В словах Хэ Чэня было полно нестыковок. По крайней мере, с точки зрения Карэн, С.С. определённо не была его женой. Даже если не брать в расчёт, знакомы они вообще или нет, кто станет после встречи с собственной женой оставлять на ней стесняющий движения костюм и тащить её на плече, словно мешок с песком?

Однако задача Карэн и её товарищей заключалась в том, чтобы похитить или уничтожить газовую бомбу. Хотя разведданные оказались ошибочными, вместе с этим исчезла и цель их миссии. Поэтому теперь главное было обеспечить выживание всех участников.

Хэ Чэнь шёл впереди, а Карэн с товарищем следовали за ним. Они не только старались не отставать, но и настороженно осматривали окрестности, тихо переговариваясь между собой.

— Карэн, кто они такие? Почему они оказались в кузове? Что вообще произошло?

— Он…

Карэн замялась. Если сказать, что это её одноклассник, то из-за постоянной занятости террористическими акциями она почти ничего не знала о Лелуше. К тому же этот парень утверждал, что пришёл спасти свою жену, и действительно сумел вывести их невредимыми из рук британских военных. Всё это делало его ещё более загадочным в её глазах.

Если бы перед ней был совершенно незнакомый человек, она не стала бы так терзаться сомнениями. Но Лелуш был её одноклассником. Казалось, он, как и она сама, днём играл роль обычного ученика, а втайне скрывал другую личность.

Это вызывало у Карэн всё больше вопросов. И, пожалуй, даже немного любопытства.

Как террористка, она всё-таки понимала простую истину: чем больше людей, тем больше сила. Если бы удалось привлечь к их террористическому сообществу побольше единомышленников, она была бы только рада.

Поэтому, когда товарищ задал ей вопрос, Карэн растерялась, не зная, с чего начать объяснение.

Лелуш отправился на опасное задание, где ставкой была его собственная жизнь, поэтому, чтобы не оставлять следов, он не надел школьную форму. На нём была новая одежда, которую он купил совсем недавно и ещё ни разу не носил.

— Если хотите узнать, просто спросите меня, — донёсся голос Хэ Чэня спереди.

Он не стал рассказывать о своём прошлом, а лишь описал произошедшее в кузове грузовика и повторил товарищу Карэн ту же историю, которую прежде рассказал ей.

Неожиданно тот даже растрогался до слёз.

— Брат! Прости меня! Я ведь только что направлял на тебя пистолет! Ты ради спасения собственной жены рискнул жизнью и в одиночку отправился на такое опасное дело! Более того, ты ещё и нас спас! Отныне ты мой брат! Мы обязательно свергнем злобную Британию и подарим миру светлое будущее!

Он поверил!

Он действительно поверил!

И вдобавок настолько проникся собственными возвышенными идеалами, что совершенно забыл обо всём остальном!

На какое-то время повисла крайне неловкая тишина.

Хэ Чэнь повёл обоих спутников по запутанным переходам: из подземной парковки они проникли внутрь гостиницы, а затем спустились из гостиничного подвала в канализацию…

Канализация! Это же VIP-маршрут для бегства!

Тут было множество ответвлений, проходивших через весь стальной город. Географическое положение было превосходным: перекрыть все пути сразу практически невозможно. Кроме того, канализация полностью сводила на нет преимущества противника в воздухе, электронном наблюдении и боевых машинах «Найтмер».

Если не считать запаха, от которого немного мутило, это был практически идеальный маршрут.

— Спускайся.

Когда товарищ Карэн спустился первым и убедился, что внизу безопасно, Хэ Чэнь предложил ей идти следом.

Карэн не двинулась с места. Она пристально смотрела на Хэ Чэня, словно подозревала, что тот просто хочет сбежать.

— Я ведь и не скрывал от тебя свою личность. Чего ты боишься, что я сбегу? Я велел тебе спуститься первой, чтобы ты помогла мне принять жену. Я не собираюсь позволять другому мужчине прикасаться к ней.

— Тогда почему ты не снял с неё этот костюм? — возразила Карэн.

— …Это наши с женой супружеские забавы. Понимаешь?

Карэн потеряла дар речи. Но по крайней мере теперь она понимала, что эта женщина очень важна для Хэ Чэня.

Чтобы тот не сбежал, она забрала у него С.С., зажала её одной рукой и без особых усилий спустилась по лестнице, держась другой за перекладины.

Выглядело это так, словно Карэн безмолвно насмехалась над Хэ Чэнем: какая-то женщина может спуститься по лестнице, держа человека под мышкой, а здоровый мужчина на это не способен. Ну и слабак!

Когда Хэ Чэнь спустился следом, он просто позволил Карэн нести С.С. Дело в том, что даже после такого короткого пути он уже успел устать.

Глядя на это слабое тело, Хэ Чэнь едва не плакал. Он всерьёз начинал беспокоиться о будущей семейной жизни Лелуша.

В канализации царила кромешная тьма — хоть глаз выколи. По сторонам сновали огромные крысы, но, к счастью, Карэн не была из тех жеманных девушек, которые визжат при виде любой неприятности. Она спокойно следовала за Хэ Чэнем даже в таких отвратительных условиях.

Рядом лежало снаряжение, которое Хэ Чэнь предусмотрительно приготовил заранее.

Фонарик.

Подсветив себе дорогу экраном телефона, Хэ Чэнь нашёл фонарик, достал из кармана карту и, освещая её, проверил направление.

Продолжая вести спутников за собой, он приказал Карэн:

— Свяжись с людьми на вашей базе. Узнай, живы ли они ещё.

Карэн немедленно вышла на связь с базой. Судя по нерешительному и слабому голосу Тодо, там пока всё было благополучно. Более того, они, похоже, до сих пор даже не заметили, что их вот-вот возьмут в кольцо!

— Раз они ещё не обнаружили опасность, у нас есть время. Пусть немедленно уходят. Есть четыре маршрута — разделитесь и двигайтесь разными путями…

Карэн передала Тодо маршруты, которые назвал Хэ Чэнь, а затем спросила:

— Почему ты сам ему этого не скажешь?

Хэ Чэнь посмотрел на неё как на полную дуру.

— У нас нет времени всё объяснять. Как думаешь, Тодо поверит моим словам?

Карэн снова сжала кулаки.

— Передай им, чтобы оставили все рации на месте. Затем пусть связываются по телефону. Разделите людей на четыре группы, и в каждой должен быть хотя бы один человек, который знает номера телефонов остальных участников этой группы.

Хэ Чэнь продолжил отдавать распоряжения, а Карэн передавала их товарищам.

Другой юный любитель громких лозунгов тихо спросил Хэ Чэня, недоумевая:

— Зачем всё это?

К этому моменту он уже считал Хэ Чэня своим братом и доверял ему даже больше, чем Карэн. Однако некоторые его действия всё же оставались непонятными.

— Они используют радиосигналы для отслеживания ваших перемещений. Пока вы разговаривали по рации, они, скорее всего, уже начали определять местоположение передатчиков. Мы находимся далеко от кольца окружения, поэтому нас отследить сложнее. А вот ваша база расположена прямо внутри него. Боюсь, к этому моменту её координаты уже вычислены.

— Вы находитесь внутри блокадного кольца, но военные не подавляют сигналы связи. И вас это совсем не настораживает? Они просто ждут, когда вы сами придёте к ним в руки. Получив координаты ваших передатчиков, они быстро вычислят местоположение базы.

— Ты…!

Хэ Чэнь тут же почувствовал убийственную ауру, исходившую от Карэн за его спиной.

— Не спеши злиться. Даже без вашей связи окружение было лишь вопросом времени. Вы до сих пор не поняли, что попали в кольцо? Вы вообще выставляете часовых?

Карэн на мгновение лишилась дара речи.

— Если будете меня слушать, у вас ещё есть шанс спастись. Если бы военные действовали осторожно и методично, постепенно проверяя каждый участок, вам бы вообще не удалось сбежать. Но теперь, когда они определили ваше местоположение, им наверняка захочется как можно скорее уничтожить вас всех разом, чтобы никто не успел уйти. Поэтому они ускорят операцию и начнут стремительно сжимать кольцо окружения.

Пока вы не двигаетесь, у вас нет уязвимых мест. Но стоит начать действовать, как неизбежно появятся бреши.

Именно в этом и заключается ваш шанс на спасение.

— Каждый день люди совершают множество звонков. Даже если военные отслеживают связь, им потребуется время, чтобы определить, какие сигналы принадлежат именно вам. Но ни в коем случае нельзя просто выключать рации. Как только радиосигналы внезапно исчезнут, они сразу поймут, что вы что-то заподозрили, и переключат внимание на другие источники сигнала.

— Пусть оставят рации на месте или разбросают их в нескольких разных точках. Продолжайте передавать сигналы на эти рации, чтобы британские военные сосредоточили внимание на них. А сами общайтесь по мобильным телефонам.

И запомните: как только выберетесь отсюда, немедленно уничтожьте эти телефоны. Хотя, полагаю, вы ведь и не оформляли номера на собственные документы?

Если бы оказалось, что эти террористы использовали для связи телефоны, зарегистрированные на их настоящие имена, Хэ Чэнь мог бы только вздохнуть: противник, похожий на бога, не так страшен, как товарищ, похожий на свинью.

К счастью, пока Хэ Чэнь не собирался вступать с ними в одну команду.

Юный любитель громких лозунгов широко раскрыл глаза. Его взгляд был полон такого восхищения, что буквально сиял, словно солнце.

Впрочем, Хэ Чэнь наконец убедился, что этих людей ещё можно спасти. По крайней мере, они понимали, что не должны раскрывать свою принадлежность к террористической организации.

Хэ Чэнь велел юноше и Карэн одновременно руководить по телефону эвакуацией четырёх групп товарищей.

— Карэн! Это было так близко! Мы получили предупреждение как раз вовремя! Опоздай мы ещё немного, и никто из нас не смог бы выбраться!

— Почти все благополучно ушли. Мы на второй запасной базе, поговорим позже. Я уничтожаю телефон.

Товарищи Карэн поначалу не понимали, что происходит. Однако вскоре после выхода наружу они обнаружили, что их уже окружили: регулярные британские войска двигались к складу, в котором они совсем недавно находились.

У всех невольно похолодело внутри. Задержись они ещё немного, и им действительно было бы не спастись.

Следуя указаниям Хэ Чэня, четыре группы разделились на мелкие отряды и покинули кольцо окружения разными путями.

Тем временем Хэ Чэнь вместе с Карэн и её товарищем выбрался из канализации на поверхность. Они оказались внутри тоннеля, где неподалёку стоял автомобиль.

Разумеется, машина была украдена Хэ Чэнем.

Из багажника он достал несколько комплектов одежды и раздал их спутникам. Затем бросил в канализацию снятую одежду, фонарик и полностью уничтоженный телефон.

Хэ Чэнь надел солнцезащитные очки и приклеил себе искусственные усы, чтобы выглядеть немного старше. Он не хотел, чтобы на последнем этапе их задержал дорожный патруль и вся операция пошла прахом.

— …Проклятые британцы!

Сидя в машине, Карэн сжала кулаки и со злостью ударила по сиденью.

— Брат! Я не тебя имел в виду! Ты навсегда останешься нашим другом! Мы никогда не забудем, что ты спас нам жизнь! Карэн говорит о тех британских мерзавцах. Когда Тодо и остальные начали отступать, они обнаружили, что британцы устроили настоящую резню во время обыска того района… Вот же ублюдки!

— Вы сами не намного лучше, — спокойно заметил Хэ Чэнь, сидевший за рулём.

— Если бы вы не вмешались в это дело с похищением, никакой облавы не произошло бы. А если бы вы не устроили свою базу в том месте, местные жители тоже не пострадали бы.

— Вы ведёте себя как дети, играющие в войну.

Доехав до достаточно уединённого места, Хэ Чэнь вытащил С.С. из машины и бросил внутрь автомобиля последние улики, которые ещё могли их выдать.

— Ты не можешь забрать эту женщину, — внезапно остановила его Карэн.

— Что такое? Я ведь спас столько ваших людей. Неужели ты даже не позволишь мне забрать собственную жену?

Карэн сразу потеряла былую уверенность. Каким бы язвительным ни был Хэ Чэнь, нельзя было отрицать, что он действительно спас их.

— …Я должна спросить её саму! Если она тебя совершенно не знает, а ты просто уведёшь её против воли, разве мы тогда будем отличаться от тех британских мерзавцев?!

Карэн упрямо стояла на своём.

Хэ Чэнь пожал плечами и снял маску, закрывавшую рот С.С.

— С.С., что скажешь?

С.С. бесстрастно посмотрела на Карэн, затем некоторое время разглядывала Хэ Чэня и наконец произнесла:

— Можешь снять с меня…

— Нет, — отказал Хэ Чэнь.

— Ты действительно его знаешь? Ты хочешь пойти с ним? Не бойся. Если ты его не знаешь, я могу прямо сейчас отпустить тебя на свободу, — спросила Карэн.

— Знаю.

С.С. кивнула, вызвав у Карэн крайнее изумление.

После этого Хэ Чэнь подхватил С.С. и повернулся, чтобы уйти.

Бабах!

Раздался взрыв.

Украденная машина взлетела на воздух по воле самого Хэ Чэня. Все улики сгорели в бушующем пламени, не оставив после себя ничего.

Настоящий мужчина никогда не оборачивается посмотреть на взрыв.

…

— Ваше высочество! На складе никого нет! Остались только рации!

— Ваше высочество, на другом участке тоже полностью потеряли след! Этот объект похитили! В гостинице его не обнаружили. Согласно последним данным отслеживания сигнала, они, вероятно, ушли через канализацию!

Перед Кловисом стояла шахматная доска для международных шахмат, и он уже собирался поставить мат. Однако полученные донесения показали, что «король» и «королева», которые должны были находиться на доске, внезапно исчезли!

От ярости лицо Кловиса исказилось. Стоявшие перед ним слуги дрожали от страха. Он одним движением опрокинул шахматную доску.

— Бездарные идиоты!

— Вон!

— Найдите их! Даже если придётся перевернуть весь Токио вверх дном, вы обязаны их отыскать!