По сравнению с войной го было куда проще, к тому же здесь не существовало угрозы для жизни. Это оставляло Хэ Чэню достаточно большой запас на ошибки: задание заключалось в том, чтобы направить Хикару Синдо на путь го, а вовсе не в том, чтобы обязательно побеждать.

Чтобы глубже разобраться в го, Хэ Чэнь напрямую связался с ассоциацией го. Под предлогом «сотрудничества» он собирался найти нескольких настоящих мастеров, чтобы не только освоить несколько приёмов и потом покрасоваться перед Хикару Синдо, но и выяснить, как можно пробудить интерес к го у человека, который никогда прежде с ним не сталкивался, ничего о нём не знает и даже совершенно им не интересуется.

—…

Нынешний председатель Всекитайской ассоциации го Фу Юнь и обладатель титула «Святой го» Хуа Бин с воодушевлением прибыли в Пинъань. По дороге они уже перебрали бесчисленное множество возможных вопросов, которые мог задать Хэ Чэнь, и даже подготовили конкретный план сотрудничества с ним. Но они никак не ожидали, что во время встречи Хэ Чэнь задаст им именно такой вопрос.

Оба переглянулись и на какое-то время совершенно растерялись.

Если бы они знали, как привлечь детей к го, разве китайское го оказалось бы в нынешнем положении?

Неужели Хэ Чэнь проверял их проницательность?

Пусть мысль о том, что их проверяет человек, годящийся им во внуки, вызывала весьма странные чувства, но с учётом нынешнего положения Хэ Чэня он вполне мог общаться с ними на равных.

Впрочем, для самого Хэ Чэня го не было главной целью. Если уж на то пошло, это они по-настоящему стремились сотрудничать с ним. Возможно, он хотел проверить, насколько искренне они заинтересованы в го? Желают ли они заключить коммерческую сделку, чтобы пополнить список собственных достижений, или действительно хотят развивать го?

— Хотя я пока не знаю, есть ли другие способы, но, думаю, ваша манга вполне способна с этим справиться, — ответил Фу Юнь.

Это было не просто проявлением вежливости. Влияние Хэ Чэня было известно всем. Другие следовали за модой, подхватывая то, что становилось популярным, а у Хэ Чэня популярным становилось всё, что он рисовал.

Другие гнались за модой, а сам Хэ Чэнь и был модой.

Хуа Бин тем временем внимательно рассматривал Хэ Чэня. Несмотря на юный возраст, тот обладал присущей молодым людям энергией и свободой, его взгляд был открытым и искренним, а в нём самом чувствовалась редкая для молодёжи выдержка. Даже достигнув такого положения, он сохранил чистоту взгляда. Подобное встречалось нечасто.

Хуа Бин кивнул. Неизвестно, восхищался ли он самим Хэ Чэнем или соглашался со словами Фу Юня.

— Само по себе го вовсе не скучно. Просто людям не хватает доступного способа познакомиться с ним. Поэтому для непосвящённых партии выглядят туманными и непостижимыми, отчего им и становится скучно. А манга — это совершенно новый формат развлечений, который вы создали. Среди подростков он занимает незыблемое положение. Это один из видов медиаконтента, до которого молодёжь легче всего добирается и который ей проще всего усваивать. В вопросе создания увлекательных историй мне до вас далеко, но я могу обучить вас го, чтобы вы смогли глубже прочувствовать его истинное очарование. Если рассказать о нём самым интересным способом, постепенно переходя от простого к сложному, и шаг за шагом раскрыть перед людьми всё его обаяние, то, думаю, лучшего способа пробудить интерес к го у человека, который совершенно в нём не разбирается, просто не найти, — серьёзно произнёс Хуа Бин.

Хуа Бин уже практически отошёл от дел в мире го и появлялся лишь время от времени, когда проводились матчи за титул «Святого го». Однако с тех пор, как он завоевал этот титул, никто до сих пор не сумел отнять его у него. Это само по себе говорило о его мастерстве.

Желающих стать его учениками в мире го было столько, что их можно было сравнить с карпами, плывущими против течения реки. Если бы он лично предложил кому-нибудь обучать его го, тот мог бы хвастаться этим целых три года.

То, что титул «Святого го» неизменно оставался за ним, подтверждало его мастерство, но одновременно было и печальным обстоятельством.

Дело было не только в том, что на вершине ему стало одиноко. Он также тревожился о будущем китайского го. Поэтому, услышав о происходящем, он тоже поспешил сюда. Если ему удастся внести хотя бы небольшой вклад в развитие китайского го, это принесёт ему куда больше удовлетворения, чем сотни и тысячи титулов «Святого го».

— Манга? — пробормотал Хэ Чэнь, поглаживая подбородок.

Фу Юнь и Хуа Бин снова недоумённо переглянулись. Если эти двое, повидавшие на своём веку бесчисленное количество людей, и встречали кого-то, кого не могли понять, то этим человеком был Хэ Чэнь.

Разве не сам Хэ Чэнь предложил сотрудничество?

Разве не он собирался популяризировать го с помощью манги?

Почему теперь складывалось впечатление, будто он и сам ничего не понимает?

— Точно! Именно манга! — Хэ Чэнь внезапно поднял голову и возбуждённо хлопнул в ладоши.

— Но я совершенно не разбираюсь в го, поэтому в ближайшее время не смогу начать публикацию. Мне нужно будет некоторое время поучиться. Ведь только поняв го, я смогу по-настоящему передать в манге его очарование.

— Разумеется. В это время я останусь в Пинъане… Я ведь уже много лет здесь не бывал. Заодно смогу осмотреть город. Когда я приехал на этот раз, то обнаружил, что Пинъань совершенно преобразился. Развитие вашей Tianman идёт по-настоящему бурными темпами! — рассмеялся Хуа Бин.

Затем Хэ Чэнь обсудил с Фу Юнем подробности сотрудничества. Планировалось развивать целую индустрию вокруг манги о го, которую Хэ Чэнь собирался рисовать. В основном предполагалось использовать ту же модель сотрудничества, по которой Tianman работала с другими спортивными дисциплинами при поддержке Главного государственного управления спорта. По сути, им не придётся вкладывать деньги: Tianman получит рекламные места на соревнованиях по го и права на их трансляцию в обмен на предоставление рекламных услуг. Следующим этапом станут сопутствующие товары: го и продукция, созданные Tianman, получат официальный статус сертифицированных товаров.

Последним этапом станут сами соревнования.

Подобно тому, как Tianman учредила кубок «Slam Dunk» для школьной баскетбольной лиги, она собиралась организовать собственные профессиональные соревнования и по го.

Соревнования должны были состоять из двух частей. Первая — ежегодный турнир Tianman по го для молодёжи. Вторая — профессиональный турнир за титул. Хэ Чэнь собирался учредить высший турнир по го за титул «Душа го» и во что бы то ни стало сделать его соревнованием высочайшего уровня, наравне с турнирами за титулы «Святой го» и «Десятый дан».

Только тот, кто унаследовал дух го, достоин завоевать титул «Душа го»!

Хэ Чэню эта идея казалась невероятно крутой. Ну ведь правда?

Однако всё это станет возможным лишь после того, как он официально начнёт публиковать мангу о го. А пока его целью было научиться играть.

Хотя публикация ещё не началась, он уже заранее сообщил им название будущей манги.

Она будет называться «Хикару и го»!

Это название получило их полное одобрение. Разве современному миру го как раз не хватает духа го?

Именно поэтому Хэ Чэнь и собирался учиться играть. Даже если он не выполнит задание по разблокировке «Хикару и го», он всё равно нарисует эту мангу.

…

После того как Хэ Чэнь наметил общие рамки сотрудничества между Фу Юнем и Tianman, он полностью передал дальнейшую работу Чжоу Чжэ. Хуа Бина поселили неподалёку от Хэ Чэня, в живописном месте, откуда было удобно навещать его и обсуждать го. Хуа Бин остался очень доволен таким安排ением.

И Цзин и остальные уже привыкли к тому, что интересы Хэ Чэня постоянно менялись. Чем бы он ни увлекался, И Цзин считала, что сможет это принять, пока не изменится его сексуальная ориентация.

В последние два дня Хэ Чэнь не занимался выполнением заданий. В свободное от рисования манги время он прилежно учился го у Хуа Бина.

И Хуа Бин обнаружил, что Хэ Чэнь действительно был абсолютным новичком, ничего не знавшим об этой игре… Разве что считать рэндзю и реверси хоть каким-то знакомством с настольными играми, тогда можно было сказать, что он хотя бы немного разбирался.

Разумеется, мастерство Хуа Бина было несравнимо с тем, чему могли научить случайно найденные Хэ Чэнем учебники для начинающих. Он объяснял всё предельно подробно, разбирая не только замысел каждого хода и дальнейшее расположение камней на доске, но даже те варианты развития партии, до которых сам Хэ Чэнь ещё не успел додуматься.

Хэ Чэнь вдруг понял, что всё это, похоже, не ограничивается одной лишь игрой в го. Полученные знания можно применять во множестве других областей. Даже те непонятные ему места из великих военных трактатов и книг по военному искусству, которые прежде приводили его в замешательство, теперь постепенно начинали проясняться.

Жизнь подобна партии в го!

…

— Сяогуан, Сяогуан! Тебе ведь нравится манга, правда?

Когда Хэ Чэнь снова вернулся в мир задания, оказалось, что он попал примерно в тот же момент, в котором покинул его.

Во время разговора с Фу Юнем и Хуа Бином его внезапно осенило: ведь направить Сяогуана на путь го можно не только одним способом — «заставив» его играть!

Сам Хикару любил мангу, а в этом мире ещё не существовало «Хикару и го». Так почему бы не нарисовать эту мангу прямо здесь, в мире «Хикару и го», и не дать Хикару прочитать её?

Если «Хикару и го» смогла увлечь го миллионы детей и направить их на этот путь, неужели она не сможет заинтересовать Хикару Синдо, которому и без того суждено было посвятить себя го?

В игре в го Хэ Чэнь был не силён, зато рисование манги было его настоящей профессией!

— По сравнению с го манга, конечно, гораздо интереснее! — Хикару Синдо лежал на татами, рядом с ним стояли сладости. Он беззаботно уплетал их и болтал с Хэ Чэнем.

Так жило большинство детей, ещё не нашедших свою мечту: беззаботно и без всяких забот, а заодно совершенно без дела.

Хэ Чэню казалось, что перед ним заблудившийся ягнёнок, которого ему предстояло спасти!

— А если это будет манга про го?

— Да кто вообще станет рисовать такую мангу? Как можно связать го с чем-то интересным? Даже если такую мангу нарисовать, она наверняка окажется невероятно скучной! — Похоже, после угроз Хэ Чэня в прошлый раз Хикару Синдо начал испытывать к го сильнейшее отвращение.

Ещё несколько дней назад Хэ Чэнь, возможно, уже оказался бы в тупике и мог лишь ждать провала задания.

Но теперь у него появился способ!

— А если она будет очень интересной?

— Всё равно! Она будет скучной! — Хикару решительно замотал головой, категорически отвергая го.

— Тогда я покажу тебе, какое очарование скрывается в манге о го…

— Ну так почему ты её не рисуешь? — Хикару насмешливо посмотрел на Хэ Чэня, который, по его мнению, занимался совершенно бесполезным делом, и поддразнил его.

Хэ Чэнь беспомощно замахал руками, но мог лишь смотреть, как его рука проходит сквозь лежавшую рядом с Хикару тетрадь…

Он забыл, что сам был всего лишь бесполезным придурковатым призраком!

Если он даже не может прикоснуться к бумаге и ручке, то как ему вообще рисовать?!

Может, ему стоит поступить, как Сай из «Хикару и го», который направлял Хикару, «рука об руку» используя его руку, чтобы делать ходы?

Но манга — это не го. Здесь нельзя просто указать, куда ходить, а Хикару будет послушно следовать указаниям.

Нажим на карандаш, техника рисования — всё это целая наука.

Неужели прежде, чем вырастить из Хикару профессионального игрока в го, ему придётся сначала сделать из него мангаку?

Хэ Чэнь окончательно побледнел.

Он полностью утратил веру в этот мир!