Есть ещё эпилог.

— Е-е-ей!

— Две сестры — проблемные, зато сильнейшие!

— Традиция десяти миллионов корейских сектантов! Квинтэссенция ереси! Последние уцелевшие вундеркинды даосизма!

— Ёхва-Ёхва☆Систерс! Явление!

— И-и-и-е-е-е-е-ей!

Хлоп!

Мы с Ёхва ударили ладонями.

— …

С самого начала и до конца на это представление смотрели двое.

Но Доха.

Ю Чивон.

Обе состояли в Дорожном корпусе, и это вовсе не было совпадением.

Потому что Ёхва-Ёхва☆Систерс только что явились не где-нибудь, а в самом сердце штаб-квартиры Дорожного корпуса — Вавилонской башни, прямо в кабинете начальницы.

— Прекрасно…

Но Доха произнесла это с лицом, на котором не было ничего прекрасного.

— Хорошо. Ладно. Я слышала, что в семье Чхон существовали сёстры-близнецы. Это я ещё поняла. Но одну из них, кажется, подвергли какой-то там Печати времени? Тогда её не должно существовать в реальности. Почему же прямо сейчас у меня перед глазами обе сестры в полном составе устраивают ебаный цирк с конями?..

— О! Интересное замечание!

— Всё-таки начальница Дорожного корпуса. Значит, мелкие складки между бровей свидетельствуют не только о скверном характере, но и о высокоразвитом интеллекте.

— Ничего не поделаешь, сестра. Покажите истинный облик!

Я распустил ауру.

Ш-ш-ш…

Оранжевые волосы поблекли до чёрных, матроска снова превратилась в форму бариста. Аура, до этого копошившаяся вокруг меня и в реальном времени лепившая маску, рассеялась.

Будто сцену превращения девочки-волшебницы прокрутили в обратную сторону.

Результат был прост.

Чхонхва стала Гробовщиком.

— ?

Но Доха склонила голову.

— Транс-форма-ция!

Я рывком поднял ауру. По ощущениям — словно закончил силовую тренировку и встал в позу перед зеркалом.

Внешность тут же исказилась целиком: не только лицо, но даже рост и одежда. Я снова превратился в Чхонхва.

— …

— Е-е-ей!

Хлоп! Мы с Ёхва снова дали друг другу пять. Da capo.

— Две сестры — проблемные, зато сильнейшие!

— Традиция десяти миллионов корейских сектантов! Квинтэссенция ереси! Последние уцелевшие вундеркинды даосизма!

— Ёхва-Ёхва☆Систерс! Явление!

— И-и-и-е-е-е-е-ей!

— …

В комнате повисла тишина.

— Господин Матиз. Держите.

— А, спасибо, Чивон.

— Не стоит благодарности.

Ю Чивон налила мне красного чая из термоса, который всегда носила с собой. Мы с Ёхва только что проверяли пределы собственной громкости, поэтому горячий напиток пришёлся очень кстати.

Я мирно прихлёбывал чай, пока наконец изо рта Но Доха не вылетели слова:

— Ты, ёбаный ублюдок, окончательно ебанулся?..

* * *

Повторюсь: у этой истории есть эпилог.

Конечно, мне самому хотелось закончить его исключительно тем, что я изображаю Чхонхва и довожу Но Доха до белого каления. Но в этой арке оставался вопрос, который обязательно требовалось разобрать и проверить заново.

— Понятно. Иными словами, помимо господина Матиза может существовать ещё один регрессор… Такова гипотеза?

— Да.

Я уже снял маску Чхонхва. Продолжать издеваться было опасно: ещё немного — и у Но Доха без причины вырастет счётчик убийств.

Как человек, искренне любящий перекошенные лицевые мышцы Но Доха, я дал себе остановиться с большим трудом, но всё-таки справился.

Вот почему регрессору так важна духовная дисциплина.

— Но действительно ли Ко Ёри регрессор — неизвестно. Точно лишь одно: она занимает положение, сопоставимое с регрессором.

— Хм.

Особенно меня зацепило одно свидетельство.

Точнее, одна запись разговора.

* * *

Ко Ёри: Вот ведь. Я так и знала.

Ко Ёри: Вроде бы в этот раз я ничего особенно не меняла. Так почему барышня Чхонхва вдруг стала настолько умнее?

Ко Ёри: Неужели изменился ДНК? Да нет. Я ведь пальцем не трогаю обстоятельства, которые должны привести к рождению барышни Чхонхва и барышни Ёхва.

Ко Ёри: Одно неверное движение — и вы, близняшки, слишком легко можете вообще не родиться.

* * *

Не родиться.

Фраза была настолько многозначительной, что я распечатал запись и раздал коллегам.

— Стопроцентной уверенности нет. Но Ко Ёри говорила так, словно знает и миры, где Чхонхва с Ёхва вообще не появились на свет.

— …

Я покосился в сторону.

Ёхва, ещё недавно вместе со мной проверявшая предел терпения Но Доха, теперь сидела серьёзно и кивнула.

— Мама у нас была… довольно слабой. После того как родила меня — нет, нас — почти всегда лежала в постели. Такой я её и помню.

— То есть в том, что беременность могла закончиться неудачно, ничего невероятного не было бы.

— Да.

На вопрос Ю Чивон Ёхва ответила без колебаний.

— Если рассуждение учителя верно… А я тоже думаю, что верно. Тогда моя «первая учительница» Ко Ёри намеренно добивалась того, чтобы родились именно близнецы.

— Зачем?

— Ах-ха-ха. Вот этого я и сама не знаю…

Ёхва неловко почесала затылок.

Почему именно близнецы?

Без возможности заглянуть в голову Ко Ёри ответить было трудно.

— Хм…

Но Доха нарочно сидела чуть поодаль от нас и, криво подперев подбородок, произнесла:

— А если подумать от обратного?..

Я склонил голову.

— То есть?

— Вы не понимаете, зачем обязательно нужны близнецы. Тогда попробуйте представить, какая проблема возникла бы, если бы близнецов не было…

Точно.

Мы с Но Доха начали перебрасываться версиями.

— Если вместо близнецов Чхонхва и Ёхва родился бы один ребёнок, разделять их этими именами уже не пришлось бы. С самого начала был бы один человек — Чхон Ёхва, и путать некого.

— Для меня, если что, и сейчас существует только одна Чхон Ёхва… Но ладно. Допустим, остался бы один человек. И в чём проблема?..

— В том, что…

Я уже открыл рот.

— Ёхва выбрали жертвой Муган, а Чхонхва — жертвой Тайного кукловода. Следовательно, два Отчуждённых бога, которые должны были разделиться между двумя людьми, сосредоточились бы на одном…

И тут я замолчал.

— А?

Язык застыл.

— ?..

— Учитель?

— Господин Матиз?

Три пары глаз повернулись ко мне, но мне было не до их выражений.

По позвоночнику ударило озарение, словно молния.

Я произнёс:

— Великий предел.

— Великий предел?

— Перевернём рассуждение. Что, если изначально не существовало двух Отчуждённых богов? Что, если в начале был только один?

Морг.

Ещё морг.

Остальные пока не понимали, к чему я веду.

Но меня самого уже затягивало в мощный поток догадки.

— Великий предел. Не Отчуждённый бог инь и не Отчуждённый бог ян. Допустим, изначально они были единым существом — единственным Отчуждённым богом, которого можно назвать «богом Великого предела».

— …

— Этот бог Великого предела обращает всё сущее в равноправные данные. А затем бесконечно симулирует способы их сочетания. Снова и снова, пока не возникнет мир, выгодный именно ему. Он бесконечно прогоняет варианты, пока не получает «наилучший для себя мир».

— А?

— …!

Наконец лица остальных изменились.

Муган.

Тайный кукловод.

Если две аномалии, каждая из которых сама по себе достигает уровня Отчуждённого бога, изначально были одним целым?

— С человеческой точки зрения такой бог Великого предела фактически обладает силой регрессии. Сколько ни сопротивляйся — победить невозможно. Разумеется.

— Потому что он будет… перезапускать симуляцию, пока не выиграет.

Ёхва произнесла это неуверенно.

— Даже если человечество победит, победы не случится. Отчуждённый бог просто перейдёт к [следующей партии]… как учитель.

— Именно.

Мой голос тоже стал тише.

— Наличие регрессора ничего не решает. Получается вечная ничья. Нет — даже ничья не может длиться вечно.

— Почему, учитель?

— Потому что человеческая психика не бесконечна.

Логика была проста.

У человечества есть регрессор. Даже если аномалии уничтожат мир, можно попробовать следующий цикл. Пока не победим.

У аномалий есть бог Великого предела. Даже если человечество победит, он запустит следующую симуляцию. Пока человечество не проиграет.

Но, в отличие от людей, у аномалий нет разума. Нет психики. Нет личности. Нет того, что можно сломать.

Ни стрессом.

Ни травмой.

— …Худший из возможных раскладов.

Ю Чивон сказала это без выражения.

— Человечество дошло до нынешней точки исключительно благодаря существованию регрессора — господина Матиза. Представлять, что врагу дана такая же сила, не хочется даже мысленно.

— То есть если бы мы родились не близнецами, а одним ребёнком, появился бы бог Великого предела?..

Ёхва ошеломлённо замолчала.

Настоящее окружение со всех сторон.

Непроходимый лабиринт.

Мусорная игра, где любой выбор в конце концов ведёт к плохой концовке.

Если бы я, Гробовщик, столкнулся с подобной неприступной крепостью — что бы сделал?

«Сдался бы».

Как старик Шо.

«Но что, если не сдаваться?»

Проблема в существовании бога Великого предела.

«Просто убрать Чхон Ёхва — не решение. Тогда жрицей выберут другую жертву».

«Хуже того: станет неизвестно, какой человек будет выбран вместо неё, а значит, переменных станет ещё больше».

Чхон Ёхва нужно оставить.

«Если проблема в том, что Отчуждённый бог слишком силён…»

Разделить Отчуждённого бога.

— …

Насильно исказить.

Оскорбить природу.

То, что естественно было одним, искусственно расколоть надвое.

道法自然.

«Я трактую эту строку наоборот».

Воспоминание.

«Даже один Путь в конце концов приходит к одному человеку. Тогда я спрашиваю…»

Если маршрута нет —

«Почему один человек не может изменить этот Путь?»

создать маршрут.

Великий предел.

У самой идеи Великого предела была одна щель.

Даже если в конечном счёте он един, его всё-таки можно разделить на две крайности — инь и ян.

Значит, расколоть можно.

Изначально единственную «Чхон Ёхва».

Жрицу бога Великого предела.

Нужно придумать способ сделать её существом, которое одновременно одно и двое.

«Сёстры-близнецы».

Просто.

Надо раз за разом бросать монету, пока мать Чхон Ёхва не родит близнецов. Вероятность мала, но она существует.

«Но одних близнецов недостаточно. Эти двое должны быть по-настоящему похожи на одно существо… как две стороны инь и ян».

Поэтому даже имя сделали единым.

Чхон Ёхва.

Одинаковое произношение.

Иероглифами — Чхон Ёхва [天寥化] и Чхон Ёхва [千謠話].

В обращении одинаковое имя разрезали пополам: одну — Чхонхва, вторую — Ёхва.

«Не может быть».

Человек.

Всего лишь человек.

«Кто-то сумел расколоть непобедимую аномалию — “хронику Акаши, бесконечно прогоняющую симуляции”, неприступного Отчуждённого бога — надвое?»

«Есть только один способ дойти туда».

«Самому стать человеком настолько широким, насколько широк Путь природы. Насколько широка Вселенная».

…

«Если уж давать название — 道法人緣».

«И 人然, и 因緣 одновременно: “человеческое естество” и “причинная связь”».

Раскол одной аномалии на две не означал, что, словно в RPG, её боевая сила просто упала до пятидесяти процентов.

Представьте, что у меня, Гробовщика, разъединят [Регрессию] и [Абсолютную память].

Это не минус пятьдесят процентов.

Минус восемьдесят процентов.

А может, девяносто девять процентов.

Почти все преимущества исчезнут.

Бога Великого предела, который должен был повергнуть в ужас всё сущее, больше не существовало.

Остались лишь несовершенные инь и ян.

Муган и Тайный кукловод — следы раскола.

Слабое эхо какого-то древнего ужаса, едва слышно пищащее в космосе.

Совершенный Отчуждённый бог пришёл в упадок. Пал.

По земле бродили лишь аномалии, которым чего-то не хватало — какой-то решающей части.

«А если…»

Вдруг в голову пришла нехорошая мысль.

«Что, если сложность мира, который я штурмую больше тысячи циклов… сложность, которую всё это время принимал за Hard или Lunatic, на самом деле кто-то заранее снизил до Normal?»

Отрегулировать сложность мира.

Возможно, почти невозможное достижение совершило существо по имени Ко Ёри.

Бой, в котором поражение было предрешено, превратился хотя бы в задачу, которую можно решить, если достаточно раз разбить голову о стену.

Это было чудом.

«Стоп. Тогда почему существо, способное на такое, теперь бродит вокруг так, словно само превратилось в аномалию?»

«И почему 17 июня её удалили из памяти Чхон Ёхва?.. Нет. Пока слишком мало данных».

Я покачал головой.

Существование бога Великого предела мы смогли вывести логически.

Поступки Ко Ёри всё ещё оставались клубком загадок.

Нужны были новые зацепки.

— Но хотя бы способ приблизиться к тайне Ко Ёри мы теперь знаем.

К счастью, я понял, где искать.

— Если бы я не вошёл в сон Ёхва и не погрузился в её прошлое, то никогда не узнал бы, что внутри есть дыра — Пустота в форме «□».

— И вы обнаружили это только после тысячи с лишним циклов? Не халатность ли это со стороны регрессора?..

— Кхм. В собственные сны я заглядывал часто. Просто из уважения к частной жизни и, главное, чтобы не сталкиваться лишний раз с Ко Ёри, живущей в бессознательном мире, старался не лезть глубже.

Если подумать, в снах о моём прошлом тоже хватало дыр. Например, воспоминания о матери.

Куда ни посмотри — сплошное [404 — Not Found].

Мне и в голову не приходило, что дело не только во мне и у Ёхва может быть то же самое.

— Но теперь всё иначе. Я проверил, как обращаться с Ко Ёри и как встречаться с ней, не попадая под промывание мозга.

— Хм…

— Поэтому у меня просьба ко всем вам.

Я оглядел присутствующих.

— Возможно, не только в прошлом Ёхва. Возможно, и в прошлом каждого из нас — включая меня самого — пробита такая же пустая дыра, □.

— Что?..

— Пока это лишь гипотеза. Так что… позволите мне ненадолго заглянуть в ваше прошлое, как я сделал с Ёхва?

— Нет. Ни хуя не позволю…

Но Доха скривилась так, словно увидела худшее на свете.

Однако людей с настолько испорченным характером, как Но Доха, во всём мире было ровно один человек.

Ю Чивон согласилась спокойно.

— В моём прошлом единственный пейзаж, который стоило бы хранить, — лето с господином Матизом. Остальное меня не интересует.

— Спасибо, Чивон.

— Не стоит благодарности.

В тот же день с помощью фей обучающего подземелья и Чхонхва я вошёл в сон Ю Чивон.

Глубже четвёртого слоя.

В прошлое.

На опасную границу, где начинали просачиваться куски бессознательного мира, населённого Ко Ёри.

И там…

[404 — Not Found]

Мы нашли её.

Ту же пустоту памяти, что у Ёхва.

□.

— …

В прошлом Ю Чивон тоже оставался след того, что «существо по имени Ко Ёри было удалено».

«Как?»

Следующей стала Святая.

[404 — Not Found]

Прошлое Ли Хаюль.

[404 — Not Found]

Прошлое Сим Арён.

[404 — Not Found]

Со Гю.

Ким Чису.

Тан Сорин.

У каждого близкого мне человека обнаружилось □.

Куски их прошлого — части собственных воспоминаний — были вырезаны.

И всякий раз, когда я бродил у края этой пустоты в сердце, появлялось нечто, выглядевшее точь-в-точь как Ко Ёри.

— Почему?..

На этом я не остановился.

Уговорил и других.

Вошёл в сон Ли Чухо.

Заглянул в прошлое Маркиза Меча.

Ли Пэк. Ли Чэхи. Уэхара Сино. Верховная жрица. Маньё Нэко. Безрукая Мечница. Обсидиановая Цитра. Чо Ёнсу. Син Субин. Сесилия. Драконий Кулак. Ненец. Манав. Акаша.

[404] [404] [404] [404]

[404] [404] [404] [404]

[404] [404] [404] [404]

[404] [404] [404] [404]

Все.

Абсолютно все.

В прошлом каждого человека, которого я исследовал, — а возможно, и всего человечества — зияли пустые следы Пустоты.

Все они были результатом одного и того же.

Забвения существа по имени Ко Ёри.

— …

Никто в этом мире.

Даже я, обладающий [Абсолютной памятью].

Никто не помнил того, кто исчез из нашего прошлого.

— Утративший. Конец.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta