После того как Люмиан произнес это имя, отражение на поверхности зеркала раскололось, словно в него бросили камень.

"Заратустра? Нет, в реальном мире его следует называть Заратул." — Франка тоже узнала, кому принадлежали эти глаза.

Дженна добавила:

"Подчиненные Небожителя сотрудничают с наделенными благословением Бога Болезней?"

"Каково же тогда назначение этой монеты Тюдоров?"

Люмиан сначала покачал головой, а затем сказал:

"Мококсидос получил благословение 3-й последовательности только после событий с Вихрем. Я подозреваю, что это связано с тем, кому принадлежала эта ладонь. Сотрудничество между подчиненными Небожителя и благословенными Богом Болезней — это отголосок событий с Вихрем или, точнее, результат одного из их ответвлений."

"Такое масштабное событие, затрагивающее стольких великих сущностей, не может закончиться лишь потому, что тот, в кого верит Орден Авроры, так сказал."

"Возможно, именно поэтому Он изменил свое мнение, надеясь, что Господин Шут вскоре пробудится."

Франка и остальные кивнули.

Пока Люмиан совершал гадание через магическое зеркало, Людвигом занималась Дженна, меняя его промокшую одежду, и теперь он снова был чистым и аккуратным мальчиком.

"Цель монеты Тюдоров связана с интригами великих сущностей, так что, скорее всего, мы не сможем погадать на ее предназначение." — вслух размышлял Люмиан:

"Но мы можем попробовать узнать, кому монета принадлежала до ее предыдущего владельца — это может дать определенные зацепки."

Он тут же перешел от слов к делу, вновь призвав взор Господина Шута, чтобы устранить возможные опасности и помехи.

"Кто был владельцем этой монеты до предыдущего владельца..."

"Кто был владельцем этой монеты до предыдущего владельца..."

"…"

Люмиан держал темно-золотую монету и несколько раз повторил вопрос.

Зеркало перед ним вдруг осветилось, словно изнутри вырвался свет.

Нет, это были бесформенные, бесцветные языки пламени — все зеркало охватил огонь.

Тонкий серый туман спустился, не позволяя пламени распространиться, но зеркало и стол вскоре обратились в пепел.

Увидев это, Франка подумала о двух вещах: 

"Действительно, огромная опасность. Хорошо, что мы были достаточно осторожны, и хорошо, что Господин Шут так силен!"

"Вот это страх… К счастью, я уже забрала все монеты из ящика…"

Когда бесформенное, бесцветное пламя исчезло, Люмиан, как представитель 0-01, хрипловато усмехнулся.

"Я знаю, откуда взялась эта монета Тюдоров."

"Трир Четвертой Эпохи!"

Все присутствующие, кроме Людвига, уже бывали в Трире Четвертой Эпохи, и это открытие вызвало у них определенные ассоциации.

"Цель сотрудничества между благословенными Богом Болезней и подчиненными Небожителя указывает на Трир Четвертой Эпохи?" — задумчиво произнесла Франка:

"Неужели эта монета Тюдоров послужит средством для достижения какой-то цели?"

Люмиан кивнул и убрал монету Тюдоров в Сумку Путешественника.

"Дальше мы должны искать следы Заратулa и раскрыть больше информации о подчиненных Небожителя и членах Ордена Всеобщего Уничтожения."

Затем он сказал Энтони:

"Мы не знаем, сколько времени займет ожидание Госпожи Справедливости, так что сперва можно добыть формулу зелья Манипулятора, попытаться собрать и подготовить ингредиенты самостоятельно. Если возникнут трудности, тогда уже обратимся за помощью."

Манипулятор — это название зелья 4-й последовательности Пути Зрителя, и это была следующая ступень Энтони.

"Я не против." — согласился Энтони, понимая, что не стоит полагаться исключительно на то, что Госпожа Справедливость найдет того древнего дракона.

Люмиан повернулся к Дженне:

"Жюльен вернется через два дня. Ты уже решила, что делать?"

Дженна помолчала несколько секунд и ответила:

"Я с помощью денег и Подстрекательства постараюсь устроить его на хорошую должность в Порт-Лесере, Сухите или Нувеле — одном из этих крупных городов — на срок в три года."

"А потом…"

Она ненадолго замолчала, прежде чем продолжить:

"Если Жюльен не поддастся на мои уговоры и решит остаться, я попрошу Энтони помочь мне "убедить" его с помощью умеренного гипноза."

"Ч-что?" — воскликнула Франка в изумлении.

Разве Дженна не была решительно против такого подхода, не хотела использовать силы Потусторонних, чтобы повлиять на Жюльена или вмешиваться в его личный выбор?

Дженна усмехнулась самой себе:

"Если бы это был выбор, определяющий всю его жизнь, я бы точно этого не сделала, но всего на три года… с этим я могу смириться."

Ее улыбка постепенно исчезла, и она тихо прошептала:

"Жизнь — это постоянное движение вперед ценой отказа от некоторых принципов…"

"На этом этапе можно отказаться от былой одержимости чистотой. Демонессы созданы, чтобы нести боль и страдания. Стану ли я жестокой или черствой — неважно. Важно только, сможет ли Жюльен выбраться из опасной ситуации."

И снова, с оттенком иронии, Дженна пробормотала:

"Пускай бремя вины и раскаяния ляжет на божественное… пусть это будет цена, которую я плачу за божественность."

"Нет, кто-то другой понесет весь этот грех." — пошутил Люмиан.

А затем кивнул:

"Это наилучшее решение. Это как переезд: если времени много, можно спокойно упаковывать вещи, ничего не забывая и не ломая. Но если до взрыва комнаты остаются считанные минуты, и его не остановить, то можно схватить только самое важное и нужное, оставив все остальное, каким бы ценным оно ни было, на разрушение."

Франка, Дженна и Энтони внезапно осознали, что Люмиан говорил не только о Жюльене, но и о конфликте между человечностью и божественностью, о том, что должен делать Потусторонний, продвигаясь по последовательностям.

Он говорил из личного опыта, вспоминая недавний разговор с Господином Шутом.

Ради более важных вещей это был единственный выбор.

Стоило ли оно того?

Стоило.

"Да" — вздохнула Франка, а потом повернулась к Дженне и сказала:

"Ты не думала обучить своего брата мистическим знаниям и собрать соответствующие зелья, чтобы он стал Потусторонним? Так он бы сам понял, почему ему надо покинуть Трир."

Дженна медленно покачала головой:

"Нет, я хорошо его знаю. Он очень упрямый. Если поймет настоящую причину, а я при этом не уеду — он тоже не уедет. А я…"

На этом моменте ее взгляд скользнул по Люмиану и Франке.

Спустя несколько мгновений раздумий она сказала:

"Гипноз все равно будет необходим, но это не мешает обучить Жюльена мистике и направить его по Пути Потустороннего."

"Да, даже низкая последовательность повысит его шансы на выживание. Но мы ни в коем случае не должны рассказывать ему о надвигающемся Апокалипсисе или о том, что в Трире в течение года-двух произойдут крупные перемены. Это вызовет у него тревогу, а в таком состоянии он может впасть в крайности и свернуть не туда."

"Тогда нужно подобрать ему подходящий Путь. Хотя бы не настолько проблемный, как Дьявол, Заключённый, Земля, Луна или Асассин." — Франка попыталась прикинуть варианты.

В итоге ей все равно казалось, что для Демонесс бросить монетку и положиться на интуицию — куда надежнее.

…

После полудня.

Так как Дженна с Франкой повели Людвига, ставшего чуть выше, по магазинам за новой одеждой, а Энтони отправился встречаться с осведомителем и наладить контакт с Психологическими Алхимиками, Люмиан остался один в просторной вилле.

Он развалился на диване и подумал, не стоит ли заключить контракт с существом из мира духов, специализирующимся на уборке.

После небольшого отдыха Люмиан вновь сосредоточился на предстоящих задачах и обязанностях как Колеснице, карте Старшей Арканы.

Во-первых, нужно укрепить и углубить веру прихожан Церкви Болезней в меня и Франку.

Во-вторых, надо задуматься о 2-й последовательности. У меня есть формула зелья Демонессы Катастроф, но, будучи Вечно Молодой Демонессой, я все еще не знаю, насколько трудно убить Демонесс Катастроф. К тому же их защищает Первородная Демонесса, а Господин Шут пока только в состоянии частичного пробуждения… Лучшим выбором будет 2-я последовательность Пути Охотника — Заклинатель Погоды. На прошлом божественном собрании Господин Шут показал карту Красного Жреца — я мог бы обменять формулу зелья у него.

Кроме семьи Сауронов и Эйнхорнов, где еще может быть Потусторонняя черта Заклинателя Погоды? Может, у какой-то Церкви есть Артефакт 0-го класса?

Если других вариантов не останется, я бы предпочел не идти в сокровищницу Синего Мстителя и не сталкиваться с тем Алистой Тюдором из зеркала…

Хех, может, у меня и не будет выбора…

Из миссий клуба Таро я пока не отвечаю за вопросы, касающиеся Великой Матери, но с моим текущим положением полностью избежать этого будет непросто… Сейчас главное — найти Заратулa и членов Ордена Всеобщего Уничтожения…

Первая задача не из простых — даже Господин Шут, как верховное существо Пути Провидца, не смог пока его отыскать…

В этот момент Люмиан внезапно почувствовал что-то и взглянул в сторону края гостиной.

Там появился его посланник — Байнфелд Кающийся выглядел как обугленный мертвец, с письмом, крепко зажатым в иссохшей руке.

Люмиан несколько секунд смотрел на Байнфелда, в глазницах которого плясали темные огоньки, и только потом сказал:

"Передай мне письмо."

Он взял письмо и развернул его. Содержание было простым:

"Могу я навестить вас этим вечером?

Отшельница."

Чего хочет Мадам Отшельница? Возможно, это связано с моими догадками насчет состояния Скрытого Мудреца?

Люмиан задумчиво кивнул и сказал Байнфелду:

"Пожалуйста, передай отправителю, что я не возражаю."

Байнфелд кивнул и исчез на краю гостиной.

Вечером, когда только-только стемнело, Люмиан, Франка, Дженна и остальные, что ждали в гостиной, услышали звонок в дверь.

*Дин-дон, дин-дон.*

Какая вежливая Мадам Отшельница… — Люмиан, привыкший к стилю Госпожи Маг — внезапно появляющейся и исчезающей, почти не пользующейся дверями — почувствовал легкое удивление.

Он сам пошел открывать и увидел, что это действительно была Мадам Отшельница — в толстых очках и халате с фиолетовыми узорами.

После приветствия он проводил свою коллегу, морскую владычицу в гостиную и пригласил ее сесть в кресло.

Люмиан сел рядом с Франкой и Дженной, и после недолгих разговоров услышал, как Мадам Отшельница прямо сказала:

"Я хочу попросить вас о помощи."

"В чем дело?" — с интересом спросил Люмиан.

Отшельница подняла взгляд к потолку, но не ответила сразу.

В следующую секунду по гостиной распространился тонкий серый туман.

Что? — Люмиан понял, что все гораздо серьезнее, чем он думал.

Когда все выпрямились, Отшельница тихо произнесла:

"Господин Шут готовится к охоте на Скрытого Мудреца."