Ах, неужели верховенство закона мертво?! Мы живём в обществе ложной справедливости.

— И чего у вас такое мрачное лицо?

— Ничего. Всё нормально.

— Это из-за сделки с правосудием для госпожи Эльпиране?

— Хм.

— А что ещё было делать? Если она не подсаживает людей, максимум — посадить её за незаконное изготовление алкоголя. Вы правда думаете, что получится упрятать за самогоноварение великого героя трёхсотлетней давности? К тому же…

Ив скрестила руки, ненадолго задумалась и вздохнула.

— Мне вообще кажется, что если мы не пойдём с ней на компромисс и обе стороны упрутся до конца, одна из нас неизбежно погибнет.

— И то верно. Изменилась ты.

— Изменилась? Я?

— Не думал, что величайшая во всей Поднебесной поборница принципов однажды научится договариваться.

— А как вы думаете, из-за кого?

С этими словами она уставилась на меня.

Хм. Ну конечно. Благодаря мне — воплощению рациональности и компромисса.

— Значит, мой вклад был велик. Хм. Сколько раз повторять: не стреляй людям в макушку Световыми копьями.

— Вклад… Это всё потому, что вы без спроса сваливаете на меня то полудемонов, то демонов!

Ив взревела.

Если подумать, научиться идти на компромисс с правилами ей пришлось именно потому, что я постоянно проталкивал решения силой.

— Эрхель и Сиеста поживают нормально?

— Более-менее. Пользуюсь ими как могу.

Вот и хорошо.

Если не убила — значит, Ив и правда сильно выросла.

— Понятно. Тогда…

— Вольфрам. Вольфрам фон Лоэнгрин.

— Что?

— Я сейчас совершенно серьёзно. Не забывайте, что вы сами уже очень далеко перешли черту.

— Внезапная угроза.

— Это не просто угроза. На этот раз мы раскрыли императорской семье одну карту: Зефрин — передовая линия будущего вторжения демонов.

— Да. Было дело.

— Теперь на Зефрин обрушится настоящий шторм. Императорский двор уже следит за академией. И если выяснится, что вы держите при себе ведьму и полудемона…

— Императорская семья тоже не станет сидеть сложа руки? Но и моя сила — нет, наша сила — далеко не обычная.

— Проблема в том, что формальный повод будет на их стороне. Они объявят, что идут казнить принца Вольфрама, вступившего в сговор с демонами, а вы поднимете оружие без собственного оправдания. Как думаете, что будет дальше?

Хм.

Ну, это…

— Запад и Юг встанут на нашу сторону, а Регина поднимет мятеж в Центре. Трансцендентные существа, включая нуну Фильтию, поддержат меня и двинутся на дворец.

— Потому что просто дать себя убить вы точно не согласитесь. В итоге вокруг императорского двора начнётся великая война, где кровь будет смывать кровь. А если победим мы?

— Возведём Ив фон Лоэнгрин на престол.

— И тогда я стану кровавой тираншей, которая тайно спланировала весь этот кризис, села на трон вместо вас, заручилась поддержкой Запада, превратила сильнейшую на континенте организацию убийц в свои руки и ноги, склонила на свою сторону трансцендентных существ, растоптала демонов и теперь повелевает всем миром.

Ух ты.

Звучит мощно.

— Хочешь так?

— Вам достаточно с самого начала вести себя нормально!

Хм.

В этом она права.

— Понял. Буду осторожнее.

— Вот и запомните. Это действительно опасно. Не увеличивайте число проблем, спокойно разберитесь с Вратами демонического мира и выпуститесь. Понятно? И особенно — никаких новых дел, связанных с Небесным и демоническим мирами.

Ну и нотации.

***

Оставив за спиной рёв Ив, я вернулся в круглосуточный магазин и занялся исследованиями.

Первым делом — конечно же, крыльями для Айлы.

Похоже, они выйдут чудовищно большими, так что и материалов понадобится немало.

Но важнее всего не размер крыльев и даже не материалы.

— Нужно ещё раз тщательно изучить сам принцип полёта при помощи крыльев.

У человека, разумеется, крыльев нет.

Поэтому привыкнуть к самому ощущению полёта тоже невероятно трудно.

Значит, надо понять, какие крылья вообще лучше всего подходят человеку.

И, к счастью, у меня есть неплохой образец.

Крылья заблудшего младшего ангела.

Именно их Юзнаэль уронила на землю, когда спускалась в Средний мир.

В оригинальной игре они падали вслед за ней, подхваченные ветром, а маршрут Юзнаэль начинался в тот момент, когда Келтерс находил эти крылья.

Но я всё это время надёжно их прятал и доставал только для тайных экспериментов вроде нынешнего.

На пустыре неподалёку от Восьмого магического факультета я ненадолго поднялся в воздух. Нельзя сказать, что я совсем не применял крылья в бою, но если перестраивать всё с самого базового принципа, задача оказывается довольно сложной.

Разумеется, я заранее убедился, что Юзнаэль поблизости не появится. Достаточно было через Мильфёй спросить Ваниллу и Йогурт. Ванилла, Йогурт и Юзнаэль сегодня снова ушли в экспедицию.

— Так вот как двигаются крылья небожителей… Есть над чем подумать.

И в тот момент, когда я летал над пустырём, где никто не должен был появиться…

Шурх.

Где-то далеко, в кустах, что-то зашуршало.

— Ц.

Обычно моя чувствительность обязательно заметила бы чужое присутствие. Видимо, слишком сосредоточился на самом принципе полёта.

Надо схватить свидетеля раньше, чем тот успеет уйти, а дальше уже что-нибудь придумать.

С этой мыслью я оттолкнулся от земли и приблизился к кустам.

— А… А-а…

— …

Там стоял человек и дрожал, глядя прямо на меня.

Не Юзнаэль.

И, к сожалению, не член моей группы.

— Хм. Неожиданный незваный гость. Что ты здесь делаешь? Это частная территория. Наблюдать за чужими тренировками невежливо.

— Т-тренировками… вы сказали?

— Да. Я изучал способность летать.

— А-а… Вот как. К-конечно.

— Поэтому забудь всё, что здесь видела. Понятно?

— Понятно.

Ну и всё.

Принц вполне может летать.

С небожителями это никак не связано. Буду Летающим Вольфрамом, и дело с концом.

— Если этого желает господин ангел, я так и сделаю!

Моя рука замерла.

— Что ты сказала?

— Если господин ангел желает скрыть свои крылья, я никому не расскажу!

— Это просто крылья.

— Н-но в них ведь… есть благословение? Тогда это же крылья ангела, разве нет?

Девушка смотрела на меня сияющими глазами.

Не припоминаю такого персонажа. Скорее всего, её и не было.

В этой игре больше ста тысяч NPC, но она не попалась даже в мои поиски.

И при этом с одного взгляда узнала в моих крыльях ангельские и почувствовала благословение.

Кто она вообще такая?

— Имя?

— Можете звать меня Раз, господин ангел!

— …

Совершенно незнакомое имя.

***

Мне стало интересно.

Кто такая эта девушка по имени Раз? Как она с первого взгляда поняла, что на мне ангельские крылья, и распознала благословение?

Имей она такой глазомер в оригинале, у неё наверняка была бы способность вроде «Обнаружения благословения», и в небесной части игры её обязательно использовали бы как живой радар.

Причина проста: информация в игре была до смешного неравномерной.

Про демонов нам рассказывали подробно: восемь боссов, кому рубить головы, какие Врата открывать и кого освобождать. А небожители? Один раз открывался Небесный мир на маршруте Юзнаэль, мы сносили голову верховному архангелу — и на этом почти всё.

Поэтому…

— Раз. Впервые слышу это имя. Ты что-то от меня скрываешь?

Нужно понять, опасна она для меня или нет.

Но внешность и правда совершенно незнакомая: длинные бежевые волосы, большие изумрудные глаза. Персонаж, который представляется Раз?

Ничего.

— А-а… П-простите. Я действительно кое-что скрыла, господин ангел. Простите меня. Я расскажу всё.

Она опустилась на колени, склонила голову и, дрожа всем телом, продолжила:

— Я-я верующая Церкви валькирий. Моё имя при крещении — Разгриз (Ráðgríðr).

— Церкви валькирий? Рассказывай подробнее.

— Ц-церковь валькирий чтит валькирий, которые триста лет назад по приказу госпожи Фрейи спустились в Средний мир и помогали людям! Наша церковь живёт милосердием, помощью и любовью к народу!

…

……

После этих слов у меня слегка закружилась голова. 【Недопустимое для потомка императорской крови поведение…】 — Императорская кровь насильно удержала меня на ногах.

То есть как?

Религиозная организация?

В этом мире ещё остались верующие?

***

Небожители и демоны — орудия вторжения.

Это аксиома.

Но способы их вторжения отличались полностью.

Демоны питались отрицательными чувствами — отчаянием, страхом и тому подобным, — поэтому угнетали людей. Небожители же черпали силу из поклонения.

И среди небожителей действительно существовали те, кто пытался получать почитание не обирая людей, а спасая несчастных и вместе с ними сражаясь против демонов. Их можно было назвать «умеренными» или сторонниками примирения.

Самый известный пример — группа «Фолькванг» во главе с предводительницей валькирий Фрейей.

Конечно, Харк верил в человеческую свободу и способность людей спасать себя собственными силами, отрицал даже богов и выбрал жёсткий путь: всех небожителей отправил обратно в Небесный мир. Но демонов он всё равно разорвал на части куда больше, чем небожителей.

Иными словами, с небожителями хотя бы можно было разговаривать. А их учение и милосердие, как оказалось, под строжайшей тайной передавались из поколения в поколение…

По крайней мере, так утверждала Раз.

— Значит, эта мистическая тайная организация и есть Церковь валькирий?

— Д-да! Именно так. Мы всегда жаждем учения ангелов и мечтаем о дне, когда снова встретимся с валькириями. Поэтому живём милосердием, помощью и любовью к людям!

В оригинале подобная организация ни разу не появлялась.

— Но ведь в центре смены класса есть один небожитель?

— А-а… Тот человек принадлежит к другой ветви. Мы верим и следуем только госпоже Фрейе.

Вот поэтому религия и сложна!

— Как ты меня нашла? Следила за мной раньше?

— Нет! Это правда случайность. Пожалуйста, поверьте!

Раз низко поклонилась.

Да. Если бы это было не случайно, а спланировано, я бы вряд ли не заметил слежку.

Совпали несколько случайностей — и передо мной открылась новая истина. Просто великолепно.

Впрочем, неважно, подстроил ли это кто-то или нет.

Событие уже произошло.

И, если честно, неизвестная мне часть мира заставляла сердце биться чуть быстрее.

— Хочу как следует услышать о Церкви валькирий. Сколько верующих сейчас в Зефрине?

— В-вместе со мной трое. Нас совсем немного.

— Понятно. Вы умеете пользоваться силой благословения. Как вас до сих пор не обнаружили?

— Э-это… секрет…

Секрет.

Почему появляются секреты? Потому что людям не хватает взаимного доверия.

Похоже, чтобы вытянуть из неё больше информации, придётся сначала поднять уровень доверия.

А у меня как раз есть подходящее средство.

— Держи.

— О-от этого едва заметно чувствуется благословение.

Я достал «Печенье с предсказанием», которое делал в прошлом году, чтобы победить злого духа во второй главе, и вложил ей в ладонь.

Она растерянно переводила взгляд с печенья на меня.

— На этом континенте вам, должно быть, почти негде получать благословение. Можешь съесть.

— С-спасибо!

Раз тут же, едва не плача, начала есть печенье.

Ему уже год, а она всё равно уплетает с таким удовольствием…

— Ешь не спеша. У меня есть ещё.

— Спасибо… Правда, спасибо. Подумать только, принц этого мира продолжает волю Небес… Вы воистину достойны стать нашим святым покровителем.

— Не преувеличивай.

— Нет. Мы — люди, верящие в ангелов, и нас нигде не принимают… А вы проявили к нам такую доброту… Спасибо. Спасибо вам.

Она плакала и продолжала есть печенье.

Человек, использующий священную силу и благословение.

Такого у нас в группе действительно не было ни одного.

Потому что всё подобное Юзнаэль до сих пор делала сама.

Если подумать как следует…

Очень интересный персонаж.

— Понятно. Кроме тебя в ордене есть ещё люди?

— Д-да… Есть. Девушки, унаследовавшие имена других валькирий. И они страдают от того же. Господин принц, могу ли я осмелиться передать им это печенье?

— Нет.

— А-а…

Она мгновенно отчаялась.

Причина простая.

— Я встречусь с ними сам и вручу лично.

— А… А-а. Какой благословенный человек. Спасибо. Спасибо вам.

Да пожалуйста.

Раз уж появился персонаж с совершенно новой концепцией, почему бы хотя бы не увидеть остальных своими глазами?

— Тогда позови меня на вашу следующую встречу.

— Д-да! Скоро у нас будет собрание валькирий. Пожалуйста, придите и удостойте нас своим присутствием!

— Хм.

Похоже…

Это будет куда интереснее, чем я ожидал.

Перед глазами разворачивается сценарий, которого я совершенно не знаю. Как тут не заволноваться?

Вот это и есть настоящий скрытый контент.

— Повезло.

С этой мыслью я кивнул.

Если рассказать об этом остальным членам группы, они наверняка тоже заинтересованно заслушаются.

У меня ведь все товарищи широких взглядов. Подумаешь, пообщался с поклонниками Небесного мира — поймут.

【Убью.】

И тут мне вспомнился один животик.

— Господин принц?

— Ничего.

Да ладно.

Наверное, всё будет нормально.

Говорят же: прощения просить проще, чем разрешения.