Тан Сорин посмотрела на меня как на законченного безумца. Несправедливо: как всегда, именно сейчас мой разум был абсолютно здоров.

— Тан Сорин. Я серьёзно: у тебя есть задатки звезды, способной затмить любую звезду на ночном небе.

— Прости, ты сейчас со мной флиртуешь? Мне не неприятно, но тогда, пожалуйста, смени формулировку. Гробовщик, я правда немного растеряна.

Те, кто давно слушает истории регрессора, наверняка помнят: ещё очень давно у Тан Сорин появился личный титул [Главный айдол Трёх Ханов]. Почему в стольких прошлых циклах именно она становилась самым популярным пробуждённым полуострова?

Потому что встретила талантливого продюсера — меня? Не совсем неверно, но и до меня Тан Сорин прекрасно справлялась. Правильный ответ прост: у неё самой был врождённый талант и огромное желание рекламировать себя.

— Нет. Ты можешь закрыть глаза всему миру, но меня не обманешь: глубоко внутри ты больше любого хочешь стать звездой.

— …

— Тан Сорин. Ты врождённая охотница за вниманием; по этой характеристике не уступаешь Сим Арён, а то и превосходишь.

— А-а. То есть не флирт, а оскорбление. Ну надо же, сразу бы говорил понятнее.

Она уже подняла метлу, собираясь сыграть моей макушкой в «ударь крота», и я поспешно продолжил:

— Подожди. Ты ловила аномалии и в конце каждого месяца устраивала для жителей шоу с расчленением; значит, у тебя есть талант продюсера зрелищ.

— Это был способ удерживать власть.

Тан Сорин невинно пожала плечами. Я слишком хорошо знал чудовище, спрятанное за этим беззаботным лицом.

— Ты же сам знаешь: правитель должен давать хлеб и зрелища. Я хотела занять трон Пусана, поэтому давала зрелища.

— И не только. Ты придумала настолько необычную форму и снаряжение, что гильдейцев «Трёх тысяч миров» узнают в любом городе.

— Это часть моего хобби. У главы большой гильдии тоже бывает личная жизнь. Уважишь?

— Хорошо. Тогда посмотри на эти посты.

Я открыл заранее сохранённые скриншоты SG.net.

[[Три тысячи]СудьяВедьм: Ночь без сна. Раньше я бы пошла в ночное кафе; теперь для прогулки остался только тоннель под морем.]

[[Три тысячи]СудьяВедьм: Все уже спят, кафе-убежище затихло. Прохожу сто метров, потом двести; с каждым шагом груз мыслей становится тяжелее, и эхо звучит всё громче.]

[[Три тысячи]СудьяВедьм: Незаметно добралась до глубины 1200 метров. Конец прогулки.]

[[Три тысячи]СудьяВедьм: Но в конце дороги всегда кто-то ждёт. Наверное, бариста услышал мои шаги; говорила, что не нужно, а он всё равно сделал для меня аффогато.]

[[Три тысячи]СудьяВедьм: Ложка сладкого ванильного мороженого. Как рассветная тоска тает в свете ночных звёзд, так сладость растекается по языку…]

Тан Сорин наклонила голову.

— И что? Да, немного ночной сентиментальности. Обычная запись в дневнике.

— Это не дневник. Это демонический трактат.

Я скорбно прокрутил экран.

— Внутри спрятана мощная техника: сначала ты невзначай показываешь, что достаточно сильна, чтобы даже ночью беззаботно ходить в кафе на большой глубине. Потом напоминаешь, что большинство пробуждённых крутится на отметках сто-двести метров, а ты запросто спускаешься гораздо ниже.

— …

— Всё замаскировано романтичной прозой, но смысл простой: даже глубокой ночью у тебя есть личный бариста, который достаёт редкое мороженое и готовит тебе десерт.

— Хм.

— И пост ты выложила не ночью, а в шесть утра, когда люди начинают заходить на SG.net. Почему? Ночью запись утонула бы без реакции — ты выбрала лучшее время для охвата.

Тан Сорин улыбнулась глазами и подперла подбородок, сохраняя полное спокойствие.

— Любопытная интерпретация. Но это только твоя субъективная версия; объективного доказательства, что я охотница за вниманием, нет.

Кх. Даже после такого разоблачения — ни единой трещины; достойный уровень знаменитости, у которой под каждым постом минимум сто двадцать комментариев, причём около шестидесяти процентов пишут собственные гильдейцы. Пришлось сменить подход.

— Тан Сорин. Тебе не кажется, что Но Доха в последнее время слишком много на себя берёт?

Я понизил голос.

— SG.net, улицы, радио — везде Но Доха, Но Доха. Один непрерывный культ начальницы.

— Хм…

Вот теперь лицо Тан Сорин дрогнуло.

— Есть ощущение, что власть слишком концентрируется в одних руках. Абсолютная власть развращает абсолютно; приходится беспокоиться о будущем полуострова.

— Именно. Обычно Сим Арён из Восточного Священного государства должна была служить противовесом, но теперь и она почти не справляется.

— Ну, она изначально была не того калибра.

— В такой чрезвычайной ситуации спасти людей способна разве что Великая Ведьма из «Трёх тысяч миров». Я лично слышал такие настроения на рынках.

Тан Сорин подалась чуть ближе. Любители внимания тоже бывают разными: О Токсо стреляет провокациями во все стороны, а СудьяВедьм действует только тогда, когда у неё есть «основание».

Тан Сорин не терпела, когда её недооценивали. И ей всегда требовалось считать собственные действия «справедливыми».

— И ещё кое-что пока не опубликовано. Вечерние «Беседы у очага» на самом деле ведёт не Но Доха — это аномалия.

— Боже. Правда?

Глаза Тан Сорин блеснули. Почти поймана.

— Разумеется. Разве я стал бы лгать тебе? Полуостров оказался в беспрецедентном кризисе, все обмануты аномалией, которая копирует начальницу Дорожного корпуса; уверен, прорвать эту ситуацию способна только ты.

— Ха-а.

Тан Сорин вздохнула и задумчиво посмотрела в окно поезда.

— Я ведь хотела жить тихо, просто выполнять роль, которая мне досталась. Но мир всё не оставляет меня в покое.

— Такова судьба таланта. Чем больше способности, тем тяжелее ответственность.

Я вытащил из-за пазухи пачку бумаг: ноты, текст, полноценную партитуру. Тан Сорин моргнула.

— А это что?

— Ничего особенного. Несколько фрагментов Песенного заклятия, которые я всю ночь сочинял один.

— О?

— Вот этот [всегда полностью восстанавливает кожу], а этот [всегда поддерживает волосы в идеальном состоянии].

— О-о? Хе-е. Хм-м.

— Конечно, рядом с твоим композиторским талантом мои попытки ничтожны. Но любой художник считает высшей честью посвятить произведение музе; Тан Сорин, примешь этот скромный труд?

Её лицо стало серьёзным.

— Отвергнуть настолько искренний подарок, творение Гробовщика, которое ни в коем случае нельзя принижать словом «взятка», было бы просто бесчеловечно.

— Верно. Мы ведь родственные души.

— Разумеется.

Мы крепко пожали друг другу руки.

— Хотя меня совершенно не интересует внешняя мишура вроде статуса айдола, ради полуострова, ради людей и, главное, чтобы ответить на твоё сердце, я постараюсь.

— Конечно. Я тоже буду помогать всеми силами, партнёр.

Так состоялся дебют айдола — единственной надежды против пропаганды «Большой Сестры». Вот так удача.

[Гробовщик.]

На обратном пути Святая послала Телепатию.

[Иногда мне кажется, было бы лучше, если бы у меня не было Ясновидения.]

[Тогда я не наблюдала бы человеческое дно настолько часто и настолько близко. Наверное, у меня осталось бы немного тайных ожиданий от окружающих, немного сладких иллюзий — и, возможно, я не сидела бы всё время дома.]

— А-а. Если близко познакомиться с Тан Сорин, она немного разрушает образ. Но не разочаровывайтесь: рядом со Святой всегда есть неизменно прямой и честный Гробовщик.

[…]

Почему-то Святая замолчала. Честно говоря, не понял почему.

* * *

Послесловие.

— Здравствуйте! Сегодня снова прекрасный вечер. С вами «Нимфокалипсис»!

— Первой композицией будет… вау! Певица невероятного уровня, которую по праву называют голосом полуострова! Новый трек Тан Сорин — «Поднимем знамя сопротивления»!

— Сегодня вновь нисходит Magical☆Ravenclaw! Этот великий маг принёс песню, которую хочет представить вам: нигде прежде не опубликованную акустическую версию новой песни Великой Ведьмы!

— В последнем официальном голосовании SG.net она заняла подавляющее первое место! Дети-Пожиратели Смерти, слушаем вместе!

На всех каналах началось массированное наступление. Популярные радиостанции давно работали при моей поддержке, поэтому манипулировать общественным мнением было для меня проще отжиманий. И не только радио.

[Хочешь увидеть море вместе со мной?]

[Пейзаж с глубины 1200 метров. Величественная тайна человечества ждёт тебя.]

[Как аромат кофе. — Тан Сорин.]

В верхней части SG.net появилась реклама, и теперь каждый пробуждённый при входе снова видел фотографию Тан Сорин в рекламе кафе. Но этого оказалось мало.

— Хоэ-э! Товарищ секретарь! Работа выполнена!

Я мобилизовал сотни обучающих фей и отправил их по всему северу полуострова. Задача была простой: тайно проникать в сны людей и внедрять позитивный образ Тан Сорин.

Если человеку снилась погоня аномалии, Тан Сорин появлялась и спасала его. Сознание и подсознание получали одно и то же сообщение: «Тан Сорин☆лучшая».

Результат не заставил себя ждать.

— Караваны Дорожного корпуса прислали отчёт. Первый тираж альбомов главы гильдии «Три тысячи миров» распродан полностью, — сказала Но Доха глазами дохлой скумбрии. — Не только альбомы: футболки с изображением магической школы, бесполезные волшебные мётлы, колпаки, ведьминские мантии… Любой мерч сметают сразу.

Полуостров переживал невиданный бум Тан Сорин.

— Естественный результат. Эти товары проверены бесчисленными циклами; увидел — и трудно не купить.

— Не тратьте циклы на выяснение такой херни, господин сумасшедший…

Особенно популярными стали мини-альбомы ASMR: [Колыбельная, от которой сразу клонит в сон] и [Три минуты утром — и глаза открываются сами]. Настоящей магии там не было, но Тан Сорин славилась Песенным заклятием, поэтому плацебо работало великолепно.

На SG.net шли бесконечные восторженные отзывы. Отрицательные рецензии я тихо переводил в скрытые публикации, где их никто не замечал — такова сила информационной власти; не нравится, родитесь регрессором.

— Как бы то ни было, «Беседы у очага» полностью утонули. Все каналы Тан Сорин выходят в то же время.

— Ну… утонули. Но можно ли вообще считать это нормальным способом уничтожать аномалию?

— Чисто стереть сущность получается редко. Стандартный путь — размыть её значение до исчезновения.

Мода всегда ходит кругами. Сначала культ Но Доха бушевал как пожар, потом интерес людей сместился, и поклонение быстро ослабло.

Северяне вскоре начали забывать, что вообще развешивали портреты Но Доха и кланялись им. Хозяин палатки с глинтвейном на Чагальчхи, говорят, однажды удивился: «А? Почему у меня здесь этот портрет?»

— На этом дело закрыто. Простите за неудобства, начальница Но Доха.

— Хм. Если люди и правда ничего не помнят, мне без разницы…

— Но?

Тук.

Вместо ответа Но Доха повернула ручку радио. Частота поймалась — и одна за другой пошли новые рекламы.

— Свежо и легко! Главный модный предмет этого лета — матросская школьная форма! Качество гарантирует президент Пэкхва.

— Тяжело жить, одиноко, мир кажется проклятым? Пхеньян всегда открыт для вас. Славьте Христа Мо Гвансо — ваша Святая Сим Арён.

— В Тэджоне голодным всегда бесплатно раздают еду. Приезжайте: alle alle, Тэджон! Город, объединённый надеждой.

Но Доха посмотрела на меня искоса.

— Из-за вашего фейерверка каждый регион теперь начал рекламировать себя по радио. И весьма вероятно, что со временем все эти кампании тоже превратятся в аномалии. Что об этом думает господин самопровозглашённый эксперт по аномалиям?

— М-м.

Я спокойно отпил кофе. Сегодня он тоже был вкусным.

Агитатор. Конец.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta