Джин Ю-ха и Пэк Соль-хи подошли к отделу заданий Академии Охотников Вельвет, пока над их головами парили дрон-камеры с автоматическим отслеживанием.

— Ученик, какое задание ты планируешь взять?

Джин Ю-ха задумчиво потёр подбородок, изучая парящее перед ним голографическое окно.

— Хм, даже не знаю. Думаю, вместо обычного задания лучше взяться за один из рейдов в подземелья от Бюро управления Охотниками.

— Понятно.

Пэк Соль-хи согласно кивнула.

Выполнение обычных заданий могло сильно затянуться по времени, зато подземелья, опубликованные Бюро управления Охотниками, можно было зачистить за короткий срок.

«Это отличная возможность укрепить связь между учителем и учеником... А этот парень придумал неплохой план».

Благодаря прошлой сделке с Шин Се-хи она получила действительно хорошую возможность.

«У меня нет никаких скрытых мотивов. Всё это исключительно ради моего собственного роста».

Если симпатия её ученика вырастет хотя бы на один процент, она сама станет сильнее на тот же процент. Для Пэк Соль-хи один процент не был просто незначительной цифрой — это была весомая сила, которую нельзя упускать.

С таким веским оправданием винить себя было совершенно не в чем.

— Это один из редких случаев, когда ты можешь побыть вдали от членов своей группы, так что выбирай с умом. Это время принадлежит только учителю и ученику.

Она отдельно подчеркнула этот момент. Если с самого начала не обозначить, что другие члены группы не должны вмешиваться в задание, может повториться то же, что случилось в прошлый раз.

Во время недавнего инцидента с похищением демонизированных людей она отчётливо помнила, как позвала только одного ученика, но Им Гаыль и София всё равно увязались следом за Джин Ю-ха.

— А? Ох, верно. Это задание только для нас с вами, учитель.

Джин Ю-ха ответил так, словно это само собой разумелось.

«Хм, неужели я зря волновалась?»

Учитель и ученик. Никто другой не мог вмешаться.

«Только мы вдвоём».

Эти слова, слетевшие с губ Джин Ю-ха, произвели на неё глубокое впечатление. Пока за её невозмутимым лицом просыпалось несвойственное ей мягкое чувство...

— Что ж, я выбрал несколько вариантов, которые кажутся выполнимыми. Не хотите взглянуть?

Джин Ю-ха отобрал несколько заданий и показал их Пэк Соль-хи. Изучив список, она внезапно нахмурилась.

«Большинство этих мест слишком опасны для нынешнего уровня моего ученика».

Конечно, в её сопровождении они как-нибудь справились бы, но Пэк Соль-хи понимала, что эта поездка должна стать для Джин Ю-ха своего рода отдыхом. Он был глупым учеником, который вечно отчаянно рвался к своим целям. Хотя сама Пэк Соль-хи никогда не пропускала суровые ежедневные тренировки и прилежно исполняла свои обязанности, даже ей нынешнее расписание Джин Ю-ха казалось чересчур забитым.

«Хм, стоит ли мне поддаться его воле? Или нужно остановить его?»

Всё это казалось слишком сложным для Пэк Соль-хи, которая только начинала осваивать роль наставника.

И тут в списке она заметила врата, названия которых казались одновременно чужими и странно знакомыми.

Врата Мальдив.

Врата Бали.

Врата острова Чеджу.

«Это же те самые места, о которых я слышала ранее...»

◇ ◇ ◇

Ранее, в предрассветный час.

Как только Пэк Соль-хи получила план Шин Се-хи, она ни свет ни заря созвала членов Корпуса истребления демонов.

— Есть ли какие-нибудь хорошие охотничьи угодья, куда можно отправиться с учеником противоположного пола?

Подчинённые, примчавшиеся во всеоружии из-за вызова на рассвете и думавшие, что произошло ЧП, не смогли скрыть крайнего недоумения от её вопроса.

— ...Простите?

— Полагаю, скоро мы с моим учеником куда-нибудь отправимся. Подскажите места, способные укрепить связь между учителем и учеником.

Все присутствующие понимали, что под «учеником» она подразумевала Джин Ю-ха — самого молодого кандидата в Корпус истребления демонов. Мало того что Пэк Соль-хи души в нём не чаяла, так ещё и сам Джин Ю-ха был подобен глотку свежего воздуха для мрачных членов корпуса! Там собралась целая очередь из желающих скорейшего окончания им академии и вступления в Корпус истребления демонов.

Но всё же, неужели ради такого стоило поднимать их ни свет ни заря?

«И ведь она ни разу не сделала ничего подобного для нас, вкалывающих тут до седьмого пота!»

Негодование подступало к самому горлу, но никто не осмелился высказать его вслух. Им оставалось лишь отчаянно шевелить мозгами. Опыт научил их: если сейчас предложить хорошую идею, на будущих тренировках достанется чуть меньше.

— Как насчёт Врат Мальдив?!

— Я слышала, Врата Бали тоже хороши!

— Хм, если из наших, то Врата острова Чеджу...? Слышала, там очень красиво.

Охотничьи угодья, рекомендованные членами корпуса, были подземельями, куда они сами мечтали съездить с парнем — если бы тот у них когда-нибудь появился. Это были опасные места с живописными видами, где они могли бы героически спасти мужчину из беды и показать себя сильными женщинами.

— Бали! Я там никогда не была, но слышала, что атмосфера там просто убойная! Особенно море и закаты...!

— Вот да! Если спасти парня в опасной ситуации, а он под этим закатом обнимет тебя и прошепчет: «Нуна, спасибо», я бы прямо там от счастья умерла.

— Ага, когда спасаешь человека от смерти, он так тронут, что готов сразу под венец идти.

— Но разве мы до сих пор не спасли кучу народа? Почему же мы тогда всё ещё не замужем?

— ...

Стоило зайти теме о мужчинах, как девчонки мгновенно взбодрились и принялись наперебой делиться фантазиями. Поскольку все они ежедневно были заняты сражениями с демонизированными людьми, ни у кого из них не было опыта с мужчинами. Самым печальным было то, что они даже не осознавали, насколько дико отправляться на свидание в охотничьи угодья.

И Пэк Соль-хи ничем от них не отличалась.

«Хм, а они хороши. Несмотря на ужасную боевую подготовку, в этой области они определённо разбираются».

◇ ◇ ◇

«Бали, Мальдивы, остров Чеджу... Да, это те места, о которых они говорили».

— Как насчёт одного из этих трёх?

— О!

Пэк Соль-хи никогда не уделяла этим местам особого внимания, поэтому не знала, насколько они опасны и какие монстры там водятся. Она выбрала их исключительно потому, что слышала о хорошей атмосфере.

Однако реакция Джин Ю-ха оказалась крайне бурной.

— Вы тоже так думаете, учитель?! Я как раз больше всего склонялся именно к этим трём!

— Хм.

Посчитав, что сделала правильный выбор, Пэк Соль-хи позволила себе довольную ухмылку.

— Хм... Если выбирать из этих трёх, думаю... нам стоит отправиться на остров Чеджу. Там мы сможем добиться наибольшей эффективности за три дня.

«Мой ученик предпочитает отечественные варианты».

Пэк Соль-хи не совсем поняла, что Джин Ю-ха имел в виду под «эффективностью», но всё равно кивнула, взяв это на заметку.

— Да, я тоже так считаю.

— Тогда выдвигаемся прямо сейчас, учитель!

◇ ◇ ◇

Первыми вратами, к которым мы направились, стали Врата A-ранга на острове Чеджу — 《Земля Синих Вольфов》.

Это было подземелье, обитателями которого являлись мускулистые двуногие волки. Оно располагалось на окраине, а шанс выпадения камней маны там был крайне низок, так что поживиться здесь было особо нечем. Оно было лишь раздражающе сложным, из-за чего его редко кто посещал.

«Вот почему прорыв врат, который случится здесь позже, принесёт столько разрушений».

Это место напоминало Лес Камелы, который мы зачистили в самом начале. Позже здесь должен появиться элитный монстр — Король Синих Вольфов. Он соберёт скопившихся внутри монстров и вырвется из подземелья наружу. Конечно, вскоре его отбросят назад Охотники Академии Охотников Вельвет, отправленные на место, но к тому моменту он успеет оставить глубокие шрамы в жизнях обитателей острова Чеджу.

«Я и раньше думал, что нам стоит зачистить его, но для уровня нашей группы это было слишком сложно, так что я откладывал дело в долгий ящик».

Разумеется, даже истребив монстров сейчас, мы не предотвратим появление элитной твари в будущем. Однако если сейчас сократить их численность, уровень угрозы существенно снизится, и местным Охотникам острова Чеджу хватит сил справиться с ним самостоятельно.

— Учитель, прошу прощения, но не могли бы вы с этого момента отнестись к делу серьёзно?

Заговорил я с наставницей прямо перед вратами. Я понимал, что просить её о подобном довольно дерзко, но с этого момента время — наш главный ресурс. После этого нам предстоит полностью зачистить ещё четыре врат, включая их неизвестные маршруты, так что график у нас в обрез.

— Хм, значит, ты хочешь закончить побыстрее, чтобы выкроить немного свободного времени...

Пробормотав это себе под нос, Пэк Соль-хи охотно кивнула.

— Хорошо, я поняла. Тебе определённо пойдёт на пользу увидеть, на что в действительности способен твой учитель.

«Наконец-то я увижу истинную силу учителя...!»

Я ещё ни разу не видел её настоящих возможностей. Конечно, это было куда лучше первых дней, когда она даже не вынимала меч и выходила против меня с обычной деревянной палкой, но я всё ещё был слишком слаб, чтобы заставить её сражаться всерьёз. К тому же её поле боя всегда находилось в тени: её основной задачей было тайное уничтожение демонизированных людей, отчего воочию понаблюдать за её мастерством оказывалось ещё сложнее.

Получив её согласие, я изо всех сил усмирил колотящееся сердце и тяжело сглотнул.

*Шинг!*

Учитель обнажила тёмный меч, который всегда носила на поясе. И затем...

*Вжух!*

Небольшой кинжал крутанулся в её второй руке, после чего она перехватила его обратным хватом.

«...Кинжал?»

Пока я пребывал в лёгком замешательстве от вида столь непривычного оружия...

— Ученик.

— ...Да?

— С этого момента, если хочешь за мной поспевать, тебе придётся выложиться на полную.

— На полную...?

Шаг.

Шаг.

— Да, когда я сосредотачиваюсь, то перестаю замечать всё вокруг.

Взгляд Пэк Соль-хи опустился, и она устремилась к вратам.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos