Стоял прекрасный день.

Птицы пели, цветы распускались.

В такие дни…

— …Сюй Шу сказал Лю Бэю: «Есть человек по имени Чжугэ Кунмин. Настоящий Спящий дракон. Генералу стоит с ним встретиться». На что Лю Бэй ответил: «Тогда приведи его ко мне»…

Мелкая, утверждавшая, что она Люй Бу, естественно, должна была наизусть цитировать полный перевод «Записей о Трёх царствах» с комментариями Пэй Сунчжи.

— Хх!

Я широко потянулся, раскинув руки.

Свежий воздух будто проникал прямо в клетки мышц.

Откуда такое чудесное настроение?

Несомненно, от ASMR голосом Святой, читающей величайший шедевр века.

— Ёри. Цели всё ещё не видно?

— Да, гильдма… то есть капитан! Куда ни посмотрю — одно море.

— Хм. Мы ведь взяли курс именно туда, куда ты указала. Почему тогда так медленно?

— Ах-ха-ха. Простите, капитан. Наверное, надо ещё немного увеличить мощность двигателя.

Сейчас мы находились на корабле.

Хотя «корабль» — громкое слово.

Скорее лодка.

Материалы: единственная пальма с необитаемого острова и груда металлолома, которую вынесло на пляж.

Я быстро собрал из них судёнышко, выкрасил в ярко-красный цвет и назвал последнее изобретение человеческой цивилизации «Красным Зайцем».

Так мы и вышли на нём в открытое море.

Пересекать океан погибшего мира на одной самодельной лодке — смертельная доза романтики.

— Хорошо. Двигатель! Больше мощности!

— ХИ-И-И!

Роли были распределены идеально.

Я — капитан.

Ко Ёри — навигатор, ищущий остальные Созвездия.

[«Владыка Красного Коня» плачет.]

А Люй Бу, которая с бешеной скоростью гребла на корме, совмещала двигатель и ASMR.

Благодаря ей «Красный Заяц» развивал впечатляющую скорость.

Становилось совершенно очевидно, насколько несправедливо Koei выставляла Люй Бу всего C по морскому бою.

— Кстати, Ёри.

— Да?

— Что будет, если мы сейчас не станем собирать Созвездия и просто перейдём к следующему циклу?

— М-м. Для начала выйдет, что победа над Гекатой почти ничего не дала. Вы успокоили Отчуждённого бога, но оставили без присмотра осколки, которые напрямую впитали её влияние.

— То есть нужно затушить угли?

— О. Хорошая метафора.

Сейчас это могло казаться смешным, но если оставить тлеющие угли в покое, они быстро превращаются в новый пожар.

— И ещё… Это пока только гипотеза. Но если всё оставить как есть, Созвездия могут начать существовать по-настоящему.

— По-настоящему?

— До сих пор это были роли, которые играла Святая. Но если прямо сейчас завершить цикл… Та-дам! Смотрите-ка: над землёй уже действительно существуют звёздные аномалии, которые наблюдают за людьми.

— Хм.

Я нахмурился.

— Плохо.

— Очень плохо.

Когда-то я бы подумал:

«Созвездия же помогают Пробуждённым развиваться. Может, наоборот, выгодно?»

Теперь — нет.

Проблема была не в отдельных благословениях.

Если жанр мира превратится в «историю о Созвездиях», вместе с ним неизбежно изменятся и правила:

почему Созвездия помогают Пробуждённым;

почему сами Пробуждённые могут превращаться в Созвездия;

кто смотрит на наш мир как на трансляцию;

и что существует по ту сторону такого «экрана».

Иными словами, исказится сама структура вселенной.

Как предупреждала Ко Ёри, мы рисковали оставить на будущее совершенно лишнего Отчуждённого бога.

«К тому же…»

— …Гуань Юй и Чжан Фэй обиделись. Х-х. Какой-то учёный внезапно появился и ведёт себя так, будто ближе всех к господину… Хх… Тогда Лю Бэй успокоил их: «Я обрёл Кунмина, словно рыба обрела воду»…

Бормотание не прекращалось.

Я оглянулся.

Кузнечик перевала Хулаогуань, запыхавшись, продолжал разгонять «Красного Зайца».

Взгляд постепенно становился мёртвым, рыбьим.

Похоже, водная стихия уже была ей ближе земной.

«Такие Созвездия с дырявым лором точно нельзя оставлять управлять миром».

Через некоторое время Ко Ёри резко замахала руками.

— Капитан! Появилось!

На горизонте возник корабль.

По сравнению с ним наш «Красный Заяц» выглядел муравьём.

Огромный круизный лайнер.

В мире 999-го цикла человечество уже исчезло.

Сам факт, что подобное судно исправно идёт по морю, был готовой городской легендой.

Кто им управляет?

Долго гадать не пришлось.

Стоило нам приблизиться, как пришла знакомая телепатия.

[«Демон Снов Великого Казино» приглашает вас.]

[Добро пожаловать в последний рай Земли.]

* * *

Признаюсь в одном старом позоре.

Когда-то я тоже был одержим Созвездиями.

До тридцать пятого цикла.

Тогда я поклонялся им едва ли не сильнее любого другого Пробуждённого.

Старик Шо, наблюдавший это со стороны, буквально хватался за голову.

— Я же говорил тебе! Не связывайся с этой нечистой силой, которую ты называешь Созвездиями! Опять стоишь и сам с собой разговариваешь. Это уже зависимость!

— Старик, вы просто не знаете. Там действительно есть Созвездия, которые наблюдают за нами. [Святая Спасения Отечества] существует!

— Да иди ты! Если бы существовали трансценденты, которые якобы защищают человечество, мир не был бы в таком состоянии!

В итоге старик оказался прав.

После того как я проглотил чудовищно горькую красную таблетку — узнал, что все Созвездия на самом деле игрались одним человеком, — между мной и Святой установилось негласное правило.

Первое: передо мной она не изображает Созвездия.

Второе: я не лезу в их лор и не высмеиваю её актёрскую игру.

Джентльменское соглашение.

Сделка ради сохранения чести и регрессора, и Святой.

И потому, как ни удивительно, я почти не знал деталей того, как именно [Демон Снов Великого Казино], [Коллекционер Всех Аномалий] и остальные разговаривали с обычными Пробуждёнными.

Логично.

Зачем Святой специально показывать мне мастер-класс по Созвездиям, умирая от стыда?

В моём присутствии она ежедневно носила одно бесстрастное лицо, но всё-таки оставалась человеком.

Даже у неё существовало абсолютно человеческое чувство —

стыд.

И сегодня…

— МЁ-О-О-ОН! Добро пожаловать-мён! Рада встрече-мён!

…я увидел страшную тайну, которую Святая всеми силами скрывала от регрессора.

— Вживую мы видимся впервые-мён! Гробовщик-мён! Я — Демон Снов Великого Казино-мён!

— …

— Ха! Не смотри так страшно-мён! Мён-мён-мён! Кстати, пока меня не победят именно через концепцию «развлечения», я буду бесконечно возрождаться, так что бессмысленные убийства лучше не практиковать-мён!

ПРЫГ-ПРЫГ.

Голубоволосая девочка, очень похожая на Святую, выглядела года на три-четыре старше [Владыки Красного Коня].

Но главное…

у неё на голове шевелились кроличьи уши.

Я поднял руку.

— Тайм-аут.

— Мё?

— Я скоро вернусь. Подожди здесь.

Я спрыгнул с лайнера и вернулся на лодку.

Ко Ёри и Люй Бу как раз заваривали лапшу быстрого приготовления.

— Братец? Почему так быстро? Неужели одним ударом уже прикончили врага?!

— Она давно так разговаривает?

— А?

— Та. Демон Снов Великого Казино. С каких пор у неё эта безумная манера речи?

— Эм… Всегда была.

ХЛЮП.

[Владыка Красного Коня] спокойно ела последнюю на Земле чашку острой юккэджан-лапши.

— Демон Снов Великого Казино. Между сёстрами мы зовём её просто Мёнма.

— Мён… ма?

— Ага. Мы все слегка больные на отыгрыше, но у этой особенно тяжёлая стадия. А-ХА-ХА! Братец, теперь понимаете, почему я хочу перебить сестёр?

Так сказала Люй Фэнсянь.

Я повернулся к Ко Ёри.

Она изящно ела последнюю на Земле чашку чапагетти, не посадив на губы ни капли чёрного соуса.

— Это ложь.

— О?

— Если бы она всегда говорила так, я бы знал.

— На SG.net обязательно были бы сотни постов: «Почему Демон Снов Великого Казино разговаривает как псих?»

— Уху-ху.

Ко Ёри улыбнулась.

— Гильдмастер, вы недооцениваете Святую.

— Что?

— Перед разговором с другим человеком Святая всегда заранее включает [Остановку времени] и репетирует реплики.

— Это я знаю.

— Вот именно.

— Она очень серьёзно относится к сохранению собственного достоинства.

Ко Ёри слегка улыбнулась.

— Значит, пока вы листали SG.net, она вполне могла остановить время и вручную скрыть от вас каждый неудобный пост.

— ЧТО?!

В голове взорвалась ударная волна.

Что несёт эта розовая аномалия?

— На ваш IP и ник наложены особые ограничения.

— Со Гю и Святая в любой момент могли контролировать, какие посты и комментарии SG.net отображаются на вашем смартфоне.

— Ч-ч-чего?!

Вторая ударная волна.

— С каких пор?!

— С самого начала.

Ко Ёри одним глотком допила остатки соуса и сложила ладони.

— Спасибо за еду.

А потом невинно добавила:

— У вас в фильтре стоял сто семьдесят один запрещённый термин. Первый — «мён».

— Со Гю не смог отказать Святой.

— Поэтому вы всегда видели только «отцензурированный SG.net».

— ?!!

— И это далеко не всё.

— Стоило кому-нибудь рядом с вами начать рассказывать об особенностях Созвездий, Святая тут же отправляла телепатию и пресекала разговор.

Невозможно.

Но мой аккаунт ведь имел права администратора!

Или и это была декорация, созданная Со Гю?

— Хотите ещё один интересный факт?

— Е-ещё? Пожалуйста, не надо. Моя психика уже не выдерживает.

— Вы наконец узнали правду только в 999-м цикле.

— Но когда этот цикл закончится, из-за договора с Тан Сорин всё забудете.

— И снова на вечность вернётесь в счастливое неведение♪

— А-А-А-А-А-А!

Я заорал.

Продолжал орать, когда выпрыгивал из «Красного Зайца» и возвращался на лайнер.

— А-А-А-А-А-А-А!

И даже поднявшись на палубу.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А!

— МЁН?! Ты чего-мён?! Зачем внезапно кричишь мне прямо в лицо-мён?

Кроличьи уши встали торчком.

— В памяти матери ты производил более серьёзное и денди-впечатление. Примерно как Tom Ford Oud Wood-мён. Неожиданно-мён…

— МНЕ БОЛЕЕ НЕОЖИДАННО!

— Слово «неожиданно» вообще не способно выразить степень моей неожиданности!

— Ничего не понимаю-мён…

Я рухнул на колени.

— Ложь. Всё это ложь.

— Да. Эта мерзкая розовая особь просто заразила мой разум и клевещет на Святую…

— А, насчёт той штуки-мён!

Кроличьи уши [Демона Снов Великого Казино] дёрнулись.

— Существо рядом с тобой-мён. Почему ты вообще путешествуешь с такой страшной вещью-мён?

— Страшной? Люй Бу — то есть твоя сестра — спокойно рядом с ней сидит.

— Вот именно это и ненормально-мён!

[Демон Снов Великого Казино] осмотрелась и понизила голос.

— Изначально [Владыка Красного Коня] отправилась именно перехватить то существо-мён.

— [Коллекционер Всех Аномалий] тоже, если понадобится, собиралась поддержать её-мён.

— Но они совершенно естественно потеряли враждебность к той вещи-мён.

— Хм.

Это объяснялось свойством Ко Ёри.

Люди неизбежно начинали испытывать к ней расположение.

За всю мою длинную жизнь от правила уклонялись только двое:

Ю Чивон, которая вообще не распознавала человеческие лица;

и Геката, для которой всё сущее превратилось в шум.

— Полагаю, сама Ко Ёри не способна полностью контролировать эту способность.

— Но сейчас она сотрудничает со мной, так что серьёзной угрозы…

— Правда-мён?

Одновременно наклонились и веки, и кроличьи уши.

— Почему Гробовщик-мён настолько в этом уверен-мён?

— Долго объяснять. Но у меня появился временный мистический предмет, который блокирует её внушение.

— Пока он при мне, Ко Ёри не сможет воздействовать на мой разум.

— Покажешь-мён?

— Конечно.

Я сунул руку во внутренний карман.

Туда, где лежала чёрная резинка Чхон Ёхва (天寥化).

Память ясно говорила:

я специально убрал её туда, чтобы не потерять.

— М?

Резинку.

— ?..

Она должна была быть здесь.

— …

Её не было.

Я проверил остальные карманы.

Только серебряный колокольчик.

В голове мгновенно стало холодно.

«Стоп».

Резинка была создана внутри мира подсознания.

Не в реальности.

А если этот мир уже определён как реальность 999-го цикла…

естественно, реликвия Чхон Ёхва должна была исчезнуть.

Настолько простую мысль…

«Я до сих пор ни разу не вспомнил».

Будто не вспоминать было естественнее.

Хотя я давно знал:

«Ко Ёри реальности» и «Ко Ёри подсознания» — не одно и то же.

— …

Я замолчал.

Перед глазами дрогнули кроличьи уши.

— Ты правда думаешь, что это существо — твой товарищ-мён?

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta