Я стараюсь говорить с вами честно и не собираюсь замалчивать ни преступления Ю Чивон, ни собственную ответственность. Предупрежу заранее: эта история будет тёмной и искривлённой. Но нельзя стереть уже случившееся только потому, что оно стало пятном — позором Дорожного корпуса, расплатой за похищения и убийства Ю Чивон в 703-м цикле. Поэтому поговорим подробнее о штрафном отряде.

* * *

Как я уже рассказывал, новость о том, что начальница оперативной группы Дорожного корпуса похищала невиновных граждан, разлетелась по всему полуострову. Реакция оказалась неожиданно слабой.

— Вау. Вот же мразь.

— Чего Тан Сорин ждёт? Такую преступницу надо прямо на площади четвертовать для публики.

— А Но Доха обязательно было уходить?

— Не знаю. Кстати, сегодня давно не пили. Может, раскошелимся на пиво?

— Деньги появились?

— В прошлый раз ходили в Пустоту. Нашли развалившийся универмаг, а одежда внутри сохранилась. Повезло.

Главная причина, вероятно, была в том, что Ю Чивон тщательно выбирала людей без связей. Шла эпоха апокалипсиса: аномалии давно перешли в режим «не надоело издеваться над людьми? нет, каждый раз весело, каждый раз по-новому», а люди пережили слишком много потерь, чтобы остро реагировать на сам факт смерти. Гораздо важнее стало другое — затронули ли твою территорию, отняли ли твои интересы. Если бы пытали чью-то семью, друзей или товарищей, поднялись бы и обычные жители, и Пробуждённые; «тихих граждан» в эту эпоху почти не осталось. Но Ю Чивон охотилась именно на тех, за кого некому было вступиться.

Всего похищено — 173 человека, погибших — 13. Людей, готовых злиться за них, оказалось пугающе мало; даже отставку Но Доха большинство встретило вопросом «а обязательно было настолько брать ответственность на себя?». И снова я не мог не признать тщательность Ю Чивон: сильный человек не только делает всё ради успеха, но и заранее просчитывает собственный провал.

— Я никогда не прощу.

Но даже Ю Чивон не могла совершить идеальное преступление. Пусть весь остальной мир отворачивался от жертв Фабрики несчастья, сто шестьдесят человек пережили один и тот же ад — и остались живы.

— Что бы ни случилось… Ю Чивон. Я не прощу вас до смерти. И после смерти тоже.

Кто-то из выживших радовался уже тому, что вырвался, и мечтал никогда больше не пересечься с Ю Чивон. Кто-то не выдержал травмы: покончил с собой или совершил почти самоубийственный поступок и исчез в Пустоте. Другие поселились в защищённых домах, выделенных Дорожным корпусом в Пусане, нашли работу и пытались заново собрать нормальную жизнь. Но одна девушка выбрала другой путь.

— Почувствуйте ад сами.

Она не убежала от Ю Чивон, не позволила травме добить себя и не попыталась просто жить дальше — только злилась и ненавидела. Ким Чису. В её имени скрывался образ пруда, заросшего болотом. Из ста шестидесяти выживших именно она особенно врезалась мне в память. Сегодня поговорим о ней.

* * *

Дальнейшая история основана на показаниях бывшей начальницы оперативной группы Ю Чивон, данных после ареста, поэтому отдельные детали могут быть неточны. На допросе присутствовали Но Доха и я; напротив Ю Чивон сидел заместитель главы Отдела окончательного суда — опытный следователь с пробуждённой способностью [Детектор лжи]. У способности был серьёзный недостаток: использовать её можно было только один день в году. К счастью, к этому допросу «заряд» как раз восстановился.

Рядом писарь Отдела запретных книг водил пером в воздухе, составляя стенограмму. После нескольких разминочных вопросов следователь перешёл к преступлениям.

— Какой была ваша первая цель, когда вы начали пытать жертв?

Ю Чивон коснулась подбородка.

Цепь на запястьях неприятно звякнула.

— Пытка — сложное ремесло. Возможно, вам трудно поверить, но я была почти абсолютным новичком. Моя специализация — убийство и сокрытие тела. Отдельно учиться долго поддерживать человека в живых и причинять боль мне раньше не требовалось.

— Продолжайте.

— Я могла тренироваться на людях сама. Но моей целью и так было искусственное производство Пробуждённых. Поэтому решила подойти практичнее.

— В каком смысле?

— Создать Пробуждённого со способностью [Пытка].

Такова была первая цель: превратить пытку в «устойчивую боль» и, желательно, не оставлять на теле материальных следов.

— Уточните.

— Допустим, человек ощущает, будто пилой режут руку от кончиков пальцев до локтя, но сама рука остаётся совершенно целой.

Среди ожидавших сотрудников прошёл шум; Но Доха молча подняла ладонь, и зал быстро стих.

— Правильно ли я понимаю: вы искали способность, которая вообще не повреждает тело, а передаёт только боль?

— Именно.

— Получилось?

— Это оказалось трудно.

— Чтобы заставить другого почувствовать ожог, сначала нужно реально сгореть самому. Чтобы передать дробление костей — испытать его. Отсечение лодыжки. Вскрытие груди при жизни. Давление на сердце руками.

— Вы действительно проводили такие опыты?

— Да. Но это лишь первое условие. Труднее второе.

— Какое?

— Во время всего этого человек должен продолжать ненавидеть меня. Не сломаться. Думать: «Я обязательно верну тебе ровно столько боли».

Ю Чивон почти без выражения вздохнула.

— Оказалось, большинство людей не умеют долго сохранять ненависть. Они просто ломаются: умоляют, обещают стать рабами до конца жизни, лишь бы пытка прекратилась. Современные люди удивительно слабовольны.

Следователь промолчал. [Детектор лжи] подтвердил: истина.

— Поэтому для рождения [Пытки], точнее [Воображаемой пытки], человек должен перенести все эти виды боли и всё равно сохранить ненависть и ярость. В первые месяцы работы Фабрики несчастья одиннадцать человек погибли, так и не выполнив условие.

— Двенадцатый успешно пробудился?

— Да.

— Имя?

— Ким Чису.

Но Доха тихо велела одному из сотрудников отдельно обеспечить Ким Чису охраной, после чего следователь продолжил.

— Среди спасённых мы не нашли людей с настолько тяжёлыми физическими травмами. Если вы действительно испытывали пытки на телах, следы должны были остаться.

— Я ездила на Японские острова: сначала обжигала или тяжело калечила собственное тело, затем обращалась к Уэхаре Сино за лечебными препаратами.

Истина. В зале снова зашумели.

— Потом примерно раз в полгода я имитировала новые тяжёлые травмы и снова просила Сино о лекарствах. В конце концов она стала выдавать мне их в довольно больших объёмах.

Позже мы получили показания самой Уэхары Сино: «С-сказала, что не хочет тревожить Гробовщика. Поэтому пришла не к Сим Арён и не к другим близким, а ко мне».

— Её лекарства не так абсолютны и эффективны, как лечение Сим Арён, но работают хорошо. Благодаря им смертность удалось свести к минимуму. Ким Чису тоже получила огромную дозу, поэтому внешне почти здорова.

— Что стало с Ким Чису после искусственного пробуждения [Воображаемой пытки]?

— Сделала её помощницей.

— Что значит «помощницей»?

— Например, я приказывала снять кожу с заключённого №110 бритвой. Ким Чису передавала ему «ощущение, будто кожу медленно срезают».

— Значит, вы отдавали приказ, а Джису непосредственно пытала?

— Можно сказать и так.

— Но, по вашим словам, Ким Чису должна была ненавидеть вас. Почему она подчинялась?

— Использовала разные способы. Если Ким Чису отказывалась, я сама брала настоящий нож и переходила к физической пытке.

Следователь впервые заметно дрогнул.

— То есть?

— Я говорила: «Из-за того, что ты не выполнила приказ, мне пришлось перейти от воображаемой пытки к настоящей». Заключённый, которому я действительно отрезала руки и ноги, плача и пачкаясь в собственных испражнениях, уже сам кричал Ким Чису: «Пожалуйста. Пытай меня ты».

Истина.

— Так произошла двенадцатая смерть — первая после пробуждения Ким Чису.

— И её реакция?

— Удивительно, но она не перестала сопротивляться. Психика уже разрушалась. Во время приступа она применила способность на мне.

— Атаковала?

— Да. Передала мне все виды боли, которые сама пережила.

— И?

— К тому моменту я тоже была знакома почти со всеми этими ощущениями.

Истина.

Я вспомнил наш бой на Фабрике несчастья. У Ю Чивон ломались руки и ноги, а воля к борьбе почти не исчезала — теперь я понимал, откуда это взялось.

— [Воображаемая пытка] не отрезала мне настоящие конечности, а сама Чису была связана за запястья и предплечья. По сути — обычная истерика, выплеск эмоций, не больше и не меньше.

Истина.

— И вы?..

— Решила использовать даже это.

— Как?

— Каждый раз, когда Чису пытала меня, я записывала новую боль и добавляла её к следующей сессии другого заключённого.

Истина. Следователь побледнел.

— Например, Чису передаёт мне боль от того, что вырвали все ногти на руках и ногах. Такое действительно было. Тогда следующему заключённому я без всякой необходимости добавляю к сеансу ту же боль.

— …

— Чису спрашивала, зачем я добавила пытку, которой не было в плане. Я отвечала заранее приготовленной фразой: «Я лишь добавляю другим столько боли, сколько вы сами причинили мне своим сопротивлением».

— …

— Она снова приходила в ярость, но всё слабее. Я говорила: «Можете продолжать сопротивляться. Просто настолько же сильнее будут страдать другие». После тринадцатой смерти Чису наконец опустила когти и, плача, стала умолять.

Ю Чивон процитировала:

— «Я буду пытать. Буду выполнять ваши приказы. Пожалуйста. Госпожа Ю Чивон. Крёстная мать. Пожалуйста».

— С того дня Фабрика несчастья получила идеальную помощницу.

Среди бывших подчинённых Ю Чивон поднялся шум. Заместитель главы Отдела окончательного суда закрыл лицо рукой.

— Мне… нужен перерыв.

Но Доха разрешила. На этом первый день допроса закончился.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta