— Ты правда умеешь рисовать мангу?

Хикару Синдо, похоже, заинтересовался и с некоторым сомнением спросил Хэ Чэня.

Когда дело касалось го, Хэ Чэнь не решался говорить с такой уверенностью, но вот в рисовании манги он был уверен на все сто.

— Само собой…

К сожалению, даже самой искусной хозяйке трудно приготовить еду без продуктов. Не имея возможности прикоснуться к бумаге и ручке, даже если бы сам Осаму Тэдзука воскрес, он не смог бы нарисовать мангу.

Хикару закатил глаза, а затем вдруг возбуждённо воскликнул:

— Когда проводят обряды поминовения, умершим сжигают разные вещи. А если сжечь для тебя бумагу, ты сможешь ею пользоваться?

Такой способ Хэ Чэнь не предусмотрел. Люди действительно привыкли сжигать подношения во время поминальных обрядов, веря, что после сожжения умершие смогут получить их на том свете.

Но сработает ли это в его случае?

Хикару Синдо всегда отличался удивительной деятельностью и решительностью. В «Хикару и го» это прекрасно видно: стоило ему что-нибудь придумать, как он тут же принимался за дело.

Его нынешняя ленивая манера поведения была такой же, как у большинства детей: он просто ещё не нашёл мечту, ради которой захотел бы стараться.

В аниме до того, как он увлёкся го, он вёл себя точно так же.

Пока Хэ Чэнь размышлял, Хикару уже принёс железный таз, охапку бумаги и зажигалку и отправился на свободную площадку за домом. Он был решительным, но всё-таки не настолько безголовым, чтобы не понимать: сжигать вещи в доме опасно.

В японских домах повсюду было полно легковоспламеняющихся материалов. Если бы они действительно начали жечь что-нибудь в помещении, Хэ Чэнь мог бы ещё не успеть нарисовать Хикару мангу, как ему пришлось бы встретиться с мальчиком уже в виде призрака.

— Постой. Во время обряда нужно думать о том, кому предназначено подношение. Как тебя зовут?

Когда всё было готово и оставалось лишь поджечь бумагу, Хикару вдруг вспомнил об одной важной детали и спросил Хэ Чэня.

Стоило ли назвать своё настоящее имя?

Или имя Сая, чьё место он сейчас занимал?

— Сай, — немного подумав, ответил Хэ Чэнь. Всё-таки лучше назвать себя Саем.

— Сай… — пробормотал Хикару, повторяя это имя.

Затем он поджёг бумагу в тазу. Поскольку это был всего лишь эксперимент, внутри лежало всего несколько листов, которые почти мгновенно превратились в пепел.

— Да ни хрена себе! И правда работает?!

Однако среди пепла Хэ Чэнь действительно вытащил целый лист бумаги!

Его могли видеть только он и Хикару!

— Вау! — Хикару с изумлением уставился на лист в руках Хэ Чэня. Он даже не обратил внимания на неожиданно грубое выражение, вырвавшееся у призрака. Мальчик попытался потрогать бумагу, но его рука прошла сквозь неё.

Прикоснуться к этому листу мог только Хэ Чэнь.

Посчитав происходящее забавным, Хикару снова убежал в дом и принёс целую кучу вещей, чтобы сжечь их для Хэ Чэня. Любую вещь, которую можно было сжечь, Хэ Чэнь мог заменить совершенно такой же, но доступной только ему. Всё это выглядело настоящим фокусом!

Вскоре Хикару забыл о том, что собирался попросить Хэ Чэня нарисовать мангу. Да и сам Хэ Чэнь тоже об этом забыл. Оба увлеклись игрой и веселились от души.

А потом… у ребёнка разыгралось настоящее безумие. Он сжёг слишком много домашних вещей, а заодно даже отдал Хэ Чэню целый комплект отцовской одежды.

В итоге родители всыпали Хикару по первое число.

Хэ Чэнь смотрел на это с нескрываемым удовольствием. Если бы мальчишка с самого начала послушался его и как следует занялся го, разве всё это случилось бы?

Хикару лежал на кровати, отвернувшись к стене, и сердито игнорировал Хэ Чэня.

Он считал, что это призрак, которого он называл «злым духом», проклял его, поэтому сваливал всю вину на Хэ Чэня.

— Сяогуан.

Хэ Чэнь просунул голову сквозь кровать снизу, а затем вынырнул прямо из неё. Если бы такое увидел кто-нибудь из трусливых людей, то, пожалуй, сразу бы грохнулся в обморок от страха.

Но у Хикару нервы были крепкие. Он уже успел сдружиться с Хэ Чэнем и повидал немало его фокусов, поэтому совершенно не испугался. Просто перевернулся на живот и накрыл голову подушкой, решив, что лучше ничего не видеть.

— Сяогуан, давай поговорим о манге. Разве тебе не хочется посмотреть, что я нарисовал?

Хикару больше не видел Хэ Чэня, но его голос по-прежнему звучал у него в голове. Хэ Чэнь общался с ним напрямую, посредством сознания, поэтому даже затыкать уши было бесполезно.

В этот момент Хэ Чэнь и впрямь был почти неотличим от злого духа.

— Ты когда-нибудь представлял себя главным героем манги? А ведь я рисую мангу, в которой главный герой — ты!

Мягкий голос Хэ Чэня без конца искушал Хикару.

Когда читаешь мангу, всегда хочется представить, что было бы, если бы ты сам оказался на месте главного героя.

А теперь перед ним действительно появилась манга, в которой он был главным героем. Это искушение оказалось слишком сильным.

Кроме того, когда человек наиболее уязвим, его легче всего убедить. Под непрерывным утешением Хэ Чэня Хикару наконец смягчился и раскрыл душу.

— Я вовсе не интересуюсь го! Просто хочу посмотреть, какую мангу про го ты вообще способен нарисовать.

Цундэрэ!

Хэ Чэнь тяжело вздохнул. Ещё в аниме было заметно, что у Хикару есть задатки цундэрэ. Оказалось, он не ошибся. Вот только цундэрэ-мальчишки совсем не милые! Ему больше нравились цундэрэ-лолли.

Хэ Чэнь, естественно, рисовал «Хикару и го». Детали, которые он не мог вспомнить, он дополнял собственным нынешним опытом. А главным героем стал Хикару Синдо, сидевший прямо перед ним. Хотя, если подумать, Хикару изначально и был прототипом главного героя.

Что же касается Сая, то он изображал того самого Сая — ослепительно прекрасного, каким тот сохранился в его памяти.

Хикару из любопытства хотел посмотреть, какую чушь сумеет нарисовать этот странный призрак. Но стоило ему взглянуть на несколько страниц, как он понял: Хэ Чэнь вовсе не обманывал его. Хотя он прочитал лишь несколько страниц, их притягательная сила уже напоминала чёрную дыру. Такое ощущение он испытывал только при чтении манги величайших мастеров.

Неужели этот человек и сам был одним из великих мангак?

Хэ Чэнь переворачивал для него страницы, а Хикару читал, не отрываясь. Помимо того, что главным героем был он сам, происходившие события в точности совпадали с тем, что случилось при его встрече с Хэ Чэнем.

Хотя некоторые детали немного отличались.

Например, личность Хэ Чэня. В реальности тот ничего не рассказывал о себе, и даже его имя Хикару узнал лишь недавно. А вот в манге…

— Ха-ха-ха! Умора! Да ты ещё тот выдумщик! Ты серьёзно написал, что был мастером го в эпоху Хэйан и вселился в Хонъинбо Сюсаку?!

Ещё несколько дней назад Хикару понятия не имел, кто такой Хонъинбо Сюсаку. Но Хэ Чэнь сначала угрожал ему, потом запугивал, заставляя изучать го, так что мальчику пришлось в срочном порядке восполнять пробелы в знаниях. Пусть научиться играть у него почти не получилось, зато он узнал, что в истории существовал выдающийся мастер го по имени Хонъинбо Сюсаку.

— А что, нельзя? — Хэ Чэнь приподнял бровь.

Внезапно он почувствовал, каким милым был Хикару в манге. Почему же тот, кто стоял перед ним в реальности, был таким невыносимым и так и просился на хорошую трёпку?

— Ха! Если бы ты сказал, что ты Осаму Тэдзука, я бы ещё, может быть, поверил. Но чтобы ты был призраком, который сделал Хонъинбо Сюсаку великим мастером? Да кто в такое поверит! К тому же стиль твоей манги явно современный! Какая манга могла существовать в эпоху Хэйан?!

Хикару безжалостно высмеял Хэ Чэня.

И Хэ Чэню нечего было возразить.

— Неужели го и правда настолько интересно?

Хикару из манги и нынешний Хикару были совершенно разными людьми. Сам он совсем не интересовался го, и даже не мог объяснить почему. Возможно, дело было в том, что Хэ Чэнь с самого появления начал заставлять его играть, вызвав у мальчика естественное желание сопротивляться.

Но герой манги, напротив, постепенно увлекался го после нескольких встреч с другими игроками…

Этот интерес начал передаваться даже настоящему Хикару. Он никогда не играл в го, но партии, изображённые в манге, словно переживал сам, будто лично участвовал в каждом ходе. В душе у него зародилось странное чувство, которое было трудно описать.

Возможно, это было ощущение, что го действительно может быть очень увлекательным!

Словно тогда, когда он впервые в жизни открыл для себя мангу!

Нет, даже сильнее!

Хэ Чэнь не ответил. Интересно го или скучно, никто не мог решить за другого. Только сам человек, испытав это на собственном опыте, мог найти ответ в глубине души.

Хотя мир изменился, Хикару Синдо всё равно оставался Хикару Синдо.

Время в этом мире шло гораздо медленнее, чем в предыдущих мирах заданий, которые посещал Хэ Чэнь.

Возможно, система понимала, что это задание будет непростым, и потому предоставила ему достаточно времени.

Хикару отправился в библиотеку, чтобы поискать сведения о Сае, но, как и следовало ожидать, ничего не нашёл. По просьбе Хэ Чэня он также купил целую кучу книг о го и военном деле.

— Слушай… Ты ведь говорил, что вселился в Хонъинбо Сюсаку. Тогда зачем тебе книги с его партиями?

Хикару тратил собственные карманные деньги, поэтому был, естественно, крайне недоволен.

— …Разве мне нельзя изучить, как другие анализируют мои партии? Путь го бесконечен! — Хэ Чэнь ответил ему заранее заготовленной отговоркой.

Хэ Чэнь уже немного подучился и теперь играл чуть лучше Хикару. Поэтому мальчик пока не мог оценить истинный уровень его мастерства.

Хотя Хэ Чэнь придумал, как завлечь Хикару с помощью манги, и, похоже, уже добился определённых результатов, он не мог позволить себе расслабиться. Если он не сумеет сделать партии по-настоящему захватывающими, Хикару не увлечётся го всерьёз. А чтобы ярко изобразить игру, ему прежде всего нужно самому в ней разобраться.

Раз уж Хэ Чэнь изображал Хонъинбо Сюсаку, он должен был изучить его стиль игры. Тогда, когда Хикару столкнётся с определёнными ситуациями, Хэ Чэнь сможет продемонстрировать своё мастерство и показать ему очарование го.

— Книги о партиях Хонъинбо Сюсаку я ещё могу понять. Но зачем тебе понадобилось покупать книги по военному делу?!

Больше всего Хикару выводило из себя то, что Хэ Чэнь заставил его купить целую кучу военных книг!

Он никак не мог понять, какое отношение эти совершенно разные вещи имеют друг к другу!

— Го — моя профессия, а военное дело — хобби. Разве нельзя? — снова ответил Хэ Чэнь.

Время, которое система предоставила ему в этом мире, было невероятно ценным. Неужели он должен потратить его целиком на игру в го с одним неугомонным ребёнком?

Если он не использует эту возможность по максимуму, то просто не оправдает доверия системы!

— Ты уже несколько дней твердишь о го, но я ни разу не видел, чтобы ты действительно им занимался. Зато манги нарисовал немало! По-моему, мангака — вот твоя настоящая профессия! — съязвил Хикару.

— Кто сказал, что я не занимаюсь го? Я называю это обучением через развлечение! Я изо всех сил стараюсь показать го в виде манги и рисую её для тебя, чтобы тебе было легче всё усвоить!

Так и проходили их дни — в постоянных перепалках. Интересно, старики, которых постоянно носят с собой главные герои разных историй, тоже испытывают такие же чувства, как Хэ Чэнь?

…

— …Ты что, меня обманывал? Ты же говорил, что вообще не умеешь играть! Какого чёрта ты всего за один день настолько продвинулся?!

На следующий день Хуа Бин пришёл обучать Хэ Чэня го, но был потрясён его невероятным прогрессом.

Ещё вчера перед ним был обычный человек, совершенно не разбиравшийся в игре, а теперь Хэ Чэнь уже играл вполне уверенно, словно подменили человека…

Это уже нельзя было назвать талантом. Да и не просто читерство это было.

Это, чёрт возьми, был уровень самого разработчика игры!