Сердце колотилось.

☆Индивидуальный урок с учительницей Ко Ёри!☆

Ситуация прямо из устаревшей романтической игры внезапно стала реальностью, и предсердия действительно решили отыграть жанр до конца.

Так я провёл тридцать минут за чтением писаний с Ко Ёри, чувствуя себя шпионом, который проник в самый центр разведслужбы вражеского государства.

И пришёл в замешательство.

«Что это?..»

«Урок ведь совершенно нормальный».

Да, внутренний монолог стал вежливее — потому что я сейчас до предела проживал роль барышни Чхонхва из именитого дома.

Но дело было не в метод-актёрстве.

Сам урок Ко Ёри и правда оказался нормальным.

Я ожидал, что сейчас в мягкий детский мозг близняшек начнут вливать аномальный бред.

Вместо этого услышал:

— Поэтому, барышня Чхонхва.

— Да?

— То, что даже собственное имя пусто и условно, не означает, что вы обязаны насильно опустошать и собственную личность.

— …

— Для ребёнка родители почти всевластны. Но барышня Чхонхва очень умна. Вы умеете думать сами и отвечать за собственные действия. В каком-то смысле вы уже почти взрослый человек.

— Правда, учитель?

— Конечно!

Ко Ёри тепло улыбнулась.

— Я, честно говоря, не встречала ровесников настолько умных, как вы. Думаю, вам вполне можно гордиться собой. Ах. Но…

Она подняла палец к губам и шутливо улыбнулась.

— Было бы плохо, если бы глава культа узнал, насколько вы действительно умны.

— …

— Свобода — это сила. Естественное право, которое принадлежит каждому человеку от рождения. Поэтому до тех пор, пока вы не накопите достаточно силы, я бы советовала… простите… прятать собственную свободу.

Совет был безупречен.

Я заставил мышцы лица Чхонхва двигаться и превратил внутреннюю настороженность в естественную улыбку.

— Спасибо, учитель. Запомню.

«Это не промывание мозгов».

Мысль шла вторым слоем.

Лицо и язык полностью занимались «учителем» передо мной, а внутренний взгляд продолжал уходить всё глубже.

— Но этот дом — крепость моего отца. Даже домработницы только выглядят прислугой; на деле это самые фанатичные его последователи. Как мне, обычной маленькой девочке, получить силу?

— Ой. Но ведь у вас есть я!

«Не то что не промывание…»

Напротив.

Всё выглядело так, будто Ко Ёри пыталась освободить близняшек от цепей секты.

— Учитель будет на моей стороне?

— Да. Конечно. Такие милые барышни, ещё и близняшки… Как взрослый человек может просто смотреть и не помочь?

— …

Я чуть повернул голову.

— Ня-а… Сестра-а… Не хочу зелёное шоколадное…

Ёхва рядом уже спала, пустив слюну на предплечье.

Неудивительно.

Сколько детей её возраста способны искренне концентрироваться на совместном чтении «Дао дэ цзина»?

Я погладил её мягкие волосы и снова посмотрел на Ко Ёри.

— Учитель. Я слышала о вас много странных слухов.

— О? Каких?

— Вы «внешняя», но почти сразу завоевали доверие отца и поднялись практически до верхушки секты.

«Внешние» и «внутренние».

Старинный жаргон, существовавший только в этом культе.

Тех, кто родился внутри секты и вырос верующим, называли «внутренними».

Новичков, пришедших извне, — «внешними».

Историю культа возводили ко временам Имдинской войны. Правда это или пропаганда — неизвестно. Но существовали руководители, утверждавшие, что их семьи служат культу двенадцать поколений.

Есть люди, которые ценят эпохи, в которых не жили, сильнее собственной жизни.

Вот в такую крепость времени внезапно проникла «внешняя».

Человек передо мной был аномалией уже по социальным законам.

— Вы собираетесь завладеть сердцем отца, а потом отнять власть и имущество секты?

— Ой-ой.

— И заручиться моим доверием как наследницы, чтобы потом править ещё лет пятьдесят?

— Ах-ха-ха.

При такой прямой враждебности любой нормальный человек хотя бы на секунду замешкался бы.

У Ко Ёри улыбка, наоборот, стала мягче.

— Власть. Могущество. Какая сладкая пара слов.

— ?..

— Было бы хорошо, если бы удалось удержать это не пятьдесят лет. Хотя бы двадцать. Нет… даже десять.

— …

По спине прошёл холод.

«Она знает».

Сейчас.

В это время.

Когда современная цивилизация ещё спокойно верит в законы физики…

существо передо мной уже знает.

«Она знает, что миру осталось недолго».

Почему?

«Она виновница Пришествия Пустоты? Пророк? Но если пророк — почему у неё не взорвалась голова?»

«Допустим, она видит будущее. Тогда каждая секунда сейчас должна быть бесценной. Я сам не раз жалел, что не могу регрессировать хоть немного раньше Пришествия Пустоты. Шо тоже».

Драгоценный лимит времени.

«Почему она тратит его на репетиторство двум девочкам из секты? Почему?»

— Ой.

Ко Ёри прищурилась и посмотрела прямо на меня.

— Почему вы так удивились, барышня?

— …

— Мне показалось, я сказала совершенно обычную вещь.

Шестерни мысли ускорились до предела.

Я вычистил между ними грязь, накопленную «Гробовщиком», убрал шум, залил актёрским маслом и снова заставил вращаться конструкцию по имени «Чхонхва».

— Обычную вещь?

Я играл так, будто пытался обмануть не человека, а бога.

— Вы только что практически заявили: благополучие моей семьи и будущее нашей секты продержатся максимум десять лет.

— А?

— Я ненавижу отца. Но это не значит, что ненавижу всех людей, которые нашли здесь убежище.

— М-м.

Глаза Ко Ёри сузились.

— Да. Верно. С вашей стороны мои слова и правда могли прозвучать именно так. Простите. Я сказала слишком неосторожно.

— …

— Взрослые иногда привыкают изображать, будто знают всё на свете. Даже перед настолько умной барышней, как вы. Мне ещё многому нужно учиться. Простите меня?

— Хорошо.

— Спасибо. Я постоянно заставляю вас прощать мои промахи.

В этот момент смартфон коротко завибрировал.

Телефон Ко Ёри.

Она взяла его с таким естественным движением, будто заранее знала, что сообщение придёт именно сейчас.

Скользнула взглядом.

— Ох. Уже пора.

ХЛОП!

Она хлопнула в ладони.

— Хоэк?!

Ёхва, спавшая самым сладким сном, мгновенно вскочила.

Ко Ёри усмехнулась и достала другой платок — не тот, которым перед уроком вытирала шоколад.

Аккуратно стерла слюну с щеки.

— А… а…

— На прощание повторим сегодняшнюю фразу из «Дао дэ цзина».

Ко Ёри заговорила мягко.

— 道法自然. «Дао следует естеству». Вы ведь слышали её много раз? Глава культа особенно любит цитировать этот отрывок.

— Д-да! Учитель!

— Всё в мире — неполная вещь. Хотя… если сказать «копия», можно перепутать с Платоном. Лучше «незавершённость».

Она кивнула сама себе.

Ёхва послушно кивнула следом, с совершенно невинным лицом.

— Почему незавершённость? Потому что уже сам человеческий акт называния неполон.

— …

— 人法地. Человек получает несовершенное имя от среды своего времени: «ты ученик», «ты ребёнок таких-то родителей»…

— 人法天. Среда нынешнего времени отражает течение всех эпох, угол судьбы.

— 天法道. Даже судьба частями вытекает из одного Пути.

— …道法自然.

— Да. Только Путь ни на что не опирается и идёт как Путь сам по себе.

Ко Ёри улыбнулась.

— Думаю, ваш отец считает, что, отказавшись от имени, можно полностью слиться с Путём. А я толкую эту строку наоборот.

— Наоборот?

— Даже один Путь в конце концов приходит к одному человеку. Тогда я спрашиваю: почему один человек не может изменить этот Путь?

— …

Дао.

Путь.

Маршрут.

«Чхонхва» лишь слегка наклонила голову, будто не до конца поняла.

Но «Гробовщик» внутри задрожал.

Я не знал, зачем Ко Ёри внедрилась в эту секту и почему пришла именно сюда.

Но одно было ясно.

Этот особняк — обязательная ступень в том «маршруте», который она строит в голове.

— И способ дойти туда только один: самому стать человеком настолько широким, насколько широк Путь природы. Насколько широка Вселенная.

Ко Ёри поднялась.

— Если уж давать название… 道法人緣. И 人然, и 因緣 одновременно — «человеческое естество» и «причинная связь». Ах-ха-ха. Я слишком люблю старомодные каламбуры.

— …

— Тогда до следующего занятия, барышня Чхонхва, барышня Ёхва.

Ёхва вскочила и низко поклонилась.

— Да! До свидания, учитель!

— До свидания.

Я тоже проводил её до двери.

Тук.

Тук.

Тук.

Шаги Ко Ёри удалялись по длинному деревянному коридору.

«Наконец закончила».

Внутри я выдохнул.

Пока голова оставалась склонённой, не требовалось идеально контролировать выражение лица.

«И всё-таки сведения с SG.net действительно спасли. Стоило войти в личность Чхонхва, то есть внутрь чужого “я”, — и Ко Ёри можно было воспринимать почти нормально».

«Одно это уже огромный результат для цикла…»

— Ах, точно.

Тук.

Шаги остановились.

Я почувствовал взгляд, прилипший к макушке.

Ко Ёри уже вышла из комнаты.

Ушла достаточно далеко по коридору.

И всё равно смотрела назад.

С улыбкой.

— Барышня Чхонхва. Вы сегодня ни разу не назвали меня по имени.

— …

— Обычно так ласково зовёте. А сегодня вдруг перестали. Немного пусто. Хе-хе. «Учитель» тоже приятно, конечно. Но я очень, очень люблю, когда вы произносите моё имя.

— …

— Моё имя.

Шёпот.

— Назовёте один раз?

Сердце ударило сильнее.

«Она подозревает».

В голове мгновенно разошлись десятки маршрутов ответа.

«Ко Ёри» — неверно.

«■■■» — неверно.

Потому что…

— Да?

Я поднял голову, мягко улыбнулся по-чхонхвиному и слегка наклонил её.

— Простите, учитель. Вы что-то сказали? Не расслышала.

— …

Правильный ответ:

«Не расслышала».

Это не игра в персонажа с хронической глухотой.

Ко Ёри уже ушла довольно далеко.

А только что говорила почти шёпотом.

Ребёнок-Чхонхва, которая ещё не владела ни аурой, ни чем-либо подобным, просто не могла услышать такой тихий голос на таком расстоянии.

— А! Ничего!

Ко Ёри широко улыбнулась и помахала рукой, теперь уже громче.

— Ничего не говорила! Тогда до следующей недели!

— Да! До свидания, учитель!

Лишь когда её спина скрылась за поворотом, я опустил руку.

«Если бы я от растерянности ответил…»

Что бы произошло?

— …

Даже думать не хотелось.

Я вернулся в комнату и крепко обнял Ёхва.

— М? Сестра?

— …

— Что случилось?

Она протянула маленькую руку и погладила меня по волосам.

Ладонь была такого же размера, как моя, но почему-то казалась крошечной.

Я прошептал:

— Я тебя защищу, Ёхва.

— М?

— От отца. От культистов. От “внешних”, которым нельзя читать сердце. Даже если сам мир станет странным — старшая всё равно тебя защитит.

— …

Приходи скорее, сонбэ — я.

Для «меня», Чхонхва, этот мир пока слишком огромен.

И слишком тёмен.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta