Режим объяснения операции: включён.

— Большинство Пробуждённых воспринимает Пустоту как разновидность подземелья. Но в ней не действуют законы физики, и определить её как обычную физическую область невозможно.

ЩЁЛК!

Мел у меня в руке сломался пополам.

Ничего страшного. По крайней мере он героически исполнил предназначение и успел написать на доске всё, что от него требовалось.

— Следовательно, Пустота вполне может возникнуть и внутри человеческой психики.

— Ты думаешь, именно это сейчас произошло с моей сестрой?

— Скорее всего.

На доске была нарисована Ёхва в SD-стиле. В самом центре её груди я начертил большой пустой квадрат.

□

— И не только с Ёхва. Любой человек, который из-за [Печати времени] потерял самого важного персонажа собственной жизни, вероятно, получает подобную пустоту в самой глубине психики. Можно назвать это дырой в сердце.

— Дырой в сердце…

— А у Ёхва эта пустота до сих пор была закрыта вот так.

Я нарисовал стрелку и подписал:

□ → Гробовщик

Глаза Чхонхва слегка расширились.

— А.

— У Ёхва возникла дыра, которую невозможно заполнить. А сразу после этого появился человек, спасший и её жизнь, и остальных учениц Пэкхва. То есть…

— Сонбэ.

— Да.

Меня и раньше слегка тревожило одно.

«Даже если я спас ей жизнь, чувство ко мне растёт слишком быстро и слишком глубоко».

Особенно после встречи с аномалией, которую я называл «синдромом спасённого».

Да, я действительно приходил к этим людям ровно в тот момент, когда был им нужен, и исполнял именно ту роль, которая могла их спасти.

Но для них, в отличие от меня-регрессора, я всё равно оставался почти незнакомцем.

Почему же они так быстро начинали полагаться на меня?

Почему их сердцебиение будто заранее ждало именно меня?

Теперь у меня появился ответ.

— Если предположить, что внутри уже существует дыра, уходящая до самого ада, всё становится логичным. У Ёхва есть психологическая пустота, которую она не может заполнить сама. И потому, чтобы отрицать эту Пустоту, она ставит «Гробовщика» в центр собственного сердца.

Чхонхва нахмурилась.

— Ты хочешь сказать, что чувство моей сестры к тебе — не любовь?

— Нет. Я говорю не о цвете чувства, а о его конструкции. В каком-то смысле это даже глубже обычной любви.

— Потому что если дыру не закрыть…

— Она сама станет аномалией.

Это была борьба за право остаться человеком.

Одной себя для этого недостаточно: в сердце уже существует смертельный разрыв.

Значит, нужен поручитель.

Кто-то другой, чьё существование можно вложить в пустоту как заплату.

— Можно назвать это доверием, потому что ты вручаешь другому себя. Любовью, потому что взаимно подтверждаете человечность. Жертвой, потому что отдаёшь другому самое драгоценное. Одержимостью, потому что не можешь отпустить. Название неважно.

Я снова поднял мел.

Чхонхва (старшая) → □ → Гробовщик

— Важно другое: место изначально предназначалось не мне.

— …

— В прошлый раз мы провалились именно потому, что этого не поняли. Я слишком примитивно решил: встретит потерянную семью — естественно почувствует симпатию.

— Но к тому моменту пустое место уже занял ты. Теперь понимаю.

Взгляд Чхонхва опустился.

— Для Ёхва я стала угрозой не только ей самой, но и твоему месту в её сердце.

— Да.

— Если бы под угрозой была только она, ещё можно было бы терпеть. Но если кажется, будто я отнимаю и сонбэ… Тогда, конечно, она будет реагировать слишком остро.

Именно поэтому требовался более точный подход.

— Всё упирается во время. Если «Гробовщик» уже стал учителем Ёхва и полностью занял пустоту, поздно.

— Поняла. Значит, я должна появиться как «потерянная сестра» до того, как Ёхва в тебя влюбится.

— Формулировка мне не нравится, но направление верное.

— Но это невозможно.

Чхонхва развела руками.

— Я запечатана [Печатью времени] и не могу сделать ни шага от Вавилонской башни. А чтобы Ёхва добралась сюда, сначала нужно пройти «обучающее подземелье Пэкхва». И без тебя его не зачистить. Тогда как…

Её глаза округлились.

Она резко оттолкнула стул.

— Феи!

Я улыбнулся.

— Именно.

* * *

Обучающие феи.

Или «первые аномалии».

Для подавляющего большинства Пробуждённых это было первое существо, достаточно странное, чтобы его без сомнений назвать аномалией.

Логично.

Не зря же их зовут обучающими.

Правда, это всего лишь удобное прозвище.

Настоящее имя, прямо раскрывающее их сущность, было другим.

Я тяжело вздохнул.

— Значит, в нашем мире именно вы одновременно суккубы и инкубы…

— Хоэ-э.

Фея №264 с абсолютно счастливым лицом хомяка набивала щёки сосиской.

Взятка от меня.

Не знаю почему, но представители их вида сходили с ума именно по дешёвым сосискам «Чхонхаджанса». Однажды я решил, что дорогая американская колбаса понравится сильнее, и принёс Johnsonville.

Они синхронно покачали головами.

Странные существа.

И да — «существа» во множественном числе.

Передо мной сидела целая компания фей.

— Какой сладкий вкус…

— Хоэ. Теперь мы понимаем, почему товарищи поддались буржуазному подкупу и стали цепными псами власти. Настолько контрреволюционная пища.

— Вкус, способный заставить отказаться от мировой революции, заняться одной Россией и скатиться в националистический ревизионизм…

— У вас как-то мало энтузиазма.

— Хоэ-э… Потому что…

Одна фея уныло свесила голову.

— Мы с таким размахом открыли обучающее подземелье, а Повелитель фей, который отдавал приказы, внезапно исчез…

— Мы пришли в южноамериканские джунгли, думая, что нас прославляют как героев революции, а потом выяснилось, что дома нас просто зачистили…

— Стена реальности холоднее Северного Ледяного дворца…

Да.

Обычно обучающие феи подчинялись либо Муган, либо Тайному кукловоду.

Но у Муган вырезали разум, превратив в сгусток силы.

А Тайного кукловода кто-то запечатал на крыше Вавилонской башни.

То есть нынешние феи выглядели…

— Как собаки, которых бросили хозяева.

— Хоэ-э-эк! Какая жестокая формулировка!

— Мы по инерции открыли обучающие подземелья, но как-то… совсем нет мотивации.

— Если подумать, какая нам вообще разница до людей? Сдохнут от других аномалий — их судьба.

Феи буквально коллективно заболели депрессией.

И я поймал неприятное чувство дежавю.

«Возможно, у них тоже внезапно появилась Пустота внутри».

Раньше мне бы даже в голову не пришёл такой угол.

Ненависть к аномалиям никуда не исчезла. Благодаря [Абсолютной памяти] она была навечно зафиксирована во мне.

Но сейчас я мог посмотреть и с другой стороны — хотя бы на обучающих фей.

«Возможно, разница не настолько велика».

Однажды они проснулись.

Муган изменился.

Тайный кукловод исчез.

Всё — благодаря деятельности одного регрессора.

И рисунок снова оказался похожим.

Я сказал:

— Стану вашим новым вождём. Конкретно: каждому по одной сосиске «Чхонхаджанса» в день.

— ХОЭ-Э! Товарищ генеральный секретарь!

— Управляйте нами!

— На передовую революции!

— Да здравствует товарищ генеральный секретарь! Ура! Ура-а!

Что вообще такое аномалия?

Почему они появляются?

Почти каждый Пробуждённый первым встречает обучающую фею.

А настоящая природа фей — ночные демоны сна.

То есть первая Пустота, с которой сталкивается человек…

сон.

Человеческий сон.

Первая Пустота.

«В каком-то смысле [феи начала] было бы для них даже точнее, чем обучающие».

Обучение.

Стартовая точка.

Сон.

Кусочки пазла будто ходили рядом с пальцами, позволяя почти коснуться себя, но не давали поймать.

«И правда ли всё это случайно?»

Ещё один шаг.

Если получить последнюю часть, казалось, я наконец увижу, куда ведёт вся картина.

Но пока — туман.

Я отодвинул вопрос на край сознания и принял серьёзный вид.

— Требование простое. Сейчас я под видом охранника проникну в Пэкхва. Там будет президент студсовета. Каждый раз, когда она засыпает…

* * *

— …мы будем вмешиваться в сон с помощью фей и постоянно показывать ей «старшую сестру».

— …

— Ёхва потеряла тебя совсем недавно. Даже если во сне будет появляться лишь похожая фигура, пустота внутри неё обязана реагировать.

— …

— Поэтому, Чхонхва, мне нужна твоя помощь. Расскажи всё, что происходило между вами в детстве. Чем подробнее — тем лучше. Нужно создать сон как можно ближе к реальности.

Чхонхва долго молчала.

На лице одновременно жили благодарность за то, сколько усилий я вкладываю ради сестёр, вина за необходимость снова опираться на меня и ещё множество чувств, которым можно было дать любые названия.

Но как и положено самопровозглашённому стратегу Альянса регрессора, сначала она указала на практическую проблему.

— Сонбэ. Есть одно «но». Сколько бы феи ни старались, они не смогут идеально восстановить настоящую меня из детства. Они просто куклы, которые играют по полученным инструкциям.

— Верно.

— А у Ёхва великолепная интуиция. Почти гениальный нюх на настоящее и фальшивое. Если перед ней появится плохо сымитированная «кукла-сестра», действительно ли сердце отреагирует?

Точное замечание.

Я гордо выпятил грудь.

— Ты за кого меня держишь? Я проводил проекты реинкарнации, используя авторов и фей. Мало кто знает их сильные и слабые стороны лучше меня. Конечно, я подготовился.

— О-о. Сонбэ! И что за подготовка?

— Очень эффективная. Чхонхва. Перед тобой стоит лучший актёр мира.

Она моргнула.

— ?

Я наклонил голову.

— ?

Так прошло секунд десять.

— Эм…

Чхонхва заговорила осторожно.

— Прости, сонбэ. Наверное, я неправильно поняла. Если ошиблась — просто скажи.

— Хорошо.

— Ты хочешь выучить все истории, которые я расскажу, как сценарий… а потом сам изображать меня? С помощью ночных демонов превратиться во что-то вроде Дитто, принять вид школьницы в чёрной матроске и играть перед моей сестрой роль её старшей? Нет ведь? Я неправильно поняла?

— Нет. Поняла совершенно правильно.

— …

— Не переживай. До VTuber-режима О Токсо мне, возможно, далеко, но я прожил десятки тысяч лет и по актёрскому мастерству среди нынешнего человечества точно сильнейший. Я сыграю Чхон Ёхва лучше, чем сама Чхон Ёхва.

— …

— Так что давай. Рассказывай всю вашу историю: как разговаривали дома, какие привычки были у каждой, какие мелочи повторялись. Я занесу всё в [Абсолютную память]…

— МЕРЗОСТЬ!

Почему?

* * *

Несмотря на протесты стратега, операцию начали.

Пэкхва было местом, где число жертв росло геометрически, если задержаться хотя бы ненадолго.

Реально на этом этапе не существовало никого, кроме меня, кто мог бы войти в школу и достаточно точно сыграть «Чхонхва» во сне.

Итак.

— Господин охранник…

Как обычно, я успел накопить хотя бы базовое доверие Ёхва.

По одному обращению «господин охранник» вместо «учитель» ясно: прошло всего несколько дней.

— Да? Что такое?

— Я хотела кое о чём посоветоваться. Можно?

«Наконец-то!»

Внутри я сжал кулак.

Снаружи не показал ничего.

— Конечно. Ты президент студсовета, перед другими ученицами постоянно приходится выглядеть сильной. Иногда можно положиться и на взрослого.

— Ах-ха-ха. Спасибо.

— Так что случилось?

Ёхва неловко отвела взгляд.

— В последнее время каждый раз, когда засыпаю, вижу очень… очень, очень мерзкий сон. Прямо ужасно мерзкий. Это тоже может быть влиянием каких-нибудь призраков?

— …

Почему?

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta