Глава 687. Помощь

Алекс находился на одном из диких, необитаемых пиков Секты Текучей Кисти вместе со своей матерью.

Они прибыли сюда по настоянию Элен — ей позарез понадобились редкие ингредиенты для особых чернил. Юноша решил не терять времени даром и использовать эту вылазку, чтобы обучить мать полезным техникам.

За последний месяц он перерыл все закоулки своей памяти, вытаскивая на свет описания приемов, которые когда-то изучал. Большую часть ему удалось восстановить и записать. Хотя он не мог передать ей техники на языке людей, так как не знал, как их адекватно перевести, остальные были в её распоряжении.

Особое внимание он уделил трем жемчужинам своей коллекции:

Технике Бессмертного Скрытия, Технике Завуалированного Света и, конечно же, Технике Мерцающей Тени.

Юноша немного грустил, что не может обучить её Удару Небес — этот навык был бы бесценен для защиты, — но и этот набор был весьма впечатляющим. Помимо этого, он передал ей все известные ему защитные приемы. Что же касается атакующих техник, то здесь Алекс оказался в затруднении.

Почти всё, чем владел он сам, было, мягко говоря, специфичным. Его манипуляции металлом и солнечной ладонью опирались на Высшие Духовные Корни, которых у матери не было и в помине. Разве что он когда-нибудь найдет способ изменить и её природу.

Техник воды у него не водилось вовсе. Его мастерство огня было слишком инстинктивным и грубым, а магия дерева была неразрывно связана с мечом, которым Элен владеть не умела. Юноша решил, что в плане атаки ей лучше положиться на то, что предложит мастер Цинь.

Поэтому сейчас он сосредоточился исключительно на защите и ускользании.

Алекс наблюдал, как мать аккуратно срывает спелую ягоду черники с вьющейся лозы и бережно опускает её в сосуд.

— А ну-ка, появись за моей спиной! — скомандовал он.

Едва услышав его голос, Элен в мгновение ока собралась и спустя две секунды материализовалась точно в его тени.

— Ты делаешь успехи, — одобрил Алекс. — Но я уверен, что ты способна на большее.

— Я знаю, — уныло отозвалась мать. — Но мои меридианы слишком узкие, я просто не могу прогнать через них нужный объем Ци.

Алекс тяжело вздохнул. Поскольку его мать никогда не была воином и не занималась ничем, что требовало бы постоянного и мощного выброса энергии (как он сам в алхимии), её каналы привыкли лишь к ленивому течению силы во время медитаций. Они потеряли гибкость.

«Я мог бы попробовать растянуть их силой, но у меня нет надежного способа исцелить их, если что-то пойдет не так», — рассуждал он про себя.

Меридианы матери не обладали той же запредельной прочностью, что и его собственные, и если он случайно порвет хоть один канал, восстановить его будет невероятно трудно.

«Прежде чем решаться на такие рискованные маневры с родным человеком, мне нужно досконально изучить анатомию культиватора», — решил юноша.

Тут в его голову пришла иная мысль.

«А не поискать ли мне Плод Божественного Дьявола?» — задался вопросом в своих мыслях он.

Найди он это легендарное сокровище, и Элен смогла бы пройти через процедуру Очищения Смертных, после которой её каналы сами собой обрели бы невероятную эластичность.

— Не переживай, мама. Я скоро что-нибудь придумаю с твоими меридианами, — пообещал он ей.

Им пришлось обойти еще три пика, прежде чем Элен нашла всё необходимое для своих опытов. Всё это время Алекс неустанно помогал ей тренироваться. И не только он — Жемчужина тоже принимал активное участие в процессе. К концу дня юноша с удовлетворением отметил, что мать полностью готова к очередному прорыву.

Сам Алекс тоже чувствовал, что застоялся. Он знал, что может легко перейти на следующую ступень, но полезны ли были эти три месяца ремесленного затишья для его боевого духа? В тот же миг он твердо решил: в ближайшее время он обязан вернуться в Восточные горы.

«Хватит засиживаться в четырех стенах. В следующем месяце я отправлюсь на охоту», — сказал он самому себе.

Закончив свои дела, мать и сын вернулись в родную обитель. У порога их уже поджидал Глава секты, чье лицо выражало некоторую озабоченность.

— Учитель? Что-то случилось? — поинтересовалась Элен. — Зачем вы нас ждете?

— Мне нужен твой сын, — коротко ответил старик и перевел взгляд на Алекса. — Младший Ю, у тебя найдутся пилюли-антидоты?

Он уже привык называть юношу Ю Мином по его личной просьбе, чтобы лишний раз не афишировать его истинное происхождение. Хотя игроки давно стали привычной частью пейзажа, Алекс всё еще страдал от легкой паранойи. Ему совсем не хотелось, чтобы кто-то начал копаться в его прошлом или — того хуже — решил похитить его ради уникальных свойств его тела.

Больше всего он опасался повторения истории с Цзэси. Если кому-то удастся успешно подвергнуть его разум насильственному обыску, последствия для обоих миров будут катастрофическими.

Алекс утвердительно кивнул на вопрос мастера.

— Вам нужны пилюли для практиков Истинного царства?

— Нет, достаточно Обычного ранга, — уточнил старик.

— Ясно, сейчас всё будет, — Алекс быстро извлек нужный флакон. — Что произошло?

— Эх, на склонах расплодилась какая-то ядовитая трава. Ученики постоянно на неё натыкаются и получают ожоги, а потом мучаются от токсинов, — посетовал Глава секты.

— Понимаю, — отозвался Алекс. — Но я удивлен, что вы лично пришли за такой мелочью.

— Я бы и не пришел, — проворчал Цинь Шань. — Но другие старейшины не смогли тебя найти, вот мне и пришлось спускаться самому. Я ведь не знал, что вы ушли гулять.

— Да, маме кое-что понадобилось для работы, — пояснил юноша. — Кстати, глава секты, не кажется ли вам, что эта пустая светская беседа лишь отнимает у вас драгоценное время?

— Твоя правда. До встречи! — бросил старик и стремительно взмыл в воздух.

Алекс проверил свои запасы и обнаружил, что антидотов осталось совсем немного. Как приглашенный старейшина, он чувствовал своим долгом обеспечить секту необходимым запасом лекарств.

«Надо бы наварить целебных составов и антидотов для всех рангов», — подумал он.

Юноша глянул на небо. День был в самом разгаре.

«Тьфу ты, у меня же совсем нет нужных трав при себе», — с досадой отметил он.

— Мам, я слетаю в город, нужно пополнить запасы и подготовить пилюли для секты. Вернусь к вечеру! — крикнул он и поспешил прочь.

Спустя пятнадцать минут Алекс уже входил в здание Гильдии Алхимиков. Регистраторы, едва завидев его, низко склонились в приветствии. Слава одного из трех величайших мастеров города шла впереди него.

Алекс извлек талисман, где заранее составил длинный список необходимых компонентов.

— Будьте добры, соберите мне это. Сообщите, если чего-то не окажется на складе, — распорядился он.

Девушка-регистратор быстро сверилась с реестрами.

— У нас небольшой дефицит Горького Шипа — в наличии всего десять штук. Всё остальное мы подготовим в лучшем виде, господин алхимик Ю.

— Забираю всё. Спишите средства с моего счета в гильдии, — приказал Алекс.

Сотрудница активировала формацию, и вскоре перед юношей появилась сумка, доверху набитая свежими травами. Алекс бегло проверил качество и остался доволен.

— Благодарю, — он уже развернулся к выходу, когда голос девушки заставил его остановиться.

— Алхимик Ю, подождите минуту!

Алекс озадаченно обернулся.

— Что-то еще?

— Вас тут дожидаются, — пояснила она.

— Меня? — удивился юноша.

— Ну, если быть точной — любого свободного алхимика Истинного Небесного ранга. А поскольку сейчас вы здесь один, я взяла на себя смелость предложить им вашу помощь, — вежливо ответила она.

— Ясно, — кивнул Алекс. — И кто же жаждет аудиенции?

Девушка указала рукой на дальний угол зала, где на скамье сидели две фигуры. Алекс проследил за её жестом и замер от неожиданности. Эти лица были ему очень хорошо знакомы.

Он неспешно подошел к гостьям.

— Могу ли я поинтересоваться, что привело сестру Лян и сестру Хань к порогу этого скромного алхимика? — осведомился Алекс с легкой улыбкой.

Девушки, сидевшие до этого в тени, синхронно подняли головы. Стоило им разглядеть серебряный жетон на его груди, как их глаза вспыхнули надеждой.

— Нам крайне нужна твоя помощь.