Неужели это действительно нарисовал Хирамару Кадзуя?

Хэ Чэнь держал в руках мангу. В новой главе «Бесконечного ужаса» внезапно произошёл настоящий прорыв. Сюжет, который прежде казался Хэ Чэню приторным и неторопливым, удивительным образом соединился воедино. Неожиданный поворот мгновенно превратил историю в захватывающее повествование, полное взлётов и падений. Атмосфера «Бесконечного ужаса» — гнетущая, но при этом не желающая мириться с чужим контролем — была передана настолько ярко, что лучше и не придумаешь.

Что касается рисунка, то он уже почти достиг нынешнего уровня Хэ Чэня. Изображения обладали невероятной выразительностью: стоило открыть мангу, как возникало ощущение, будто сам оказался внутри истории. Невозможно описать словами мощная атмосфера буквально обрушивалась на читателя, заставляя кровь в его жилах словно закипать.

Первое место в предварительном рейтинге!

И не просто первое — с подавляющим преимуществом!

А тем временем пробная публикация новой манги Аоки Кохонэ тоже заняла первое место и приобрела огромную популярность. Она уже прошла заседание редакционного комитета Shueisha, и со следующего выпуска «Сёнэн Джампа» начнётся её регулярная публикация.

Новая манга Аоки Кохонэ рассказывала об истории мангак.

В этом мире «Бакумана» Аоки Кохонэ нарисовала «Бакуман». Однако теперь это была уже не история Акито и Сайдзё, а история её самой и…

В общем, произведение получилось чрезвычайно увлекательным и интересным. Даже главный редактор не мог оторваться от чтения. Вся редакция возлагала на эту мангу большие надежды, а на заседании по вопросу публикации все единогласно проголосовали за неё.

Увидев внезапно раскрывшийся потенциал этих двух произведений, Сасаки принял чрезвычайно непростое и ответственное решение!

— Твои способности очевидны для всех! Только благодаря твоим наставлениям они добились таких результатов. Поэтому, чтобы они и дальше могли создавать столь замечательные манги, редакция решила оставить Аоки Кохонэ и Хирамару Кадзую под твоим руководством.

— Но ведь Хирамару Кадзуя ко мне… — попытался возразить Хэ Чэнь.

Сасаки крепко положил руку ему на плечо:

— Редакция уже приобрела для тебя страховку жизни самого высокого уровня! Не волнуйся!

Да пошёл ты со своим «не волнуйся»!

Они что, решили собственными руками столкнуть Хэ Чэня в огненную яму?.. Хотя с ним самим ничего не случится, подобное отношение Shueisha всё равно вызывало у него сильнейшее раздражение.

— Манга — это общее достояние всего человечества! То, что Хирамару Кадзуя сумел создать такую мангу, — счастье для Shueisha, счастье для читателей и счастье для всего мира! А помогать авторам создавать такие шедевры — наш долг и наше призвание! Мы должны без колебаний и безоговорочно использовать любые средства, способные вдохновить автора!

В общем, редакция изначально считала, что эта история обернётся негативными последствиями. Однако неожиданно выяснилось, что Хирамару Кадзуя совершил настоящий прорыв: качество манги не только не снизилось, но и стало невероятно высоким. Перед ними забрезжила надежда на появление ещё одного столпа, способного поддержать Shueisha.

Более того, другая главная участница этой истории — Аоки Кохонэ — тоже совершила прорыв. Тема её новой манги заставила сотрудников редакции словно увидеть перед собой былое величие «Хикару и Го» и «Баскетбола Куроко». Разница заключалась лишь в том, что «Хикару и Го» рассказывала об игре го, «Баскетбол Куроко» — о баскетболе, а новая манга была посвящена манге, то есть их собственной профессиональной сфере. Её ценность для всей индустрии манги была просто неизмерима!

По уровню увлекательности она ничуть не уступала самым популярным произведениям того времени. Уже одна такая работа была достаточной причиной для восторга Shueisha. Но когда сразу появились два сверхпопулярных шедевра, которым было суждено войти в историю манги издательства, сотрудники Shueisha буквально не могли скрыть своей радости.

По сравнению с прибылью, которую приносили великолепные манги, этот незначительный скандальный слух уже не имел никакого значения.

Редакция даже связалась с Аоки Кохонэ. Та прямо заявила: если ей сменят редактора, она немедленно перейдёт в другое издательство. Даже если придётся совсем бросить рисовать, больше она не станет публиковаться в Shueisha.

Главному редактору пришлось с уверенностью пообещать ей, что такого замечательного редактора никто и не подумает менять!

Никакой замены!

Что может быть важнее пожеланий популярного автора?!

Даже если редактор захочет сбежать, сотрудники редакции свяжут его и приведут обратно.

С Хирамару Кадзуей редакция тоже связалась. Тот, охваченный негодованием, потребовал, чтобы Shueisha непременно уволила Хэ Чэня! Пока Хэ Чэнь не уйдёт, он не сможет избавиться от ненависти в своём сердце!

Поэтому главный редактор тут же снова похлопал Хэ Чэня по плечу и с уверенностью заявил: раз уж твоё присутствие помогает вдохновлять авторов, тем более нельзя тебя менять!

Как говорится, нужно превращать скорбь и гнев в источник вдохновения. Если только Хирамару Кадзуя продолжит пребывать в таком состоянии духа и создавать мангу столь высокого качества, Shueisha готова даже заплатить огромные деньги, повысить Хэ Чэню зарплату, обеспечить его самой дорогой страховкой жизни — лишь бы он оставался рядом с Хирамару Кадзуей!

Всё ради манги!

Если бы Хэ Чэнь согласился уйти, Shueisha, пожалуй, и сама была бы против. Поэтому необходимо было любой ценой поддерживать творческий энтузиазм автора!

Если подвести итог, то Хэ Чэню предстояло всеми возможными способами отбивать девушку у Хирамару Кадзуи. А если для этого не хватало подходящих условий, следовало самому создать их и снова отбить у него девушку!

У Хэ Чэня похолодело на душе. Вот же безжалостные ублюдки!

Он невольно почувствовал сочувствие к Хирамару Кадзуе. Кажется, кто-то однажды сказал, что каждый мангака — это ангел со сломанными крыльями. Хэ Чэнь подумал, что Хирамару Кадзуя, должно быть, отбил девушку у самого Бога, раз тому пришлось сломать ему крылья.

…

— Почему ты здесь?!

— Потому что я твой редактор.

Хэ Чэнь дал Хирамару Кадзуе несколько дней передышки. Выждав подходящее время, он наконец снова отправился за рукописью в тот самый роскошный особняк, который когда-то уговорил Хирамару купить, тем самым загнав его в долги.

Едва они встретились, Хирамару Кадзуя попытался наброситься на него.

Однако Хэ Чэнь с лёгкостью уложил его на землю. За время отсутствия Хэ Чэня Хирамару немного остыл и пришёл в себя. Конечно, теперь он не собирался встречать Хэ Чэня с распростёртыми объятиями, но, увидев, насколько велика разница в их силах, решил больше не нарываться и не нападать на него.

Впрочем, даже если он не мог пустить в ход кулаки, ничто не мешало ему сверлить Хэ Чэня исполненным ненависти взглядом.

Раз не могу победить тебя, так хотя бы взглядом испепелю!

Хэ Чэнь не обратил на это внимания. Он подошёл к винному шкафу Хирамару Кадзуи и обнаружил, что ассортимент спиртного заметно расширился. Раньше Хирамару любил красное вино, и в шкафу стояли только бутылки с ним. Теперь же, помимо красного вина, там появилась целая куча сакэ и крепкого алкоголя.

Похоже, Хирамару Кадзуя освоил ещё один навык — топить горе в выпивке.

Увидев бутылки с крепким алкоголем, Хэ Чэнь оживился. Не каждый день в Стране восходящего солнца встретишь такое. Однако, открыв бутылку и понюхав содержимое, он лишь цокнул языком. Оказалось, это был дешёвый низкокачественный напиток.

Затем Хэ Чэнь взял бутылку сакэ. Обернувшись, он увидел, что Хирамару Кадзуя направляет на него свой знаменитый «луч ненависти». Хэ Чэнь поднял бутылку и предложил:

— Будешь?

Хирамару отвернулся, не желая отвечать.

Хэ Чэнь пожал плечами:

— Не хочешь — тогда выпью сам.

Он взял стакан, налил себе и принялся спокойно пить.

— Эй! Демон! Это моё сакэ!

Лишь спустя некоторое время до Хирамару дошло. Хэ Чэнь находился в его доме и пил спиртное, купленное на его деньги, которое он сам припас, чтобы топить своё горе!

Эта сцена снова напомнила ему о его Юри-тян. От нахлынувшей печали его сердце сжалось, а затем гнев захлестнул его с головой.

Хэ Чэнь усмехнулся:

— Да ладно тебе, мы же свои люди.

— Не надо мне тут строить из себя друга! Ты демон! Демон… У-у-у! Моя Юри-тян!

Хирамару подошёл, выхватил у Хэ Чэня бутылку и жадно приложился к горлышку. Затем обнял бутылку и, выкрикивая имя Аоки Кохонэ, разрыдался. Слёзы хлынули из его глаз нескончаемым потоком.

Хэ Чэнь обнял Хирамару Кадзую за плечи. Они сидели прямо на полу, прислонившись спинами к винному шкафу.

— Я и сам не думал, что всё так обернётся. Подумай сам: если бы я знал, что Аоки Кохонэ нравится именно я, разве стал бы я по глупости учить тебя стольким вещам? Разве стал бы я, не жалея сил, помогать тебе ухаживать за ней?

Хирамару попытался стряхнуть руку Хэ Чэня, но у него ничего не вышло. Он снова сделал большой глоток и не стал слушать объяснения своего редактора. Вместо этого продолжил жутко и надрывно звать Юри-тян.

— Я знаю, каково это — пережить несчастную любовь…

Хэ Чэнь попытался забрать бутылку, но Хирамару вцепился в неё так, словно обнимал саму Юри-тян, и ни за что не хотел отпускать. Тогда Хэ Чэнь схватил его за руку, налил себе стакан и, неспешно наслаждаясь лёгким сладковатым и освежающим вкусом сакэ, заговорил, глядя в потолок.

Голос Хэ Чэня звучал негромко и печально. В нём чувствовались отголоски долгих лет, словно он давно постиг превратности судьбы и оставил мирскую суету позади. Казалось, за его словами скрывалась история, о которой невозможно рассказать без боли.

Хирамару заслушался. Он повернул голову, пристально посмотрел на Хэ Чэня и перестал рыдать.

— Это случилось, когда я учился в начальной школе. Тогда я ещё жил в Китае. Я встретил одну девочку. Она была японкой и перевелась в нашу школу из-за работы родителей. Одноклассники её сторонились, но мы с ней оба любили мангу и романы, поэтому стали хорошими друзьями. Я хотел создать для неё самую прекрасную историю на свете.

— Но уже на следующий год из-за работы родителей ей пришлось вернуться в Токио. Два сердца, которые прежде так хорошо понимали друг друга, вынуждены были расстаться. Тогда я ещё не знал, что такое любовь, но уже успел почувствовать, что такое боль в сердце… В те времена интернет ещё не был повсеместно распространён, а международные телефонные звонки были слишком дорогими для двух детей. С тех пор мы могли общаться только письмами. Каждая буква, каждый штрих пера — всё было наполнено искренними чувствами, словно мы возводили мост, соединяющий наши души. Однажды мне повезло: в школе как раз организовали программу обмена учениками. Пройдя через множество испытаний и победив всех соперников, я наконец получил место в программе и отправился к ней.

— Я до сих пор помню тот день. Была зима, вокруг лежал ослепительно белый снег. Мы обнялись и поцеловались, а наши слёзы смешались и потекли в наши рты. Они были горькими. Наша встреча оказалась недолгой. Вскоре мне пришлось вернуться домой вместе со школьной группой. Но после моего возвращения наши письма в какой-то момент прекратились… Я даже не знаю, когда именно это произошло и кто первым перестал писать. Когда-то я мечтал создать для неё самую прекрасную историю на свете, но с того момента больше никогда не занимался творчеством.

— Позже я поступил в университет Васэда. После окончания учёбы устроился в Shueisha. А дальше ты уже всё знаешь. Знаешь, что произошло? Незадолго до того, как ты получил отказ, я снова встретил её. Мы разминулись на перекрёстке. Столько лет прошло, всё изменилось, но в тот миг, когда наши сердца словно перестали биться, я понял: это была она. Мы прошли мимо друг друга, оказавшись по разные стороны железнодорожных путей, спиной друг к другу. Подъехала электричка… Когда поезд ушёл, на той стороне уже никого не было. В тот краткий миг, когда мы разминулись, я увидел кольцо на её безымянном пальце. И тогда я улыбнулся… Тринадцать лет. Когда-то, тринадцать лет назад, наши сердца были едины. Но за эти тринадцать лет расстояние между нами стало самым большим на Земле.

Пока Хэ Чэнь тихо рассказывал свою историю, по щекам Хирамару Кадзуи текли слёзы.

— Хэ-сан… Я… Я и представить не мог, что тебе тоже пришлось так много пережить…

Чувство, что они оба оказались в одной лодке, переполняло его, и он уже не мог сдерживать нахлынувшие эмоции.

— Поэтому просто продолжай усердно рисовать мангу! Вложи в неё все свои чувства! Время способно изменить всё, но только манга в твоих руках никогда тебя не предаст!

— Хэ-сан! Я ведь так неправильно тебя понял! Ты мой лучший друг! Я обязательно оправдаю твои наставления и постараюсь создать самую прекрасную мангу на свете!

Хэ Чэнь удовлетворённо улыбнулся.

Оказывается, переделанная им версия «Пяти сантиметров в секунду» обладала настолько чудовищной разрушительной силой!