял все просьбы членов группы, просыпаясь на рассвете каждый божий день и борясь со сном сквозь все эти мучения!!!»

Но Огненный Дракон, которого он так ждал, так и не показался. Было невероятно досадно, что после стольких намёков на его появление это существо, подобно макгаффину, так и не явилось до самого конца.

Конечно, в игре он тоже никогда не появлялся! И всё же!

После столь нелёгкого признания Джин Ю-ха на лицах членов группы отразились неописуемые эмоции.

— О-Огненного Дракона?..

— Эм, того самого монстра, который изначально должен был быть здесь?

— Но разве инструктор не говорила, что директор Рина уже одолела его?

Члены группы заговорили с недоверием, никак не ожидая, что просьба Джин Ю-ха окажется подобной. Как может уже мёртвый монстр вернуться к жизни?

— Я знаю, так что... не берите в голову, — уныло пробормотал Джин Ю-ха.

И тут Пэк Соль-хи наклонила голову набок:

— О? Ученик, ты хотел одолеть Огненного Дракона?

Взгляд Джин Ю-ха тут же метнулся к ней.

«Н-Неужели!..»

— М-Мастер?

— Хм, я намеренно... держала свой меч воткнутым в запечатывающий барьер, чтобы сила этой твари не просочилась наружу...

При её словах глаза Джин Ю-ха округлились до предела.

— Хм, этот зверь уже проснулся. Около трёх дней назад.

— !

◇ ◇ ◇

Место, куда Пэк Соль-хи привела всех членов группы, находилось под Зимним дворцом.

В отличие от самого Зимнего дворца, где поддерживалась комфортная температура, по мере их спуска под землю становилось всё жарче, словно они входили в сауну.

— Уф, подумать только, что здесь внизу есть такое место... — Шин Се-хи вытерла пот со лба платком и с удивлением осмотрелась.

Совершенно тёмное пространство, окружённое массивным магическим кругом. И в самом центре этого огромного магического круга был воткнут меч Пэк Соль-хи.

Пэк Соль-хи посмотрела на меч и заговорила будничным тоном:

— Хм, Огненный Дракон. Похоже, он пробудился прямо здесь. Когда печать уже была готова рухнуть, я вонзила свой меч, чтобы временно сдержать его.

*Тук-тук...*

Слова Мастера заставили поверить в реальность происходящего.

Огненный Дракон здесь. Прямо под нами. Я могу одолеть Огненного Дракона.

Впервые в истории Школьной жизни в Вельвете. Вероятно, это будет считаться Первым Достижением. До сих пор ходили слухи о том, что кто-то побеждал Водных или Земляных Драконов, но я никогда и нигде не слышал, чтобы кто-то одолел Огненного Дракона.

«Спокойно».

Это стопроцентное Первое Достижение. Если я слишком разволнуюсь и начну действовать опрометчиво, то могу упустить эту возможность.

Я активировал Татуировку подпространства и высыпал на пол секретные предметы, приготовленные заранее.

*Грохот, грохот...*

На пол посыпалось разнообразное оружие, созданное из льда: начиная от копий, связок стрел, перчаток, мечей, щитов и заканчивая лёгкими доспехами, которые можно было надеть на тело. Конечно, поскольку я не был кузнецом и вырезал их изо льда сам, выглядели они довольно грубо.

— ...Э-Это.

— К-Когда ты успел...

— Хубэ, ты делал всё это, пока выполнял наши просьбы?

— ...Значит, ты действительно всерьёз намеревался одолеть Огненного Дракона.

Возможно, наконец осознав мою искренность, члены группы с ошеломлённым видом переводили взгляд с оружия на меня и обратно.

— Это не обычный лёд, — объяснил я с предвкушающей улыбкой.

— Не обычный лёд?

— Да, я вырезал его из стен и мебели здешнего Зимнего дворца.

— ...Стен и мебели?

— Помните, кто создал этот дворец?

— Директор Рина.

Я кивнул на ответ Кан Дохи:

— Верно, Зимний дворец построен из льда, пропитанного магической силой директора Рины. И эта сила достаточно сконцентрирована, чтобы сохранять форму десятилетиями над этим жарким местом и не таять.

Мастер кивнула, словно найдя в моих словах здравое зерно:

— Хм, действительно... Хоть они и были вырезаны силой и долго форму не удержат, но для противостояния Огненному Дракону это самый оптимальный метод.

С этими словами Мастер подняла один из ледяных мечей:

— Этот... ты сделал его по образцу моего меча?

— Да, всё верно. Чтобы вам было удобно им пользоваться... К-Конечно, он довольно грубый, ведь я не особо искусен в ручной работе!

— Нет. Он превосходен — лезвие острое и сделано на славу.

Пэк Соль-хи с удовлетворением взмахнула мечом в воздухе. Тут же подбежали остальные члены группы и разобрали оружие.

— Ого! Выглядит точь-в-точь как мой щит!

— Хм, а у меня перчатка?

— Вау, ледяные стрелы! Когда ты успел вырезать их все по одной?!

— Эм, х-хубэ? Эта полумаска для меня?..

— Да. Я подумал, что она вам подойдёт, сонбэ.

— Это как-то слишком по-чунибьёски...

Несмотря на ворчание Им Гаыль, каждый забрал свою долю оружия и доспехов.Однако для Шин Се-хи и Итики, у которых не было оружия, у меня имелись отдельные просьбы:

— Во-первых, Итика.

— Да, Благодетель.

— Видишь эти плоские прямоугольные блоки? Сможешь использовать их в качестве платформ?

— В качестве платформ?..

— Да. Пламя Огненного Дракона, скорее всего, будет атаковать по площади, так что твои тени могут быстро развеяться. Поэтому я хочу, чтобы ты использовала эти ледяные блоки как платформы.

— ...Я постараюсь, — Итика спокойно кивнула на мою просьбу.

— И, Шин Се-хи.

— ...Да?

— Твоя роль на этот раз имеет решающее значение.

— Моя роль?

— Да, поскольку ты используешь магию огня, у тебя самое высокое сопротивление огню среди всех нас.

Небоевой персонаж.

Мозг «Утопии».

Оператор Шин Се-хи.

Именно она была ключом к этой операции.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos