Глава 683. Гордость

Алекс переступил порог своего нового жилища и был приятно поражен тем, насколько уютным оно оказалось, учитывая, что его возвели в считанные часы.

Дом был точной копией материнского — единственная просторная комната, но для его нужд этого было более чем достаточно.

Конечно, он предпочел бы видеть в центре комнаты алхимическую печь, но понимал, что установить такую систему за один день невозможно.

«Придется еще какое-то время наведываться в гильдию. Надеюсь, они не будут тянуть с оборудованием», — подумал юноша.

По слухам, для этого требовался визит мастера формаций, чтобы грамотно вписать печь в общий энергетический контур секты.

«Странно, что они до сих пор не перешли на руны. Ведь это практически одно и то же, верно?» — задался вопросом в своих мыслях он.

Но тут же одернул себя — он ведь не знал о рунах ровным счетом ничего, а значит, не имел права судить. По правде говоря, его познания в классических формациях тоже оставляли желать лучшего. В основном он лишь следовал готовым схемам, не пытаясь создать нечто свое на основе фундаментальных знаний.

Единственным его достижением в этой области были те пилюли, что он сотворил, будучи запертым в ловушке на целый месяц.

«Теперь, когда у меня гораздо больше информации об ингредиентах, я должен попробовать создать собственные рецепты. Это станет отличной подготовкой к тому моменту, когда Женьшень Кровавого Духа наконец появится в продаже», — решил Алекс.

Делать было решительно нечего, поэтому он и Жемчужина погрузились в медитацию на всю ночь, ожидая рассвета.

-▪-◆-▪-◆-▪-◆-▪-

Элен разомкнула веки чуть позже обычного. Она не могла понять причину своей сонливости, но внутренний голос подсказывал ей, что сегодня спешить некуда.

Она взглянула на свои ладони — цветы исчезли без следа, растворившись в её энергии.

«Всё закончилось?» — гадала она, оглядывая комнату. «Вроде бы ничего не изменилось».

Но стоило ей об этом подумать, как мир вокруг внезапно преобразился. Словно у неё разом открылись сотни глаз — она начала отчетливо ощущать всё, что находилось в непосредственной близости.

На неё обрушился колоссальный объем информации, от которого поначалу закружилась голова. Видеть одновременно стены, пол, потолок, текстуру дерева и мельчайшие ворсинки на ковре было крайне непривычно.

Она попыталась направить свой новый «взор» в сторону и посмотрела на собственную одежду. Никогда еще её халат не казался ей столь неопрятным. Женщина заметила каждую крохотную складку, каждый выбившийся из шва кончик нити, который раньше был совершенно незаметен.

Она обратила внимание на свои длинные волосы, поразившись их естественной красоте, и детально рассмотрела своё лицо. Кожа была почти безупречна — культивация творила чудеса. Элен не могла не залюбоваться собой.

Её Духовное чутье продолжало расширяться, выходя за пределы комнаты, и вскоре почти коснулось дома сына. Однако на самом пороге оно наткнулось на невидимую стену. Элен прикинула в уме: пятьдесят метров. Таков был предел её нынешнего восприятия.

Она сконцентрировалась и попыталась силой воли протолкнуть чутье дальше. К её удивлению, это сработало — ментальная волна легко скользнула внутрь дома Алекса. Ей хотелось увидеть сына, но тот уже ушел. Элен почувствовала легкое ментальное напряжение и поспешила отозвать свои чувства.

«Значит, я не могу удерживать его на большом расстоянии слишком долго», — отметила она про себя.

Насладившись новыми ощущениями, она начала вспоминать всё, что знала о преимуществах Духовного чутья.

Во-первых, оно позволяло не только видеть, но и в каком-то смысле «осязать» предметы на расстоянии.

Во-вторых, оно колоссально повышало ментальную стойкость. Теперь ей не требовались артефакты для защиты от психических атак — достаточно было выучить несколько техник обороны, которые теперь были ей вполне по силам.

В-третьих, её память стала феноменальной, что было бесценным даром для мастера талисманов.

И наконец, она теперь сама могла наносить ментальные удары, хотя насилие никогда не привлекало Элен. Её стихией было созидание, а не разрушение.

Осознав возросшую мощь своего разума, она решила немедленно опробовать её в деле и приступила к созданию талисмана. Спустя два часа глаза Элен округлились от шока. Она поняла, что теперь может работать часами напролет, изготавливая за один день столько же артефактов, сколько раньше делала за неделю.

«С этим я смогу поднять уровень Согласованности на небывалую высоту. Если новая кисть помогла мне достичь семидесяти двух процентов, то с помощью чутья я гарантированно достигну Селестиального ранга», — восторженно подумала она.

Селестиальный ранг, насколько она понимала из наставлений учителя, начинался от 75% Согласованности. Раньше это казалось ей несбыточной мечтой, а теперь — лишь делом техники. Она быстро пришла к выводу, что все эти градации — лишь условность. Если отбросить пафосные названия, останется простая и честная система от нуля до ста процентов.

Элен с трепетом извлекла свою награду — кисть Святого ранга — и принялась за новый талисман. Инструмент впитал в себя ровно столько туши, сколько она пожелала. Дрогнувшая рука коснулась бумаги.

Её чутье было полностью сфокусировано на кончике кисти. Она видела каждую щетинку, касавшуюся листа. Она ощущала, с какой скоростью чернила покидают ворс и впитываются в волокна бумаги. Она замечала те крохотные, почти невидимые глазу неровности на краях линий, которые раньше неизбежно портили результат.

Скрупулезно исправляя каждую мелкую оплошность прямо в процессе работы, Элен спустя двадцать минут закончила труд, за который её мастеру было бы не стыдно.

76%

Таков был уровень Согласованности, достигнутый благодаря новому инструменту и пробужденному чутью. Женщина поняла, что даже после такого напряженного сеанса она полна сил. Она уже потянулась за новым листом, когда в дверь негромко постучали. Вместо того чтобы спрашивать, она просто расширила чутье и увидела на пороге сына.

Алекс почувствовал касание ментальной волны и улыбнулся.

«Поздравляю, мама», — отправил он ей мысленное сообщение.

— Ох! — Элен слегка вздрогнула. — Совсем забыла, что ты тоже так умеешь.

— Я могу войти? — спросил он вслух.

— Да, конечно, заходи скорее! — отозвалась она.

Алекс переступил порог, и в ту же секунду Жемчужина выпрыгнул из его пространства, устремляясь к женщине.

— Мама, я соскучился! — заявил он, запрыгивая к ней на колени.

— Ох, я тоже скучала по тебе, маленький разбойник, — Элен принялась ласково поглаживать кота.

Жемчужина довольно замурлыкал и прикрыл глаза, расплываясь в улыбке. Элен тихо рассмеялась и перевела взгляд на сына.

— Где ты пропадал всё утро? — поинтересовалась она.

— Ходил в город по делам, — ответил Алекс.

— И как, успешно?

— Вполне, — юноша широко улыбнулся.

— И… это и есть твой обещанный сюрприз? — она прищурилась, ожидая чего-то большего.

— Хе-хе, — Алекс довольно осклабился и полез в свою сумку. — А вот и он!

В его руке появилось нечто, висящее на серебристой нити. Элен не сразу поняла, что это, и прищурилась, задействовав чутье. Наконец она отчетливо разглядела круглый медальон из чистого серебра. Он висел на тонком, но прочном шнурке.

Женщина всмотрелась в гравировку. На лицевой стороне красовалась надпись: «Гильдия Алхимиков». На оборотной было выведено простое «Истинный», обрамленное узором из листьев и лоз. Прошло несколько секунд, прежде чем Элен осознала значение увиденного. Её лицо стало бесценным.

С широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом она безмолвно взирала на Алекса добрых десять секунд, прежде чем смогла выдавить из себя:

— Ты… ты стал Алхимиком Истинного Небесного ранга?

— Сюрприз! — торжествующе воскликнул Алекс.

— Правда?! — переспросила она, всё еще не веря глазам.

— Самая настоящая, — он подошел ближе и протянул ей жетон. — Держи.

Элен бережно взяла медальон. Он был почти таким же, как у неё, только из другой гильдии.

— Иди-ка сюда, — позвала она, и Алекс послушно приблизился.

Женщина внезапно обхватила его голову руками и нежно поцеловала в лоб. Подержав его так еще мгновение, она прошептала:

— Я так горжусь тобой, сынок.

Алекс замер, ошеломленный этим жестом. Только сейчас он понял, насколько сильно ему не хватало этих слов все эти годы. Его решимость и жажда действий вмиг удвоились. Он снова одарил её своей самой яркой улыбкой.

— Вот увидишь, мама, твой сын даст тебе еще немало поводов для гордости.