Мужчина у власти. Вот что после сотен экспериментов выяснилось о вкусах Ю Чивон.

— Нет. Это немного неточно.

— Что?

— Строго говоря, пол значения не имеет. Даже если ваша светлость прямо сейчас сменит пол, мои чувства к вам не изменятся.

— …

От её бесстрастного взгляда у меня похолодел затылок.

Как бы то ни было, критерий, по которому Ю Чивон оценивала людей, оказался единственным. Пол, возраст, телосложение, внешность — всё это не имело значения. Важно было только одно: насколько человек способен распоряжаться другими, иначе говоря — насколько способен проводить собственную волю. И, как ни странно, регрессор идеально удовлетворял этому условию.

— Если захотите, ваша светлость способны превратить Тан Сорин в редкостного тирана. Чхон Ёхва — в воплощение демона.

— Это только примеры, — добавила Ю Чивон.

— Если ваша светлость всерьёз захотят, смогут превратить О Токсо в добросовестного автора с регулярным графиком, а Сим Арён — в человека с прямой моралью.

— Нет. Это уже слишком.

— ?..

Ю Чивон спокойно пила фильтр-кофе, а я смотрел на неё и думал: для психопатки передо мной я был вершиной власти, всё остальное — второстепенно. Прозвучит неожиданно, но в некотором смысле она была моим зеркалом. У Ю Чивон не существовало фиксированного сценария: от цикла к циклу она меняла правила поведения в зависимости от меня. Разумеется, всё ниже — лишь гипотетические сценарии, но представить их было нетрудно.

Если бы я выбрал безжалостную конкуренцию, принцип «каждый сам за себя» и право сильного, Ю Чивон первой побежала бы по самому острому краю естественного отбора.

Если бы я решил строить общество, сосуществующее с аномалиями, как жители Пустотных деревень, Ю Чивон с большей готовностью, чем кто-либо, добровольно отравила бы себя Пустотой.

Если бы я признался, что хочу всё бросить и провести этот цикл в отпуске, Ю Чивон отказалась бы от карьерных целей Дорожного корпуса и со всей серьёзностью отдыхала бы рядом со мной.

В этом смысле она отличалась от обычного психопата — можно сказать, дошла до крайней точки. Даже собственную жизнь, единственную для обычного человека, Ю Чивон без колебаний использовала бы и потратила ради «последнего цикла, который когда-нибудь действительно наступит»: лишь бы не выпасть из мира, где главным мерилом стал регрессор Гробовщик, лишь бы добиться успеха.

— Доброе утро, госпожа Ли Хаюль.

— ?..

— Надеюсь, вы хорошо спали. Если в повседневной жизни возникнет неудобство, о котором трудно говорить вашей светлости Гробовщику, пожалуйста, обращайтесь ко мне. Я решу его немедленно.

— ?..?

Наверное, поэтому Ю Чивон всегда была необычайно вежлива с моими товарищами, словно нарочно опровергала представление, что психопат бесчувственен к другим. Особенно — с более молодой и слабой Ли Хаюль: неизменно обращалась к ней «госпожа», «юная леди». Даже О Токсо, которую остальные безжалостно игнорировали, называла «писательницей». Но если знать внутреннюю логику, всё оказывалось вполне последовательно.

— Все эти люди дороги вашей светлости, разве нет?

Её внимание по-прежнему было направлено на меня.

— Вы окружаете себя теми, кого способны ценить.

— Мм.

— Вы даже говорили: «Я распределил части своего сердца между несколькими людьми». Значит, я обязана относиться к ним с уважением.

На этом месте становилось почти страшно.

Это произошло не в 703-м цикле, но однажды случился показательный эпизод. Я шёл по тоннелю Инунаки, когда издалека донёсся крик Сим Арён. Поспешив туда, я увидел в кафе на глубине тысячи метров Ю Чивон и Сим Арён.

— Скорость лечения слишком низкая.

Ю Чивон ещё не заметила меня и смотрела на Арён холодно.

— Смотрите. Порез на вашем пальце восстановился за две секунды. Мой — только за десять. Значит, ваша регенерация слишком сильно различает собственное тело и чужое.

— Н-но… это больно…

— Я не требую невозможного. Опыт уже показал, что рана такого уровня способна закрыться за две секунды. Разница в восемь секунд существует исключительно из-за вашего психического состояния.

— Ух…

— Поверьте в свой потенциал. Вытащите его наружу. Сегодня мы не закончим, пока разница в восемь секунд не сократится до двух.

С этими словами Ю Чивон подняла нож и порезала пальцы себе и Арён. Вот так выглядела её «тренировка».

— Что ты делаешь?!

— А! Г-гильдмастер!

Сим Арён сразу подбежала и спряталась у меня за спиной.

Из-за плеча донеслось всхлипывание.

— К-командир Ю Чивон сказала, что я всё время сижу в убежище и нормально не тренируюсь… Поэтому решила лично заниматься со мной. И… с самого утра… всё режет пальцы… Б-больно…

Признаюсь: когда Сим Арён искренне говорила «больно», у меня была привычка слегка перегреваться. Наверное, потому, что именно я постоянно заставлял её играть болезненную роль Святой Севера — своеобразная обратная болевая точка. Я подавил вспышку.

— Объяснись, Ю Чивон.

— Мне сообщили, что скоро начнётся проект Восточного Священного государства — марионеточного государства, построенного вокруг госпожи Сим Арён.

— И?

— Проект важен для вашего плана управления полуостровом. До выхода в поле госпожа Сим Арён должна пройти максимально тщательную подготовку.

На лице Ю Чивон не было ни тени сомнения — одна абсолютная уверенность. Другие на моём месте могли бы услышать в её объяснении что-нибудь вроде «слишком жёстко», «она тайком тренировала Арён, чтобы не беспокоить Гробовщика» или «порез пальца — ерунда». Но я видел глубже слов и сразу понял: «Это моя вина».

Почему? Потому что я сам постоянно грубо обращался с Арён, и Ю Чивон решила, что Сим Арён — человек, с которым можно быть грубой без последствий. Арён каждый день доставала меня и в реальности, и ещё сильнее — на SG.net, где троллила ZERO_SUGAR; я в ответ тоже постоянно над ней издевался, на отвратительные поступки реагировал «фу», за очередной абсурд отчитывал. Сим Арён нравились именно такие отношения, но Ю Чивон решила, что их основа — не близость, а презрение. Она ещё не понимала, что бывают отношения, где люди бесцеремонны друг с другом именно из-за крайней близости, и характеры, которым особенно приятно, когда человек, вежливый со всеми, лишь с тобой позволяет себе грубость как знак доверия. Поэтому Ю Чивон стала обращаться с Арён так же — подражая мне.

— …Дживон.

— Да?

— Арён… так же дорога мне, как Хаюль. Не только из-за редкой способности. За много циклов у нас накопилось огромное количество общей истории. Всё это осталось в моей памяти.

— …

Ю Чивон моргнула. Её глаза были настолько прозрачными, будто вырезаны из стекла. Я с трудом продолжил объяснение, игнорируя возмущённую Арён за спиной: та просто терпеть не могла разговоры, где её внутренности разбирали вслух, зато Ю Чивон без прямого описания такую информацию почти не усваивала.

— Поэтому если хочешь получить симпатию Сим Арён, действуй противоположно тому, что делала сейчас.

— Мм.

Ю Чивон убрала нож.

— То есть с другими я не учитываю чувства, а если только с Сим Арён буду вести себя так, будто принимаю её эмоции во внимание, она решит, что это доказывает её особый статус, и почувствует ко мне расположение?

— Почти. Скорее она будет дорожить не тобой самой, а особенной формой ваших отношений.

— Трудно понять.

— Арён вообще трудно понять.

— Да. Но…

Ю Чивон развернулась к Сим Арён и поклонилась на девяносто градусов. Арён вздрогнула и вцепилась в мою руку.

— Прошу прощения, госпожа Сим Арён.

— …

— Какими бы важными ни были интересы полуострова, я не учла вашу позицию и без спроса навязала тренировку. Искренне прошу простить.

— Н-нет… Я тоже… сама понимала, что тренироваться нужно…

Арён растерялась. Хотя сама формулировка «ради будущего полуострова» для Ю Чивон наверняка была лишь способом подстроиться под меня.

После ухода Арён Ю Чивон поклонилась ещё раз и принялась объяснять, почему сочла такую подготовку необходимой. Слова она выбрала правильные, но нужный ей ответ из этих слов собрать было нельзя, поэтому я ответил прямо:

— Не бойся. Я не разочаровался в тебе. Не стану оценивать ниже и не брошу из-за такого случая.

— …

— Скорее моя ошибка, что я заранее не объяснил. В следующем цикле обязательно внесу это в предупреждения.

— Благодарю, ваша светлость.

Вот такой был эпизод. Повторю: для меня Ю Чивон была зеркалом. Стоило посмотреть, хорошо ли я живу и как отношусь к людям, — и мои слова с поступками почти буквально воспроизводились в ней. Как после этого мне было ею не дорожить? Пусть она не понимала «чистую доброту» и, возможно, никогда не испытала бы «безусловную любовь»; даже у дефектных людей могут существовать свои формы отношений. Поэтому я не мог оставить Ю Чивон за бортом путешествия регрессора. В этом мире вообще не существовало людей без дефектов.

И вот 703-й цикл. Моё лучшее усилие состояло в том, чтобы вести Ю Чивон как можно более правильным путём; её лучшее усилие — в том, чтобы как можно точнее следовать за мной. Два лучших намерения соединились и породили худший результат.

— Кажется, я наконец немного поняла, что такое добро.

Всё началось со смерти Святой.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta