Гавайи — это не один остров, а целый архипелаг. В те времена Гавайи ещё не были открыты людьми, поэтому острова представляли собой настоящий рай для животных. Там не водилось даже ни одного демона.

Осмотрев несколько островов, бабушка выбрала для их проживания остров Мауи. Там были прекрасная природа и богатые природные ресурсы, имелись источники пресной воды, а о пропитании можно было вовсе не беспокоиться. В общем, место идеально подходило для жизни. К тому же на острове не было крупных животных, представлявших угрозу. В конце концов, Чжао Линэр была потомком Нюйвы и от рождения обладала особыми способностями. Если не считать демонов, то обычные крупные звери могли стать для неё разве что питомцами или пищей.

Что же касается всяких насекомых и прочих подобных тварей, то с ними тем более не возникло бы проблем. Не стоит забывать, что бабушка и Чжао Линэр принадлежали к народности мяо, а обращение с насекомыми было их врождённым талантом.

Устроив Чжао Линэр на новом месте, Ли Сяояо наконец успокоился и собрался попрощаться. У него ещё оставались дела.

Перед расставанием он обратился к Хэ Чэню с просьбой:

— Старший, пожалуйста, ни в коем случае не обучайте какого-нибудь человека по имени Ли Сяояо боевым искусствам!

Хэ Чэнь посмотрел на Ли Сяояо, громко рассмеялся, крепко хлопнул его по плечу и кивнул:

— Не волнуйся… Я обязательно воспитаю из него бога меча!

— …

У Ли Сяояо дёрнулся уголок рта.

Может, если прямо сейчас убить Бессмертного Мечника, тот уже не сможет обучить его боевым искусствам?

Ли Сяояо посмотрел на Бессмертного Мечника, но в конце концов всё-таки отказался от этой идеи.

Попрощавшись с Ли Сяояо, Хэ Чэнь взял оставленный Лин Цинэр памятный знак для Чжао Линэр и направился прямиком на остров Сяньлин, чтобы встретиться с хозяйкой дворца Линъюэ.

Однако хозяйка дворца Линъюэ не собиралась переезжать. Всё-таки это была родная обитель их школы, и просто так покидать её она не собиралась. Сначала она хотела спросить Хэ Чэня, где находится Чжао Линэр. Хотя сама переезжать не собиралась, она всё же могла оказать девочке некоторую помощь.

Но ради безопасности Хэ Чэнь ничего не рассказал. Хозяйка дворца Линъюэ отнеслась к этому с пониманием. Памятный знак, который он принёс, вызвал у неё огромное доверие. В итоге она передала Хэ Чэню все секретные руководства своей школы, за исключением высших техник, которые запрещалось передавать посторонним, и попросила обучить им Чжао Линэр. Это было всё, чем она могла помочь.

После этого Хэ Чэнь снова отправился в королевство Наньчжао. Замаскировавшись, он воспользовался оставленным Чжао Линэр знаком, чтобы выманить маленькую А Ну. Затем с её помощью связался со святой тётушкой. Когда Хэ Чэнь спасал Чжао Линэр, святая тётушка уже видела его. Теперь он хотел узнать, согласится ли она покинуть это место и отправиться к Линэр.

Однако святая тётушка не могла уйти, поскольку должна была заботиться об оставшихся жителях королевства Наньчжао.

Зато она попросила Хэ Чэня забрать с собой А Ну. Девочка с самого детства играла с Линэр, и они были очень близки. К тому же отъезд А Ну подальше от этих мест стал бы для неё дополнительной защитой. После того как ведьма-королева пожертвовала собой, чтобы запечатать водяного демона, власть Бай Юэ стала ещё сильнее. Защищать всех остальных становилось святой тётушке всё труднее.

Вместе с тем она передала Хэ Чэню уникальные руководства по их шаманским искусствам. По крайней мере, девочки должны были научиться защищать себя.

Получив всего два комплекта руководств и одну очаровательную маленькую лоли, Хэ Чэнь уже собирался возвращаться на Гавайи. Но тут он вдруг вспомнил ещё об одном человеке — Линь Южу.

Если Чжао Линэр больше не встретится с Ли Сяояо, то, возможно, во время турнира за руку Линь Южу он не окажется там. И тогда как сложится дальнейшая судьба самой Линь Южу?..

Раз уж он изменил судьбы Чжао Линэр и А Ну, то не было причин не сделать будущее Линь Южу немного лучше.

Поэтому Хэ Чэнь вместе с А Ну отправился обратно — в крепость семьи Линь в Сучжоу.

В те времена Линь Южу была ещё совсем маленькой девочкой.

— Господин Линь, взглянув на вашу дочь, я вижу, что она одарена от природы, умна и сообразительна, а её костный состав просто превосходен. Это редчайший талант, который встречается раз в тысячу лет!

Хэ Чэнь явился в крепость семьи Линь и прямо заявил главе семьи Линь, что хочет взять Линь Южу в ученицы. Линь Тяньнань по-прежнему был беззаветно предан своей покойной жене и так и не женился повторно. Поэтому он особенно сильно любил дочь и буквально баловал её. Увидев, что Хэ Чэнь выглядит настоящим бессмертным с неземной осанкой (хотя всё это было напускным), он уже было заинтересовался его предложением. Но стоило Хэ Чэню сказать, что он хочет забрать Линь Южу с собой, как Линь Тяньнань без малейших колебаний отказал ему.

Отец, помешанный на дочери, — самое невыносимое существо в мире.

— Неужели вы хотите, чтобы ваша дочь растратила свой талант впустую? — настаивал Хэ Чэнь.

— Не вам об этом беспокоиться! Воспитанием моей дочери займусь я сам! — непреклонно ответил Линь Тяньнань.

— Крепость семьи Линь, конечно, сильна, но в конечном счёте вы всего лишь обычные смертные, — столь же бесцеремонно парировал Хэ Чэнь.

Однако, что бы Хэ Чэнь ни говорил, Линь Тяньнань не уступал ни на шаг. Обучать Линь Южу он разрешал, но только в крепости семьи Линь. Более того, они были готовы предложить Хэ Чэню весьма заманчивые условия: роскошную жизнь, еду и одежду высшего качества. Но забрать Линь Южу?

На это у Линь Тяньнаня был только один ответ: ни за что!

Вынужденный пойти на крайние меры, Хэ Чэнь даже продемонстрировал пару приёмов. Хотя в настоящем бою он пока уступал прежнему Бессмертному Мечнику, поставить на место Линь Тяньнаня ему было вполне по силам.

Одной только техники управления мечом хватило бы, чтобы заставить Линь Тяньнаня почувствовать себя полным ничтожеством. В конце концов, сам он летать не умел.

Увидев, как Хэ Чэнь продемонстрировал технику управления мечом, маленькая Линь Южу уставилась на него сияющими глазами. В её взгляде читалось: «Как здорово! Как интересно! Я тоже хочу научиться!» Линь Тяньнань же почувствовал, как его переполняет ревность. Ведь раньше таким восхищённым взглядом дочь смотрела только на него!

А теперь она смотрела так на какого-то другого мужчину!

Поэтому Линь Тяньнань стал ещё более непреклонным и ни за что не соглашался отпускать Линь Южу. Даже прекрасно понимая, что такая возможность выпадает раз в жизни, он не желал уступать.

Дочь ведь ещё совсем кроха! Как он может позволить кому-то забрать её?!

Не сумев добиться согласия Линь Тяньнаня, Хэ Чэнь решил взяться за саму Линь Южу. В искусстве очаровывать маленьких лоли он был большим мастером. В этом мире ведь не было никаких полицейских дяденек, так что Хэ Чэнь мог вытворять что угодно, не опасаясь последствий. К тому же ему помогала А Ну — на вид невинная и беззаботная, но на деле хитрая и озорная девочка. Вместе они так увлекли своенравную, но очаровательную Линь Южу, что та совершенно забыла обо всём остальном.

— Маленькая Южу, хочешь испытать, каково это — летать на мече?

— Хочу!

Линь Южу возбуждённо закричала.

Тогда Хэ Чэнь призвал огромный меч, усадил на него А Ну и Линь Южу — и в мгновение ока взмыл в небо. Сверху раздался восторженный вопль Линь Южу. Её голос постепенно удалялся, становясь всё тише и тише…

Линь Тяньнань стоял на земле и смотрел на удаляющуюся тень, которая постепенно превращалась в крошечную точку. Он смотрел, смотрел, моргал… Его дочь прямо у него на глазах похитили!

Вслед за этим лист бумаги, словно острый меч, вонзился в землю перед ним. Треть листа ушла глубоко в каменную плиту.

Линь Тяньнань выдернул бумагу и увидел на ней всего несколько крупных иероглифов:

«Вашу дочь я забрал с собой. Не беспокойтесь!»

Рядом с крупной надписью была ещё одна строчка мелким почерком. Похоже, её несколько раз исправляли:

«Через десять лет верну. Не знаю, не привезу ли заодно ещё одну малышку».

Слуги переводили взгляды с неба на почерневшее от гнева лицо Линь Тяньнаня.

Внезапно у Линь Тяньнаня потемнело в глазах, и он потерял сознание. Последней мыслью перед обмороком было:

«Ли Сяояо! Даже если ты спрячешься на краю света, я тебя всё равно не прощу!»

Да, Хэ Чэнь совершенно бессовестно воспользовался именем Ли Сяояо. Но ведь всё это делалось ради самого Ли Сяояо!

На обратном пути Хэ Чэнь решил, что девочкам может не понравиться местная пища на острове, поэтому прихватил с собой множество семян самых разных культур, чтобы разнообразить их рацион.

Он оставил им два комплекта руководств и велел изучать их. Кроме того, Хэ Чэнь сам обучал девочек мечевым техникам школы Шу山.

Чжао Линэр была очень послушной и прилежно занималась. А благодаря появлению А Ну и ещё одной ровесницы, которую привёл с собой Хэ Чэнь, — близкой подруги, с которой можно было делить девичьи секреты, — её душевная боль постепенно утихала.

Поначалу прекрасные пейзажи Гавайев и бесконечное множество диковинных вещей, которыми Хэ Чэнь снабжал остров, привели Линь Южу в полный восторг. Однако на острове было всего несколько человек. Линь Южу любила шум и веселье, а ещё скучала по отцу, поэтому в конце концов попросила Хэ Чэня отвезти её домой.

— Домой?

Хэ Чэнь посмотрел на маленькую лоли, которая стояла перед ним, уперев руки в бока, и была даже ниже его самого, когда он сидел. Затем он поднял голову к небу и спросил:

— Хочешь вернуться?

Линь Южу кивнула.

Хэ Чэнь ответил:

— Тогда возвращайся сама.

Маленькая лоли посмотрела на бескрайнее море.

— Я не умею летать, и у меня нет лодки! Ты должен отвезти меня!

— Не повезу.

— Но ведь это ты меня сюда привёз! Значит, ты обязан отвезти меня обратно!

— С чего ты взяла, что если я привёз тебя сюда, то должен отвезти обратно? Разве ты не слышала о таком понятии, как похищение? — Хэ Чэнь погладил подбородок и окинул маленькую девочку оценивающим взглядом. — Такие девочки, как ты, многим нужны. Уверен, за тебя можно выручить хорошую цену.

— Хм! Мой папа обязательно придёт за мной! Он очень сильный, и тогда тебе конец! — пригрозила Хэ Чэню своенравная Линь Южу.

Хэ Чэнь презрительно фыркнул:

— Да он же уже проиграл мне.

— Это потому, что папа не использовал всю свою силу! — упрямо возразила Линь Южу и, даже не взглянув на Хэ Чэня, ушла.

Однако ночью Хэ Чэню пришлось выловить её из моря. Девочка попыталась самостоятельно доплыть домой, но чуть не утонула.

Линь Южу горько плакала и требовала вернуть её домой.

— Хе-хе, здесь ни души, да и корабли сюда не заходят. Хоть кричи до потери голоса — никто тебя не спасёт! — зловеще заявил Хэ Чэнь, воспитывая маленькую лоли.

Девочка отчаянно отбивалась руками и ногами, колотя его и пиная. Но она только что избежала смерти, а силёнок у неё было столько мало, что Хэ Чэнь даже массажем такие удары не назвал бы — слишком уж слабые.

— Хочешь вернуться? Тогда как следует учи искусство управления мечом. Как только научишься летать на мече, сможешь отправиться куда угодно. Разве не ты будешь решать, куда тебе лететь?

Только после этого Линь Южу наконец успокоилась и начала прилежно заниматься вместе с Чжао Линэр и А Ну шаманскими искусствами, магией дворца Шуйюэ и мечевыми техниками школы Шу山.

С такими способностями у всех этих девочек через десять лет, когда они покинут остров, уровень силы будет, пожалуй, как у финальных боссов.

Даже если они сами не станут искать неприятностей у главы секты Поклонения Луне, ему впору будет возносить молитвы, чтобы они не пришли за ним. О том, чтобы он сам осмелился их тронуть, и речи быть не могло.

Чтобы девочки смогли изучить более полный набор мечевых техник школы Шу山, Хэ Чэнь даже отправился на гору Шу и тайком переписал все хранившиеся там руководства, после чего передал их ученицам.

Но помимо развития боевых навыков, Хэ Чэнь не забывал и об их всестороннем воспитании.

Чтобы избежать повторения трагедии, он всеми силами старался привить им философию любви Ху Тао. С самого детства он воспитывал между ними крепкую, неразрывную дружбу, приучая их есть вместе, учиться вместе, купаться вместе и спать вместе.

Кроме того, он внушал им, что гетеросексуальные отношения никогда не заканчиваются хорошо и что всё это — грязь и порок!

Бабушка не понимала, что именно так потрясло Хэ Чэня, но перед глазами у них был неопровержимый пример — мать Чжао Линэр, Лин Цинэр. Поэтому у бабушки попросту не находилось убедительных аргументов, чтобы возразить ему.

К тому же, кроме Хэ Чэня, на острове жили только девочки. Так что до тех пор, пока он не сформирует их мировоззрение окончательно, у них попросту не будет возможности познакомиться с представителями противоположного пола.