Может ли психопат любить? Нет, вопрос слишком широкий и потому лишь провокационный. Сузим его: может ли психопат однажды обрести нечто, столь же ценное для него, как собственная жизнь? Многие ответят, что вряд ли: если человек способен признать что-то равным себе по значимости, зачем вообще называть его психопатом? Именно таких людей мы считаем психически «здоровыми». Но если задуматься, психопат изначально далёк от понятия здоровья: он может патологически жаждать власти, разрушая ради неё собственную жизнь и общественную мораль; преследовать одну потребность ценой нормального быта; выпасть из привычной траектории и искать веру с фанатизмом. Не подгонять себя под мир, а, наоборот, кроить мир по собственному контуру.

— Уверена, ваша светлость и так знаете.

Отсюда был возможен и другой сценарий.

— Граница между обычным человеком и Пробуждённым куда размытее, чем кажется. Почему человек, ещё недавно бывший обычным, внезапно переживает великое пробуждение и получает особую способность? В чём причина? Каков механизм?

Если психопат познал добро — если, считая собственное существование абсолютной ценностью, начнёт на том же уровне ценить спасение мира, — что произойдёт?

— Меня это заинтересовало. Думаю, я получила достаточно данных, чтобы удовлетворить любопытство.

Ответ стоял передо мной.

— Несчастье. Рана. Травма.

Это не было ни правильным ответом, ни решением — скорее ошибкой; и всё же ответом на поставленный вопрос. Такой была Ю Чивон 703-го цикла.

— Именно подобные эмоции и события заставляют обычных людей пробуждаться. Следовательно, не только естественное несчастье, но и искусственно созданное даёт тот же результат.

— …

— Ваша светлость. Эта Фабрика несчастья — производство Пробуждённых, передовая, которая в конечном счёте поможет человечеству прорваться через кризис.

Да. Чон Сохи, глава корейского отделения Культа Несчастья и одна из первых членов моей группы, поняла это ещё в третьем цикле. Сколько бы я, регрессор, ни скрывал такую информацию, Ю Чивон всё равно рано или поздно должна была её вычислить.

* * *

Воспоминание. Разговор со Святой ещё при её жизни — один из тех, что мы в каждом цикле вели, обсуждая, как проектировать текущую временную линию.

— Святая. В роли Созвездий вам нужно активно передавать Пробуждённым информацию. Но необходима и противоположная функция.

— Противоположная?

— Искажение и сокрытие информации.

Мы говорили в аквариумном святилище, где по стенам плавали тени рыб.

— Если оставить Чон Сохи без вмешательства, Культ Несчастья широко распространится по полуострову. Проблема в том, что часть его учения правдива.

Сильное несчастье способно пробудить сильную способность. Святая медленно кивнула.

— Да. Это опасная информация.

— Верно. Фанатики культа начинают похищать случайных людей. В худших циклах буквально производят младенцев как сырьё для собственных алтарей.

— …Алтарей. То есть камер пыток.

— Именно.

Я горько улыбнулся. Обычный человек привыкает к несчастью. Но иногда случаются беды, к которым привыкнуть невозможно, — раны, будто въевшиеся в кожу, кости и сердце. Если мы просто отойдём в сторону, обязательно найдутся властители или фанатики, которые захотят выращивать эти семена зла и собирать с них урожай.

Святая спокойно смотрела на меня; по её бесстрастному лицу скользнули водяные тени.

— Понимаю. Но почему вы сами не используете этот метод? Чем больше Пробуждённых, тем больше союзников человечества.

— А союзников ли?

— Что?

— Представьте: людей с детства специально мучают, чтобы массово производить Пробуждённых. Они привыкают — значит, боль усиливают. Без передышки, каждый день новым способом. Станут ли такие люди защищать человечество?

— …

— Это ловушка, которую мы сами себе ставим. Самоубийственный ход.

Как ни странно звучит, именно здесь проходила решающая граница между «дикими» и «выращенными» Пробуждёнными: кого они ненавидят — аномалии или людей?

— Разумеется, и среди естественно пробуждённых много тех, кто презирает человечество. Но обычно аномалии они ненавидят ещё сильнее.

— …Потому что аномалии разрушили наш обычный мир. Уничтожили цивилизацию и разум. Отняли близких.

— Именно.

Я посмотрел Святой прямо в глаза.

— Чем глубже рана от аномалий, тем сильнее ненависть к ним. Даже Тан Сорин и Чхон Ёхва, которые лично едва терпят друг друга, безупречно объединяются, когда нужно уничтожать Пустоту.

— Но если людей добровольно мучают сами люди… Такие искусственные Пробуждённые не станут союзниками человечества. Скорее помогут концу света.

Я молча кивнул. Мы замолчали ровно настолько, чтобы скалярия успела пересечь аквариум от западной стены до восточной, а потом я сказал:

— Тот, кто смотрит в Пустоту, должен следить, чтобы сам не стал Пустотой. Потеряем человечность — и ничем не будем отличаться от аномалий.

— Да… Трудно.

Святая тихо пробормотала:

— Даже в нормальной цивилизации людей с отчётливо сохранённой человечностью было немного. А теперь ещё и весь мир пропитан ядом Пустоты…

— Поэтому мне и нужна ваша сила. Пусть даже через игру в Созвездия. Нужно заставить людей чувствовать, что кто-то смотрит. Удерживать их от схода с пути.

— Тяжёлый груз.

Её лицо почти не изменилось, но взгляд полностью разделял мои слова.

— Но это нужно сделать. И кроме меня никто не сможет. Значит, сделаю.

Таков был наш договор. Однако, если говорить честно, один секрет я тогда Святой всё-таки не рассказал.

* * *

— Я полностью понимаю, чего вы боитесь, ваша светлость, — сказала Ю Чивон.

— А-а… а-а-а…

— Простите. Простите. Простите. Мне одной легко. Мне одной не больно. Простите…

— Здесь кто-нибудь есть?! Я Ким Джэгу! Родился в Кимхэ, жил в Ёнсандоне Пусана! Пожалуйста! Если кто услышит — скажите семье, что я жив!

— А-А-А-А-А-А!

Подземная Фабрика несчастья состояла из идеально изолированных одиночных камер: они запирали не только тела, но и звук. Однако я слышал крики — и Ю Чивон, входившая в пятёрку лучших мастеров ауры полуострова, наверняка тоже.

— Вы беспокоитесь, что, сколько бы мы ни производили Пробуждённых, невозможно внушить им преданность человечеству?

— …

— Способ есть.

Я не сказал ни слова, но Ю Чивон без колебаний продолжила мою мысль. Мы слишком хорошо знали логику друг друга; для неё регрессор был ключом к судьбе мира, и она изучала меня так же тщательно, как физик изучает законы природы.

— Первый способ. Использовать [Создание NPC] президента Пэкхва. Тогда можно переписать этих людей в легион, объединённый ненавистью к аномалиям.

— …Но Чхон Ёхва такого не сделает.

— Да. Точнее: оранжевоволосая президент никогда не сделает того, чего вы сами не хотите и о чём не просите. Какими бы средствами я ни пользовалась, мне невозможно занять в её сердце место, равное вашему.

— Какая трагедия, — произнесла Ю Чивон обычным тоном.

— Поэтому второй способ. Догадываетесь?

— …Разделить роли.

— Как и ожидалось.

Она глубоко кивнула.

— Именно. Искусственным Пробуждённым вовсе не обязательно «любить всё человечество».

Достаточно одного человека — того, кто спас их из мучительного ада.

— …

— Простейшая логика. Вариация good cop / bad cop. Плохой полицейский A запирает людей и вливает в них несчастье и боль. Затем хороший полицейский B побеждает злого A и освобождает жертв.

Я вздохнул.

— …Да. Если кто-то возьмёт на себя роль мучителя, а другой — спасителя, можно привлечь искусственно пробуждённых на свою сторону даже без [Создания NPC] Чхон Ёхва.

Вот тот путь, о котором я не рассказал Святой. Вероятно, она и сама смутно его понимала, но мы оба никогда не произносили эту возможность вслух. Ю Чивон была другой: она не просто самостоятельно увидела вариант — она добровольно, системно воплотила его.

— Я возьму роль плохого полицейского. Ваша светлость, станьте спасителем.

— …

— Никто не подходит для роли лучше меня. — Ю Чивон шагнула ко мне. — Святая слишком мягкая. Она глубоко чувствует чужую боль. Тан Сорин, Сим Арён, Ли Хаюль, Со Гю, О Токсо — все неподходящи по своим причинам.

— …

— Более-менее подходят Чхон Ёхва и начальница Но Доха. Но вы слишком ими дорожите. Не сможете использовать их как расходный материал, а потом зачистить. — Ю Чивон положила руку на грудь. — А я отличаюсь.

— …

— Я не менее способна, чем они. Возможно, способнее. Уже тот факт, что я построила Фабрику несчастья и никто не заметил, подтверждает компетентность.

Даже Но Доха, ничем не уступавшая ей в способностях, сумела увидеть лишь отдельные похищения — существование самой огромной тюрьмы осталось незамеченным.

— А если вы используете меня как расходный материал, я не испытаю ни злобы, ни… вообще каких-либо лишних чувств.

— …

— Президент Чхон Ёхва? Она с радостью подстроится под ваш план. Но взамен захочет подтверждения, что остаётся единственной для вас. — Ю Чивон подошла ещё ближе. — Начальница Но Доха тоже согласится. Но в каком-то смысле она такая же: всё равно будет стараться занять в вашем сердце больше места. — Ещё шаг. — Я, как уже сказала, другая.

Серебряные волосы темно блеснули под слабым светом.

— Я психопат. Мне не нужна ваша любовь. Не нужны привязанность и внимание. Не нужны даже ненависть и безразличие.

— …

— Уже то, что вы оставляете меня в живых и доверяете важные задачи, полностью удовлетворяет мою цель — то место, которое я хотела занять в вашем сердце. Ваша светлость, у психопатов тоже есть своё применение.

Она остановилась прямо передо мной — глубже тысячи двухсот метров под водой. Откуда-то тянуло травянистым запахом клубники, только что промытой водопроводной водой.

— Даже если вы потратите меня как одноразовую пешку, у меня не будет сожаления. И вы знаете, что сожаления действительно не будет. Верно?

— …Да.

— Тогда нашу встречу можно назвать судьбой. Вы направили психопатку к добру. А я ради вашего добра способна выполнить роль, которую другие товарищи не могут.

Ю Чивон смотрела на меня снизу вверх: она была на девять сантиметров ниже.

— Используйте меня, ваша светлость.

— …

— Спасите их. Пробуждённых, которые возненавидят меня. Обнимите и поведите. Сделайте союзниками человечества.

— …

— А потом выбросьте меня.

Ю Чивон. Серебро — её цвет; моя первая приближённая и первый секретарь. Она произнесла:

— Я уверена, что родилась именно для этой роли.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta