Вопрос немного внезапный: вы когда-нибудь писали завещание? Скорее всего, нет — получить условный статус «человек с готовым завещанием» несложно, но специально к нему стремиться незачем, да и кому-то само занятие покажется дурной приметой.

— Конец года — время обновить завещание!

— Граждане! Если нужно что-то добавить или удалить, не откладывайте — исправьте всё до Нового года!

— Хранение завещания стоит всего десять тысяч вон в год!

В апокалипсисе, где дурная примета шла в базовой комплектации, всё было немного иначе. Под конец года площадь покрывал белый снег, похожий на крем на торте; иногда он выпадал чёрным или красным, и тогда просто менялся сорт торта.

Дзынь-дзынь.

Услышав «новогодние колокольчики», многие наверняка представят Армию спасения. Ошибка: в чёрной парадной форме, с ручными колокольчиками в руках стояли сотрудники Отдела запретных книг Дорожного корпуса.

— ПИШЕМ ЗАВЕЩАНИЯ! ГРАЖДАНЕ, ПИШЕМ ЗАВЕЩАНИЯ!

— Внезапная смерть! Смерть от аномалий! Смерть без нормальных похорон! Подготовьтесь ко всем видам конца и оставьте слова дорогим людям!

— Указывайте имя получателя, профессию, место работы и место жительства как можно точнее! Каждый год растёт число завещаний, которые невозможно доставить из-за неверных данных!

Дзынь-дзынь-дзынь.

Мир и без того был лишён удачи, а сотрудники Дорожного корпуса ещё ходили по площади с настроением «граждане, вы всё равно умрёте» — потрясающая праздничная атмосфера. Впрочем, к погибшей эпохе привыкли не только они: обычные люди проходили мимо совершенно спокойно.

На Корейском полуострове давно существовал бессознательный рефлекс: если государство велело что-то сделать, почему-то сразу хочется проигнорировать. Наверное, предки виноваты.

— Хм.

О Токсо рядом опустила подбородок, изображая серьёзность.

— Завещание… Писателю вроде меня отдельный документ не нужен. Моё литературное творчество и есть завещание, оставленное всему человечеству.

Я промолчал. Получается, она каждый день приостанавливает публикацию собственного завещания?

Перед глазами возникла семья наследников огромной корпорации: все собрались слушать последнюю волю председателя, и вдруг нотариус объявляет: «Прошу прощения, на этом месте председатель перестал писать и ушёл в бессрочный творческий отпуск». Думаю, дети получили бы смягчающие обстоятельства даже при посмертном расчленении отца.

У Токсо на SG.net уже была целая армия читателей, ежедневно интересовавшихся здоровьем её родителей, а она всё равно сохраняла стальную психику. Есть чему учиться.

— Кстати, дядька, а ты завещание написал? Да, если регрессор умрёт, цикл почти наверняка проигран, но оставшимся людям всё равно жить дальше.

— Конечно.

Оставался нерешённый вопрос: в момент моей смерти мир мгновенно сбрасывается к точке регрессии или продолжает существовать, а восстановление происходит позднее? Ответа не было, но лично я склонялся ко второму — в бессознательном мире Ко Ёри ведь сохранились следы Чхон Ёхва и Ли Хаюль, потерявших Гробовщика.

— Но завещание я не пишу текстом.

— А? Тогда видео?

— Нет. Видео слишком легко заражается аномалиями; у меня гораздо более безопасный и продвинутый формат.

— Какой?

Писательское любопытство Токсо мгновенно проснулось. Вернувшись на базу, я показал ей ответ.

— Познакомься: [Исполнитель завещания — Гробовщик-05: персональная модель О Токсо].

Перед ней стояла кукла Гробовщика — почти точная моя копия, только чуть меньше. Токсо долго молчала.

— Привет, Токсо. Если слышишь этот голос, значит, я уже умер по какой-то причине, — произнесла кукла.

— Дядька.

— Что?

— Ты реально ёбаный псих.

* * *

Как показал прошлый эпизод, внезапная смерть Святой обязательно сбивала цикл с рельсов: например, Ю Чивон, лишившись её взгляда, строила фабрику пыток. Отсюда естественный вопрос: что случится, если случайно умру уже я?

Для героя-регрессора это почти лакмусовая бумажка характера.

Ответ №1: «Мне какая разница, что будет после моей смерти? Быстрее начинаем следующий цикл». К сожалению, многие регрессоры выбирают именно его: сначала делают мир настолько зависимым от себя, что без них рушатся все системы, а потом не испытывают ни грамма совести.

Желаю, чтобы вашей временной линии такой регрессор никогда не достался.

Ответ №2: «Если я заставил людей зависеть от меня, обязан нести ответственность. Нужно заранее готовиться к худшему и строить мир, способный существовать без регрессора».

Я, Гробовщик, достойный кандидат представлять всех регрессоров по части ответственности и совести, разумеется, выбрал второй ответ. Результат как раз стоял перед О Токсо.

— То есть Хаюль отлично делает кукол, поэтому ты заказал кучу копий самого себя и записал туда завещания?

— Эй, обижаешь. Функциональность кукол этим не ограничивается; это настоящий концентрат технологий пробуждённых полуострова.

— Что за хрень?

Скрип.

Пятая кукла Гробовщика двинула челюстью.

— Токсо, прости, что я постоянно заставлял тебя писать. Я знал, что Вселенская Игра проникла в твоё подсознание и постоянно тормозит желание работать.

— …

От слишком живого ответа лицо О Токсо перекосилось.

— Ф-фу! Мерзко!

— Хе.

Я довольно улыбнулся.

— Как видишь, в кукле стоит искусственный интеллект, очень похожий на меня. Ёхва постаралась.

— Э… То есть сестра Ёхва через [Создание NPC] прописала кукле поведенческие шаблоны?

— Именно. Мы прикрепили мозг от неопознанного трупа; сложное поведение ему не по силам, но заранее закреплённые реплики и простые реакции воспроизводит.

— П-пиздец…

Я развёл руками.

— Так что, даже если со мной произойдёт несчастье и я исчезну, рядом с тобой всегда останется замена.

— Не надо говорить это таким романтическим голосом! Мне настолько мерзко, что я даже бесплатно не возьму… Стоп. Дядька, ты сказал «пятая»?

— Да. Твоя персональная модель.

— Ты что… сделал такие же для всех?!

Разумеется. Человека Гробовщика нельзя физически разрезать и раздать, а куклу — пожалуйста: по одному Гробовщику в каждый дом.

— Это модель №1, для Святой.

— Если играть Созвездия станет слишком тяжело, обязательно скажите. Я помогу, — отозвалась кукла.

— №2 — для начальницы Но Доха.

— Немного отдохните. Вы постоянно перерабатываете; после каждых пятидесяти минут сидения не забывайте вставать и десять минут разминаться.

— Есть и модель для Со Гю, №8. Если судить только по двигательной функциональности, одна из лучших.

— Ещё один подход! Ещё можешь! Высокий вес сам по себе не делает тело лучше — сразу сбрасывай нагрузку и переходи на дроп-сет с малым весом, Со Гю! Техника! Брюшное давление!

Я указал дальше.

— А там модели Тан Сорин, Чхон Ёхва, Хаюль и Сим Арён.

— Господи… Какой регрессор, блядь, делает для каждого персонажа отдельную замену самому себе и потом раздаёт?!

Токсо по очереди осмотрела коллекцию.

— И почему модели Хаюль и сестры Ёхва заметно качественнее остальных?

— Потому что они помогали их делать. Производительский премиум.

— Это просто личная заинтересованность… Ха-а.

О Токсо сняла кепку и яростно почесала голову. Говорят, массаж кожи головы освежает мозг; возможно, ногти, успевшие отрасти за время без печатания, действительно прочистили ей извилины, потому что усталые и полные презрения глаза внезапно загорелись.

— Дядька! Давай поставим эксперимент!

— Эксперимент?

— Да! Ты же сделал всю эту смешную чушь, потому что не знаешь, что на самом деле произойдёт после твоей смерти.

Я нахмурился.

— «Смешную чушь»? Токсо, напоминаю: перед тобой вершина технологий пробуждённых полуострова…

— Иными словами, если узнаем реальные события, можно подготовить намного более нормальный план!

Она полностью проигнорировала протест. Сердце мужчины среднего возраста — конкретный возраст я перестал считать после двух тысяч лет — получило новую царапину.

Когда Токсо уснёт, тайком сяду рядом и буду читать ей «Троецарствие» в переводе Чан Чонъиля. Неделю назад дошёл до Красной Скалы — теперь дочитаю до конца.

— И как ты предлагаешь узнать реальные события? Для справки: [Оператора Вселенской Игры] я уже спрашивал и самые вероятные сценарии знаю.

— Эй. Этот тип постоянно мухлюет; наверняка исказил всё в выгодную себе сторону. Как ему верить?

— Мм.

— Моё предложение намного проще.

Токсо наклонилась к уху и прошептала:

— Просто притворись мёртвым, дядька.

Эта девочка случайно не демон?

— Оформим всё так, будто ты пошёл по следу неизвестного Отчуждённого бога и пропал. Если хочется, свалим вину на Ко Ёри.

Нет, точно демон.

— Разумеется, товарищи не поверят, но Святая сможет убедить их в смерти.

— Нет…

Инсценировать собственную смерть? Человек с самым крепким разумом среди нас — Святая — никогда бы не одобрила настолько безумную идею.

[Я согласна.]

Что?

[Меня скорее удивляет, что до сих пор вы ни разу не экспериментировали с «миром после смерти Гробовщика». Хотя это очень в вашем стиле.]

[Аномалии питаются страхом перед неизвестностью. Вы сами только что сказали, что спрашивали Оператора Вселенской Игры о сценариях, которых не знаете.]

[Оставлять такую область незнания неразумно.]

— Есть! — О Токсо сжала кулак.

Похоже, Святая одновременно послала Телепатию нам обоим.

— Дядька, слышал?! Если Святая согласна, операция точно пройдёт!

— Токсо, ты просто хочешь посмотреть драму, где окружающие страдают после моей смерти!

— Что ты такое говоришь, дядька!

О Токсо завыла.

— Ради человечества! Мы соберём и запишем события мира без дядьки, чтобы в следующих циклах готовиться точнее! Ты не видишь моей чистоты?! Не слышишь?!

— Вижу чистую похоть до чужой драмы!

— Да? Ну и что? Откажешь — перестану через [Написание спин-оффа] играть твоего персонального виртуального идола. Торжественно объявляю: я выпускаюсь.

— Стой! Токсо! Это нечестно!

Шлёп. Тук.

Среди кукол мы устроили драку уровня UFC — самую жалкую битву на Земле.

[Хватит.]

Святая выступила судьёй.

[Независимо от вкусов О Токсо, этот эксперимент полезен для следующих циклов. Я понимаю, что вы не хотите обманывать товарищей.]

[Но те же товарищи однажды всё равно получат ваши куклы-замены, и это тоже причинит им боль. Если всё ещё сомневаетесь, считайте, что исполняете просьбу О Токсо и мою.]

— Но…

Я тихо застонал.

— Когда выяснится, что я был жив, начальница Но Доха меня не оставит.

— Дядька, легче сначала сделать, а потом просить прощения.

— Легко тебе говорить! Тебя Но Доха не душила до смерти!

— Вот именно.

Глаза О Токсо блеснули.

— Ты говорил, что за все циклы она убивала тебя четыре или пять раз. Тогда один раз обмануть её — почти честный обмен, нет?

Я увидел демона.

— На самом деле тебе самому интересно; просто совесть мешала. Но ты сотни раз защищал товарищей, прощал предательство после падения и даже позволял себя душить… Один раз, всего один — разве нельзя обмануть?

— …

— Отношения — это give and take. Если что-то получаешь, нужно быть готовым отдавать; вот что называется здоровой связью.

— …

— Давай. Посмотрим мир после твоей смерти.

* * *

[Всем.]

[Сейчас я обращаюсь ко всем членам Альянса регрессоров.]

[Пожалуйста, не паникуйте и выслушайте спокойно.]

[Гробовщик исчез.]

[С высокой вероятностью он погиб.]

Я всё-таки это сделал.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta