Сад горел. Аномалия, пропитанная кровью семьи, превращалась в бело-чёрный пепел и разлеталась по воздуху. Посреди огненного моря стояла Тан Сорин и пустым взглядом оглядывала всё вокруг. На мгновение она задержалась на телах семьи, потом посмотрела на меня и наполовину опустила веки.

Тан Сорин улыбнулась.

— Увидел.

Пламя и раскалённый каркас теплицы рисовали на её лице тени. Даже улыбка, выбранная лишь потому, что другого выражения не нашлось, казалась затенённой.

— Да. Я уже однажды умерла.

— …

— Правда, вспомнила это только недавно. До тех пор и сама думала, что семья погибла в нашем магазине, а я потеряла сознание, обезумела и уничтожила аномалию.

Искажённая память. Геката дала Тан Сорин новую жизнь и, исполняя желание «продолжать жить человеком», переписала воспоминания так, будто она всё-таки пережила бойню в теплице. Нет — возможно, даже слово «исказила» было неточным.

— Я… родилась тогда.

Ко Ёри намекала на это, говоря, что, в отличие от младших, Тан Сорин появилась на свет дома.

— Девочка по имени Тан Сорин жила до того дня и тогда умерла. А я родилась в огне с её воспоминаниями — получила их, забрала.

— Геката…

— Угу.

Тан Сорин сняла ведьминскую шляпу.

— Лунный свет — всего лишь отражённый солнечный. И я тоже просто аномалия, которая отражает свет девочки по имени Тан Сорин.

Она была Отчуждённым богом. Существо без человеческого разума и логики исполнило просьбу: «Я хочу жить человеком». Платой стало всё, что принадлежало Тан Сорин: жизнь и воспоминания, любовь к семье, надежды на будущее, лёгкая неприязнь к людям, ненависть, страх, улыбка и голос. Бог ночного неба забрал даже оставшиеся шестьдесят лет её жизни.

— Поэтому, Гробовщик… Человек по имени Тан Сорин, которого ты любил, на самом деле не существовал.

— …

— Когда недавно ты сказал, что останешься со мной даже после Падения, я была так счастлива.

Искры прилипали к плащу — ФУХ — и чёрная ткань, тёмная как ночное небо, понемногу выгорала, будто её ела моль.

— Потому что я знаю, насколько сильно ты ненавидишь аномалии. Значит, желание беречь меня оказалось сильнее ненависти к ним.

— …

— Но если я не человек, который стал аномалией… Если с самого начала и до конца была аномалией…

Полусгоревший плащ соскользнул с плеч, как оторванное крыло махаона.

— Тогда ничего не поделаешь. Даже если мы не сможем остаться вместе.

Она тихо рассмеялась.

— Ты ведь в конце уничтожишь все аномалии. Ради этого и живёшь.

— …Тан Сорин.

— Всё закончилось.

Она посмотрела на ладонь.

Метла давно лежала на полу.

— Желание той девочки было простым: продолжать жить человеком. Ради него я даже изменила собственную память и считала себя Тан Сорин.

— Но сейчас контракт нарушен.

ЗВОН. Лунный свет, отражавший огонь, треснул — точнее, треснуло зеркало ночного неба, в котором этот свет жил. ТРРРЕСК. Трещины быстро поползли паутиной.

— Ты узнал, что я не человек, что всё с самого начала было ложью. Значит, Тан Сорин больше не существует, а история бракованного Отчуждённого бога, который не сумел выполнить даже первый договор, тоже закончилась.

Тан Сорин улыбнулась, но кончики губ дрожали.

— Скажи… почему мы встретились только сейчас?

— …

— Я полюбила тебя. Мне понравилось жить человеком и быть среди людей. Было много вещей, которые я ненавидела, очень много, но этот мир, где есть ты… я успела полюбить.

Она прижала ладонь к груди. Лунный свет раскалывался снова и снова, а следом ломался даже огонь, который должен был пожрать всё, превращаясь в отражения на осколках зеркала.

— Здесь больно. Больно, тяжело, будто умираю. Странно: я ведь не могла умереть, я вообще не была живой. Гробовщик… очень больно.

— …

— Простите.

Вскоре начал ломаться даже звук раскалывающегося света: один звук рождал другой, и трещины расходились волнами. Шум разбиваемой Луны, словно зеркало, когда-то укравшее Солнце ради своей копии, начал подражать голосу.

«Прости, что забрала Тан Сорин. Прости, что не смогла выполнить обещание, не осталась Тан Сорин до конца и оказалась не человеком».

— Прости, что испачкала твои дорогие воспоминания. Прости, что человек, которого ты любил, оказался не человеком. Прости, что родилась так.

«Что могла родиться только так».

— Простите.

Тан Сорин исчезала. Для неё не существовало счастливой концовки. Мир регрессора начинался 17 июня, а мир Тан Сорин родился 15 июня; их временные линии никогда не должны были пересечься — как белые полосы перехода и чёрный асфальт, всегда рядом и никогда вместе. Нельзя было просто вернуться в прошлое и «перекрасить холст», спасая её семью.

Ведьма, с которой регрессор прожил тысячи лет, была именно той Тан Сорин, что родилась 15 июня; спасённая человеческая девочка не вернула бы её.

Да и само перекрашивание прошлого здесь было слишком грубым. В случае старшей Чхон Ёхва или Ю Чивон мы опирались хотя бы на то, что действительно могло существовать в прошлом, а предотвращение трагедии семьи Тан разрушило бы причинность вплоть до тысячного цикла. Всё было просто. Некоторым существам счастливого финала не дают с самого начала.

— …А?

Глаза Тан Сорин, уже принявшей исчезновение и как человек, и как Геката, широко раскрылись: регрессор обнял её.

— Гробовщик? Почему…

— Теперь я понял.

Я прижал её плечи крепче.

— Почему дорога сюда была настолько тяжёлой, почему дверь такой узкой, а ступени такими крутыми. Теперь понял всё.

— О чём ты…

— Чтобы быть рядом с тобой.

Мир был горячим, и я заслонил её от огня, пожирающего теплицу. Мир был шумным, и я принял на себя искажённый лунным светом гул.

— Договор не нарушен, Тан Сорин. Не забыла? Всё, что случилось сегодня под этим небом, я забуду.

— …

— Я забуду твоё прошлое.

Можно было оттолкнуть от нас весь жар мира и отбросить весь шум. Нужные мне лепестки и песни всё равно находились не там.

— Если есть прошлое, на которое ты не хочешь смотреть, я тоже не буду. Если ты молчишь, я не стану насильно вскрывать причину. Неважно, была ты Отчуждённым богом или кем-то ещё: ты — Тан Сорин.

— Но… если я не исчезну… Как бы ты ни старался, в конце всё равно…

— Мы исчезнем вместе.

Я сказал это просто.

— Мы не могли родиться вместе и не могли прожить одно детство. Ты права — возможно, встретились слишком поздно.

— …

— Но до самой смерти можем идти вместе.

Лунный свет стекал по воздуху.

— С этого момента я начну дорогу, на которой буду понемногу выбрасывать всё своё. Снова уложу Пустоту человеческим способом, без чужой силы.

— …

— Только до того дня побудь рядом. Рядом со мной постарайся оставаться человеком до конца. Если ты не сдашься, я тоже смогу не сдаваться.

Плечи Тан Сорин задрожали.

— Хх…

— Не только шестьдесят лет жизни, которые якобы принадлежали исходной Тан Сорин. Геката, всё, что осталось у тебя самой, тоже выбрасывай по одному, пока мы идём вместе.

— Тогда…

— Тогда сможем умереть вместе.

Я взял Тан Сорин за плечи и медленно прижал лоб к её лбу.

— Тан Сорин.

— …

— Вы умрёте вместе со мной?

Не было ни аплодисментов, ни гимна — только отсроченный огонь ада и шум лунного света, заполняющий Пустоту.

— …Да.

Этого хватило.

— Да… с радостью.

Мы оба давно знали, в каком мире родились.

— С радостью.

Ночное небо начало рушиться. Далёкие сияющие тела — Сатурн, Юпитер, Марс, Венера, Меркурий — одно за другим разбивались, теряя форму, символизировавшую власть Отчуждённого бога. Луна и поверхность Земли тоже не стали исключением. Последний горящий каркас теплицы рухнул, а вместе с ним медленно растрескалась земля под нашими ногами.

Место рождения и место смерти, священная область магии. Это место — одновременно цветочный сад и огненный сад, два значения одного звучания — встречало свой последний сезон.

«Кстати».

Если сложить Землю, Луну и планеты до Сатурна, получалось всего восемь.

Из десяти мелодий пифагорейского космоса две куда-то пропали.

— На правую чашу Весов — всё моё.

Ответ на исчезновение двух мелодий раскрывался прямо передо мной: Тан Сорин положила правую ладонь себе на грудь.

— На левую — ваше сердце.

Левой рукой она накрыла мою грудь, и там распустился золотой свет. Он замкнулся в непрерывное кольцо и начал вращаться вокруг сердца. С каждой разрушенной планетой колец становилось больше: одно, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь. Золотые орбиты — кольца-клятвы, круговая магия.

— …

— Вообще-то один круг я тайком наложила на тебя давно.

И тогда я понял.

— Поэтому только я слышал твой голос.

— Угу. И я тоже.

На наших сердцах проступили слабые золотые кольца. Вот где скрывались две исчезнувшие мелодии: одна в её сердце, другая в моём — вместе десять. В груди возникло созвездие. Столько же небесных тел, сколько было в ночном небе, теперь беззвучно пели внутри нас.

— Пожалуйста…

Тан Сорин ласково держала десять линий сердцебиения между правой и левой рукой.

Песня только для одного человека.

Первая мелодия:

— Пусть вам не будет слишком грустно.

Вторая:

— Когда вам всё-таки грустно, пусть я смогу понять ваше одиночество.

Третья:

— Когда вы захотите умереть, пусть именно в этот момент я буду рядом.

Четвёртая:

— Пожалуйста… не ненавидьте людей слишком сильно.

Пятая:

— После сна пусть всё снова станет терпимым.

Шестая:

— Пусть однажды вы всё-таки сможете подумать, что мир красив.

Седьмая:

— Иногда бросайте всё. Если устали — отдыхайте по-настоящему.

Восьмая:

— Если когда-нибудь раню вас я, пусть эта рана заживёт. И пусть у меня всегда хватит сил сказать, что мне жаль.

Девятая:

— Я люблю вас.

Десятая:

— И буду рядом до смерти.

— …

У меня, регрессора, было много способностей. Одна называлась [Продолжить] — пожалуй, самая неопределённая из всех. Эффект казался простым: мышцы, усилия и тренировки прошлых циклов не исчезали после регрессии. Я пробудил её в десятом цикле и до сих пор никогда не рассказывал, при каких обстоятельствах.

Причина была проста. В десятом цикле мы уничтожили Десятинога, Тан Сорин исчерпала срок жизни, а я взял на себя обязанности главного скорбящего на её похоронах. Перед её портретом и пробудилось [Продолжить]. Но теперь казалось, что способность могла быть не только этим.

Возможно, в моём сердце всё это время тихо звучали мелодии, которых не слышал даже регрессор — как песня Марса, как голоса планет, которых никто из нас не слышал в небе Гекаты. И, возможно, одна из причин, почему я столько раз не бросал мир, заключалась в нескольких строках, которые ты когда-то оставила у меня в сердце.

— Меня зовут Тан Сорин.

Не [Продолжить].

— [Магия, поселившаяся в тебе].

Клятва из десяти колец. Великая магия десятого круга.

В теплице, где рушилось всё — сад, лунный свет и ночное небо, — остались только золотые кольца. На краю мира, в конце этого этапа, ведьма, когда-то бывшая богиней магии, притянула моё сердце ближе.

— Спасибо, Гробовщик.

— …

— Я так рада, что встретила тебя…

Рушились звук и память, но это было неважно.

— Как вас зовут?

— Гробовщик. Прозвище.

— Тот, кто ходит и хоронит людей? Неплохое имя. Глубина человека определяется количеством мёртвых, которых он носит в сердце.

С того дня, когда мы встретились десятки тысяч лет назад, твой голос не переставал звучать у меня внутри.

— Надеюсь, мы поладим.

— Мой спутник во времени.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta