9.

Та, что рождается вновь. Перерождённая — 還生者.

Та, что рождается как морок. Призрачнорождённая — 幻生者.

Два смысла, совпавшие в одном слове.

Тюрьма, в которой существо запечатало само себя, была одним ударом рассечена Эмитом Шопенгауэром — Звездой Меча.

И тогда…

— Братик.

Грани разбитой стеклянной тюрьмы разлетелись по воздуху.

Осколки зеркал ещё не успели коснуться земли, а чьи-то руки уже крепко обняли меня за шею.

— Господин Ко Ёиль.

Призрак Ко Ёри.

В нос ударил яблочный аромат.

Голос, с которым Ко Ёри родилась в одной из своих жизней, и руки из той же жизни обвили меня сзади. Шёпот щекотал ухо.

И происходило это далеко не только со мной.

— Папа.

— Ты всё-таки пришёл за мной сюда?

— Сестрёнка Ёхва.

— Я так рада.

— Еджи.

Весь рейд.

Из теней участников одна за другой поднялись сотни иллюзий, сотни перерождений, и каждая сладко дышала на своего человека, заманивая его к себе.

По полю разнёсся девичий смех.

— …!

Со всех сторон, вразнобой, послышались резкие вдохи.

Это было нечто куда сильнее долга спасти мир: густой, почти невыносимый покой. Ощущение, будто пустота в сердце, которую ты искал с самого рождения, наконец заполняется теплом.

— Давайте станем одним целым.

Каким бы крепким ни был разум, от мягкого шёпота мозг почти сладко плавился.

Прошло всего десять секунд с того момента, как разбилась стеклянная тюрьма.

Нормальный бой ещё даже не начался, а рейд уже оказался на грани полной нейтрализации.

То здесь, то там вырывались сдавленные стоны.

— Ух…

— Очнитесь! Это иллюзия!

— Ах-ха-ха. Иллюзия? Папа, как жестоко.

— А… а-а…

Даже в голосах тех, кто пытался привести остальных в чувство, почти не осталось силы.

И только теперь я понял.

Обычная Ко Ёри и без того так естественно добивалась от окружающих условных ста очков симпатии, будто просто дышала. Но даже это, оказывается, было результатом того, насколько сильно она себя сдерживала.

«От одного только голоса нервы будто обугливаются».

У Призрачнорождённой — 幻生者, у которой испарилась даже последняя воля остаться человеком, — не существовало понятия «сдерживаться».

Голодна — значит, ест.

И всё.

Желание ничем не отличалось от обычного аппетита. Иллюзии Перерождённой гладили людей, ласкали и тянули к себе с простотой существа, которое даже не понимает, зачем себе отказывать.

— Чивон!

Только два человека с самого начала сохранили ясную голову в этом розовом потоке соблазна.

Первым был величайший скептик всех времён — человек, который задушил Ко Ёри ещё младенцем, решив, что ей незачем жить в таком мучительном мире.

— Да, господин Матиз.

Вторым был ложный регрессор, которого никакие «подобия» не могли удовлетворить. Человек, желавший единственную настоящую Ко Ёри в мире.

Ю Чивон сложила руки в молитве.

По земле разлилась аврора.

— Ух…!

— С-спасибо, начальник!

Пух! Пух!

Семицветная волна прокатилась до самого горизонта, и со всех сторон раздались хлопки лопающихся пузырей.

Аврора смыла с земли тени всех участников рейда.

Исчезли тени — исчезли и Ко Ёри, распустившиеся из них иллюзиями.

— Отлично, сестрёнка Чивон!

О Токсо победно вскинула руку.

Ещё секунду назад она сама растекалась в блаженной улыбке под ласками Ко Ёри и едва не пускала слюни, однако улику столь непрофессионального поведения попаданки уже успела яростно стереть тыльной стороной ладони.

— Видали?! Если промывка мозгов не работает, хоть сотни миллионов раз перерождайся — всё равно ничего не можешь! Розовая щупальца, у которой один трюк на всю карьеру!

— Похоже, в этом рейде существует традиция, по которой лидер лично вызывает следующий жанровый штамп…

— А? Ты о чём, дядь—

Токсо не договорила.

— —? …!!

Она открывала и закрывала рот.

Ни звука.

Более того — замолчало всё поле боя.

— … …!

— …!

Беззвучный крик.

Не слышно было не только голосов, но и шагов. Сотни Пробуждённых стояли вокруг, а мир не выдавал даже шороха дыхания.

Тишина была неестественно холодной.

Я не растерялся ни на миг.

«Способность Ко Ёри».

[Блокировка звука].

За бесчисленные жизни Ко Ёри накопила бесчисленные способности.

Большинство из них она и сама толком не помнила — Абсолютной памяти у неё не было.

Но забыть способность не означало лишиться её.

Поэтому Ко Ёри на пике сил никогда не сражалась в духе: «сейчас я активирую такую-то способность».

Стоило ей подумать:

«Что-то слишком шумно».

И звук просто исчезал.

Почти всемогущество.

[… …!]

Блокировка не ограничивалась обычным голосом.

Телепатия Святой, державшейся в тылу, тоже мгновенно оборвалась.

Но Святая соображала быстро.

[Пожалуйста, не паникуйте.]

Она сразу поняла ситуацию и переключила канал сообщения со «звука» на «текст».

[Судя по всему, противник пока предпочитает не атаковать нас напрямую, а последовательно лишать возможностей действовать.]

[Но к подобным вариантам мы готовились.]

[Даже если бой принимает непривычную форму, доверяйте командованию и продолжайте выполнять задачу.]

Тара-ра-рак.

Строки возникали перед глазами без малейшей задержки.

Вероятно, Святая вплетала в набор текста остановку времени и экономила даже микроскопические паузы между символами.

[Наденьте на запястье или предплечье кукольную нить, которую распространила Кукловод Ли Хаюль.]

[Если противник заблокирует и текст, действуйте по цветовым сигналам нити, составляя из них сообщ■■■ ■■■.]

[■■■ ■ ■ ■ ■■■ ■■■—]

Бз-з-з.

Текст захлебнулся чёрным шумом.

А потом исчез окончательно.

Я повернулся туда, где стояла Святая.

Её там не было.

Зато кто-то крепко сжал мою свободную руку.

— Господин Гробовщик.

Время остановилось.

Святая уже была рядом и держала меня за руку. На обычно бесстрастном лице проступили капли пота.

— Что случилось? А. Здесь звук ещё проходит.

— Похоже, внутри остановленного времени я могу в какой-то мере противостоять власти Ко Ёри. Но не знаю, сколько ещё удержу.

— Почему?

— У Ко Ёри есть [Ускорение времени].

Святая несколько раз глухо простонала от напряжения.

— Если бы я только что не успела остановить время, здесь за мгновение прошли бы десятки лет.

— …!

— Пусть в Сне внутри сна время течёт иначе, десятки лет нам всё равно не переждать. Во внешнем мире уже наступила бы Белая ночь, и операция провалилась бы немедленно.

Безумие.

Рука Святой, сжимавшая мою, мелко дрожала.

Ух.

Даже сейчас [Остановка времени] и [Ускорение времени] дрались за право определить, как пойдёт следующий миг.

— У Ко Ёри… и такое было?

— Похожая способность существовала. Но она лишь ускоряла ход мыслей. Влиять на само время она не могла… Ах!

Я понял причину раньше, чем закончил вопрос.

— Мы не в реальности. Это божественная область Ко Ёри! Практически самый глубокий слой её сна. Поэтому [ускорить ход мыслей] здесь фактически означает [ускорить ход времени]!

— …Способность быстрее видеть сон.

Святая стиснула зубы.

— Мы ошиблись в расчётах. Строили план, исходя из того, какими способностями Ко Ёри обладала в реальности… Если ваша догадка верна, здесь каждая из них стала куда опаснее.

— Да. Но удивляться нечему. Отчуждённый бог всегда сильнее внутри собственной божественной области.

— Это… тоже… верно.

Бз-з-з.

Голос Святой искривился помехами.

Даже фразы начали распадаться: «Это / тоже / верно».

Сильнейшая Пробуждённая понемногу уступала.

Красной плоти из кошмара.

Самому древнему сну человечества.

Власти Отчуждённого бога, Перерождённой-Морока.

— При таком раскладе регрессия может быть правильным решением.

Святая выдавливала слова так, словно перетирала их зубами.

— Мы увидели настоящую силу противника. Даже этот цикл уже принёс пользу. Можно оставить дальнейший штурм следующей О Токсо и следующему господину Гробовщику…

— Этот вариант всегда остаётся. Но нельзя считать, что полученные данные будут работать только на нас.

У Ко Ёри имелись способности вроде [Чтения памяти].

— Какой бы план мы ни подготовили, стоит кому-то коснуться иллюзии, выросшей из его тени, — и наши сведения тут же утекут противнику.

— Ах…

— Именно поэтому Перерождённая первым делом перекрыла звук и текст, а потом ускорила время. Она уже прочла наши планы и выбрала самый эффективный ответ.

— То есть… сама проводит рейд против нашего рейда.

Хуже врага и придумать трудно.

— Отступление ничего не решит.

Не зря Ко Ёри в конце концов пришла к выводу, что обязана запечатать саму себя.

Даже объединись всё человечество против одной неё, победа оставалась почти недостижимой.

И самоубийство не было для Перерождённой выходом.

Для неё смерть — начало очередной жизни, а в конце этой жизни её ждала возможность пробудить ещё более страшную силу.

Святая подняла на меня тревожный взгляд.

— Тогда решение за вами, господин Гробовщик.

— …

— Мы подготовили всё, что могли. Но смотреть на эту Перерождённую с одной высоты можете только вы.

…Времени почти не осталось.

Мы и вошли в Сон внутри сна именно потому, что иначе невозможно было уложиться в абсурдную минуту.

Теперь враг понял ограничение и начал отвечать. Значит, дальше всё неизбежно сведётся к грубой борьбе сил.

Святая держалась лишь потому, что заранее соединилась с О Токсо и намеренно подняла свой уровень. Но если всё продолжится—

«Стоп».

В голове вспыхнула молния.

«Божественная область. Намеренная прокачка?»

Я открыл рот.

— Ещё на один этаж.

— Что?

— Спустимся ещё на один этаж ниже.

Влажные от пота волосы Святой чуть качнулись.

— Ниже… под землю? Простите, господин Гробовщик, но разве божественная область Ко Ёри не заканчивается здесь?

— Ко Ёри — да.

Я поднял палец и указал на собственную грудь.

— Но я-то — нет.

— …Что?

— Говорю только вам, потому что сейчас нас больше никто не слышит. Я и раньше был из тех типов, у которых риск падения подозрительно высокий. А после того как буквально прожил всю жизнь Ко Ёри один в один, окончательно выбился из категории «обычный человек».

— …

— Здесь воспоминания Ко Ёри опустились до бессознательного и образовали этот мир. И это при том, что сама Ко Ёри помнит далеко не всё. Тогда какой Сон внутри сна должен быть у меня — человека, который помнит каждую её жизнь?

— …

На лице Святой смешались серьёзность и такое искреннее недоумение, что получилось почти идеально.

— Но ведь это, по сути, признание, что нынешний господин Гробовщик сам уже почти пал…

— Поэтому я и пытался поскорее запечататься и исчезнуть. Виновата Токсо, которая сотни попыток подряд тащила меня обратно.

— Токсо делала это только потому, что хотела вас спасти.

— Святая. У нас нет времени.

Я заговорил быстрее.

— Я первым засну. Соедините всех доступных бойцов кукольными нитями Хаюль. Потом договоритесь с Ёхвой заранее: как только отпустите [Остановку времени], вы должны немедленно привести всех в мой сон. Поняли?

— …Да.

Святая перестала спорить. Раз уж она передала мне право решать, дополнительных вопросов не будет.

На миг исчезло ощущение её руки—

— Хаюль, я поговорила с Ёхвой.

Святая снова возникла прямо передо мной, успев включить и выключить остановку времени.

Теперь правой рукой она держала меня, а левой — Ёхву. Та тоже вырвалась из оков остановленного времени и серьёзно смотрела мне в лицо.

— Учитель. Общий план я услышала!

— Хорошо. Святая, сколько осталось?

— Я отпустила время буквально на миг, но снаружи уже прошло десять секунд. Господин Гробовщик, теперь нам нужно закончить всё за десять.

Я кивнул.

— Засну первым. Приведите детей следом.

— Хорошо.

— Ёхва. Полагаюсь на тебя.

— Да!

Сейчас именно Ёхва считалась хозяйкой суккубов.

Её пальцы глубже переплелись с моими, и сознание мгновенно поплыло.

«Если до сих пор поле боя было божественной областью Ко Ёри, теперь мы переносим сражение в мою».

Конечно, сама Ко Ёри от этого слабее не станет.

Как я объяснил Святой, я помнил каждую её жизнь, а значит, Перерождённая в любой момент могла опереться на эти воспоминания и восстановить собственную силу.

Но было одно различие.

«В божественной области Ко Ёри нет [союзника], который существует в моей».

Я уже не заметил, как закрыл глаза.

А когда открыл—

— Аха.

Передо мной качнулся оранжевый хвостик.

То же лицо, что у Ёхвы.

Но школьная форма — не белая, а чёрная.

Девушка смеялась.

— Аха-ха. Ах-ха!

Смех перерастал в хохот.

Её лицо горело восторгом. Брови дрожали от возбуждения, из горла накатывало чистое ликование.

— Аха-ха-ха-ха! Ах-ха-ха! Аха-ха-ха!

Чхон Ёхва — 天寥化.

— Видишь?! Я же говорила!

— Я была права! Права! Старший победил! Да, переменных оказалось гораздо больше, чем я ожидала… Ну и что?! Я поставила на победившую сторону! Вот что важно!

Сущность из прежнего Альянса регрессоров, которая до сих пор едва удерживала существование лишь благодаря моей памяти.

Пока остальные участники рейда один за другим следовали за мной на новое поле боя, Чхон Ёхва не удостоила их даже взглядом.

Она схватила меня за руку.

— Добро пожаловать, старший! Хозяин моей божественной области! Ты правда, правда столько всего пережил, чтобы добраться сюда! Умница!

Последний участник рейда.

Одна из двух половин Отчуждённого бога, образующих вместе с её сестрой тайцзи.

— Последний бой! Давай закончим его вместе!

В этот момент первый и последний рейд человечества наконец собрался полностью.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta