Когда я вошёл во Врата, вскоре появились Синие Вольфы и окружили нас. Это были синие оборотни с массивными телами, примерно в три раза превышающими рост человека.

Обладая тонким слухом и острым зрением, они, судя по всему, почуяли наше появление ещё у самого входа и поджидали нас.

— Гр-р-р...

Они угрожающе зарычали. Их толстые, подёргивающиеся когти и капающая слюна выдавали неприкрытое возбуждение от того, что они впервые за долгое время нашли добычу.

— Хм.

Учитель наблюдала за ними равнодушным взглядом, скрестив руки на груди, а затем кивнула:

— Хм, значит, это Врата, где обитают подобные твари. Давненько я не зачищала подземелья, всё больше истребляла демонизированных людей... Для начала стоит размяться. Ученик, пока просто наблюдай.

— Да!..

*Вж-ж-жух...*

Небольшой кинжал, который я видел ранее, закружился в её левой руке, словно обладал собственной волей.

А затем, в единый миг...

*Фьють!*

Кинжал, только что вращавшийся над её ладонью, со свистом улетел прочь и пронзил насквозь голову самого крупного Синего Вольфа, стоявшего позади всех.

— Крук?!

И тут я её увидел — тонкую прозрачную нить, настолько незаметную, что я упустил бы её из виду, если бы не присмотрелся повнимательнее. Нить была привязана к кончику кинжала.

*Хвать.*

Когда Учитель крепко ухватилась за нить, тело Синего Вольфа, собиравшееся повалиться навзничь, резко замерло.

Затем Учитель бесшумно оттолкнулась от земли и полетела следом за нитью.

*Фьють!*

◇ ◇ ◇

Забегая вперёд, скажу: я наконец понял, почему другие инструкторы называли Учителя «Маньячкой-Убийцей» и почему её так боялись.

Честно говоря, до сих пор я никогда не думал, что это прозвище ей подходит.

Хотя на первый взгляд она казалась холодной, спокойной и резкой, для меня она всегда оставалась заботливым Учителем, внимательно опекавшим меня. Мне, видевшему лишь то, как она великодушно принимает любую просьбу, не выказывая ни капли раздражения, такое прозвище казалось совершенно оторванным от реальности.

«Конечно, во время тренировок она пощады не знает, но всё же...»

Если бы ей и дали прозвище за это, то что-то вроде «Инструктора-Призрака» или «Ледяного Цветка» подошло бы куда больше.

Как бы то ни было, Учитель, которую я видел сейчас, разительно отличалась от своего привычного образа.

Разумеется, я ожидал, что она сильна, но меня искренне поразил её стиль боя.

Если бы я не сосредоточился, со стороны показалось бы, будто Учитель просто бросила кинжал в самого дальнего монстра, ухватилась за нить и рванула вперёд, а чудовища на её пути падали сами собой, словно умирая по естественным причинам.

Однако когда я задействовал силу своих глаз и сконцентрировался, передо мной предстала совершенно иная картина.

Вопреки моим ожиданиям, что она будет расправляться с врагами бесшумно, подобно тени, совершая быстрые и сдержанные движения...

Учитель, взявшись за дело всерьёз, на удивление демонстрировала свободный и плавный стиль владения мечом, словно опьянённая клинком. Это напоминало Кан Дохи, сражающуюся мечом под полным усилением.

«Обалдеть, это просто безумие. Серьёзно...»

Я стоял с открытым ртом, не в силах оторвать взгляд.

Говорят, крайности сходятся.

Даже в своих невероятных, лишённых формы движениях она с абсолютной точностью разила врагов, не тратя впустую ни единого взмаха.

Я гордился тем, что у меня развился намётанный глаз на фехтование, поэтому понимал, насколько невозможно вести столь свободный бой без единого лишнего движения.

А в чём же заключалось самое главное отличие от её обычного состояния?

В её улыбке.

Я никак не ожидал увидеть, как Учитель, чьё лицо обычно оставалось совершенно бесстрастным, будет так лучезарно улыбаться.

«Так вот почему её зовут Маньячкой-Убийцей».

Когда вокруг неё, подобно алым лепесткам, разлеталась кровь, её улыбающийся силуэт выглядел потрясающе и неистово.

— Ки-и-ик!!!

— Гр-р-рк!..

— Ки-и-ик!!!

Пока твари впереди беспомощно валились на землю, разбрызгивая кровь...

Эмоции стаи Синих Вольфов, сбежавшейся на лёгкую добычу, в мгновение ока сменились с азарта на первобытный ужас.

Однако Учитель не давала им ни единого шанса на спасение.

Как бы это выразить?

Казалось, будто её меч уже ждал там, куда враг лишь намеревался сбежать.

Раз за разом разворачивалась странная картина: убегающие Синие Вольфы словно сами бросались на клинки Учителя.

Женщина, устраивающая резню с яркой улыбкой.

Сеющая смерть везде, где проходила.

Не оставляющая ни единой возможности сбежать.

«Хм, будь я на их месте, я бы точно пришёл в ужас».

Я понимающе кивнул, наконец осознав, почему демонизированные люди, столкнувшиеся с Учителем в бою, убегали от неё в слезах.

◇ ◇ ◇

Даже без помощи Джин Ю-ха скорость уничтожения монстров Пэк Соль-хи оказалась гораздо выше, чем когда «Утопия» истребляла чудовищ в Америке.

И вот в какой-то момент вокруг не осталось ни одного монстра. Она подчистую истребила всех Синих Вольфов во Вратах!

Она выследила и перебила даже тех, кто прятался в самых укромных уголках, не оставив ни души.

И едва пал последний из них...

Меч Пэк Соль-хи замер в воздухе.

«Ах».

Только тогда она вспомнила, что сегодня пришла зачищать подземелье вместе со своим учеником.

«Я совершила ошибку...»

Опустив взгляд, она увидела, что вся покрыта липкой кровью Синих Вольфов.

Ученик попросил её показать свои истинные навыки, и она намеревалась продемонстрировать их как следует, но...

«Подумать только, я полностью сняла свои ограничения...»

Пэк Соль-хи слегка прикусила губу.

Изначально она не планировала показывать так много.

Но её возросшая сила, давно забытое чувство свободы и желание в полной мере оправдать ожидания ученика — всё это смешалось воедино и заставило её отбросить всякие рамки.

Она уже знала по опыту, как люди реагируют, когда она показывает эту свою сторону.

Обычно они пятились с отвращением на лицах.

Или дрожали от страха, не смея встретиться с ней взглядом.

Или убегали с жалкими криками.

Вот почему она не остановила Джин Ю-ха, когда во время промежуточной аттестации он едва не потерял себя в потоке эмоций. Она лучше кого бы то ни было знала участь тех, кто опьянён мечом.

Прозвище, родившееся из её беспощадного владения мечом, когда она с головой погружалась в битву, не замечая ничего вокруг:

Маньячка-Убийца.

Как бы ей ни хотелось этого признавать, прозвище подходило ей идеально.

Отчасти поэтому она и предпочла действовать в тени — она не умела представать перед другими в образе героя.

— Учитель.

Как раз в этот момент со спины раздался голос её ученика.

Её тело вздрагивало от одного лишь звука этого голоса.

Как отреагирует Джин Ю-ха, увидев её такой?

Испытает ли он страх? Захочет ли отдалиться? Или притворится, будто всё в порядке, пока его дрожащие глаза будут выдавать его с головой?

Мысль о том, что ученик, всегда смотревший на неё с глубоким уважением, может измениться, как и все остальные...

Бросила её в дрожь.

«Нет...»

Пэк Соль-хи, никогда прежде не ведавшая страха перед врагами, в этот момент безумно захотела сбежать.

Но она крепко сжала кулаки и взяла себя в руки.

«Я не могу так поступить...»

Как она, будучи наставницей, может показать ученику столь жалкую слабость? Если он станет бояться её, она обязана использовать и это как урок.

— Ну что, ты всё хорошо разглядел? — спросила она самым спокойным голосом, какой только смогла из себя выдавить, не оборачиваясь.

— Да! Это было действительно потрясающе!

«...Что?»

На мгновение ей показалось, что она ослышалась. Как бы великодушно ни оценивали её бой, его никак нельзя было назвать «потрясающим».

— Я и подумать не мог, что кинжал можно использовать подобным образом! Вам следовало показать мне это раньше!

«...Почему?»

Голос Джин Ю-ха звучал на удивление обыденно.

— Я никогда не видел, чтобы кто-то в одиночку расправлялся с таким количеством монстров за столь короткое время, за исключением директора Рины! Как и ожидалось от вас, Учитель!

«...Правда?»

Пэк Соль-хи почувствовала, как в её груди постепенно зарождается надежда.

«Неужели тебя действительно никак не задело то, что ты увидел меня такой?..»

Пэк Соль-хи медленно повернула голову. Перед ней стоял её ученик, широко улыбаясь.

— ......

Пэк Соль-хи пристально посмотрела на Джин Ю-ха.

Ей хотелось понять, действительно ли он смотрит на неё прежним взглядом или же просто выдавливает улыбку.

В этот момент Джин Ю-ха надул губы и произнёс:

— Но всё-таки очень жаль.

— ...О чём ты?

Её голос жалко дрогнул, что было совсем на неё не похоже.

— Только что, когда вы улыбались, Учитель, вы были невероятно красивой. Не могли бы вы улыбаться так почаще?

*Шу-у-ух...*

Издалека подул лёгкий ветерок, колыхнув волосы Пэк Соль-хи.

Ха-а...

Действительно.

«Как ни посмотри, обретение такого ученика кажется незаслуженной удачей...»

Атмосфера в подземелье острова Чеджу, рекомендованном членом Корпуса истребления демонов, определенно была...

Чертовски прекрасной.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos