[Читомон использует атаку «Пристальный взгляд»!]

[Эффект невероятно силён!]

Подозрительно серьёзный взгляд О Токсо заставил меня струсить. Я наскоро наговорил первое, что пришло в голову в оправдание, и сбежал.

Сам собой вырвался вздох.

— Жизнь нелегка…

— Ах-ха-ха. Вы даже вспотели. Не слишком ли бурно отреагировали, гильдмастер?

Это сказала Ко Ёри.

Напомню: сейчас на ней работал круглосуточный стелс. Мы буквально стали «одним», и потому во всём мире её видел только я.

— Подумайте. Госпожа Токсо всегда носила флирт прямо на языке. «Я тебя спасу», «только я могу тебя понять» — что-то в таком духе она без всякого стыда говорила постоянно.

И лицо, которое сейчас чинно улыбалось рядом со мной, и голос, который с любопытством напевал слова, — всё это было личностью, собранной из сотен миллионов Ко Ёри, впитавшихся в мою память.

В каком-то смысле можно было сказать, что я приобрёл предельную форму диссоциативного расстройства — множественную личность.

С той лишь крошечной особенностью, что все личности свободно общались между собой в реальном времени.

— Тогда откуда взялось то дурное предчувствие? Если Токсо осталась собой, моя интуиция просто сдурела?

— Ой, ну это же очевидно.

Ко Ёри тихо рассмеялась.

— Токсо не изменилась. Значит, изменился гильдмастер.

— Что?

— Гильдмастер — по отношению к Токсо.

Она нарочно выговаривала каждую часть отдельно, не оставляя мне лазейки для «не так понял».

— Вы почувствовали, что, если продолжите оставаться рядом, можете начать испытывать к ней совсем не те чувства, что раньше. Поэтому, пока этого не произошло, взяли — и сбежали.

— …

Но если чушь произнести по слогам — «чу-ш-ь» — категорическим силлогизмом она не станет.

— Ты сейчас серьёзно говоришь, что я чуть не влюбился в эту мелкую Токсо?!

— Да.

— Ко Ёри, ты окончательно спятила!

— Но поставьте себя на место тех, кто влюбился в вас. С чего у них начиналось? Когда у человека не было никакой надежды, гильдмастер приходил и помогал.

Улыбка на лице Ко Ёри не собиралась исчезать.

— Почему с вами должно быть иначе? Вы уже приготовились всё закончить, а Токсо, от которой вы вообще ничего не ждали, сотни циклов рвала себя на части, чтобы помочь вам.

— …

— Спасая другого, ты сам позволяешь другому спасти тебя. Фу-у… Старинная пословица Пустоты.

— Никогда такой не слышал!

Ни за что.

Ни при каких обстоятельствах.

«Я, значит, ёкаю от Токсо? Ха! Эта самозваная сестра совсем свихнулась. О Токсо? О-о-о Токсо?! Да я скорее начну встречаться с тоннелем Инунаки или метеоритным дождём!»

— Гильдмастер. Я паразитирую в вашем мозгу. Внутренний монолог тоже слышу.

— Уважай личную жизнь!

— М-м. Вы решили запечатать всю собственную жизнь в роман и опубликовать её для всего мира. По-моему, личная жизнь у вас пропала ещё тогда.

— …

— И потом. В основе тоннеля Инунаки — маленькая девочка, а в основе метеоритного дождя — замужняя женщина, укачивающая ребёнка. Не знала, что вкусы гильдмастера настолько широки.

— Это просто оборот речи! Я хотел сказать, что скорее возьмусь за руки с аномалией, чем влюблюсь в Токсо!

— Только за руки? Ой.

— С тобой вообще говорить невозможно!

Ко Ёри прыснула.

— Простите. Но такова судьба братьев и сестёр: находить уязвимые места друг друга и издеваться до самой смерти…

— Э-э, господин Андертейкер?

Кто-то позвал сзади.

По-японски.

Я обернулся. Черноволосая девушка в рабочем фартуке несла обеими руками коробки.

— А. Куросава.

— Д-да. Добрый вечер.

Она неловко поклонилась.

Куросава Тока. Мне она куда привычнее под коротким прозвищем Куро — «чёрная».

На фартуке были напечатаны четыре иероглифа:

[唐家花園]

[Цветочный сад семьи Тан]

На вид Куросава слегка терялась даже в обычном разговоре. Тем удивительнее, что недавно она одна ворвалась в цветочный магазин семьи Тан и устроила презентацию под названием «Сто восемь причин, почему ваша компания обязана нанять такого специалиста, как я».

Семейный бизнес, годами державшийся корейской модели «работают только свои», не устоял перед напором нового поколения. Куросава стала первым иностранным сотрудником магазина.

— Ты до сих пор работаешь?

Я улыбнулся.

— Уже поздно. Тяжеловато для подработки.

— Э-это не просто подработка. Я правда хочу здесь учиться. Цветам. Магазину. Разному… эм…

— М?

Куросава поставила коробки.

А потом, будто первого поклона было мало, снова согнулась почти под прямым углом.

— С-спасибо вам огромное за то, что в прошлый раз привезли мою маму сюда, в деревню!

— А.

Я криво улыбнулся.

— Ты уже приходила вместе с ней и благодарила.

— Н-но я ещё не отплатила господину Андертейкеру. Пока не отплачу… И даже потом всё равно должна помнить благодарность…

Она говорила медленно.

Человеком, легко открывающим внутренности души, Куросава никогда не была. Наверное, за жизнь научилась куда лучше ферментировать чувства внутри, чем выносить их наружу.

И всё же сейчас старательно, слово за словом, собирала фразы, которые явно много раз репетировала до нашей случайной встречи.

— Когда я приехала в Пусан, почти сразу услышала, что в Токио начался кошмар. Я… чуть не сошла с ума от страха за маму.

— …

— А потом узнала, что господин Андертейкер приехал в Токио и всё там решил. Тогда я очень много плакала…

— Тан Сорин рассказала?

— Госпожа Токсо!

— …Понятно.

Разумеется, в Японию я ездил не ради матери Куросавы Токи. Основной задачей было заранее познакомиться с людьми, которые позднее создадут Ассоциацию волшебниц.

Иными словами — прокачка отношений.

Вытащить мать Куро в Пусан было всего лишь побочным квестом, выполненным по дороге.

Но любая боковая улица для кого-то заканчивается собственным домом.

Мой побочный квест для другого человека неизбежно становился главным.

— Правда… спасибо! С-спасибо!

Первое «спасибо» прозвучало по-японски. Второе — на пока ещё неуверенном корейском.

Под ночным небом рядом с Куросавой вдруг проступил другой силуэт.

«Дайте мне удачу. Защитите от любых случайных несчастий — например, от камня, который вдруг скатится со склона и убьёт».

Чернеющий труп, целиком покрытый обезьяньей шерстью.

Видение, доступное только мне.

Так когда-то, в четыреста сорок четвёртом цикле, закончила девушка Куро после встречи с [Обезьяньей лапой] у Сонсан-Ильчхульбона на Чеджу.

«Простите, что родилась.

Госпожа Обезьянья лапа, пожалуйста, сделайте так, чтобы меня не стало».

Эти слова она оставила в дневнике и исчезла.

А теперь передо мной стоял не зловещий волосатый труп.

Стояла девушка, на которой после поздней работы остались пыль земли и запах травы. И снова кланялась.

— Как хорошо.

— ? Что?

— Иди домой. Я и так слишком долго задержал занятого человека. Передай привет маме.

— А. Д-да! Хорошей ночи!

Уходя, Куросава ещё несколько раз оборачивалась и кланялась издали.

Когда её фигура растворилась в темноте за седьмым фонарём, Ко Ёри заговорила:

— Хороший человек.

— …Да.

— Вид маршрута, до которого вместе добрались одержимая и регрессор. По-моему, неплохо.

Мир действительно стал куда лучше.

Несмотря на чудовищно плотный график, до 17 июня О Токсо успела разослать Удумбару максимально возможному числу Пробуждённых.

Причём это была уже разновидность, улучшенная Маркизом Меча.

Обычная Удумбара поселялась в теле носителя и дарила ему уродливую форму бессмертия. Удумбара-слива через определённое время сама превращалась в сливовый цвет.

— Большую часть монстр-волн тоже отбили.

Ко Ёри естественно продолжила мою мысль.

— Остались мелочи. Но они сами исчезнут, когда мы полностью уничтожим все Великие Пустоты.

— А из Великих Пустот ещё…

— Одна — Белая ночь, недавно пришедшая в Сеул.

Она улыбнулась.

— И последняя — Сон внутри сна. Подземелье человеческого бессознательного, которое я самовольно арендовала, заняв сны всего человечества.

— …

— Мой последний храм.

* * *

— Все знают: точка регрессии дядьки — примерно 13:59 семнадцатого июня.

Вавилонская башня.

Зал совещаний Дорожного корпуса, который и в этом цикле успели создать как обычно. Члены Альянса регрессоров сидели с редкой для них серьёзностью.

Совещанием руководила О Токсо.

— А Белая ночь в Сеуле. Первый момент прихода Пустоты, которая разом сметёт район к югу от Хангана, — ровно 14:00 того же дня, семнадцатого июня.

— …

— То есть разница всего одна минута.

Все слушали предельно внимательно.

Для меня сцена казалась непривычной. Для остальных — наоборот, почти естественной.

Я украдкой посмотрел в угол, куда больше никто не глядел.

Там молча стояла розоволосая Перерождённая.

Когда-то она одна держала передовую человечества. Потом эстафету принял регрессор.

Эпоха двигалась вперёд, словно река.

Жадная река, перемоловшая душу Перерождённой и выпившая кровь Регрессора. Она вылизала раны всех людей и не оставила на земле крови — только едва различимый запах.

Вода времени всегда была готова стать кровью.

И всё же перед тем, как уйти со сцены эпохи, у этого старого человека оставалась последняя работа.

— Одна минута. За одну минуту мы должны не допустить появления Белой ночи в Сеуле.

Перекрыть все Пустоты в самом истоке.

Только тогда мир вернётся к самому себе, не потеряв из-за аномалий ни одного человека.

— И не только Сеул. Одновременно уничтожаем Сон внутри сна. За эту минуту мы должны победить последнего Отчуждённого бога — Ко Ёри, которая сама заперлась в снах всего человечества.

□.

— Только тогда наш мир по-настоящему освободится от аномалий.

— …

— Сотни миллионов лет Перерождённой. Десятки тысяч лет дядьки. Десятки лет моих попыток. Всё решится в одной минуте.

— Есть вопрос.

Ю Чивон подняла руку.

— Мне известно, что в Сеуле возникает крупномасштабная Пустота и что её называют Белой ночью. Но что именно она собой представляет и почему её необходимо уничтожать вместе с Соном внутри сна Ко Ёри?

— Это была кремация.

Ответила сама Ко Ёри.

Её голос до совещания не дошёл.

Поэтому присутствовать здесь она могла лишь через мои губы.

Ничего странного.

Именно такова всегда была роль шамана ZERO_SUGAR — посредника между миром богов и людьми.

— Гильдмастер — регрессор.

След первого человека, достигшего божественной области, заговорил.

— Мир снова и снова сбрасывается относительно его точки возврата. Но полной, идеальной инициализации никогда не происходит.

— …

— Время оставляет мусор. Пусть люди не осознают прямо, что мир повторяется, остаются слабые — иногда едва различимые — отголоски.

— Понимаю.

Ю Чивон кивнула.

— Среди аномалий это может быть Оператор Вселенской Игры или Тёмная Завеса. Среди людей — пророки и одержимые. Чем больше повторений, тем больше следов, способных почувствовать истину.

— Да.

Ко Ёри с улыбкой оглядела своих «старших сестёр».

— Даже регрессор, проживший всего десятки тысяч лет, породил столько остатков. А я повторялась миллиарды лет.

— …

— Как в случае с Маркизом Меча, появлялись аномалии и Пробуждённые, которые начинали чувствовать мои перерождения. Очень редко. Но за миллиарды лет это «очень редко» накопилось до уровня наваждения.

Для Ко Ёри это было проблемой.

Во-первых, аномалии могли раскрыть секрет её перерождений.

Во-вторых, Пробуждённые начинали догадываться, что означает «□», пробитый в их сердце, и из-за понимания ослабевали способности, которые Ко Ёри так старательно им выдавала.

— Поэтому я решила собрать весь мусор времени и сжечь разом.

— Сжечь…

— Стереть сами следы Перерождённой. Так, чтобы не заметили ни аномалии, ни люди. Для аномалий это станет моей победой, а человечеству останется пустая рана. В этом и была цель кремации.

Место крематория—

— к югу от Хангана.

А название похорон—

— Белая ночь.

Ко Ёри улыбнулась.

— Белая ночь, которую я заранее расстелила, чтобы однажды низвести на землю мир, который снился мне снова и снова — Сон внутри сна.

Сон и ночь.

Поэтому—

— Если Белая ночь не случится, мой план рухнет. Я перестану быть лишь отголоском, сохранившимся во сне. Стану всего лишь одним человеком, который когда-то действительно жил в этом мире.

— …

В переговорной повисла тишина.

На миг все замолчали перед разумом Перерождённой, которая ради успеха плана не отступала ни перед каким количеством смертей.

— Именно.

О Токсо кивнула тем же ровным голосом.

— Значит, нам надо сорвать Белую ночь и одновременно уничтожить Великую Пустоту Сна внутри сна. Оба механизма удерживают Ко Ёри запечатанной в её нынешней форме.

— В следующем цикле?

— Да. В следующем.

Токсо посмотрела на меня.

— И это будет последняя регрессия дядьки.

— …

— Больше никаких регрессий. Никаких перерождений. Никаких людей, которыми играют аномалии. Никакой земли, испачканной Пустотой.

Она помолчала.

— Но я хочу финал, где после исчезновения всего яда Пустоты остаются два человека — Ко Ёри и Ко Ёиль.

— …

— Сможешь, дядька?

— За минуту уничтожить две стороны Великой Пустоты, оставленные первым и последним Отчуждённым богом?

— Угу.

— Пустяки.

Я улыбнулся.

— Смотри, как работают старшие, Токсо.

Настоящий момент.

Три тысячи пятьсот пятьдесят восьмой цикл.

Регрессор начал последнюю регрессию.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta