Ив фон Лоэнгрин приснился сон.

Она и обычно видела сны довольно часто, но сегодняшний был особенно странным.

Кабинет председателя студсовета Зефрина.

Необычность заключалась в том, что двери были распахнуты настежь, а вокруг неё стояло множество людей.

Ив сидела в центре, остальные окружали её совсем рядом.

Айла. Нефти. Рудика. Мильфёй. Регина. Сильфия. Кроме них — Спика, Элис, Лотта, Эстения, Изольда Круэл. В тенях скрывались Сиеста и Эрхель.

И это ещё не всё. Королева фей Эльпиране, синий дракон Фильтия. Короли духов огня, льда и земли.

Если выглянуть из здания студсовета, снаружи стояли десятки тысяч воинов, поднявших глаза к ней. Не только сильнейшие студенты Зефрина, но и армия големов, лично созданная великим Первым Императором.

Монстры Западной пустыни. Монстры под властью Фильтии. Войско духов во главе с духами высшего ранга. Боевые феи, собравшиеся под именем Королевы фей.

Полноценная армия.

Сила, способная перевернуть мир.

А ближе всех к Ив стоял один мужчина.

На первый взгляд худощавый, но хорошо натренированный. Острые глаза, светлые золотые волосы и прозрачные голубые глаза.

Мужчина, будто сама непоколебимая вера обрела человеческий облик, развёл обе руки ладонями вниз.

— Ив. Чего ты боишься? Почему колеблешься?

— …

Что она ему ответила? Наверняка ничего хорошего.

Мужчина лишь фыркнул в ответ на её сопротивление… Нет, на маленький каприз.

— Бояться нечего. И колебаться тоже. Посмотри. Вся эта армия двинется так, как пожелаешь ты. Всё просто. Проще, чем выкрутить ребёнку запястье. Мы ворвёмся в Управление, а оттуда ударим прямо в сердце императорского двора.

— …

— Да. Это мятеж и революция. Но одновременно — молот, который обрушится на прогнивший и застывший континент. Поэтому это ещё и справедливость. Долг, который обязательно нужно исполнить.

— …

Ив во сне несколько раз что-то возразила ему. Наверное, опять ничего хорошего.

— Не беспокойся. Запад будет за твоей спиной. Меч, посох и кинжал стоят рядом с тобой. Сильнейший рыцарь континента тоже с нами. И не только она. Здесь дракон, фея и короли духов. К нам присоединится и освобождённое трансцендентное войско после прохождения всех Восьми Врат демонического мира. Стоит тебе решиться — мы захватим столицу Эмпелиум, посадим Ив фон Лоэнгрин на трон, и ты будешь править континентом как императрица, которой сопутствуют тысяча лет процветания и десять тысяч лет покоя.

— …

Даже во сне она всё ещё выглядела тревожной.

Но мужчина рядом посмотрел на неё так, будто ничего не мог с этим поделать, и добавил:

— И кроме того, ближе всех к тебе буду я. Тебе всё ещё страшно?

Его взгляд.

Ив во сне встретилась с ним глазами… и кивнула.

После чего проснулась.

— …

Держа на языке ругательство, которого ни разу прежде не произносила, Ив подтянула колени к груди и какое-то время дрожала.

***

Собрание Церкви валькирий.

Хотя прежде всего — что вообще такое эта Церковь валькирий?

Захватывающее приключение: новая глава сценария!

Раз существует Истития — персонаж из самых ранних концептов, — значит, где-то вполне могли спрятать и сюжет Небесного мира. Тогда всё более-менее сходится.

— Значит, сегодня ваше собрание проходит здесь?

— Да. Проходите, пожалуйста.

Раз — её имя при крещении Разгриз — привела меня к заброшенному зданию на границе между Восьмым магическим факультетом и внешним выходом.

Оно выглядело настолько ветхим, что я одновременно подумал: «Тут вообще было здание?» и «Как в таком месте можно находиться?»

— Что это за строение?

— Я слышала, раньше здесь собирались построить общежитие. Но…

— Общежитие в таком месте никогда не окупилось бы. Значит, стройку забросили?

— И это тоже. Но потом владелец не выплатил рабочим деньги за стройку, и они убили владельца. Так здание окончательно зависло в таком состоянии.

Ужас!

— Понятно. Рабочих выгнали, владелец исчез, стройка нерентабельна, продолжать её некому, а платить за снос тоже никто не хочет…

— Да. Именно. Поэтому иногда мы используем это место для встреч.

Ах. Как глубока тьма Зефрина!

Внутри заброшенного здания мы спустились ещё ниже.

Перед дверью в подвал Раз влила благословение в дверную ручку, и та открылась.

Кри-и-ик.

Если подумать: заброшенное здание рядом с домом, подвал, дверь, которая открывается только при вложении особой силы… Да это же настоящая тайная организация.

Наверняка найдутся те, кто насторожится из-за меня, а кто-нибудь обвинит Раз в предательстве.

Уже представляю. Я вхожу в ангельских крыльях Юзнаэль, усаживаюсь на стул, закидываю ногу на ногу прямо на стол и говорю: «Хм. Теперь-то осмелитесь меня игнорировать?»

Увидев силу благословения своими глазами, члены Церкви валькирий задрожат, и я подчиню себе даже эту тайную организацию.

Разве не захватывающий сценарий? От одной мысли мурашки по телу.

Но когда я вошёл внутрь…

В тесной комнате стоял один центральный стол из утрамбованной земли и два таких же земляных «стула», на которые набросили старую ткань.

— А! Раз! Давно не виделись! Как ты? Ринд (Rindr) прекрасно поживала!

— Раз… Хорошо, что ты здорова.

Две девушки с такими же, как у Разгриз, бежевыми волосами и изумрудными глазами встретили её улыбками.

Разгриз была длинноволосой, тихой и доброй. Та, что назвалась Ринд, — маленькая, с двумя высокими хвостиками почти как у Пеппи, очень бойкая. Вторая была повыше; длинные волосы заплетены в три косы и перекинуты через правое плечо, а сама она производила спокойное впечатление.

— Хи-хи. Давно не виделись, Ринд. Скеггёльд (Skeggjöld).

— Привет, Раз!

— Привет…

Трое взялись за руки, радостно загомонили и засмеялись.

Через мгновение маленькая Ринд уставилась на меня.

— Здравствуйте! Я Ринд! Раз, ты привела гостя?

— З-здравствуйте, Раз… А кто этот человек?

— Это принц Вольфрам фон Лоэнгрин. А это Ринд. Та — Скеггёльд.

— О-о. Здравствуйте, господин принц.

— Р-рада познакомиться. Добро пожаловать.

— …

Что тут сказать?

Раз отчётливо представила меня принцем, а они ничуть не удивились.

— Вы меня не подозреваете?

— А? Подозреваем? В чём?

— Есть… причины подозревать вас?

Ринд переспросила, Скеггёльд склонила голову.

— Пусть я и пришёл по приглашению Раз, но я принц. Разве не тот, кого вам следовало бы опасаться?

— А? Если подумать, да. Хм-м. Но я не буду.

— И я не стану подозревать вас или настораживаться.

Обе ответили без колебаний. Я подбородком попросил продолжить, и Скеггёльд тихо объяснила:

— Если мы станем подозревать гостя Раз, значит, будем подозревать саму Раз. А в Евангелии валькирий сказано: сёстры не должны сомневаться друг в друге и не должны сомневаться в тех, кого спасли их сёстры…

— Да! Поэтому снаружи вы принц, а здесь — гость Раз. Садитесь, пожалуйста!

Ринд уступила мне один земляной «стул».

На ком земли лежала старая ткань, чтобы не испачкать одежду… Я сел.

— Раз уж господин принц сегодня пришёл… Мы хотим показать вам, чем занимаемся. Н-нужно стараться сильнее обычного, хорошо?

Две другие девушки кивнули Раз.

— Тогда сегодня начнём с Евангелия валькирий, глава третья, стих пятнадцатый. Скеггёльд, прочти вслух.

— Д-да! «И сказала госпожа Хильд: раз вы, наша предводительница, говорите так…»

Скеггёльд долго читала книгу, которую они называли Евангелием.

Через тридцать минут…

— Ф-фух… Хорошо получилось?

— Да. Сегодня ты читала особенно громко и отчётливо.

— Слава Небесам…

— Теперь Ринд. Спокойно и по слогам.

— Д-да! «О госпожа Мист. Твоя подруга Ландгриз спрашивает…»

Обложки книг в руках трёх валькирий были истёрты и потрёпаны — настоящие старые книги.

Но кроме этого всё выглядело как обычный книжный клуб трёх девочек.

Нет, это и есть книжный клуб!

Где тайные валькирии Небесного мира, интриги внутри организации, новый игрок Вольфрам, доказательство новой силы ангельскими крыльями, смена объекта поклонения, ревность и заговоры, а затем эпизод, где я становлюсь мужчиной, заменившим им бога?

— Фух… Я закончила, Раз!

— Хорошо. На сегодня чтение закончим. Теперь выходим наружу. Сегодня надо сделать вдвое больше обычного, понятно?

— Д-да!

— Будем стараться…!

— Господин принц, пожалуйста, посмотрите, как мы трудимся.

— Хм. Хорошо.

Ладно.

Здесь они просто читают книги.

Значит, настоящая история вершится в поле?

Хорошо. Я собственными глазами увижу, чем вы занимаетесь.

***

Вместе с троицей Церкви валькирий мы вышли за границу территории Восьмого факультета.

Здесь уже могли встречаться монстры, зато и природа была богаче.

Девушки надели перчатки, закинули за спины корзины, сплетённые из лозы, и отправились бродить по зарослям.

Местные монстры — всего лишь мелочь, так что настоящей опасности не было. Но троица двигалась крайне осторожно.

— Раз… Впереди сильный монстр.

— Обойдём его.

— Я-я тоже за!

Я глянул туда, куда они смотрели.

Впереди ползал съедобный слизень.

— …

Это у них сильный и страшный монстр?

Хотя… В прошлом году, если бы мне пришлось с ним драться, я бы оценил свои шансы как пятьдесят на пятьдесят. Но эти-то девушки крепче меня тогдашнего, разве нет?

Ладно. Мы обошли слизня, а я продолжил наблюдать.

— Э-это полевая примула.

— Отлично, Ринд.

— А здесь… малая огненная лилия.

— Соберём. О, а это гриб Жёлтой Души. Он съедобный.

— О-о…

— Сегодня и лекарственные травы, и зелень, и грибы…!

Да.

Травы, зелень, грибы, цветы — вы с огромным энтузиазмом занимаетесь собирательством.

— Сегодня урожай больше обычного. Все молодцы!

— У нас же гость! Нужно показать себя с лучшей стороны!

— Д-да… Так мы сможем улучшить мнение о Церкви валькирий.

Трое снова взялись за руки и решительно кивнули друг другу.

Нет, почему вы всё обсуждаете между собой и сами же растроганы? Можно и мне объяснить?

***

После этого мы поели рагу из собранной зелени и грибов.

— М-можно нам такое принимать?

— Не беспокойся. Я тоже ем вашу пищу и хочу хотя бы немного помочь.

— С-спасибо. Мы будем есть с благодарностью.

— Вкусно…! Спасибо, господин принц!

Ринд и Скеггёльд кивали со слезами на глазах, Раз улыбнулась мягко и благодарно.

— Такая забота почти чрезмерна. Спасибо вам.

— Хм… Ничего особенного.

— Вы так скромны.

Нет, я серьёзно.

Ничего особенного.

Я не активировал мифическое кулинарное умение и не подал блюдо 5T со словами «для меня это пустяк». Тогда я бы так не растерялся.

Я всего лишь достал из инвентаря соль и перец и добавил их в рагу из зелени и грибов, сваренное на воде.

— Вкусно. Наверное, такова еда Небес, Скеггёльд!

— Д-да… Ринд. Только благодаря господину принцу мы можем позволить себе такую роскошь. Спасибо… Спасибо вам…

Обе расплакались.

Я медленно повернулся к Разгриз.

— Чем вы вообще обычно питаетесь?

— Мы, валькирии, получившие руководство Небес, обязаны ставить других выше себя и жить милосердием и состраданием. Поэтому от голода мы не умираем. Но… человеческое тело остаётся человеческим, так что голод чувствуем.

— То есть умереть от голода не можете, но само чувство голода мучает?

— Да… Вообще-то даже это грибное рагу мы должны были бы отдать другим. Но сегодня пришли вы, поэтому мы смогли разделить тёплую еду. И ещё такие драгоценные специи… Спасибо вам, господин принц.

— …

Это… тайная религиозная организация континента?

Не героини документалки «Трагедия нашего времени: голодные дети за пределами социальной защиты»?

— Ешьте побольше.

— Хи-хи. Хорошо. И вы тоже ешьте, господин принц.

Нет.

Дяде достаточно смотреть, как едите вы.

Ешьте побольше, дети…