После уничтожения Заговорщика и открытия путей за Урал я несколько раз ездил за границу вместе с Ю Чивон. Причина была проста: мне нужно было, чтобы она запоминала города и ключевых людей за горными цепями. Как вы уже знаете, достаточно один раз выполнить условие — и цель навсегда появляется на её [Миникарте]. Так в оперативной комнате Дорожного корпуса рядом с картами Корейского полуострова и Японских островов постепенно появилась карта всей Евразии, а я получил возможность более-менее отслеживать международную обстановку даже на расстоянии. Я давно собирался однажды выйти за пределы Лиги Пробуждённых полуострова и построить многонациональный союз, поэтому поездки с Ю Чивон были не развлечением, а обязательной работой. Так было и в 703-м цикле.

— Мм?

Но стоило нам максимально быстро отметить Нарьян-Мар и вернуться на полуостров, как меня охватило странное чувство: что-то было не так. «Почему Святая не приветствует?» Обычно вскоре после моего возвращения она тихо присылала Телепатию: `[Вернулись, Гробовщик?]`, `[Пока вас не было, ничего особенного не случилось.]` или, наоборот, `[Гробовщик, проблема. Во время вашего отсутствия появился необычный участок Пустоты.]` Поездка с Ю Чивон не была отпуском: у операции имелись точные сроки выхода и возвращения, Святая знала, когда и откуда я приду. Но сегодня молчала.

— Г-гильдмастер. Вы вернулись?

На точке встречи ждала Сим Арён. Даже личную охрану она оставила далеко и стояла неловко — так, как никогда не позволяла себе выглядеть, исполняя роль «Святой Севера», будто в чём-то провинилась.

— Арён? Почему ты здесь?

— Дело в том… Святая…

Она быстро посмотрела на Ю Чивон. Та, похоже, поняла смысл и спокойно отошла на несколько шагов. Тогда Сим Арён прикрыла губы тыльной стороной ладони и прошептала:

— Святая… умерла.

* * *

Среди всех моих товарищей, включая Альянс регрессоров, Святая всегда отличалась невероятной выживаемостью — не стопроцентной, но всё же подавляющей. Иногда она погибала: в 670-м цикле поскользнулась во время прогулки по мосту Сонсу и упала в Ханган, бывало, попадала под дружественный огонь, а в 687-м Отчуждённый бог вообще вызвал в Сеуле чудовищное землетрясение и убил её напрямую.

— Тело нашли возле Синыйджу…

Но Доха на похоронах Святой протирала монокль и говорила:

— Думаю, она вышла встречать вас, зная день возвращения…

— Святая? Человек, который почти никогда не выходит из дома?

— Не знаю. Мне сложно понять. Но, похоже, она решила пройти дальше обычного маршрута и в незнакомом районе столкнулась с аномалией…

Такое уже случалось. На всякий случай я полностью восстановил маршрут Святой и искал любые следы вмешательства Отчуждённого бога уровня Заговорщика — ничего. Просто случайная смерть. Святая решила встретить меня после дальней операции, впервые за сотни лет отважилась на настолько далёкую прогулку и погибла от нелепой случайности.

— Надо было заранее жёстко сказать этой ёнсанской затворнице: не шатайся где попало, сиди дома…

— …

— И я хочу спросить наоборот. Гробовщик. Почему вы этого не сделали? И почему до сих пор не делаете?

Действительно. Если бы я постоянно внушал Святой: «За пределами дома опасно», запретил даже её редкие прогулки и попросил человека, который и без того останавливает время и следит за всем полуостровом, сделать ещё один шаг — вообще не выходить из здания, — она наверняка спокойно кивнула бы. Стоило бы мне доказать, что так безопаснее, и Святая согласилась бы. Я видел этот возможный сценарий слишком ясно, почти мог коснуться его рукой, поэтому пришлось покачать головой и прогнать картину.

— Начальница Но Доха. Я считаю регрессию не способом уменьшать количество возможностей. Наоборот. Способом испытывать разные возможности.

— Мм?

— Я никогда не похищу ваших пожилых пациентов и не скажу: «Если хотите, чтобы они жили, беспрекословно подчиняйтесь».

Но Доха перестала протирать монокль. Её чёрный глаз, гладкий, как отполированный обсидиан, без единой трещины отражал моё лицо. На миг повисла тишина. Похороны Святой были скромными: кроме Альянса регрессоров почти никто не пришёл, а теперь в пустом зале оставались только мы двое, поэтому тихий голос Но Доха звучал особенно отчётливо.

— Удивительно. Вы и такие фантазии умеете представлять?

Мне показалось? Хотя слова Но Доха были резкими, настроение у неё словно стало лучше. Тонкие пальцы в туго сидящих чёрных перчатках легко рассекли воздух.

— Может, попробуете?

Ш-ш. Указательный палец провёл линию от моей скулы к подбородку; пахнуло старой кожей, запах которой почти слился с её собственным.

— Хм. Если бы вы каждый день делали такое лицо, я, возможно, начала бы получать удовольствие.

— Начальница Но Доха.

— Да-да. Простите. Веселиться на чужих похоронах невежливо. Но хотя бы узнала, что смерть ёнсанской затворницы способна сделать с вами. День прожит не зря…

Она чуть улыбнулась.

— А теперь поговорим о работе.

* * *

Я уже показывал, насколько быстро рушатся безопасность полуострова и последняя линия обороны, если Святая выбывает. После тех циклов прошло достаточно времени, чтобы у регрессора появился запасной план. Заменить Святую было невозможно — второго столь же незаменимого человека не существовало. Но если продлить её присутствие нельзя, отсутствие можно хотя бы замаскировать.

[Автор: «Коллекционер Всех Аномалий»]

[Здравствуйте, человеческие Пробуждённые Корейского полуострова. Наверняка многие удивились: в последнее время исчезли голоса звёзд, которые нянчились с вами как с младенцами. Радуйтесь! Злые Созвездия, которые бесконечно обращались с вами как с незрелыми детьми, были заключены в плен мной — Коллекционером Всех Аномалий! Вы уже взрослые люди и способны самостоятельно расти, а эти мерзкие Созвездия всё время пытались запереть вас в тесных рамках. Вот почему дети, выросшие у контролирующих родителей, так мучаются. Хотя вообще-то они вам даже не родители. Ха-ха. Прямо сейчас рядом со мной эти Созвездия вопят от ярости. Я тайно похитил их и посадил под замок, так что можете не переживать.]

[Помните: именно Коллекционер Всех Аномалий — настоящее и единственное Созвездие, которое искренне поддерживает ваш рост и боевой дух. На этом всё. Берегите себя.]

Так выглядела маскировочная операция «Созвездия не исчезли — их похитили». Под эту историю мы полностью сменили и дизайн SG.net: белый сайт стал красно-чёрным, с первого взгляда максимально зловещим. Со Гю выключил экран телефона и вздохнул.

— Боялся, что получится слишком очевидная подделка. Но неожиданно работает, хён.

— Потому что с самого начала мы сказали всем, будто SG.net создан не людьми, а Созвездиями.

— Вот это да. Как обычно, хён на два шага впереди.

Не совсем. План давно существовал на бумаге, но по-настоящему испытать его удалось впервые только в 703-м цикле. [Коллекционер Всех Аномалий] годами был главным провокатором SG.net, а большинство людей считало, что и Десятиног, и Метеоритный дождь — его подчинённые.

— Ключевая фраза: «Созвездия не исчезли, а похищены». Если сказать, что они пропали навсегда, вера тоже исчезнет. А если люди верят, что Созвездия когда-нибудь вернутся, вера способна даже укрепиться.

Половина расчёта сработала.

Некоторые писали:

[Наконец надоедливые Созвездия исчезли. Теперь буду жить для себя.]

[Двадцатый день после смерти Созвездий! О, страдания, которые вынесли Пробуждённые полуострова…!]

Но гораздо больше было других:

[Коллекционер сам сказал, что Созвездия рядом с ним! Они просто не могут говорить, но наверняка видят каждое наше движение!]

[Живите как хотите. А потом Созвездия вернутся и начнут с преступников.]

[СОЗВЕЗДИЕ СМОТРИТ!]

Людей, уже выстроивших с Созвездиями тесные отношения или боявшихся будущей расплаты, оказалось намного больше — примерно девять к одному. Очень обнадёживающий результат, но одновременно он означал, что появилась та самая одна десятая преступлений, которой при живой Святой почти не существовало.

— Значит, этот цикл придётся целиком посвятить укреплению внутренней системы…

— Что, хён?

— Ничего. Просто думаю, что придётся бегать ещё больше.

— Уф. Я в жизни не видел человека трудолюбивее хёна. Мы же только утром вместе ноги убивали.

— Даже если занят, тренировки пропускать нельзя.

Начались безумно загруженные дни. Мой график и без того был плотным, а попытка закрыть ещё и пустоту, оставшуюся после Святой, подняла нагрузку далеко за пределы прогнозов. Настолько, что каждый раз по возвращении в тоннель Инунаки О Токсо и Ли Хаюль выбегали ко мне с тревогой. И всё же безопасность и единство полуострова держались: к счастью, мой уровень позволял спокойно обходиться без сна больше недели. Обычный человек давно бы сломался и отдал себя Пустоте.

В 703-м Ю Чивон тоже почти поселилась в тоннеле Инунаки вместо штаба Дорожного корпуса: после смерти Святой стратегическая ценность её [Миникарты] стала слишком велика. Куда перемещаются Пробуждённые, есть ли у них алиби, в каком городе кто-то исчез — все эти данные можно было собирать благодаря Ю Чивон. Рядом с картой постоянно жужжали записывающие устройства. Без [Миникарты] мой график не просто переполнился бы — взорвался.

— Хорошо поработала. Дживон. Но почему ты даже дома ходишь в форме? Я же говорил: можешь расслабиться.

— Для меня эта одежда самая удобная.

За исключением сна, Ю Чивон почти всегда носила идеально выглаженную форму Дорожного корпуса. Хотя сама глава организации, Но Доха, плевала на форму и ходила в врачебном халате.

— Главное, чтобы тебе было удобно. За время моего отсутствия много пропавших?

— Всего шесть.

— Ох. В Пустоте?

— Разные случаи. Скорее отдельные исчезновения, не одно групповое.

Печально, но каждого пропавшего я физически не мог искать — даже при живой Святой это было невозможно. Поэтому, Хаюль, не надо сильнее давить мне на плечи: папа не расстроится из-за каждой такой новости.

— Тогда отчёты по исчезновениям оставляю на тебе. Сам бы проверил, но последнее время совсем не успеваю.

— Доверьтесь мне.

Ю Чивон склонила голову.

— Я, Ю Чивон, пусть и не сумела полностью соответствовать желаниям вашей светлости, под вашим убеждением хотя бы разумом начала понимать, что такое добро и высшая цель. Ради вашей окончательной победы буду работать до изнеможения.

— Мм.

Слова звучали надёжно. После Заговорщика мы часто ездили вместе за границу и, наверное, поэтому стали ближе, чем в прежних циклах. «Обратить беду в пользу». Раз Святой больше нет, можно хотя бы проверить, до какой степени мы вдвоём — Ю Чивон и я — способны поддерживать порядок. Я взбодрился и заработал ещё усерднее.

Через несколько лет Ю Чивон стала уже не столько оперативной начальницей Дорожного корпуса, сколько моей секретаршей: в глубине тоннеля Инунаки она проводила не меньше дней, чем в штабе. «Почти как в пятом цикле». Тогда Ю Чивон действительно была моим личным помощником, затем постепенно строила карьеру — стала секретарём Тан Сорин в гильдии «Три тысячи миров», доверенным лицом Но Доха. Но её «изначальная роль» была рядом со мной. «Мы действительно хорошо работаем парой». И это ощущал не только я: во взгляде Ю Чивон иногда появлялось нечто, чего почти не было в прежних циклах, — очень слабое, но всё же похожее на товарищество. Именно поэтому…

— Гробовщик. Давно вы мне кофе не готовили. Нальёте чашку?

— Да? Конечно.

Когда однажды Но Доха вызвала меня на разговор один на один и совершенно обычным голосом сказала следующее, я не смог скрыть удивление.

— Начальница Ю Чивон в последнее время, говорят, похищает людей.

— Вы что-нибудь об этом знаете?

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta