«Полюбите».

Она — кого-то?

— …

Предсказание было настолько неправдоподобным, что при определённом угле его можно было счесть оскорблением.

Собственно, на оскорбление это и походило: удар оказался почти физическим.

— Под «полюбите» вы имеете в виду любовь в обычном смысле? Романтическое чувство?

[Понимаю. Вам трудно поверить.]

Белая тень говорила так, будто уже разобрала все сложные механизмы её эмоций.

От этого самоуверенного тона снова поднялось необъяснимое раздражение, но собеседница опередила.

[Потому что у вас действительно, действительно тяжёлые вкусы.]

— Что?

[Я просто констатирую объективный факт. Более требовательного человека я почти не встречала.]

Она даже растерялась.

Что несёт этот комок света?

— Простите, у меня совершенно нормальные критерии. Я давно хотела сказать: вы, кажется, совсем меня не знаете.

[Разве? Начнём хотя бы с того, что вы считаете базовой нормой — следить за собой.]

— Разумеется.

Ответ пришёл мгновенно.

— Даже если принимаю снотворное, утром всё равно бегаю. Иногда лень, но я просто делаю. Не потому, что люблю бег, а потому, что элементарную физическую форму нужно поддерживать.

[И накопить достаточно имущества, чтобы самостоятельно отвечать за собственную жизнь, вы тоже считаете частью базового самообслуживания?]

— Конечно.

Она ответила без паузы.

— Современная Южная Корея построена на капитализме. Определять его можно по-разному, но лично я воспринимаю капитализм как систему, которая численно выражает жизнь человека через деньги. Кому-то такой жёсткий редукционизм кажется удушающим, кому-то даёт свободу, но любая система большого общества порождает побочные эффекты. Если представить древний строй, где ценность каждого человека измеряется только личной боевой силой, он был бы не менее насильственным, чем капитализм. Иными словами, человеческое общество изначально насильственно, а жить всё равно приходится внутри него. Если в условном древнем обществе развивать собственную силу — базовая добродетель, то в капиталистическом базовой добродетелью становится управление собственным имуществом…

[Понятно. Вот оно как.]

Тень словно вздохнула.

[И, как ни странно, вы смотрите на внешность.]

— Что?

[Нет, сейчас легко неправильно понять. Внешность, конечно, вторична. Не в смысле «вы полюбите человека из-за красоты», а в смысле «если полюбите человека, то полюбите и его внешность».]

— Это бессмыслица.

[Кроме того, вы считаете обязательным, чтобы человек испытывал сострадание к слабым.]

— Разве это не очевидно?

Она нахмурилась.

— Сочувствие — одно из базовых условий человечности.

[Ещё вы уверены, что у человека должна быть хорошая память. Если он плохо помнит собственное прошлое, слишком легко потерять внутреннюю последовательность.]

— Верно.

[И, разумеется, с ним должно быть возможно глубоко разговаривать о философии.]

— То, что слово «философия» стало звучать старомодно, не означает, что философские интересы исчезли из человеческой жизни. Каждый человек в какой-то точке собственной жизни всё равно приходит к философским вопросам.

[Он должен любить рыб?]

— Содержать рыб — всё равно что выращивать сад. Это хобби одновременно требует дисциплины и даёт время для созерцания. Покой в движении, движение в покое — важное состояние ума.

[Даже если человек не любит мир, но ради этого мира требуется отдать жизнь, он должен быть готов пожертвовать собой?]

— Да.

[Короче говоря, вам нужен человек примерно вашего уровня. Потому что вы сами считаете себя не особенно выдающейся, а совершенно обычной.]

— Почему вы с самого начала перечисляете очевидные вещи?

[…И вам нравилось бы, если бы человек был чуть энергичнее вас. Вы слишком статичны. Но — противоречивое желание — он должен одновременно любить тишину настолько, чтобы без единой жалобы провести весь день дома.]

— Естественно. Люди многогранны. Я осознаю собственные противоречия, а осознанное противоречие рано или поздно можно разрешить.

— …

Тишина.

После долгой паузы и нескольких вздохов белая тень наконец произнесла:

[Ваши критерии… слишком высоки.]

— Что?

[Ваша фундаментальная проблема, причина почти всех трудностей в том, что вы чудовищно переоцениваете человека как вид. Вы хотите, чтобы остальные в этом мире хотя бы приблизительно соответствовали вашему собственному уровню.]

— Разве не все этого хотят?

[Нет.]

— Тогда они, наверное, просто бесчеловечные люди.

[Вот. Слышите? Именно эта реакция — проблема.]

— Если мои критерии неверны, значит, неправильна не я, а мир.

[Вот! Именно!]

— Хорошо. Вы хотите сказать, что ошибочна я. Признаю. Тогда я могу умереть. Умру. Идеально опровергли.

[…И при всех этих чудовищно высоких требованиях вы всё-таки полюбите того человека.]

— …

Теперь молчала она.

Белая тень продолжила:

[В этом мире ничего не бывает «само собой». Ни ваши критерии, ни ваши желания. Всё это — маленькие чудеса.]

[А для вас ждёт чудо чуть больше.]

— …

[Поживите ещё немного.]

Ответить она не могла.

Обещать такое легко не получалось.

[Пока вы будете смотреть на этого человека, вы научитесь немного больше беречь саму себя.]

[…Сбудется и почти сказочная вещь: вы вдвоём будете сидеть и вместе читать книги, заниматься.]

[Вы полюбите то, чего никогда прежде не любили.]

[И постоянно будете чему-то у него учиться.]

Представить это было почти невозможно.

[Даже «Троецарствие» прочитаете. Книгу, которую совершенно спокойно могли бы не открывать всю жизнь. И будете всерьёз восхвалять людей прошлого — занятие, которого никогда от себя не ожидали.]

— ?..

«Троецарствие»? Та самая классика для взрослых?

[Господин ■■, ■■■ — это уже…]

[Простите, но сейчас помолчите, господин ■■■■. Ваш голос всё равно не доходит.]

[■■■.]

[Если продолжите, я могу сменить любимого героя на Сыма И.]

[….]

Вторая тень, до сих пор тихо стоявшая рядом, шевельнулась. По силуэту — скорее мужчина.

Очень быстро она снова замолчала.

[Пока вы ждёте самого драгоценного чуда, я расскажу о нескольких маленьких.]

Белая тень протянула руку и крепко взяла её за ладонь.

[Сложите руки вместе.]

Она сложила.

[Да. Как для молитвы. Именно так.]

[Если держать ладони вместе, вы сможете отправлять сообщения знакомым — но только тем, кто пробудил особую способность.]

— Сообщения?

[Примерно как KakaoTalk. Сначала будет ограничение на длину текста, голос передавать станет трудно.]

[Но вы быстро привыкнете.]

[Как привыкла я.]

— …

Звучало совершенно абсурдно.

Будто ей рассказывали, что скоро проснётся суперспособность из фильма Marvel.

[А если закроете глаза…]

[сможете видеть глазами других людей. К этому привыкнуть сложнее. Сначала даже короткое разделение зрения будет вызывать тошноту.]

— …Что?

[Но не переживайте.]

Белая тень всё ещё держала её руку.

[Вы сможете тренироваться сколько угодно и когда угодно. Дело в том, что у вас есть способность останавливать время.]

— …

[Пробуйте понемногу.]

Тень шевельнулась.

[В банке. В безлюдных горах. В зоопарке. На книжной улице Кёнъисон в Хондэ.]

[Окажется неожиданно весело.]

— …

Наверное, тень улыбалась.

[А однажды вы станете мной.]

— Вы…

[Я тоже буду ждать.]

[Пока однажды снова не стану вами.]

Всё вокруг начало белеть.

По теплу, которое оставалось на тыльной стороне ладони, она инстинктивно поняла: странный сон скоро закончится.

— А.

И ещё кое-что.

Подобный разговор происходил уже не в первый раз.

Просто всё оставалось во сне, а мозг, долгое время одурманенный снотворным, не гарантировал, что она вспомнит утром.

«Нужно запомнить».

Она почти отчаянно пожелала этого.

Запомнить слова.

Запомнить чувства.

Она сложила ладони как в молитве и захотела удержать хоть что-нибудь.

Сон был нелепым, содержание — невозможным.

Но именно поэтому она не хотела его потерять.

Пожалуйста.

Хотя бы белое тепло рук.

[Ещё я не сказала… А.]

[Когда начнёте тренировать [Остановку времени], у вас неожиданно останется очень много свободного времени.]

Будто не замечая её отчаяния, белая тень спокойно добавила:

[Попробуйте увлечься веб-романами или вебтунами.]

— Что?

Веб-романы? Вебтуны? С чего вдруг?

[Там могут найтись подсказки, как использовать ваши способности.]

— Что это вообще значит…

[Удачи.]

И всё побелело.

* * *

Ей снился сон.

— …Опять. Странный сон.

Обычное утро.

Но, садясь на кровати, она заметила странную деталь.

— ?..

Руки были сложены вместе.

Она спала, крепко прижав ладони друг к другу, будто молилась.

Почему такая нелепая поза?

— …Из-за снотворного?

Кажется, приснилось что-то важное.

Но вспомнить не получалось.

— Фух.

Кошмары становились всё тяжелее. Наверное, пора понемногу отказываться от снотворного.

Она уже хотела мысленно отчитать саму себя, когда между губ неожиданно вырвался звук.

— А?

Удивление было оправданным.

Перед лицом, в пустом воздухе, висели слова.

[Какая же я жалкая.]

И этим не ограничилось.

[А? Буквы? Это сон?]

Новые строки появлялись одна за другой.

Её голос стал ещё глупее.

— Э?

[Э?]

— …

[…]

— Что это за…

Она протянула руку.

И текст исчез мгновенно, словно его никогда не было.

— …

Почему?

Галлюцинация? Но слишком чёткая. Ничего не плыло.

Снотворное? Передозировка иногда усиливает галлюцинации, но привычные препараты не должны были сохранять такой эффект утром после пробуждения.

Тогда почему текст, секунду назад настолько ясный, исчез после одного движения?

Ничего ведь не изменилось…

— А.

Она посмотрела вниз.

На руки.

И, почти не веря себе, снова сложила ладони на кровати — как для молитвы.

[Неужели?]

— …

Буквы появились немедленно.

Она прошептала:

— Невозможно.

[Невозможно.]

— Может…

[Я сошла с ума?]

— …

Всё утро она проверяла внезапное безумие, как научный эксперимент.

Когда снова посмотрела на часы, было уже двенадцать.

— Сверхспособность? Нет. Не может быть. Такого не бывает… Но я действительно…

Она ещё не знала.

Не знала, что произошедшее позже назовут «Пробуждением».

Что большинство Пробуждённых тратят огромное количество времени и ошибок, прежде чем вообще понимают свою способность.

И что она с ненормальной лёгкостью, почти мгновенно распознала свои силы.

Другие потом назовут это удачей.

Совпадением.

Может быть, даже будут завидовать.

Но всё это было неизбежно.

— …

Она ещё не знала.

Что этим летом действительно полюбит одного человека.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta