— Господин Гробовщик.

— Мм.

— Размещение завершено.

Шёл дождь. В начале июня наконец завершилась огромная операция по эвакуации жителей Корейского полуострова, Японских островов и части материкового Китая в тоннель Инунаки: внутри разместились пять миллионов пятьсот тысяч человек.

— Сегодня ночью устройте праздник. Пусть административные группы хоть немного придут в себя после этих недель.

— Да. Примерно к полуночи подмешаем снотворное и начнём укладывать административный персонал.

— Обязательно перепроверь всё вместе с феями. Потрудись ещё только до этой ночи.

— Что вы, господин Гробовщик.

Ю Чивон отдала честь и ушла.

— …

Я стоял у входа в тоннель и смотрел на небо. Дождь, начавшийся ещё в апреле, не прекращался больше пятидесяти дней.

Низины у моря давно ушли под воду, а районы на холмах без нормальной канализации превратились в озёра. Куда ни посмотри — дождь, туман и бесконечные потоки мутной воды; от прежнего пусанского пейзажа не осталось почти ничего.

«И это ещё не настоящий сезон дождей, а всего лишь предвестник…» Трудно было представить, что творится сейчас в Венеции и других низких городах. Возможно, те пять с половиной миллионов, которых мы успели спрятать, уже составляли почти всё живое человечество.

Возможно, пять с половиной миллионов людей, которых мы успели собрать, уже и были всем оставшимся человечеством.

— Ня-а. Не делай настолько мрачное лицо, Гробовщик.

Тук-тук.

Кошкоухая девочка-волшебница подошла и ткнула меня в бок.

— Маньё Нэко.

— Будь увереннее. Всё-таки благодаря Гробовщик мы спасли довольно много людей, разве нет?

Она хихикнула.

— Если Пробуждённый начинает считать не спасённых людей, а тех, кого не сумел спасти, ему хватает пары дней, чтобы сломаться, ня!

— …

Фраза звучала как обычная поговорка апокалипсиса, но из уст Маньё Нэко — чуть иначе. В 145-м цикле, когда мы впервые успешно прошли тоннель Инунаки, она не поддалась даже призраку любимого друга детства и дошла до конца.

— Спасибо. Это действительно помогло.

— Ня-а.

Я мягко погладил её по голове и шее. Маньё Нэко была жрицей, связанной с кошачьим богом, и обожала такие прикосновения, хотя позволяла их только действительно близким людям.

Или наоборот? Может, именно человеческая часть любила прикосновения, а кошачья не подпускала посторонних. Даже сотни циклов не помогли мне окончательно разобраться в этой загадке.

Маньё Нэко задрожала всем телом.

— П-правда! Гробовщик — самый страшный слуга кошек в мире, ня! Какая бы злая кошка ни была, невозможно сопротивляться этим рукам!

— Если Обсидиановая Цитра увидит, меня отругают. Вы тоже после этой ночи надолго не увидите девочек-волшебниц из административной части. Хотя бы сегодня нормально попрощайтесь.

— Ня-а! И Гробовщику спокойной ночи!

Маньё Нэко убежала, расплёскивая воду сапогами. В тот вечер в кафе тоннеля Инунаки до поздней ночи продолжалась пьянка: все Пробуждённые, не входившие в боевые группы, после этой ночи должны были лечь в долгий сон вместе с обычными людьми.

Пробуждённые разных стран сначала держались своими группами, потом перемешались; если языки друг друга понимали не все, алкоголь понимали прекрасно. Японцы, китайцы, монголы, русские, филиппинцы, вьетнамцы, индийцы, непальцы — все они были людьми, с которыми у меня существовала связь и которые поверили предупреждению: «Если не эвакуируетесь сейчас, погибнете все».

Связи были не случайными. Многие участвовали ещё в последней атаке на [Метеоритный дождь] в 23-м цикле, когда тот считался финальным боссом; они вышли за границы государств и рас и встали на лестницу человеческого выживания.

Поэтому там, где конец человечества подходил близко, я почти всегда видел одни и те же лица. Нас связывало не место рождения, а место возможной смерти.

— Может, дело просто в том, что вы свободно говорите на куче языков почти как носитель и поэтому создаёте центр притяжения…

Плеск.

Напротив Но Доха покачала бокал.

— У меня давно был вопрос. Почему штаб Дорожного корпуса вы назвали Вавилонской башней?

— Мм.

— Вавилон — символ человеческой гордыни и поражения. Башню разрушил гнев Бога. Вы столько раз повторяете, что имя важно. Почему самому важному зданию Дорожного корпуса дали именно такое?

Но Доха подперла подбородок.

— Сегодня кажется, я наконец поняла. Вы хотели вызвать не проклятие разрушения.

— А ритуал:

«В Вавилонской башне всё человечество говорило без языковых барьеров».

— …

— Хм. Столько людей разных стран собрались вместе и работают без серьёзных конфликтов.

— Другие могут восхищаться романтикой:

«Перед общей угрозой человечество объединилось».

— Но мне кажется иначе.

Она не произнесла следующую фразу вслух, но в глубоком, как колодец, глазу я прочитал её всё равно: «Сколько циклов вы потратили, чтобы выбрать именно тех людей, которые смогут стоять рядом без войны?»

Я вынул из внутреннего кармана ключ.

— М? Что это?

— Ключ от входной двери тоннеля Инунаки. Перья птиц скреплены воском.

— О. Дедал?

— Да. Тоннель слишком сильно вырос и приобрёл идентичность огромного лабиринта — Лабиринтоса. Теперь без этого ключа открыть главные врата почти невозможно.

Я взял Но Доха за руку; она дёрнула левой бровью, но я не отвёл взгляда и медленно вложил «ключ Дедала» в её ладонь.

— Сегодня ночью, когда уснут и административные Пробуждённые, вы вместе с заранее назначенной охраной закроете вход в тоннель изнутри.

— …

— И не открывайте никому.

— Ни при каких обстоятельствах.

— Даже если будет говорить Святая через Телепатию.

Буквальная герметизация. Левиафан мог уже дойти до уровня Отчуждённого бога, а тащить на такое поле боя людей средней силы означало просто отправить их на смерть.

Три тысячи семьсот двадцать один человек — именно столько я выбрал после многократного отбора. Только лучшие Пробуждённые вошли в ударный отряд, и мы сознательно сожгли мосты: отступать обратно в тоннель никто не собирался.

— Если вход откроется хотя бы немного, дождь Левиафана проникнет внутрь. Это не обычная вода.

— Да. Слышала тысячу раз. Один контакт — и тело начинает превращаться в водяных насекомых или что-то такое.

— Верно. Вы, начальница Но Доха, должны стать последним привратником человечества.

На несколько секунд повисла тишина. Чёрная перчатка Но Доха скользнула по коже между моими указательным и средним пальцами.

— Хм… Десять лет я подожду. Если через десять лет после закрытия двери не придёт сообщение о победе, прикажу феям убить всех пять с половиной миллионов людей, спящих в мире снов.

— …

— Если подумать, любопытный опыт: лично стать причиной конца света.

Да. Это был плохой финал, который стоило предотвратить.

После полуночи шумный зал быстро затих: административные Пробуждённые, выпившие специальное снотворное Уэхары Сино, один за другим падали на столы.

— Так! Собираем людей!

— Мы и так завтра идём рисковать жизнью. Почему ещё и пьяных таскать?

— Убирает тот, кто в сознании. Не нравится — тоже нажрись и падай.

— Обидно, сука…

— Сестра, спи. Скоро вернусь.

— Хоэ-э! Люди должны переносить спящих строго по указаниям фей!

Пробуждённые и феи вместе убрали последствия праздника за считаные минуты. Бойцы, попрощавшись с товарищами, сами начали собираться в лобби Казино Снов на глубине ста метров.

Кто-то до этого молча крутил слот-машину, кто-то спал в углу, потому что даже пить было лень, но теперь все стояли здесь. Штат — 3 721 человек; отсутствующих — 0.

— …

Я оглядел людей.

— Если кто-то хочет вернуться — сейчас последний момент.

Я поднял руку.

И мой голос одновременно прозвучал для людей разных стран на их языках.

— Если кто-то хочет вернуться — сейчас последний момент.

Пробуждённые вздрогнули.

— Э?

— М?

Девочки-волшебницы смотрели так, будто спрашивали: «Почему он говорит по-японски именно здесь?» Китайские бойцы недоумевали по той же причине: «Почему по-китайски?»

Я продолжил:

— За последние два месяца, пока вы эвакуировали человечество, вам пришлось увидеть почти все его уродливые стороны. А сегодня мы покидаем безопасное убежище, чтобы защитить этих же людей и сразиться с аномалией, которой человечество ещё не видело.

Происходило странное. Мой рот говорил по-корейски, но чернильная аура из пальцев расползалась по лобби паутиной, и каждый из 3 721 человека слышал мои слова на собственном языке.

[А.]

Первой поняла Безрукая Мечница из Совета девочек-волшебниц.

[Это… магия передачи голоса.]

— Ня? О чём ты?

[Господин Гробовщик прямо сейчас превращает звуковые волны речи в колебания ауры и в реальном времени отправляет каждому отдельно.]

Безрукая Мечница, как Ли Хаюль, страдала тяжёлым нарушением речи и привыкла общаться магией передачи, поэтому поняла первой.

[Почувствуйте поток ауры. К людям разных стран идут чуть разные волны.]

— Э…

Маньё Нэко подняла уши.

— Кажется, правда… Стой. То есть он отдельно меняет звук почти для четырёх тысяч человек и переводит каждому? Один?

[Именно.]

Безрукая Мечница явно впечатлилась.

[И ещё контролирует, чтобы волны не перетекали к соседям. По сути, слух каждого сейчас находится под точным контролем Гробовщика.]

— Это вообще возможно, ня?

[Глупый вопрос. Мы же прямо сейчас слышим идеальный токийский диалект. Значит, возможно.]

Для справки, сама Безрукая Мечница была из Киото. Через несколько секунд происходящее поняли и остальные: передо мной стояли лучшие бойцы мира, способные оценить, насколько абсурдной техникой был такой [Автоматический перевод].

Они заметили и другое: как бы сильно ни шепталась толпа, мой голос оставался одинаково чистым. Я учитывал даже этот шум и в реальном времени подстраивал звуковую волну.

— Причины спасать человечество нет.

— Причины спасать человечество нет.

Уважение часто возникает раньше внимательного слушания: люди прислушиваются не только потому, что уже согласны со словами, но и потому, что считают говорящего выдающимся. Звучит неприятно, однако сегодня именно это чувство было необходимо.

На нашей стороне есть абсолютная сила. Эта битва не обязана закончиться бессмысленной смертью.

— Апеллировать к любви к своему виду тоже бессмысленно. Мы видели слишком много людей, которые убивали своих же.

— Апеллировать к любви к своему виду тоже бессмысленно. Мы видели слишком много людей, которые убивали своих же.

Постепенно, без приказа и предупреждения, толпа затихла. Я продолжил перед людьми, прибывшими со всего света:

— Миллиона причин недостаточно, чтобы объяснить, почему человечество заслуживает исчезновения. Поэтому остались только мы.

Тан Сорин смотрела с доверием, Чхон Ёхва — почти с поклонением, Сим Арён улыбалась, будто такие чудеса от меня сами собой разумеются. Ли Хаюль и Святая были бесстрастны, О Токсо лихорадочно что-то записывала в смартфон, а Ко Ёри всё так же смотрела на меня с непонятной улыбкой.

— Мне плевать на презрение других людей. Проклятия аномалий тоже не имеют отношения к нашему выбору.

— Если жизнь человечества лежит в наших руках, в нашей крови, мы без колебаний пойдём против аномалий.

— Потому что я.

— Потому что мы.

— Хозяева этого мира!

— Верно!

Крикнул командир семнадцатого подразделения Пекинской освободительной ударной группы, начальник станции Цыцюй и Пробуждённый по прозвищу Кулак Дракона. Его рёв сразу прозвучал на языках всех присутствующих — и стал детонатором.

— Мы хозяева!

— Брат Чан прав! Пусть аномалии идут к чёрту!

— У! У! У! У!

— Убить! Всех убить!

Крики смешались, но мой голос по-прежнему оставался чистым, а каждый слышал шум остальных на собственном языке.

— Мы — последнее сопротивление человечества и его последняя союзная армия! Идём, товарищи; пролейте кровь, братья! Наша кровь вернёт мир пяти миллионам людей!

— У-О-О-О-О!

СКРИ-И-ИП. Огромные ворота тоннеля Инунаки открылись, и внутрь ворвался шум дождя, который всё это время сдерживала дверь.

Горизонт и земля исчезли в воде. За ними, будто почувствовав наше присутствие, морской дракон завыл, но даже его голос не перекрыл человеческий рёв.

Я сделал первый шаг, и следом за мной прозвучали 3 721 шага. Объединённая армия человечества выступила.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta