Есть поговорка: «Кто близок к туши, тот чернеет». Пусть Но Доха и Святая ужасались моим способам прохождения, отказываться выполнять план никто не собирался. Стоило определить цель — и Альянс регрессоров работал как одна команда: все давно привыкли к моему стилю.

Но Доха отдала приказ:

— Наносим удары по Пустотам, которые при здравом рассуждении выглядят как «государственные учреждения»: Центральное разведывательное управление на Намсане, аэропорт Ёыйдо, Налоговая служба, появляющаяся к сезону подачи деклараций, и так далее…

До сих пор мы занимались тем, что разводили «Марионеточное государство» и Резистанс по разные стороны. Разминка WWE закончилась — по традиции пора переходить к UFC и показывать аномалиям настоящее сопротивление. А я, Гробовщик, между прочим, когда-то брал уроки UFC у самого что ни на есть старого немецкого красного.

— Подождите. Перед атаками на Пустоты Марионеточного государства нужно установить ещё одно правило.

— Какое?..

— Давайте официально разделим для всех Пробуждённых «настоящее имя» и «псевдоним».

Исторические революционеры почти всегда действовали не под настоящими именами: всем хотелось стать идолами собственной идеологии. Например, настоящее имя Ленина — Владимир Ильич Ульянов, и, разумеется, кроме самых фанатичных поклонников, его почти никто не помнил. Иногда даже товарищи не знали.

Поэтому, если человека хватали государственные службы и начинали допрашивать:

— Хочешь жить — назови настоящее имя главаря, который отдавал тебе приказы!

— Л-Ленин! Товарищ Ленин!

— Ленин? Это кто? Настоящее имя!

— Я тоже его не знаю!

И каким-то образом эта система безопасности работала. Удивительно, но на Корейском полуострове примерно до начала двухтысячных существовала похожая схема: люди, слишком увлечённые идеологией, обычно плохо разбираются в таких скучных практических вещах, как техническая защита от взлома. Я решил следовать древней традиции.

— До сих пор прозвища либо человек выбирал сам ради красивого звучания, либо они возникали естественно, как ники у профессиональных игроков. Теперь придадим им формальный смысл: «псевдоним между бойцами Резистанса».

— О-о?..

— И вообще сообщать настоящее имя аномалии — довольно опасная вещь с ритуальной точки зрения. Самое время сменить привычку на всём полуострове.

Настоящие имена — скрывать. Особенно в Пустоте или в бою с аномалией ни при каких обстоятельствах не обращаться друг к другу по настоящим именам. Опытные гильдии и так давно соблюдали это как табу; стоило лишь слегка подтолкнуть — и правило стало бы неписаным законом всего полуострова.

Так и получилось: указ Дорожного корпуса почти никто не оспаривал. Организация была, люди были, и когда атмосфера достаточно созрела, Но Доха наконец разослала на весь полуостров квест.

――――――――――

[Автор: [ДОРОГА] Но Доха]

[Объявление.]

[В последнее время по всему Корейскому полуострову обнаруживается множество аномалий и Пустот, которые называют себя «государственными учреждениями» либо имитируют их.]

[Как вам известно, в настоящий момент на полуострове не существует законного правительства. Не доверяйте сущностям, заявляющим о принадлежности к государственным органам.]

[С этого момента Дорожный корпус объединяет все аномальные явления, имитирующие государственные учреждения, под названием «Марионеточное государство».]

[За уничтожение либо существенное нарушение деятельности аномалий и Пустот, связанных с Марионеточным государством, будет выплачиваться вознаграждение.]

[Оплата производится в вонах.]

[Обязательно подготовьте доказательства выполненной операции и сообщите о ней Дорожному корпусу.]

[На SG.net также создан постоянный пост для приёма заявлений. Просим пользоваться.]

[На этом всё.]

[С уважением,]

[начальница Дорожного корпуса Но Доха]

――――――――――

Приказ на уничтожение был отдан. «Как далеко мы зашли». В ранних циклах, скажем около сотого, я не смог бы запустить такой квест: чтобы разом сдвинуть пробуждённых по всей стране, приходилось говорить голосом Созвездий, а награды подбирать вручную — одному полезное оружие, другому секретную технику развития способности, каждому свою «счастливую случайность».

«Теперь иначе». Казино Снов успешно открылось, обучающие феи освободились от Мугана и стали партнёрами, а деньги получили прямой смысл: заработал — купил исполнение желания во сне. Сформировался сновидческий стандарт, опиравшийся на простейшее желание хотя бы восемь часов в сутки вырываться из жалкого выживания и жить в удобной фантазии.

«Теперь достаточно назначить награду в десятки миллионов, сотни миллионов или миллиарды вон — и огромное число Пробуждённых само бросится выполнять работу».

Признаю: у всего есть цена. Расширяя свободные территории человечества, я невольно помог вырасти аномалии Марионеточного государства. Но в системе регрессора уже имелась хватка, способная раздавить такой побочный эффект.

[Гробовщик.]

Вскоре Телепатия Святой начала приносить сводки.

[Гильдия Пэкпа из Чхунджу атаковала Налоговую службу. Один человек получил тяжёлые ранения, но Пустоту удалось разрушить примерно наполовину.]

[Когда группы в разных регионах находят в Пустотах полицейские участки, пожарные станции, районные центры, школы и подобные здания, они теперь уничтожают их в первую очередь.]

[Некоторые из них, похоже, вообще не связаны с Марионеточным государством. Что делать?]

— Пока оставьте как есть.

Точность атак не была обязательной: если бы противником были люди, другое дело, но здесь мы всё равно били аномалии. Важно было другое — создать среди пробуждённых ощущение, что атаки на объекты Марионеточного государства дают сладкую добычу.

— Даже полностью уничтожать не обязательно. Достаточно серьёзно повредить здание или сорвать его работу.

[Понятно.]

Резистанс по определению — подпольная сила, и полностью победить Марионеточное государство ему нельзя. Даже если свергнуть его и вернуть полуостров под контроль сопротивления, на его месте просто появится новое государство, выросшее из самого Резистанса. Поэтому Марионеточное государство должно вечно сохранять свою идентичность — только так мы, пробуждённые и союзники человечества, остаёмся людьми, которые «не зачарованы государственной идеей», а «борются за собственную свободу».

[Выходит, иногда способ зачистки состоит в том, чтобы как раз не уничтожать аномалию.]

— Это не настолько редкий случай. Обучающие феи — то же самое.

[Правда?]

— Благодаря им мы вообще способны вмешиваться в гигантскую Пустоту под названием «сны». Если насильно уничтожить всех фей, из мира подсознания поднимется «тот, чьё имя нельзя произносить».

[Экология Пустоты… Чем дольше думаешь, тем страннее.]

Так прошло три года.

[Аноним: пошли в Пустоту, а там школьные здания рядами как домино, лол. реально город академий, ахаха]

[└ Аноним: награду получил?]

[└ Аноним: ага. развалили домино и срубили 1,3 млрд вон только бонусами, ахахаха]

[└ Аноним: сука, завидую…]

[└ Аноним: мне выпало 300 млн, сразу отправил донат нашему мастеру с золотыми руками в DM, ахаха. ради этого и рискую жизнью в Пустоте]

[└ Аноним: ?]

Подобные хвастливые посты на SG.net стали обычными. Заражённые Пустотой здания Марионеточного государства не требовалось уничтожать полностью: достаточно было прилично развалить стену — и награда уже засчитывалась, так что для пробуждённых это превратилось почти в идеальную фарм-зону.

«Этого достаточно». Я выключил смартфон. Теперь пробуждённые, действовавшие под псевдонимами, больше не поддавались подмене здравого смысла Марионеточного государства, и его попытка паразитировать на успехах регрессора провалилась.

Я поднялся: как раз была среда, день регулярных занятий со Святой и самый приятный день недели для регрессора без выходных. По дороге в Ёнсан я размышлял, когда рассказать Токсо этот эпизод — рядом с историей о Налоговой службе или после аэропорта Ёыйдо и параллельных Тан Сорин? Сразу признаюсь: ни то ни другое; я ещё не знал, что история не закончилась.

«Можно даже выстроить контраст: [человеческое марионеточное государство, созданное с помощью аномалий] и [Марионеточное государство аномалий, которое пыталось построиться через людей]…»

Шаг — и я остановился. У регрессора широкое поле зрения: даже идя без особого внимания, я успел заметить надпись на каменной стене у выхода из тоннеля Инунаки. Не по-японски и не красным — корейские буквы, выведенные розовой краской.

[Здравствуйте, Гробовщик?]

— …

Тоннель Инунаки был чисто японской аномалией и не учил корейский даже после того, как я превратил его в убежище. «Наверное, Сим Арён или О Токсо решили подшутить», — подумал я; точнее, решил думать именно так и вышел наружу. Метрах в десяти на земле лежали мелкие камни — в таком порядке, что их было невозможно не прочитать:

[Ес] [ли] [вы] [не] [про] [тив]

Поднялся мягкий весенний ветер, мелкие камни сдвинулись, и появилась новая строка:

[мож] [но] [не] [на] [дол] [го]

Мягкий весенний ветер.

[за] [нять] [ва] [ше] [вре] [мя]

Новый порыв оказался таким сильным, что шевельнул брови. Гравий разлетелся, даже крупные камушки покатились, оставив на земле лишь кривые следы:

[?]

— …

Я немедленно сменил маршрут. Из Пусана в Сеул через тоннель Инунаки, а оттуда к дому Святой в Ёнсане я заранее проложил триста шестьдесят пять путей — число выбрал намеренно. Пусть речь шла о другом цикле, одна из версий Святой всё ещё удерживала в печати богиню ночи Нут; Нут была связана с геоцентрической моделью мира, властью солнца и устройством космоса, а 365 дней года сами по себе служили числом солнечного календаря.

«Святая любит воду. Вода — первое зеркало, а среда, день воды, — время, когда её существование сильнее всего». Из 365 маршрутов я выбрал самый близкий к воде — восемьдесят восьмой, по числу дней в орбитальном периоде Меркурия.

С древности ритуал строился на трёх элементах: небо, земля, человек. Небесным временем была среда, земным ориентиром — путь Меркурия, а людьми — двое, которых на полуострове обычно ставили на первое и второе место по силе. Казалось, третьей сущности здесь просто некуда вмешаться.

[Я] [сей] [час] [у] [вас] [за] [спи] [ной]

По Хангану плыли миллионы мёртвых муравьёв. Я сглотнул: за спиной ничего не ощущалось — нет, всё-таки был ветер, весенний и почти неотличимый от шёпота, по температуре похожий на человеческое дыхание. Он лизнул меня по шее длинным липким языком, потянулся до самой реки и раздвинул миллионы трупов:

[Ес] [ли] [о] [бер] [нё] [тесь] [счи] [таю] [что] [вы] [со] [глас] [ны]

— …

Я крепко зажмурился. Повернуться не мог, но и продолжать идти, игнорируя происходящее, было невозможно. Поэтому назад я направил не взгляд, а только голос.

— …Ко Ёри.

— Да.

Ветер за моей шеей улыбнулся.

— Здравствуйте, Гробовщик.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta