«Что такое жизнь?»

Тысячи, десятки тысяч, возможно, сотни тысяч — а то и миллионы жизней. Она прожила их больше, чем кто-либо. Рождалась полностью парализованным ребёнком. Рождалась потомком королевской семьи. И всё равно жизнь для Перерождённой оставалась загадкой.

«Почему я… снова и снова мучаюсь в мире, которому гарантирована гибель?»

«А вдруг…»

«всё это вообще не реальность?»

«Может быть, с самого начала это был мой ад?»

Само её существование. Каждый раз, когда она перерождалась, в людях, для которых прежняя она была любимым членом семьи, оставалась рана. Возникала Пустота. Пробивался □.

«…Может быть, я только раню людей?»

Поэтому однажды она попробовала бежать до самого конца. К тому моменту Перерождённая уже достигла уровня, немыслимого для обычного человека. Знаний, опыта, власти и денег хватало, чтобы даже после апокалипсиса защищать одну «свою семью». Плевать, погибнет ли весь мир. Она строила убежище или бункер в самом безопасном месте на Земле и, не заботясь о выживании человечества, жила с семьёй десятилетиями.

— Спасибо, малышка. Благодаря тебе…

— Папа всегда тебя любит.

И действительно. Если жить так, близкие почти не получали той раны. □ не появлялся. Чаще всего Перерождённая просто переживала их. Не она оставляла им утрату. Они оставляли утрату ей. Это не был счастливый финал. Просто обычная концовка. Но в мире, насквозь пропитанном ядом Пустоты, даже обычная концовка была огромным достижением. Некоторое время Перерождённая гналась только за такими концовками. Иначе было нельзя.

Жить ради невозможной цели слишком тяжело. Слишком утомительно.

«А».

Нашёлся побочный эффект.

«Они… не пробуждаются».

Логично. Перерождённая прикусила губу.

«Люди, потерявшие меня в прошлой жизни, в следующей носят внутри пустоту. И благодаря этой пустоте пробуждаются».

«Но те, кому не пришлось пережить тяжёлую утрату… в следующей жизни остаются обычными людьми. До конца — обычными».

То есть…

«Когда приходит Пустота и накатывают чудовища, они умирают намного, намного легче пробуждённых».

«Просто обычные люди, которые даже не успевают закричать».

Такова была цена обычной концовки. Цена желания бросить конец света и спасение человечества и просто провести жизнь рядом с дорогими людьми. А потом этих людей разрывали чудовища. Без возможности сопротивляться. Родителей. Семью. Всех тех, с кем в прошлой, позапрошлой, в десятках тысяч жизней она прощалась под спокойную улыбку.

— …

Руины разрушенного города. Она пришла так быстро, как смогла. Но человека, который в прошлой жизни был её отцом, уже раздавило зданием. Перерождённая крепко сжала руку трупа и закрыла глаза.

«Жестоко».

«Правда жестоко».

Этот мир ненавидел людей. А особенно — её.

«…Нужно выращивать пробуждённых».

Она открыла глаза.

«Дарить как можно больше любви».

«Стать для человека единственным и незаменимым существом».

«Тогда, когда он потеряет меня…»

«И чем страшнее я погибну…»

«тем выше вероятность, что в следующей жизни он пробудит сильную способность».

Колебалась она недолго. Пока она колебалась, люди продолжали умирать.

«Нужно дать им силу сопротивляться чудовищам».

«Надежду выжить в таком мире».

Логика проста. Чем больше сильных пробуждённых — тем выше шанс человечества победить. По сравнению с первой жизнью положение людей уже улучшилось невероятно. Пусть разгром со счётом [100:0] пока превратился всего лишь в [100:1].

«Всё — статистика».

«Нужно стать для человека настолько дорогой, чтобы потеря меня была страшнее собственной смерти».

«А затем…»

«погибнуть как можно ужаснее».

Она приступила сразу — будто представила в голове маленькую кнопку и без колебаний нажала её. Прошло время.

— А-а-а-а! А! А-А-А-А!

Перед ней кто-то кричал. Её старший брат в этой жизни.

— К-кто-нибудь… Кто-нибудь, пожалуйста! Помогите! Сестра… м-моя сестра! Пожалуйста!

Его звали Ли Пэк. В юности он немного сбился с пути. Но с возрастом становился всё серьёзнее. Родители умерли рано, и ради младшей сестры он хватался за любую работу. А теперь единственный оставшийся у него родной человек умирал под обломками рухнувшего здания в Сеуле.

— Брат…

— Не говори! Не надо говорить! Эй! Есть кто-нибудь?! Сюда! Пожалуйста! Помогите! Здесь человек!

Что такое человек? Нижнюю половину тела полностью раздавило бетонной плитой. Плечо пробила арматура. Красного на теле осталось больше, чем телесного. Она всё ещё человек?

— Прости… брат…

— Нет! Соа! Нет! А-а-а-а! Нет, нет! Не закрывай глаза! Не закрывай! Э-эй! Сюда! Помогите! Человек… здесь человек!

Прости. Она умерла. Родилась снова. Когда новая жизнь достаточно устроилась, она вернулась в окрестности Сеула. Проверила способность Ли Пэка.

«Усиление голоса?»

Так называемый Львиный рёв.

«А-а. Понятно. Наверное, решил, что не спас сестру потому, что никто не услышал его крик».

«Хотя дело было совсем не в этом».

Жизнь Ли Пэка была разрушена. Он и прежде шёл криво. После смерти родителей окончательно полез в преступность. И заразу, поразившую его собственную жизнь, он начал разносить дальше — на окружающих. Ни у кого не спрашивал разрешения. Когда его жизнь ломалась, никто тоже не спросил.

«Способность не особенно полезная… М-м. Нет. Для командования большими группами на поле боя вполне годится».

«Следующий».

Это напоминало гачу.

«Следующий».

Перерождённая превратила всю Землю в лабораторию и осторожно раздавала людям □. Постепенно появились пробуждённые высокого и низкого ранга. Низкие её не интересовали.

«Следующий».

Пробуждённым высокого ранга требовался особый подход.

«Следующий».

Если подумать, стать для человека самым дорогим можно по-разному. Не обязательно семьёй. Друг. Тот, кто понимает тебя. Спутник.

«Следующий».

Чон Ёджи, которую позднее станут называть [Святой], оказалась в этом смысле особенно примечательной. После того как Перерождённая побыла её семьёй и погибла, она проверила результат. И обнаружила [Телепатию]. Тогда Ко Ёри мысленно сжала кулак. Боже. Телепатия! Джекпот. Будто после сотен миллионов, спущенных в гачу, наконец впервые выпал S-ранг. Эх, Ёджи. Ну и глупышка.

Когда умирал родной человек, смартфон куда-то пропал, и она не смогла послать сигнал SOS. Разве это вина Ёджи?

«Следующий».

В следующей жизни Перерождённая переехала поближе и специально стала её подругой детства. Завоевать симпатию оказалось легко. Люди с □ в сердце чрезвычайно быстро тянулись к Перерождённой. Естественно. Они ведь снова встречали умершего родного человека.

«Следующий».

Подруга детства Чон Ёджи умерла. Одноклассница, с которой она читала книги и делилась мыслями, умерла. Единственная подруга, с которой она иногда встречалась, разговаривала о мелочах и улыбалась, умерла. Чон Ёджи. Чон Ёджи. Чон Ёджи… Результаты впечатляли.

«Прекрасно».

Телепатия. Ясновидение. Остановка времени.

«Желание без всякого устройства позвать на помощь, когда умирает семья».

«Желание видеть дорогого человека, потому что друга похитили и замучили без твоего ведома».

«Желание, чтобы всё это просто остановилось».

SSS-ранг. Гарантированно.

«Чем больнее человек переживает…»

«чем дороже ему другие…»

«чем больше в нём таланта переживать боль утраты…»

тем сильнее пробуждённый.

«Любопытно».

Но и у пробуждения был предел. Например, Чон Ёджи. Дальше способности «остановить время» она уже не находила способа сопротивляться собственной ране. Перерождённая проверила это ещё десятки раз.

«Тогда…»

«может быть, когда-нибудь я смогу создать и такого же Перерождённого, как я?»

Внутри слабо дрогнуло что-то забытое. Надежда. Чувство, которое она давно выбросила вместе с человеческим сердцем, на секунду загорелось свечой.

«Если можно остановить время, значит, можно и повторить».

«Вернуть прошлое. Начать сначала. Это ведь довольно универсальное человеческое желание, правда?»

«Где-то обязательно найдётся человек, который дойдёт до этого. Было бы страннее, если бы не нашёлся».

Следующий.

«Где же вы?»

Следующий.

«Человек, который поплывёт вместе со мной по этому разорванному на куски погибающему миру. Вы где-нибудь есть?»

Следующий.

«Нет-нет. Нельзя так легко преодолевать боль. Почему вы пытаетесь как можно быстрее переступить через шрам по имени “я”? Нет таланта».

Следующий.

«М-м… Но и полностью разрушаться от утраты нельзя. Так тоже не годится».

Следующий.

«Пожалуйста, страдайте».

Следующий.

«Но не ломайтесь».

Следующий.

«Пусть боль будет до костей. Пусть от неё хочется умереть. Пусть потеря дорогого человека заставляет проклясть весь мир».

«И всё равно живите усерднее всех».

«И всё равно решите спасти мир».

Следующий.

«Недостаточно спасти одного любимого человека».

«Нужен тот, кто будет думать о мире. О человечестве».

Следующий.

«Правда никого?»

Следующий.

«Почему?»

Следующий.

«Я ведь делаю именно это».

Следующий.

«Ах-ха-ха».

Следующий.

— …

Я же исполняла желания. Исполняла. Вы сами всё говорили.

«Пусть в следующей жизни я стану богатым».

«Пусть мой голос в следующей жизни достигает всех вокруг».

«Пусть время в следующей жизни просто остановится».

Я ведь исполнила ваши желания!

Я!

Да. Шрам остался. В сердце осталось пятно, которое невозможно смыть никакой жизнью. Яд Пустоты. Признаю. Но как можно получить только желание? Конечно, должна быть цена. И вы ведь даже не помните, чем заплатили. Не знаете, что случилось в прошлой жизни. Не знаете, как страдали. Я наоборот исполняла желания. Я не оставляла раны. Нет!

— …

Естественный результат.

— М-м… Каждый раз, когда я оставляла человеку маленькую Пустоту, внутри меня появлялась такая же могила.

Я потеряла родителей. Потеряла семью. Дорогих людей. Подругу детства. Друзей. Все они были бесконечно дороги. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. □. Теперь куда ни посмотри внутри себя…

— везде только дыры.

Сотни миллионов людей выкопали сотни миллионов могил. Все они накопились в ней.

— Это уже трудно назвать человеком.

Что такое жизнь?

— …

Что такое человек?

— Я сама… человек?

Наверное, нет.

— Тогда нужно разделить эти две вещи. Признать Пустоту внутри и изолировать её отдельно.

— Ой. Почти внутреннее изгнание.

— Но как изолировать? Это моё сердце. Руку можно отрезать, сердце — нет.

— Потому что если отрезать сердце…

— я действительно стану аномалией.

— Ах-ха-ха. Ты уже аномалия!

— Зная, что люди будут страдать.

— Подходишь именно ради их страдания.

— Умираешь.

— Убиваешь.

— Теперь стоит выйти на улицу — кругом семьи из прошлых жизней. Весь мир стал моим кладбищем.

— Поздравляем.

— Именно этого ты хотела?

— Само заработала.

— Послушайте…

— Минуточку. Этот разговор повторялся уже слишком много раз. Слишком привычно. В нём давно нет смысла.

— Просто след существа, которое решило считать ковыряние собственной раны доказательством человечности. Бедняжка.

— Жалость тоже по шаблону.

— Прекрасное самосознание. Так вот…

— У меня есть идея.

— А. — А. — А. — А.

— Не всякая часть сердца одинакова. Даже не обязательно доходить до Фрейда: понятие «бессознательного» знакомо всем.

— Сознание. — Бессознательное.

— Я сознательная. — Я бессознательная.

— Возможно.

— Послушайте…

— Карл Юнг говорил о коллективном бессознательном.

— Люди никогда не существовали только как отдельные индивиды. Они всегда были группой. И даже память, возникающая в человеческом мозге, может накапливаться коллективно.

— Как ДНК.

— Существует в каждом, но каждый человек — только один узел.

— Интересно.

— Послушайте…

— Пустоты, накопившиеся внутри меня, уже вполне можно назвать коллективным бессознательным человечества. Ведь мои раны — это и человеческие раны.

— Интересно.

— Тогда если я буду перерождаться ещё, ещё, ещё… оставлю шрамы внутри всех людей, а их Пустоту накоплю в себе?

— Ух ты. Общее кладбище всего человечества!

— Создадим.

— Создадим?

— Создадим.

— И изолируем.

— Послушайте. Мне… больно.

— … — … — … — …

— Я больше не хочу.

— Как это вообще… спасение мира? Это неправильно. Изначально, пусть людей и убивали чудовища… все они умирали людьми. Мама. Папа. Отец. Мать. Все.

— Какие ещё пробуждённые? Какие сверхлюди? Вознесённые и прочее…

— Это же чудовища.

— Мы говорим, что боремся с чудовищами…

— а я сама их создаю.

— Очаровываю людей.

— Притворяюсь самым дорогим существом.

— Как призрак, который заманивает живых в шествие мертвецов.

— Я хочу умереть.

— … — … — … — …

— Все стали ненавидеть мир.

— Все его ненавидят. Потому что…

— мир отнял у них самое дорогое.

— Меня.

— Как они могут любить мир, который забрал меня?

— Это не мир ненавидит людей.

— Это люди ненавидят мир.

— Из-за меня.

— … — … — … — …

— Мне вообще не следовало рождаться.

— Нужно было умереть при рождении.

— Выкидыш… Конечно, родители бы плакали. Но такая боль всё равно была бы меньше той раны, которую я им принесла.

— Я устала.

— Не хочу.

— Не хочу.

— Больше не хочу.

— Не хочу рождаться.

— Спасите.

— Прости, брат.

— Прости, мама.

— Папа.

— Простите…

— Простите.

— Пожалуйста.

— Кто-нибудь.

— Убейте меня.

— … — … — … — …

— Ничего особенного.

— Да-а. Обычный этап.

— В человеке есть природа хищника. Инстинкт: когда разрываешь сочный кусок плоти, кажется, будто поглощаешь жизнь.

— Но охоты стало меньше. Насилие и убийства цивилизация запретила. Возможность рвать чужую плоть почти исчезла. Поэтому люди нашли замену.

— Стали есть собственную.

— Противоречие: саморазрушение принимается за доказательство собственной жизни.

— Любопытно.

— Цивилизованный каннибализм.

— Человек ты или нет — совершенно неважно.

— До сих пор погибли миллиарды.

— Нет. Нужно умножить миллиарды на количество моих перерождений. Только тогда получится вес всех погибших жизней.

— Сможешь ли их спасти?

— Сможешь ли вытащить?

— Вот единственное, что важно.

— Потому что…

— человек хочет не человека.

— Человек хочет бога.

— Бог не плачет.

— Бог не жалеет.

— Бог не человек.

— Поэтому…

— следующую жизнь.

— Да-а.

— Следующую.

— Дальше. — Дальше. — Дальше. — Дальше.

Перерождённая родилась. Перерождённая всегда рождалась.

— А.

И всякий раз первой картиной становился человек, смотрящий сверху на младенца. На этот раз — мальчик.

— А-бв… абу-бу-бу… бвэ-э.

— …

Мальчик скривил лицо в нелепой гримасе, пытаясь рассмешить ребёнка. Движение было знакомым. Лицо — тоже.

«Командир разведки».

Сколько бы жизней ни прошло, этот человек всегда стоял на последней линии обороны. Без единой способности. И всё равно сражался до самого конца. Перерождённая улыбнулась.

— О! Улыбнулась! Она улыбнулась!

Мальчик радостно зашумел. Конечно. Улыбка, вызывающая симпатию почти у любого человека, давно стала частью инструментария Перерождённой.

«В этот раз — ты».

В первой жизни он называл себя другом детства.

«Какую рану получишь ты?»

И…

какую рану получит она? Снова жить. Жизнью, которой заранее назначена смерть.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta