В январе на экраны вышел ещё один фильм из серии «Супергерои». На этот раз это была игровая экранизация — фильм «Супермен». Настоящий блокбастер с впечатляющими спецэффектами, который подарил зрителям массу удовольствия.

Надо признать, что в этом году Хэ Чэнь практически полностью прибрал к рукам весь новогодний кинопрокат. Новогодний сезон длился целых четыре месяца, и Tianman выпустила за это время пять фильмов. Можно только представить, насколько интересными окажутся рецензии на кино после окончания сезона.

Люди обнаружили, что все пять первых мест в новогоднем кинопрокате занимали произведения Tianman.

Тем временем система Хэ Чэня обновилась к началу нового года. На этот раз среди появившихся произведений нашлось кое-что, что по-настоящему его обрадовало.

В первом произведении он увидел лишь величественную фигуру в белоснежных одеждах, прекрасных, словно снег. Но даже этого оказалось достаточно, чтобы из глубин его памяти всплыло название — «Хикару и го».

Шестиклассник Хикару Синдо случайно обнаружил старую доску для игры в го в доме своего дедушки. Стоило ему прикоснуться к ней, как освободился дух Фудзивары-но Сая, игрока в го эпохи Хэйан, обитавшего в доске. Сай вселился в Хикару и жил только игрой в го. Под его влиянием Хикару тоже постепенно погрузился в мир этой игры.

С коммерческой точки зрения «Хикару и го» добилась оглушительного успеха. Во время публикации манги её популярность оставалась невероятно высокой, а томики разлетались с прилавков. Аниме-адаптация также стремительно набирала рейтинги, в итоге обогнав даже некоторые телесериалы с популярными звёздами в главных ролях.

Однако успех «Хикару и го» не ограничивался коммерческой стороной. Произведение получило высочайшие оценки критиков. Даже обычно весьма придирчивые рецензенты не скупились на похвалы. Не прошло и нескольких лет после выхода манги, как она уже стремительно вошла в число классических произведений в истории манги.

Но ещё важнее было её влияние на развитие игры го. За несколько лет публикации количество игроков в го в Стране восходящего солнца быстро выросло с более чем трёх миллионов до более чем четырёх миллионов. Особенно примечательно, что подавляющее большинство из почти миллиона новых игроков составляли дети и подростки.

В последние годы среди любителей го в Стране восходящего солнца образовался возрастной разрыв: сообщество постепенно старело. Школы го давно ломали голову над тем, как популяризировать игру и привлечь к ней новых людей. Появление «Хикару и го» не только привело в мир го множество молодых игроков, но и пробудило интерес к этой игре у гораздо большего числа поклонников манги.

То же самое происходило и в других азиатских странах, где «Хикару и го» пользовалась огромной популярностью. Даже авторитетный китайский журнал о го «Мир го» посвятил манге большой тематический материал. Это наглядно демонстрировало масштаб её влияния.

«Задание для разблокировки „Хикару и го“: направить Хикару Синдо на путь игры в го».

На этот раз задание системы выглядело вполне нормальным.

Хэ Чэнь задумался. Он так привык получать от системы всякие издевательские задания, что теперь, неожиданно столкнувшись с обычным, даже почувствовал лёгкую неловкость.

Или же всё не так просто?

Может, нормальность была лишь внешней оболочкой, а за ней скрывалась ещё более коварная злая воля системы?

Отбросив пока эти беспорядочные мысли, Хэ Чэнь переключил внимание на второе произведение, появившееся после обновления, и снова испытал приятное удивление.

Это был настоящий шедевр новой эпохи для любителей младших сестёр — история о человеке, готовом ради сестры изменить весь мир, воплощение предельной степени братской любви к младшей сестре.

«Код Гиас: Восставший Лелуш».

«Задание для разблокировки „Код Гиас: Восставший Лелуш“: изменить этот прогнивший мир!»

«…»

Глядя на это задание, Хэ Чэнь долго не мог произнести ни слова.

Что это ещё за чушь с такими пафосными фразочками из мира подростковых фантазий?.. Хотя сам «Код Гиас» действительно был классикой этого жанра.

И всё же, глядя на задание, Хэ Чэнь не мог отделаться от дурного предчувствия.

В течение следующих нескольких дней он сначала разобрался со всеми делами Tianman, распределил обязанности и решил накопившиеся вопросы. Лишь после этого он наконец сосредоточился на заданиях по разблокировке произведений.

Задание «Хикару и го» было довольно понятным, поэтому Хэ Чэнь решил начать именно с него.

Он отправился в мир «Хикару и го».

Вокруг царила непроглядная тьма. Не было абсолютно ничего.

— Система? Эй, система! Ты что, зависла? Или вообще сломалась?

Он ждал довольно долго, но вокруг по-прежнему оставалась одна сплошная тьма. Хэ Чэнь недоумевал: неужели даже такая высокотехнологичная система однажды может выйти из строя?

Неужели она тоже работает на ядре Windows? Вот это да! У Microsoft, оказывается, настолько мощный бизнес, что её технологии добрались даже до неизвестных миров!

Как бы Хэ Чэнь ни звал систему, ответа не было.

Вскоре из темноты донеслись голоса. Это был не ответ системы, а голоса двух детей, словно что-то разыскивавших.

Эти два детских голоса немного успокоили Хэ Чэня, который находился в полной растерянности и не мог ни двигаться, ни видеть. По крайней мере, это означало, что система не сломалась.

Кстати, его давно беспокоил один вопрос: что произойдёт, если система выйдет из строя, пока он спит и находится в мире задания?

Продолжит ли действовать шестичасовой механизм?

А если нет, что тогда будет с ним? Неужели он превратится в растение?

Пока Хэ Чэнь предавался этим беспорядочным размышлениям, в тёмном мире вдруг появился крошечный луч света. Он становился всё ярче, пока наконец не рассеял окружающую бескрайнюю тьму.

Перед глазами Хэ Чэня предстал ребёнок, который от испуга рухнул на землю и теперь смотрел на него с ужасом.

Чёлка мальчика была окрашена в жёлтый цвет, что придавало ему немного хулиганский вид. При этом он выглядел живым и милым…

Хэ Чэнь поймал себя на мысли, что считает маленького мальчика милым. Да уж, с ним определённо что-то не так.

Представляться не требовалось. Хэ Чэнь уже знал, кто перед ним.

Они смотрели друг на друга, наверное, целых три минуты. Наконец Хэ Чэнь поздоровался:

— Доброе утро, Хикару Синдо.

В следующую секунду Хикару икнул и потерял сознание.

Теперь Хэ Чэнь наконец понял, в каком положении оказался на этот раз.

В прошлый раз он испытал удовольствие от пребывания в теле чудовища со щупальцами, а теперь система решила дать ему возможность почувствовать себя призраком.

Он превратился в Сая!

Вообще-то, это было довольно интересно. Хэ Чэню ещё никогда не доводилось бывать призраком.

Но стоило ему вспомнить задание по разблокировке «Хикару и го», как его охватила лёгкая печаль.

Он ведь совершенно не умел играть в го!

Без наставлений Сая как Хикару вообще сможет встать на путь го?

Система, как всегда, ничего хорошего не замышляла.

Та крошечная крупица симпатии, которая только что зародилась у Хэ Чэня к системе, мгновенно испарилась.

Пока родственники Хикару в панике собирались и отвозили мальчика в больницу, Хэ Чэнь размышлял о собственном будущем и о том, что ждёт Хикару.

В ходе этих размышлений он обнаружил, что не может отойти от Хикару слишком далеко. Словно невидимая нить удерживала его возле мальчика. Когда Хикару погрузили в машину скорой помощи, которая с воем умчалась прочь, Хэ Чэнь тоже полетел следом, словно воздушный змей, которого несёт ветер.

У него не было ни физического тела, ни осязания. Он словно существовал в другом измерении. Даже проходя сквозь людей и предметы, он не чувствовал совершенно ничего. Это сильно разочаровало Хэ Чэня.

Ведь он уже испытывал скорость в двадцать Махов, мог соревноваться с ракетами и натирать воском сверхзвуковые самолёты. Какая уж тут скорая помощь! Её скорость совершенно его не впечатляла.

Но как человеку, который не знает о го даже самых элементарных вещей, наставить на путь игры мальчишку, который сам пока не особо ею интересуется?

Хэ Чэнь помнил, что в начале истории Хикару постепенно увлёкся го именно потому, что на собственном опыте ощутил силу и очарование этой игры. Именно это позволило ему шаг за шагом погрузиться в неё и встать на путь профессионального игрока.

Но сам Хэ Чэнь совершенно не умел играть в го.

Зато он знал рэндзю и реверси. Может, попробовать одурачить маленького мальчика, подсунув ему эти игры?

Но если они окажутся слишком простыми и не потребуют особого мастерства, не произойдёт ли обратный эффект? Вдруг этот непоседливый ребёнок начнёт презирать го и больше никогда не захочет к нему прикасаться?

Хэ Чэнь чувствовал, что на этот раз система действительно подкинула ему серьёзную проблему.

После того как Хикару доставили в больницу, обследование, разумеется, не выявило никаких отклонений. Ведь Хэ Чэнь находился внутри сознания Хикару, и видеть его мог только сам мальчик.

Неудивительно, что ребёнок, внезапно увидевший призрака, перепугался до полусмерти.

Испуг?

Хэ Чэню пришла в голову одна идея.

— Я дух игры го! Если ты не будешь играть в го, я стану преследовать тебя всю жизнь! Ты навсегда останешься пленником кошмаров, порождённых злым духом!

Хэ Чэнь общался с Хикару посредством мыслей. Он нарочно придал голосу зловещий оттенок, чтобы запугать ребёнка. При этом его мучило чувство вины.

Хотя, возможно, он испытывал и какое-то странное удовольствие?

Впрочем, если так удастся легко выполнить задание, то почему бы и нет?

Хикару тут же принялся энергично кивать, словно цыплёнок, клюющий зерно.

— Но я не умею играть в го, — нерешительно и робко произнёс он.

— …Учись сам, — бесстрастно бросил Хэ Чэнь.

Затем он поднял голову и посмотрел на потолок под углом в сорок пять градусов, приняв вид мудреца, которому всё известно.

Он ведь сам ничего не умел и научить мальчика не мог.

Однако даже после того, как Хикару под угрозой преследования призраком начал самостоятельно изучать го, Хэ Чэнь так и не получил уведомления о выполнении задания.

Похоже, мальчик должен был искренне полюбить го и действительно встать на этот путь. Только тогда задание можно было считать выполненным.

Пока Хэ Чэнь ломал голову над тем, как заставить непоседливого ребёнка почувствовать очарование го, Хикару за несколько дней общения с ним тоже кое-что понял: призрак был вовсе не таким страшным, каким мальчик представлял его поначалу.

Детское любопытство тут же взяло верх.

Хикару начал расспрашивать Хэ Чэня: кто он такой? Каково это — быть призраком? Как он умер? Что человек чувствует в момент смерти?

Но Хэ Чэнь не мог ответить ни на один из этих вопросов.

Он ведь не мог прямо заявить, что является Хонъинбо Сюсаку, великим мастером го прошлого, чьим телом в оригинальной истории когда-то завладел Сай. Хэ Чэнь совершенно не разбирался в го, и стоило ему заговорить об этом, как его обман немедленно раскрылся бы.

Поэтому он решил просто ничего не рассказывать.

— Я буду помогать тебе на экзаменах, а ты полюбишь го. Как тебе такое предложение?

Когда Хикару сидел над экзаменационными заданиями с мрачным выражением лица, Хэ Чэнь, бродивший поблизости и наслаждавшийся окружающей атмосферой начальной школы, вдруг придумал новый план и предложил мальчику сделку.

Играть в го он не умел, зато был совершенно уверен, что сможет решить задачи для младшеклассника.

— Ты сначала помоги мне с экзаменами, а я потом подумаю… — Хикару даже попытался поторговаться с Хэ Чэнем. Вот уж действительно: этот маленький мальчишка был совсем не таким милым, как его подруга детства.

— Нет, — без колебаний отказал Хэ Чэнь.

— Ладно, тогда я согласен! Давай, скорее объясняй, как решать эту задачу!

— Эта задача решается так… — начал Хэ Чэнь, но тут же остановился и добавил: — Сначала заключим договор душ. Если нарушишь его условия, отправишься в восемнадцатый уровень ада и испытаешь все восемнадцать видов адских пыток!

— А-а-а… Тогда я лучше сам решу.

Так называемый договор душ Хэ Чэнь просто выдумал на ходу. Этого оказалось достаточно, чтобы разрушить хитрый план мальчишки, который надеялся заставить его решать за себя все задачи.

Во время первого путешествия в мир задания во сне прошло уже немало времени, но Хэ Чэнь так и не смог заманить этого непоседливого ребёнка в ловушку го.

В итоге ему ничего не оставалось, кроме как временно отложить выполнение задания и отправиться в мир «Кода Гиас: Восставший Лелуш».

Но когда он узнал, кем именно оказался в этом мире…

— Чёрт, всё пропало! У революции нет никакой надежды! Этому миру конец!