— А-А-А-А… а-а…

Крик матери тянулся долго. За окном девять десятых звука составлял ливень, оставшаяся десятая — крики и стоны. Убийство происходило под занавесом дождя.

Я мог судить только по звукам, но Ю Чивон знал лучше почти любого человека. Этого хватало, чтобы восстановить картину: она дождалась, пока родители уснут, и первым ударила отца.

Его крик почти сразу оборвался: всю жизнь этот мужчина орал на жену и дочь, а в последнюю секунду смог издать лишь короткий, задавленный вопль. Перед смертью он, вероятно, дёрнулся — или Чивон просто неверно рассчитала угол удара. Как бы то ни было, одним движением покончить с обоими не получилось — кровь или сам шум разбудили мать; ошибка четырнадцатилетней.

Но даже в этом возрасте Ю Чивон не была человеком, который ставит всё на удачу: она всегда холодно учитывала вероятность собственного промаха. «Поэтому выбрала ночь с таким ливнем». Условия были почти идеальными — даже если крик на мгновение пробьётся сквозь дождь и долетит до соседей, никто не удивится.

В этом доме и так постоянно орали и дрались. Значит, происходящее было не внезапным срывом и не удачным стечением обстоятельств: Ю Чивон исполняла заранее принятое решение.

«Сейчас вмешиваться нельзя». Войдя прямо сейчас, я, возможно, спас бы хотя бы одного из родителей. Да что там — если бы раньше дал понять, что знаю о её намерениях, само убийство, вероятно, удалось бы предотвратить.

Я сознательно этого не сделал: иначе прошлое разошлось бы с будущим. Убийство родителей было слишком важной частью жизни Ю Чивон, чтобы переписывать её ради моей нынешней задачи. Даже ради того, чтобы сделать её жрицей Левиафана, я не хотел менять саму основу её биографии.

Я решил не вмешиваться. Летний дождь бесконечно стачивал границы мира; пар и осколки ночи, разбитые водой, входили в лёгкие вместе с дыханием. Я оставлял убийство и смерть такими, какими они уже были.

Не выбирал мир, где выжила старшая сестра Чхон Ёхва, и не выбирал мир, где семью Тан Сорин не убили аномалии. Мне нужен был именно этот мир — тот, где Ю Чивон уже испачкала руки кровью родных, та самая извилистая линия, которая без разрыва продолжала путь, уже пройденный нами.

— А-А-А-А…

Крик матери ослаб.

— А… а-а…

Дождь похоронил ночь, а ночь накрыла две жизни. Лишь когда всё стихло, я отошёл от окна.

Дождевик, резиновые сапоги и перчатки уже ждали у двери. Инструменты брать не требовалось — я заранее сложил их в багажник. Осталось проверить компьютер: в назначенное время должен был автоматически запуститься онлайн-урок, достаточный для алиби на полдня.

Я вышел под сплошной шум дождя и глубоко вдохнул. Запах воды, ещё хранившей холод верхних слоёв неба, прошёл через меня, а я ступил на землю, которая приняла этот ливень раньше.

Хлюп. Каждый шаг ломал поверхность новой лужи, и вдруг я подумал: что такое жизнь? В эту минуту она была в узком переулке, куда не проедет машина; в капле, принёсшей температуру неба до земли; в щели облупленной синей двери.

И ещё — в коде 5555#, выбранном ради старухи с деменцией и давно въевшемся в этот дом, словно ржавчина. Бип, бип-бип-бип: электронный замок тонко пищал, словно только этим доказывал принадлежность к цивилизации. Последний сигнал — и дверь открылась в тёмный, бездонный коридор.

— …

ФЬЮ. Из темноты свистнул топорик — тот самый, который когда-то подарил я.

Я отступил.

— Чивон.

Ответа не было; вместо него пришёл второй удар. Но заранее ожидаемая засада не представляла угрозы, тем более когда противник — четырнадцатилетняя модель без серьёзной боевой подготовки.

— Это я.

— …!

— Господин Матиз.

Чивон продолжала и нападать, и молчать, поэтому пришлось остановить оба действия. Я перехватил её руку — вырваться и снова взмахнуть топором она уже не могла.

— Я помогу.

Она дёрнулась, но безрезультатно.

— Ты наверняка заранее подготовила средства для крови, но вдвоём будет быстрее. Ты знаешь, что делать с телами?

В ответ я слышал только дыхание — сначала резкое, затем всё более медленное.

— Если закопать недостаточно глубоко, после такого ливня почва размокнет. Даже хорошо спрятанное тело пахнет, и пока земля ещё мокрая, полицейские собаки могут вывести людей прямо к нему. А части тел в канализацию не выбрасывай: в старых районах вроде нашего трубы всё не пропустят.

Чивон молчала.

— Камеры и алиби родителей? Как будешь сбивать направление расследования? Убивать ты только что научилась; а стирать человека из мира умеешь?

Ответа не последовало.

— Я помогу. Позволь помочь.

Остался только шум дождя.

Далёкая молния на секунду выхватила Ю Чивон из темноты. На ней, как и на мне, были дождевик, резиновые перчатки и сапоги; на лице виднелась царапина — не сегодняшняя, а вчерашняя или позавчерашняя. Для модели такой след мог стать серьёзной проблемой: похоже, домашнее насилие окончательно перешло прежнюю черту.

Ю Чивон опустила голову и прижалась носом к моей груди; чёлка скрыла царапину. Она молча вдохнула знакомый запах — это и было согласием.

* * *

Дальше требовалась скорость.

— Всё разделила?

— Да.

— Я закончил уборку. Идём.

Мы говорили только о необходимом.

— Бабушка?

— Спит в комнате. Когда мать закричала, бабушка пожаловалась на шум и снова уснула.

— Хорошо.

Через дождь мы добрались до «Матиза». БУМ — закрылся багажник, затем двери. Мы оба переоделись в одежду родителей, чтобы случайному свидетелю издалека показалось, будто уезжают сами хозяева дома.

— Слушай внимательно.

Я завёл машину.

— Твои родители не выдержали долгов из-за азартных игр и сбежали ночью.

— …

— Перед побегом украли у дочери деньги. У матери есть сайты, где она играла?

— Да. Несколько.

— Переведи все деньги со своих счетов на её. Потом внеси на игровой сайт.

— Поняла.

Ю Чивон без колебаний взяла оба смартфона. За годы работы она накопила 34 600 000 вон на трёх банковских счетах; с двух из них — всего 19 000 000 вон, часть будущих денег на учёбу в США — сумма исчезла почти мгновенно.

— Счёт с оставшимися пятнадцатью миллионами не трогай. Только несколько раз неправильно введи пароль, чтобы заблокировать вход.

— Да. Готово.

— Хорошо. Теперь отдохни. Подниматься в гору по такому дождю будет тяжело.

Чивон ничего не ответила. Я покосился вправо: она закрыла глаза и прислонилась головой к стеклу, а топорик уже не лежал на коленях — валялся у ног.

Дождь барабанил по крыше и временами становился настолько плотным, что дорога исчезала за стеклом. Сейчас такая погода была нам на руку: случайный свидетель в эту ночь был почти невозможен. Так мы добрались до северной части Сеула, к Пукхансану.

— Выходим.

— Да.

Там ждала другая подержанная машина.

— …

— Пересаживаемся.

— Вещи тоже переносим?

— Конечно.

— Я думала, мы бросим их здесь.

— Мы изображаем ночной побег. В такой ситуации машину меняют несколько раз. Сейчас строим алиби не себе, а твоим родителям.

— Тогда…

— Едем к Тобонсану.

Мы пересели в другую машину и двинулись дальше. Пукхансан и Тобонсан находятся рядом, но по некоторой причине дорога заняла довольно много времени.

Когда машина наконец остановилась, Чивон потянулась к двери, но я удержал её ладонью за колено.

— ?.. Господин Матиз?

— Запомни. Это Тобонсан.

Она молчала.

— Если увидишь таблички с другим названием — не читай. Поняла? Это Тобонсан.

Это была ложь, и Ю Чивон это поняла. Именно поэтому впервые после убийства сама задала вопрос.

— Зачем?

— Лучше, чтобы не понадобилось. Но если полиция всё-таки тебя поймает, могут использовать полиграф.

— …

— Он почти бесполезен. Но лучше самой с самого начала оставить в голове туман. Ты не знаешь точно, где находишься.

В её глазах на миг мелькнуло восхищение.

— Поняла.

— Идём.

Безлюдная горная дорога вывела к заранее выбранному заболоченному месту; вокруг уже лежал мусор. По памяти последующих эпох я знал, что эту землю ещё долго не будут застраивать, а возможно, какие-то останки скрывались здесь и до нас.

— Груз закреплён?

— Проверила несколько раз.

— Хорошо. Бросаем.

ПЛЮХ. После нескольких необходимых действий болото бесшумно поглотило следы двух жизней, хотя на полное исчезновение останков требовалось время.

— А кости? Я постаралась разрезать максимально мелко, но перемолоть не смогла.

— Чуть выше заброшенные могилы. Закопаем там.

— Понятно.

Я заранее нашёл старую полуразрушенную могилу. Мы углубили яму ниже уровня прежнего гроба, поместили туда кости, а сверху уложили гальку, камни, ветки, листья и землю. Потом тщательно утрамбовали почву.

Эта работа заняла больше всего времени. С аурой я справился бы мгновенно, но пользоваться ею не стал: для нынешней Ю Чивон сегодняшний [я] тоже должен был оставаться обычным человеком.

ШУРХ. Лопата Чивон разрезала мокрую землю.

— Мне было просто интересно.

— Что?

— Мать носила меня в собственном теле. Поэтому перед тем, как убить её, я хотела спросить: почему она меня родила?

Лопата снова вошла в землю.

— Я не ждала «правильного» ответа. Просто, как вы говорили, мир сам по себе не ошибается. Значит, у матери тоже должен был быть собственный ответ.

— Почему не спросить раньше?

— Обычная мать — ненадёжный рассказчик.

ШУРХ.

— Если смотреть объективно, моё рождение оказалось для родителей очень выгодной инвестицией. Я трудолюбива, умна и хорошо реализую планы. Моделью работаю в том числе потому, что будущая фраза «ученица средней школы, которая одновременно была профессиональной моделью и постоянно занимала первое место по успеваемости» произведёт сильное впечатление на публику.

Лопата ещё раз вошла в мокрую землю.

— То, что отец — азартный игрок, мать — фанатичка, а бабушка страдает деменцией, не создаёт для меня серьёзного минуса. Я уверена, что любого, кто попытается этим атаковать, можно будет выставить бессовестным человеком. История о том, как я преодолела все препятствия, добилась успеха и одновременно содержала родителей и бабушку, неизбежно придаст мне «человечности».

Она копнула ещё раз.

— Тогда почему родители не были счастливы?

Яма становилась всё глубже.

— Им достаточно ничего не делать, чтобы благодаря мне получить приемлемый уровень жизни. Я не требовала измениться: наоборот, говорила, что могут оставаться такими, как сейчас. Изменятся — это материал для истории; не изменятся — тоже.

После каждого движения лопаты в углубление тут же набиралась дождевая вода. На лезвие словно одновременно ложился вес земли и неба.

— Можно измениться, можно не изменяться. Если для того или другого нужны деньги, я дам деньги. И всё равно человек не становится счастливым?

Лопата остановилась. Ю Чивон смотрела прямо на меня.

— Если даже такое несчастье не является ошибкой…

И в этот момент идеально прямые струи дождя вокруг Чивон внезапно замедлились. Капли зашевелились, вытянулись в длинные цепочки и начали собираться вокруг неё, расходясь и снова стекаясь вместе.

Я распахнул глаза. На миг водяные насекомые сложились в китайский знак со значением «ДОЖДЬ»; форма растаяла в луже, затем тот же рисунок на мгновение проступил на поверхности воды и снова исчез.

Невозможное явление. До Белой ночи и прихода Пустоты оставались ещё годы, и всё же именно здесь, у могилы, где одна смерть легла поверх другой, происходило нечто невозможное. Возможно, у меня на глазах рождалась первая аномалия мира.

— Господин Матиз.

Сама Ю Чивон, похоже, ничего не замечала. Её дыхание, тепло и даже контуры дождевика словно растворялись в воде; она смотрела только на меня.

— Может быть, проблема с самого начала в самом человеке — и в мире, который способен породить такого человека?

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta