— Вы молчите.

Атмосфера вокруг О Токсо изменилась — и дело было не только во внешности. Другими стали лицо, цвет глаз, даже ритм речи; перемена ощущалась куда глубже.

— Кажется, вы растерялись.

— А…

О Токсо, наложившая на себя личность Ким Чису 703-го цикла, горько улыбнулась. Обычно у неё не бывало даже похожего выражения; назвать происходящее хотелось одним словом — превращение.

— Я тоже растеряна. Нет, правильнее сказать — поражена.

— Вы правда… Правда считаете себя мной из прошлого?

— Сама я именно так себя и воспринимаю. Хотя слово «прошлое» не совсем точное: я — одна из ваших возможностей, воплощение будущего, которым вы могли бы стать.

Чису замолчала.

— Спасибо, Гробовщик. За эту возможность и за то, что исполнили мою просьбу.

Я молча кивнул. До этого главными участниками встречи были Чису и я, а О Токсо казалась случайным гостем; теперь всё перевернулось — за столом сидели Ким Чису и Ким Чису, прошлое и будущее, реальность и возможность.

Я отступил в сторону и выбрал молчание. Это была хотя бы небольшая плата девушке, чью основную историю испортил человек рядом со мной и которой теперь я давал шанс переписать хотя бы спин-офф.

О Токсо — точнее, Чису другого цикла — будто поняла мой замысел и едва заметно кивнула. В этом маленьком жесте чувствовалась благодарность, а вместе с ней — ясное ощущение, что долг и обида между нами наконец закрылись.

— Я слышала, вас пытали.

— Да. Пытали. И я помогала пытать других как ассистент.

— Но я всё равно не понимаю, почему вы хотите передать свою ненависть следующей себе. Допустим, Ю Чивон действительно психопатка и Фабрика несчастья существовала, но ведь для меня этого ещё не произошло.

— Ещё не произошло, — спокойно повторила О Токсо и отпила кофе. — Учитель Пак Унчхоль умер?

— Что?

— Пак Унчхоль. Учитель из школы Пэкам, который пытался защитить учеников и был укушен зомби.

— А. Да, умер.

— А сонбэ?

— Они живы. Благодаря Гробовщику…

Глаза О Токсо, в которых теперь стояла болотная зелень, сузились.

— Хорошо. Изначально они все погибли.

— Что?..

— Не только учитель. Сонбэ тоже заразились и умерли; когда я вернулась в школу, всё уже закончилось, и мне пришлось бросить их и бежать.

Чису молчала.

— Чису, с вашей точки зрения это тоже «ещё не случившееся событие». Но вы благодарны Гробовщику, верно?

— Верно.

— Почему?

О Токсо поставила чашку. Чёрная поверхность кофе колыхнулась, и вместе с ней дрогнуло чувство в её голосе.

— Потому что вы понимаете: даже если в этой реальности трагедия не произошла, она вполне могла случиться. Поэтому и чувствуете благодарность.

Дзынь.

Чашка окончательно остановилась.

— А ненависть нельзя?

— …

— В следующем цикле спасение Гробовщика снова исчезнет из истории. Значит, вы скажете следующей себе забыть благодарность — мол, это не имеет к тебе отношения, можешь спокойно забыть?

— …

— Наверное, кто-то именно так и скажет.

О Токсо наклонилась вперёд, сокращая расстояние между двумя Чису.

— Но вы не такая.

Только теперь нынешняя Чису, кажется, заметила: в зелёных глазах напротив не было свежести листьев или чая. Там стоял запах болота, где вода слишком долго не двигалась и начала гнить.

— Вы не чувствуете ненависти по одной причине.

— Не чувствую потому что…

— Потому что не знаете.

Плечо Чису вздрогнуло: О Токсо крепко сжала её руку.

— Поэтому узнайте, пожалуйста. Задавайте вопросы, слушайте мои ответы. А потом решите, наследовать ли мою обиду и ненависть.

О Токсо — самый медленный пророк в мире, Эпиметей, который всегда идёт по моим следам на шаг позже, — начала рассказывать. Запись прошлого цикла, эпилог.

— Там было много детей в положении, похожем на моё. Фабрика несчастья — крёстная Ю Чивон называла её так.

Так началась история её падения в ад.

— Я была одной из первых, кто пробудился, и именно я получила [Воображаемую пытку] — способность, которую крёстная так хотела. Поэтому, когда она пытала других приёмных детей, я стояла рядом и помогала ей.

— С меня снимали кожу, зубы вырывали по одному каждые шестьдесят секунд. Чтобы применять [Воображаемую пытку], сначала нужно самой знать эту боль.

— …

— Было больно. Очень.

О Токсо не отпускала руку Чису, а я сидел рядом и всё сильнее сжимал кулак. «Дойдёт ли чувство?»

Если бы О Токсо не справилась, у меня был план Б: демоны снов из обучающего подземелья могли создать сон, почти неотличимый от реальности. Нынешнюю Чису можно было буквально заставить прожить прошлый цикл и полностью воссоздать Фабрику несчастья.

Но именно Чису 703-го отвергла этот вариант. Причина была простой.

«Я не хочу, чтобы маленькая я — та девочка из следующего цикла — испытала ту же боль. Я просто не хочу, чтобы моя жизнь и чувства выцвели, будто их никогда не существовало; хочу, чтобы она знала и помнила. Потому что она — это я».

Таково было её чистое желание — надежда, выросшая из отчаяния и всё же прозрачная, как звон колокола.

И всё же я сомневался. «Можно ли передать чужое чувство без настоящей боли? Разве человек способен по-настоящему понять не свою боль?»

Я принял просьбу Чису 703-го, убедил О Токсо и Тан Сорин, устроил эту встречу. Даже в тот момент я до конца не избавился от ожидания неудачи.

И тогда…

Кап.

Что-то упало на поверхность кофе.

— А.

Кто из них издал звук, было неважно: голос у них сейчас был один. По чёрным глазам нынешней Ким Чису текли слёзы.

— Что?..

Она прижала ладонь к груди. Мы смотрели с удивлением, а сама Чису будто ещё не осознавала, что плачет.

— Больно.

— …

— Я не имею в виду, что мне больно просто от сопереживания вашему рассказу. Сердце действительно ноет, голова раскалывается, к горлу подступает тошнота.

Чису вытерла слёзы.

— Кажется, я понимаю.

Ладонь прошла по лицу, как занавес, и отступила. За эту короткую секунду глаза Чису успели изменить цвет: только что они были просто чёрными, а теперь светились красным.

— Это ваши чувства.

— …

У меня сам собой приоткрылся рот.

[Гробовщик.]

Святая не сидела с нами в кафе, но наблюдала через мой взгляд и зрение О Токсо. Её Телепатия прозвучала непривычно торопливо.

[Цвет глаз Ким Чису изменился.]

[Волосы прежние, но это, вероятно… Нет. Несомненно.]

Да. В эту секунду Ким Чису пробудилась.

* * *

В прошлом цикле Ю Чивон подобрала девочку, которой было суждено умереть обычным человеком, и насильно привела её к заранее выбранному типу пробуждения.

[Воображаемая пытка].

Способность передавать другому боль, которую почувствовала сама; если совсем просто — «заставить другого страдать ровно настолько, насколько страдала я».

Но [Воображаемая пытка] существовала только на пути, где Ю Чивон становилась Лицемером, только в 703-м цикле. А если цикл другой — если Чису 703-го через регрессора действительно сумела повлиять на следующую себя, какой способностью станет Ким Чису?

— Даже когда внутри всё так горит… Вы всё равно изо всех сил пытались это мне передать.

Ответ лежал передо мной. Чису сильнее стиснула руку О Токсо; позднее выяснилось, что физический контакт и был условием активации новой способности.

— Да. Вы были правы: я ничего не знала о вашей боли и о трагедии, которую сама могла пережить. И сейчас я тоже не могу знать её напрямую.

— Но ваши чувства передаются полностью. Вот так — словно кто-то сжимает моё сердце.

— А.

— Спасибо. Спасибо, что рассказали.

Чису глубоко вдохнула. В прошлом слёзы никогда не скрывали болотную зелень её глаз; теперь красные, как рубины, зрачки сами окрашивали слёзы.

Прошлое и будущее встретились лицом к лицу. Чису плакала за самого близкого к себе другого человека — за себя, которой уже не существовало.

— Я не знаю, стану ли мстить Ю Чивон именно так, как вы хотите, и не знаю, какую жизнь проживу. Но день, когда я забуду это чувство, не наступит.

— …

— Никогда. Не забуду и буду жить дальше.

О Токсо — мстительница из исчезнувшей истории, человек, закончивший жизнь самоубийством из ненависти и обиды, — некоторое время просто смотрела на себя. Потом ответила:

— Да.

Ким Чису 703-го улыбнулась.

— Этого достаточно.

И закрыла глаза.

В тот день способность [Воображаемая пытка] навсегда исчезла с временной линии регрессора. Взамен родилась новая пробуждённая и новая способность.

[Эмоциональный резонанс].

Способность чувствовать чужие эмоции без остатка; иначе говоря — «страдать ровно настолько, насколько страдал другой».

Так назывался красный цвет Ким Чису.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta