В штрафном отряде, где и без того служила психопатка, появился новый серийный убийца. Даже для регрессора ситуация была не из простых: Ю Чивон впервые устроила подобный кошмар именно в 703-м цикле — откуда мне было заранее просчитать ещё и такое?

[Оппа. Устал?]

Хорошо, что в нашем отряде была хотя бы милая и славная Ли Хаюль. Она прилипла к моей спине, как улитка, и тихо разминала плечи. Как массаж — почти бесполезно, но само действие успокаивало.

— Да, Хаюль. Я и так весь день топчу аномалии, а теперь ещё приходится думать, что делать с Ким Чису.

[Если станет слишком тяжело — скажи.]

[Я могу заткнуть ей рот так, что никто и не узнает.]

Поправка: Ли Хаюль была моим источником душевного покоя примерно так же, как американские горки — разновидность отдыха. Она тоже мыслила далеко не нормально.

О Токсо тем временем валялась на другом конце палатки и ныла: «А-а-а, устала-а-а. Как же, блядь, тяжело-о-о…»

Вообще-то слова «устала», «тяжело» и «умираю» Токсо произносила почти двадцать четыре часа в сутки. Для здорового обмена позитивной энергией в коллективе она была полезна примерно как LDL-холестерин; срочно требовались омега-3.

«Погодите. А вдруг нормальный здесь только я?» Святая, сегодня особенно хочется вас увидеть.

Но оставим мою психику. Я не собирался препятствовать переводу Чису: что ни говори, её жизнь сломала именно Ю Чивон, и если жертва хотела мести, я считал правильным дать ей шанс.

На следующий день я вызвал Чису отдельно.

— Чису. Теперь мы в одном отряде, поэтому ответь честно. Чего ты хочешь?

— …

— Семь убийств — уже твоя собственная ответственность. Её придётся нести самой.

Я поставил перед ней чашку: вкусов Чису я не знал, поэтому на всякий случай приготовил тёплый латте. Мой кофе давно считался в 703-м отряде самой роскошной доступной роскошью.

— Но я хочу отвечать за то, что Ю Чивон делала на Фабрике несчастья. Если ты хочешь отомстить, я помогу настолько, насколько смогу.

Чису наклонила голову.

— Даже если я прямо сейчас попрошу вас умереть?

— Да.

Тёмно-зелёные глаза долго изучали моё лицо. — …Похоже, вы серьёзно. Впервые с момента её появления в отряде взгляд, до сих пор кипевший от ярости, чуть смягчился; даже голос немного изменился.

— Я не собираюсь обвинять вас. Если винить Гробовщика и бывшую начальницу за то, что вы не остановили крёстную мать, потом придётся винить тех, кто не остановил вас, потом — общество, а в конце концов и весь мир.

— Мм.

— Я не настолько ребёнок.

Чису отпила кофе. Брови на мгновение приподнялись — читать мысли не требовалось, без слов звучало: «Вкусно». Поймав себя на этой реакции, она моргнула.

— Моя цель — только крёстная мать Ю Чивон. Человек, который непосредственно всё сделал. Единственный.

— Хочешь её смерти?

— Нет. Смерть слишком быстрая. И я одна не имею права определять наказание.

За паром над чашкой её взгляд снова помрачнел. — Я хочу, чтобы ей было больно.

— …Ты и сама знаешь: Ю Чивон в каком-то смысле полностью замкнута на себе. Причинить ей настоящее страдание, возможно, невозможно.

— Возможно, — Чису едва заметно улыбнулась. — Поэтому я и собираюсь проверить.

— Экспериментировать?

— У меня просьба. Прикажите крёстной матери никогда не перечить моим распоряжениям.

— …

— Тогда я, как жертва Фабрики несчастья, по крайней мере не стану держать зла на вас.

В такой просьбе я не мог ей отказать.

* * *

Ким Чису довольно быстро вписалась в 703-й отряд. С Ли Хаюль и О Токсо почти не конфликтовала; для серийной убийцы социальные навыки у неё оказались неожиданно приличными. Даже Хаюль, обладавшая звериным чутьём на человеческий характер, оценила:

[Не выглядит особенно плохой.]

К боевым качествам вопросов было ещё меньше: Чису быстро оценивала ситуацию, умело обращалась с аурой и могла самостоятельно выбраться из Пустоты. Ей недоставало только реального боевого опыта, но в 703-м этот недостаток исправлялся стремительно. И голова работала хорошо, и способность была полезной.

[Воображаемая пытка] нередко действовала даже на аномалии. Поскольку те плохо различали реальность и воображение, стоило Чису передать «боль от отсечения головы», как у некоторых голова действительно слетала. Правда, в основном это работало на аномалиях деревенского класса и ниже, но и этого хватало: против мелочи Чису имела почти абсолютное преимущество и, не двигая пальцем, могла одним распространением [Воображаемой пытки] уложить десятки, иногда сотни противников.

— Всё благодаря моему воспитанию, — внезапно вклинилась Ю Чивон и принялась оценивать собственную работу.

— Я ориентировалась на опыт Академии, которую ваша светлость создавали в прошлых циклах. Возможно, это прозвучит как самовосхваление, но все пробуждённые с Фабрики несчастья способны полноценно служить в оперативной группе.

Вокруг стало тихо. Обычно тут полагалось возразить что-нибудь вроде «это не воспитание, а пытка» или «ты не золотишь себе лицо, а дерьмом мажешь», но никто не отозвался — даже Чису лишь тонко улыбнулась. Причина была проста.

— Крёстная мать.

— Да, Чису.

— Идёмте.

В дни без операций Чису и Ю Чивон вдвоём куда-то исчезали. Место менялось: рядом лес — уходили в лес, рядом город — спускались в подвал какого-нибудь заброшенного здания. Возвращались примерно через шесть часов, обычно измотанными; однажды я спросил, чем они занимаются.

— Не могу рассказать.

— Почему?

— Чису запретила. Кроме того, ваша светлость приказали мне следовать её распоряжениям.

— Ничего совсем странного?

— Хм. — Ю Чивон коснулась подбородка. — Странным это назвать можно, но я бы скорее сказала: бессмысленным.

— …И ещё раз повторю, Чивон. Не смей снова причинять боль Чису или другим жертвам.

— Не беспокойтесь. То, чего вы опасаетесь, совершенно точно не происходит. Скорее наоборот.

На этом я насторожился.

— Ой. Сказала слишком много. Разумеется, если ваша светлость сейчас отменят приказ молчать, я всё расскажу.

— …

Так продолжалось день за днём. Однажды вечером, когда у отряда выдался редкий отдых, Ю Чивон и Чису снова куда-то ушли. Я решил проверить и тайком пошёл следом.

За лагерем тянулся сосновый лес. Стояло лето, но воздух был по-осеннему холодным; кора слезала с сосен, и вместо крови деревья красил закат. Я шёл по следам, пока из глубины леса не донеслись обрывки голосов.

— …не туда.

— …понимаю.

Я приблизился, спрятался в кустах и прислушался.

— Не это дерево: слишком тонкое, чуть дёрнетесь — сразу сломается. Вон то, да, встаньте туда.

— Вы знаете, что я почти не двигаюсь. Можно было бы не связывать и провести ту же процедуру просто стоя.

— Не хочу, крёстная мать. Нас тоже всегда связывали или запирали.

— Сравнивать вашу волю с моей всё-таки не стоит.

Я подобрался ещё ближе и наконец увидел: Ю Чивон была привязана к сосне — не символически, а тщательно, от ступней до шеи, так, чтобы полностью исключить движение. Чису проверила верёвки и встала перед ней.

— Да, крёстная мать права: мы были слабы, виноваты в том, что когда-то были счастливы, и оказались неблагодарными.

— Хорошо, что понимаете.

— Но теперь всё иначе. — Чису хлопнула в ладони. — Сегодня повторим сеанс Еджи; помните её?

— Мм… Телекинетик?

— Это была Есыл.

— Почти угадала.

— Еджи пять часов подряд чувствовала, будто с неё слой за слоем срезают живую плоть, как сашими. Потом даже вне сеансов царапала себя ногтями и говорила, что кожа слишком толстая, хотя сама уже исхудала до скелета.

— А, вспомнила. Она пробудила довольно сильное Алмазное тело. Жаль, почти ничем не отличалось от хорошо натренированной ауры.

— …

— Если бы вместо бессмысленной сессии мы систематически вводили яды, возможно, пробудилась бы невосприимчивость к токсинам…

Ю Чивон оборвалась.

— А-А-А-А-А!

Человек, который со сломанными конечностями отделывался коротким стоном, теперь кричал так, будто с него действительно снимали кожу. И неудивительно: [Воображаемая пытка] передавала настоящую боль. Чису в точности воспроизводила прежнюю пытку Фабрики несчастья — только жертва и мучитель поменялись местами.

Я не стану подробно описывать происходившее. Скажу лишь: когда Ю Чивон теряла сознание, Чису аурой насильно возвращала её в чувство; когда Ю Чивон кричала, иногда кричала и Чису. В этой лесной пытке не было ни великой цели, ни удовольствия, ни даже желания добыть информацию — только складки ярости, годами вдавленные в сердце, одна за другой распрямлялись наружу.

Так прошло пять часов.

— Ха… ха-а… фу… фу-у…

Плечи Чису ходили вверх-вниз: даже для неё пять часов непрерывного применения способности были предельной нагрузкой. Ю Чивон выглядела ещё хуже — сил едва хватало на дыхание, всегда аккуратная сереброволосая психопатка не могла удерживать собственную голову и свесила её набок.

Картина была странной: физически в лесу почти ничего не произошло. Чису просто устала, Ю Чивон истощилась, но на её теле не было ни единой раны, рядом не лежало орудий пыток и не пролилось ни капли крови. Только двое людей, уже переживавших когда-то точно такую же сцену, знали, что скрыто под сосновой хвоей: ран не было, боль — была.

— …Чису.

Когда дыхание наконец немного успокоилось, Ю Чивон заговорила. От крика голос охрип, но тон остался прежним: ни обиды, ни проклятия, ни гнева, ни ненависти к человеку, который пять часов подряд заставлял её кожу переживать разрез за разрезом.

— Я ведь говорила.

Чису прикусила губу так сильно, что зубы вошли в мягкую плоть. Это была первая настоящая кровь, пролитая здесь.

— Пора понять, — продолжила Ю Чивон. — Всё это совершенно бессмысленно.

— …

— Вы не способны меня ранить.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta