В тот момент, когда юг и север, Похоронная и Антипохоронная фракции, уже собирались столкнуться в решающей битве, Святая наконец нарушила нейтралитет. Она разом послала Телепатию всем ключевым участникам.

[Всем остановиться.]

[Я пришла закончить эту войну.]

Разумеется, буквально таких пафосных слов она не говорила, но эффект получился именно такой. Обе стороны, уже готовые сносить противникам головы, вынужденно опустили кулаки.

В нынешнем цикле Святая обладала [Остановкой времени], [Ясновидением] и [Телепатией] — абсолютная сила. До сих пор она молчала только ради порядка на полуострове; если бы решила вступить в конфликт, даже рискуя раскрыть тайну Созвездий, равновесие мгновенно рухнуло бы.

— Полностью конфликт это не закроет. Я смогла добиться только перемирия на шестьдесят минут, — сказала Святая с обычным бесстрастным лицом и едва заметным торжеством. — Как только срок закончится, они снова начнут борьбу, поэтому теперь должны выйти вы, Гробовщик.

— Я?

— Я остановила бой. Воспользуйтесь временем и объявите всем, что на самом деле не умерли.

— Святая, вы демон?

Она невинно наклонила голову, и от этого стало ещё страшнее. Похоже, Святая действительно считала, что я могу ворваться в разгар гражданской войны с улыбкой «Сюрприз, это была скрытая камера!» — и все отнесутся с пониманием.

— Нет, я не настолько наивна. С большой вероятностью товарищи будут вас ругать; в худшем случае кто-то может разорвать отношения.

— Мне кажется, стоит бояться не разрыва отношений, а расчленения. В буквальном смысле.

— Мм.

Её взгляд скользнул по плечам, локтям, тазобедренным суставам и коленям — по местам, где человека особенно удобно разбирать на части. У меня похолодел затылок.

— Подождите. Вы понимаете последствия и всё равно советуете мне выйти?

— Лучше рискнуть вашими отношениями или физическим здоровьем, чем допустить гибель невинных людей. Что-то приходится отдавать.

То есть безопасность полуострова для неё куда важнее того, останусь я Гробовщиком или превращусь в Гроб/ов/щика. Вот вам и Святая; возможно, именно такая холодность когда-то и позволила ей раньше других превратиться в Падшую.

— Гробовщик, уже прошло четыре минуты. Через проход под мостом Чамсу вы быстро попадёте в тоннель Инунаки, но ситуация на грани, так что лучше вмешаться немедленно.

— Если я туда пойду, меня убьют.

— Возможно. Но если не пойдёте, могут погибнуть Тан Сорин или Чхон Ёхва.

Я застонал. Что делать?

«Может, всё-таки сказать, что меня похитил неизвестный Отчуждённый бог, а потом я чудом спасся?» Универсальная отговорка апокалипсиса: всё аномалия виновата.

И тут я заметил под столом среди аквариумов предмет, совершенно не вписывавшийся в интерьер.

[Исполнитель завещания — Гробовщик-01: персональная модель Святой].

Кукла точно копировала моё тело и внешность. При тонкой подаче ауры она умела воспроизводить мой голос и заранее подготовленные реплики; сейчас стояла выключенной и смотрела мутными глазами.

Мы встретились взглядами.

— …!

И в ту же секунду меня пронзило озарение.

— Вот оно!

— Что?

— Святая! Я придумал, как остановить обе фракции и не лишиться конечностей!

Она снова наклонила голову.

— Если вы хотите год по очереди прислуживать каждой стороне, советую лучше учесть характер Сим Арён…

— Это лишь другой вид ада. Есть способ традиционнее.

— Традиционнее?

— Святая. Вы смотрели корейские дорамы?

* * *

В глубине тоннеля Инунаки, где Похоронная и Антипохоронная фракции уже поставили баррикады друг напротив друга, раздался чистый голос Святой.

[Всем. Послушайте меня.]

Слышать его могли только члены Альянса регрессоров, находившиеся по обе стороны. Тан Сорин была исключением не потому, что её не приняли в Альянс, а потому, что она получила ранение и находилась в тылу.

[Пожалуйста, не пугайтесь.]

[Гробовщик найден.]

По обе стороны сразу посыпались возгласы. Если бы это сказал кто-то другой, его бы просто послали, но именно Святая до этого подтверждала моё исчезновение, а доверие к ней ценилось примерно как золото во времена пандемии.

— Я с самого начала знала, что его светлость живы, — первой, как потом рассказывала Святая, оправилась Ю Чивон. — Его светлость — центр мира и соль человечества; умри такой человек, мир рухнул бы в ту же секунду. Уже сам факт нашего существования доказывает его милость.

Все, независимо от лагеря, посмотрели на неё. У Ю Чивон была [Миникарта], поэтому она прекрасно знала, что я жив, и даже без единого намёка от нас сама идеально подыграла спектаклю.

Уже становилось страшно.

— Ну, формально он не умер, а пропал, — криво сказала Но Доха. — Но если жив, почему не вылезает? Где, блядь, шляется столько времени?

[Есть причина.]

— О. Уже заранее интересно, насколько душераздирающей она окажется. Глаза готовы лить водопад.

[Все приезжайте ко мне домой. Гробовщик уже ждёт здесь.]

Вскоре члены Альянса один за другим собрались в доме Святой в Ёнсане. Увидев меня лежащим на кровати, каждый отреагировал по-своему.

— У-учитель!

Первой примчалась Чхон Ёхва и схватила меня за плечо.

— В-вы в порядке? Учитель?

— Я нашла его в Пустоте, — объяснила Святая. — В момент обнаружения он уже был без сознания; на внешние раздражители реагирует, но меня, кажется, не узнаёт. Состояние похоже на вегетативное.

— В-вегетативное?..

— Точнее — амнезия.

Я моргнул и посмотрел на Ёхва.

— Простите. Вы кто?

— …!

— Мы знакомы?

Да. Я достал одно из древнейших клише корейских дорам и мировой культуры вообще — амнезию.

— Хм. Странно, — вмешалась Ю Чивон. — Насколько мне известно, у его светлости есть [Абсолютная память]. Амнезия — полностью противоположное явление; как это возможно?

— Я тоже удивилась, — без запинки ответила Святая.

Мы заранее всё отрепетировали. К тому же перед каждым разговором Святая могла включить [Остановку времени] и прогнать реплику столько раз, сколько захочет — профессиональная асоциальность исключала малейшую неловкость.

— Перед поездкой Гробовщик сказал, что будет искать следы Отчуждённого бога. Возможно, эта сущность вмешалась в его [Абсолютную память]; это лишь осторожная гипотеза.

— Вот как.

— Б-божество, способное стереть даже способность хёна? Насколько оно вообще сильное…

Вокруг зашептались. Я продолжал изображать совершенно пустой взгляд, особенно старательно потому, что Но Доха стояла в стороне и сверлила меня подозрительными глазами.

[Папа.]

Ли Хаюль подошла и крепко обхватила мою ногу. Её расшатанная аура рвано выдавала голос.

[Папа… Главное, что ты жив. Этого достаточно.]

— Д-да, Хаюль права, — Сим Арён присела у кровати и погладила её по спине. — Главное, что гильдмастер жив; я ведь говорила, если будем верить, он обязательно вернётся.

[Да. Хорошо, что вернулся.]

Моя совесть болела.

А позади О Токсо смотрела на меня с таким выражением, будто спрашивала: «Дядька, обязательно было заходить настолько далеко?» Учитывая, кто вообще устроил эту катастрофу, хотелось её придушить.

Если ещё раз поддамся сладким речам Токсо — брошу регрессию. Клянусь.

— Т-тогда учитель теперь вообще нас не вспомнит? Нужно ждать следующего цикла?

— Успокойтесь, — ровно сказала Святая. — Мы не ожидали такого результата, но Гробовщик всегда готовился к проблемам со своим состоянием.

— Учитель?..

— Да. Как все знаете, больше всего он боялся загрязнения сознания и искажения восприятия.

Все закивали: предупреждение о том розовом существе они слышали десятки, а то и сотни раз.

— Амнезия Гробовщика, несомненно, тоже разновидность искажения восприятия. И он заранее приготовил средство именно на такой случай.

— А!..

— Причём вы все хорошо его знаете.

Под взглядами остальных Святая указала в угол гостиной, где чинно стояла [Исполнитель завещания — Гробовщик-01: персональная модель Святой].

— Куклы завещания, которые он раздал каждому. В каждой хранится набор воспоминаний о конкретном человеке — можно сравнить с резервным внешним диском.

— Т-тогда?

— Если собрать все куклы и подключить их к Гробовщику одновременно, память восстановится.

Вокруг кровати пронёсся восхищённый вздох.

— Как и ожидалось от его светлости, — сказала Ю Чивон. — Я не понимала, зачем записывать завещание в кукол вместо текста; оказывается, вы заранее держали в голове настолько глубокий план.

Нет. Никакой такой функции у кукол не существовало — они всего лишь воспроизводили мой голос и несколько реплик.

— У-учитель… Когда вы попросили применить к кукле [Создание NPC], я подумала: «С виду учитель нормальный, но где-то внутри всё-таки немного странный». А оказывается, всё было рассчитано!

Нет, Ёхва. Если уж даже ты считаешь меня человеком со странностями в голове, я начинаю сомневаться в твоей объективности.

— Я тоже думала, что у гильдмастера какой-нибудь фетиш на кукол… Хорошо, что он не просто извращенец. Правда, Токсо?

— А? Эм… д-да! Конечно! Дядька же не мог без причины раздать знакомым кукол самого себя в масштабе один к одному! Он же не псих!

Токсо, потом поговорим.

Все поспешили за своими куклами. Вскоре вокруг кровати стояла целая армия моих копий.

— С любого угла это выглядит как подозрительный ритуал Пустоты, — пробормотала Но Доха.

— Прошу сдерживаться, начальница. Кстати, только ваша кукла почему-то в пыли.

— А зачем мне ухаживать за этим мерзким предметом? Скорее жутко, что остальные заботливо полировали свои. Всем держаться от меня подальше.

ШШШШШ!

Под кроватью вспыхнул магический круг. Свет оказался настолько ярким, что товарищи невольно отступили.

— О-о! Похоже, заклинание хёна сработало!

— Хм. Там какой-то текст по кругу. Ю Чивон, читать умеете?

— Руны. Прошу простить: латынь или древнегреческий — ещё возможно, но руническое письмо мне незнакомо.

Разумеется, никаких рун там не было — просто каракули. А сияющий круг, заполнявший гостиную, состоял из ауры, которую я тайком выпускал под одеялом.

Вот наконец и пригодилось мастерство, накопленное за сотни циклов. Узор двигался в трёх измерениях, складывался в зловещую геометрию, а затем вспыхнул и собрался в моём теле.

— Кх?!

Пора снова показать актёрскую игру уровня премии академии. Я схватился за лоб, будто меня пронзила чудовищная мигрень.

— Где я?..

— У-учитель! Пришли в себя?!

— Ёхва? Что произошло?

— УЧИТЕЛЬ!

Она бросилась ко мне.

— А-а-а! Я думала, вы умерли! Вы ушли в Пустоту, потом сказали, что пропали и, наверное, погибли! И-и…

— А-а. Теперь понимаю.

Я улыбнулся доброй буддийской улыбкой и погладил её по голове.

— Пока меня не было, тебе было тяжело. Прости.

— А-А-А-А!

Следом Ли Хаюль тоже бросилась на кровать и устроила на одеяле наводнение. Я изо всех сил игнорировал покалывание совести и успокаивал их, а Сим Арён с улыбкой смотрела на сцену.

Только Но Доха всё ещё подозрительно щурилась. Похоже, доказательств ей всё-таки не хватало.

[Как и ожидалось, Гробовщик.]

Святая тайно послала Телепатию.

[Даже с моей точки зрения, хотя я знаю всю правду, игра почти безупречна.]

[Поздравляю. Вы не только достигли цели, но и избежали ответственности.]

Это комплимент? Буду считать, что комплимент.

Разумеется, после моего возвращения Похоронной и Антипохоронной фракциям больше не было смысла продолжать конфликт. Полуостров вернулся к обычной новогодней атмосфере, словно никакой гражданской войны и не намечалось.

Остался только небольшой побочный эффект: Чхон Ёхва и Ли Хаюль теперь липли ко мне как рисовые лепёшки и почти не отходили. Но в целом — идеальный финал, happy ending.

* * *

Есть короткое послесловие.

— Г-гильдмастер…

— О, Арён. Что ты делаешь так поздно? Ты и так устала управлять Восточным Священным государством — иди спать.

— Хе-хе. Да, ч-чуть позже обязательно усну. Но сначала хотела кое-что сказать.

— Что?

— На самом деле всё было враньём, да?

Тишина.

— Нашей Арён… что именно кажется враньём, гильдмастер не совсем понимает.

— Ну… что вас похитил Отчуждённый бог, потом была амнезия, а куклы восстановили память. М-м… В общем, всё.

Тишина: вторая передача.

— И почему нашей Арён пришло в голову, что всё это ложь?

— М-м. От вас самих вообще не чувствовалось, что вы врёте. Но Т-токсо была слишком спокойная для человека, у которого исчез гильдмастер.

— …

— Хе-хе. Вы идеально сыграли себя, но не могли управлять выражением лица Токсо. Наверное, это и была о-ошибка.

Тишина: третья передача.

— Арён.

— Да?

— Ты ведь всегда дорожишь гильдмастером. Даже если вдруг узнаешь тайну, от которой зависит моя жизнь и смерть, не побежишь рассказывать её другим? Не станешь выкладывать разоблачение в топ SG.net?

— А-а! К-конечно, гильдмастер! Я же не побегу к Но Доха или Великой Ведьме Тан Сорин и не стану чирикать им секреты, от которых зависит ваша судьба!

Тишина: четвёртая передача. Мы встретились глазами, Арён улыбнулась, а я встал на колени.

— Отдам все знания и наследие регрессора. Только не убивай.

— Хорошо!

Я применил древнее, освящённое традицией клише и получил столь же древнюю, столь же традиционную карму.

Конец.

Наследник. Конец.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta