— Господин Хуан, давно не виделись! — с улыбкой поприветствовала Цзян Янь Хуан Шаотяня при встрече.

— О, Цзян! Хм, ты так сильно изменилась, что я тебя едва узнал, — оглядев её, произнёс Хуан Шаотянь.

— Я? Что со мной не так? — удивилась Цзян Янь.

Хуан Шаотянь поддразнил её:

— Стала ещё красивее! Боюсь, если такой старик, как я, заговорит с тобой, меня примут за старого извращенца и забьют до смерти.

Цзян Янь прикрыла рот рукой и рассмеялась:

— Господин Хуан, ну что вы такое говорите! Мы ведь снова будем работать вместе. Надеюсь, вы и на этот раз окажете мне поддержку.

— Когда мы сотрудничали в прошлый раз, ты ещё работала на Центральном телевидении. Кто бы мог подумать, что спустя столько времени ты переберёшься в Tianman? По-моему, это мне следует просить тебя о поддержке! Ха-ха!

Перебрасываясь шутками, они направились в студию Tianman.

На Tianman тоже запустили программу с обзорами аниме, похожую на «Встречу на премьере». Правда, здесь обсуждали исключительно аниме, но не ограничивались произведениями самой Tianman. Кроме полнометражных фильмов, в программе рассказывали и о телевизионных сериалах, OVA и других форматах. Новый выпуск выходил каждую неделю.

Ведущей, разумеется, была Цзян Янь, а специальным гостем этого выпуска пригласили Хуан Шаотяня.

— Пинъань сильно изменился! Я приезжал сюда всего несколько лет назад, но на этот раз, когда прибыл, буквально не узнал город. Даже подумал, что попал в легендарную Генсокё!

— А ещё этот гастрономический комплекс «Белая нефритовая башня»! Господин Хэ действительно невероятно талантлив. Он сумел создать такое место, что стоит туда зайти — и уже не хочется выходить!

— Интересно, какие здесь цены на жильё? Я даже подумываю перебраться в Пинъань на постоянное жительство.

— Кстати, а мне разрешат в этой программе покритиковать господина Хэ?

Хуан Шаотянь не умолкал ни на минуту. Он болтал без остановки, перескакивая с одной темы на другую. Цзян Янь подумала, что даже если запереть его одного в комнате, он вполне сможет разговаривать сам с собой до конца жизни.

— Мой вам личный совет: ради собственной безопасности лучше следите за языком, — сказала Цзян Янь.

Хуан Шаотянь изобразил крайнее потрясение:

— Настолько всё серьёзно?! Неужели это и правда легендарный замок короля демонов, который пожирает людей?

— Ладно, шутки в сторону. Скоро начнём запись. У программы довольно неплохие рейтинги. Я просто беспокоюсь, как бы с вами чего-нибудь не случилось при встрече с особо эмоциональными поклонниками. Всё-таки это Пинъань. Здесь всего хватает, но больше всего — безумных фанатов!

В студии всё было готово. Закончив непринуждённую беседу, они заняли свои места. Когда режиссёр показал жестом, что всё готово, началась запись программы.

— «Steins;Gate» прошёл удивительный путь: от довольно спокойного начала, когда в него мало кто верил, до оглушительного успеха в финале. Он подарил нам захватывающее путешествие сквозь пространство и время. Думаю, наши зрители уже хорошо знакомы с господином Хуаном Шаотянем, который сидит рядом со мной. И всё же мне хотелось бы узнать, что он думает о «Steins;Gate»?

После короткого вступления Цзян Янь перевела разговор на «Steins;Gate» и своего гостя. Хуан Шаотянь тут же вошёл в роль и уверенно подхватил тему.

— Путешествия во времени — далеко не новая тема. Во все времена и во всех уголках мира люди не переставали предаваться фантазиям о загадочном пространстве и времени. Однако «Steins;Gate» отличается совершенно особенным стилем. По глубине сюжета он значительно превосходит большинство произведений того же жанра. Благодаря захватывающей истории с неожиданными поворотами и стремительным развитием событий он позволяет зрителям по-настоящему прочувствовать происходящее. Многие считают, что произведение долго раскачивается, но я хочу сказать: ранние эпизоды вовсе не являются пустой болтовнёй. Это важнейшая подготовка к дальнейшему развитию сюжета и его развязке.

— Уже в самом начале автор использует реально существовавшего Джона Титора, Европейскую организацию по ядерным исследованиям и концепцию временных линий, которые не сводятся к простым параллельным мирам, создавая тем самым достаточно убедительную логическую основу. Постепенно, словно томя блюдо на медленном огне, он раскрывает разные уровни научной фантастики: «перемещение простой текстовой информации сквозь время», «перемещение сознания сквозь время» и, наконец, «перемещение человека сквозь время». Когда история достигает середины, происходит ошеломляющий поворот, а сюжет получает мощный толчок благодаря концепции Хайдеггера: «Человек по своей сущности является временным существом». И всё это сопровождается безупречным соответствием развития сюжета изменениям временных линий.

— Судя по всему, вы очень высоко оцениваете «Steins;Gate», — вставила Цзян Янь.

Хуан Шаотянь продолжил:

— На мой взгляд, в произведениях о путешествиях во времени важнейшим элементом является концепция причинно-следственных связей. От того, насколько хорошо автор сумеет с ней справиться, напрямую зависит успех всего произведения. Самый классический приём — построение истории от следствия к причине. Сначала задаётся определённый результат, затем через него раскрывается весь последующий ход событий, который в итоге вновь приводит к этому заранее установленному результату. Такой подход позволяет создавать интригу, полностью пробуждать любопытство зрителей и в конце вызывать у них ощущение внезапного озарения: «Так вот в чём дело!»

— Если послушать вас, то получается, что «Steins;Gate» построен именно по такому принципу, — заметила Цзян Янь. — В отличие от голливудских жанровых фильмов, где конфликты и сюжетные кульминации обычно следуют заранее установленной схеме, первая половина «Steins;Gate» развивается неторопливо. Персонажи постепенно занимают свои места, а небольшие совпадения и детали одна за другой демонстрируют изменения временных линий. Сюжет напоминает серию дуг, которые медленно выводят карандашом по спирали. Когда история достигает середины, все эти дуги внезапно преображаются, словно кто-то взял цветные карандаши и раскрасил нарисованные круги в оттенки сновидений. А в последних эпизодах карандаш возвращается точно в ту точку, с которой всё началось. Все дуги идеально замыкаются, и произведение завершает свой великолепный путь.

Хуан Шаотянь согласно кивнул и продолжил:

— Есть ещё один момент. Многие научно-фантастические произведения выглядят слишком сухими и сложными для понимания, словно авторы изо всех сил стараются напустить на них туману. Но я считаю, что самое важное для научной фантастики — доступность и понятность. По крайней мере, не стоит намеренно усложнять то, что можно объяснить простыми словами. Отсутствие заумности вовсе не означает поверхностность. Главное — логика. Многие произведения, которые называют «выносящими мозг», вовсе не так уж сложны для понимания. Просто в них очень строгая логика. Стоит разобраться в последовательности событий, и всё становится понятным. По сути, это всего лишь история о том, что из чего следует и почему.

— Весь «Steins;Gate» от начала до конца создан с поразительной тщательностью. Авторы стараются сделать так, чтобы всё в произведении имело логическое объяснение, выстраивая замкнутый круг причин и следствий. Ещё с первой серии закладывается важнейшая сюжетная зацепка: Окабэ собственными глазами видит заколотую помощницу. Именно эта ключевая точка запускает целую цепочку событий: отправка первого D-mail — переход с бета-мировой линии на альфа-мировую — встреча с помощницей на альфа-мировой линии — случайное обнаружение функции микроволновки, объединённой с мобильным телефоном, — начало изучения D-mail — эксперименты с D-mail — исследования передачи воспоминаний… И так продолжается до самой смерти Маюри. Здесь история вступает в кульминационную фазу: Окабэ бесчисленное количество раз переносит свои воспоминания в прошлое, затем помощница помогает ему обнаружить первопричину происходящего, после чего они находят способ устранить её. И в конце концов выясняется, что всё снова вернулось к той самой исходной точке.

— Эта сюжетная зацепка просто великолепна, а само развитие событий по-настоящему захватывает. Но настоящим завершающим штрихом для меня стали последние две серии. Как Окабэ удастся избежать схождения мировых линий и вырвать помощницу из тисков причинно-следственных связей? Этот процесс буквально заставляет сердце биться быстрее! Всё настолько хитроумно и в то же время вполне логично — разумеется, логично в рамках мира, созданного авторами.

Дойдя до самого интересного момента, Хуан Шаотянь так воодушевился, что его лицо оживилось, а руки принялись энергично жестикулировать.

— Как же Окабэ должен избежать схождения мировых линий и спасти помощницу, находясь в плену причинно-следственных связей? Ответ, который предлагает произведение, — «обман». Ему нужно обмануть самого себя в прошлом. Ведь в тот момент существовало лишь одно условие, при котором Окабэ должен был отправить сообщение: увидеть помощницу, лежащую в луже крови. А вот умерла она или нет — совершенно неважно. Например, что, если помощница просто лежала и спала на красной краске? Это тоже не имело значения. Ведь в ту самую секунду, когда Окабэ отправил сообщение, он уже переместился на альфа-мировую линию. А когда вернулся, то ничего не знал о событиях последних двух недель на бета-мировой линии. Разумеется, он не мог узнать из новостей и о том, умерла помощница или нет.

Хуан Шаотянь ненадолго замолчал, а затем продолжил:

— На самом деле в «Steins;Gate» меня изначально привлекли именно научно обоснованные элементы. Теория путешествий во времени, лежащая в основе произведения, вовсе не сводится к тому, что из ящика вдруг выпрыгивает синий робот-кот. Она построена на существующих научных теориях машины времени и лишь дополняется некоторыми фантастическими предположениями.

— Волнение персонажей, когда они сталкиваются с неизвестными явлениями; их настойчивость в процессе выдвижения гипотез, проведения экспериментов, неудач и новых попыток; наконец, радость от раскрытия принципов работы и успешного завершения изобретений — всё это пробуждает во мне любопытство. Я словно вместе с ними участвую в исследованиях и открытиях. Кроме того, произведение содержит огромное количество научной информации — целых 224 примечания! Уже одного этого достаточно, чтобы понять: перед нами не просто плод безудержной фантазии, а научно-фантастическое произведение, основанное на реальности. Более того, в нём без всякой натянутости обыгрываются реально существующие организации и явления, такие как CERN и dmfun. Всё это придаёт истории невероятную достоверность и позволяет зрителю полностью погрузиться в происходящее, забыв обо всём остальном.

Произнеся слово «обыгрываются», Хуан Шаотянь с лукавой улыбкой усмехнулся. Ведь в произведениях Tianman нередко появлялись отсылки к продукции самой компании, и постепенно это даже превратилось в одну из её отличительных особенностей.

— По мере развития истории ещё одним фактором, который меня увлёк, стали неожиданные повороты сюжета. В качестве платы за постоянное искажение пространства, времени и причинно-следственных связей сама судьба безжалостно издевается над персонажами. Бесчисленные бессмысленные смерти раз за разом наносят всё более глубокие душевные раны. А неоднократные попытки совершить прыжок во времени в итоге приводят лишь к осознанию того, что волю мира невозможно преодолеть. После всех усилий, на которые они способны, перед ними всё равно разверзается пропасть под названием «отчаяние». И всё же все эти старания не были напрасными. Именно благодаря накопившимся событиям прошлого в конце концов становится возможным спасение и мира, и самих себя.

— Персонажи этой истории оставляют очень глубокое впечатление, — заметила Цзян Янь.

Хуан Шаотянь ответил:

— Две главные героини — Курису и Маюри. Одна — хладнокровная сторонница эмпиризма, публикующая научные статьи в журнале «Science». Другая — милая, наивная обычная девушка. Не знаю, как именно Король демонов изначально задумывал этих персонажей, но мне кажется, что две героини олицетворяют два разных начала: одна представляет рациональность и логику, другая — иррациональность и интуицию. Если бы в истории «Steins;Gate» не хватало рациональности Курису или интуиции Маюри, Окабэ просто не смог бы дойти до самого конца.

— И, конечно, сам главный герой. Его знаменитая фраза: «Я — безумный учёный Хооин Кёма!» Вначале она звучит по-детски нелепо, затем становится жалкой маской, за которой он скрывает собственное бессилие, а после столкновения с жизнью и смертью наполняется горечью и печалью. Но в конце, пройдя через бесчисленные испытания и увидев смерть во всех её проявлениях, он произносит её уже спокойно и невозмутимо. Это история о том, как ребёнок взрослеет и становится героем. И нельзя не отметить, насколько великолепно актёр озвучивания передал образ Окабэ…