О Токсо, если кто забыл, страдала синдромом восьмиклассника. Для человека в активной стадии этой болезни она могла показаться подозрительно социальной, но это была лишь оптическая иллюзия: её соседкой по комнате была Сим Арён, а рядом с Арён даже тот, кого в обычной жизни назвали бы человеком, совершенно не умеющим читать атмосферу, кажется вполне адаптированным.

Поэтому, когда в редкий вечер мы собрали за одним столом Но Доха, Ю Чивон, глав двух крупнейших гильдий полуострова — Тан Сорин и Чхон Ёхва — и устроили общий ужин ради укрепления единства…

Токсо, занявшая место рядом со мной, вдруг сказала:

— Кстати.

— М?

— Просто интересно. Если Тан Сорин и Чхон Ёхва подерутся — кто победит?

— …

Тук.

Но Доха, которая напротив одна пила соджу без закуски, замерла со стаканом в руке; Ю Чивон, до секунды назад липнувшая к начальнице и пытавшаяся лично ей налить, тоже застыла. На стол опустилась тишина, похожая на смерть — разумеется, не для всех. Обычные бойцы Дорожного корпуса и участники гильдий были пьяны и продолжали шуметь. «Мёртвая тишина» возникла лишь среди тех, кто даже через весь этот гвалт мог услышать наш стол, умел усиливать слух аурой и по какой-то причине постоянно прислушивался именно к разговору Гробовщика. Тан Сорин и Чхон Ёхва удовлетворяли всем трём условиям.

— Токсо.

— М?

— Наша Токсо… А почему тебе вдруг стало интересно именно это?

Я изо всех сил попытался вернуть инициативу человеку, который и задал вопрос: пусть все знают, эту мину заложила О Токсо, а я, простой честный Гробовщик, к ней никакого отношения не имею.

— Да так. Без глубокого смысла. Они обе выполняют в пати дядьки роль мага, да?

Человек, не понимающий атмосферы, почему-то продолжал связывать тему со мной. Хотя чего ожидать от писательницы, которая сегодня сама вывесила на SG.net `[Извините, у меня внешняя встреча, поэтому сегодня главы не будет.]`, а потом весело пришла есть бесплатную еду. Я попытался сохранять спокойствие.

— Да. Обе невероятно сильны. Намного сильнее, чем я имею право требовать от товарищей. Сравнивать их бессмысленно.

— Да кто спорит? Просто кто победит, если они всё-таки подерутся?

— Ты сейчас специально меня убить хочешь?

— А? Что?

— Ничего.

По виску потёк пот. Я сделал вид, будто пью, а пальцем начал писать на поверхности стола невидимые буквы.

[Святая.]

[Да.]

[Спасите.]

[Как?]

[Заговорите с Тан Сорин и Чхон Ёхва. Отвлеките их. Прошу.]

[Попробую.]

Вот она — надёжный человек. Совсем не как некоторые, кто когда-то заявил: «Я спасу дядьку. Обязательно вытащу из этого проклятого мира», а потом постоянно уходил на хиатус. Вот почему опасно раздавать громкие обещания регрессору с [Абсолютной памятью].

[Попробовала.]

[И?]

[Не вышло. Не скажу кто именно, но мне даже попросили ненадолго заткнуться.]

Даже Bluetooth Созвездий меня предал.

— Ну так кто сильнее, дядька?

— …

— Если столкнутся Великая Ведьма Пусана и некромант Седжона? Кто сильнее? Если делать тир-лист, кто S, кто A?

— …

— Дядька? Ну? Я отаку. Я люблю такие VS-срачи! Кто самый сильный маг в сеттинге?!

Я осмотрелся. Но Доха прищурилась полумесяцем и смотрела так, будто говорила: «Вообще не моя проблема». Ю Чивон исчезла: ещё секунду назад сидела рядом с Но Доха, льстила и наливала, а теперь растворилась без следа.

Ли Хаюль сидела с табличкой `[Я не пьяная]` на голове и продолжала пить. Правда, таких табличек у неё уже было семь, а Сим Арён рядом вешала восьмую прямо на туловище. «У меня вообще остались союзники?» И тут в памяти вдруг всплыл голос Чон Сохи: «Учитель. Вы сейчас несчастны?» Редчайший флэшбек. Я сглотнул так, будто собирался одним глотком выпить яд.

— …Зависит от условий боя.

Кости брошены.

— О! А подробнее?

— Если внезапная драка без подготовки, преимущество подавляющее у Чхон Ёхва. Она маг только формально. Кроме некромантии, сражается почти как воин. Может мгновенно вломиться силой Мугана или чистой аурой и свалить противника прежде, чем тот успеет развернуться.

— А-а-а, ну да-а. За здоровье!

Со стороны Пэкхва раздался оранжевый смех. Ученицы старшей школы Пэкхва — по сути фан-клуб президента — радостно захихикали, видя хорошее настроение своего лидера.

— …

Со стороны гильдии «Три тысячи миров», наоборот, повеяло холодом. Несколько ведьм наконец заметили, что Великая Ведьма недовольна; впрочем, после того как бокал в руке Тан Сорин превратился в стеклянную крошку, не заметить это было трудно.

Я поспешно добавил:

— Но если бой запланирован и обе стороны успели подготовиться, всё меняется полностью.

— О-о!

— Главный козырь Тан Сорин — [Песенное заклятие]. Чем больше времени ей дать, тем больше слоёв накладывается. На четвёртой строфе силы сравниваются. На пятой преимущество уже у Тан Сорин. На шестой Чхон Ёхва проигрывает сто раз из ста.

— М? Чего все уставились? Пейте спокойно. Сегодня же мы собрались дружить.

На стороне гильдии «Три тысячи миров» зима мгновенно сменилась весной, и ведьмы в остроконечных шляпах дружно выдохнули.

— Ой. Простите. Рука соскользнула.

ДЗЫНЬ!

Теперь уже со стороны Пэкхва с оглушительным звоном разбился стакан — причём его явно со всей силы швырнули в пол. Стоит добавить, что места Пэкхва и гильдии «Три тысячи миров» находились рядом, а глав двух гильдий специально посадили бок о бок: цель вечера как раз заключалась в том, чтобы две крупнейшие силы полуострова хоть немного сблизились. Откуда мне было знать, что О Токсо задаст именно этот вопрос? Несправедливо.

Несправедливо.

— Ой.

Следовательно, «пол», в который Чхон Ёхва запустила стакан, с точки зрения Тан Сорин был буквально «рядом с её ногой».

Тан Сорин мило улыбнулась.

— Рука-то как сильно соскользнула. Студентка, не волнуйся ли ты? Говорят, если много заниматься тяжелой работой, начинается тремор. У человека пять пальцев, но вдруг уже с четырьмя проблема? Может, попросишь Сим Арён проверить?

— Ахаха. Спасибо, Великая Ведьма! Обычно у нас нет времени вот так поговорить. Хорошо, что эта встреча случилась так внезапно, почти как засада. Чувствуешь, будто мы стали ближе. Ой, не слишком ли близко?

— Конечно нет. Хотя смотри-ка. Мы так заболтались, что даже не налили тем, кто организовал вечер: начальнице Но Доха и Гробовщику.

— А-а! Правда! Давайте вдвоём подойдём и нальём. Я как раз хотела выпить с учителем!

Спасите. «Что делать?» Мозг регрессора, тысячи лет копивший разум и опыт, завертелся на максимальной скорости: решение нужно было принять прямо сейчас. Тан Сорин с бутылкой вина и Чхон Ёхва с бутылкой пива уже шли к моему столу. «Какой ответ удовлетворит обеих?» В голове мгновенно возникли варианты.

A. Вино и пиво вместе? Завтра будет ужасный отходняк.

→ Меня смешают в блендере.

B. Если мыслить разумно, Чхон Ёхва не станет внезапно атаковать Тан Сорин. Риск слишком велик. Если гильдии действительно столкнутся, это будет скорее согласованный поединок. Значит, фаворит Тан Сорин.

→ «А-а! Учитель, если так хотели носить матроску, могли сказать! С этого дня вы мой младший ученик».

C. Если мыслить разумно, Чхон Ёхва вообще не полезет в бой без шанса на победу. Она обязательно найдёт слабость и ударит как змея. То есть сама вероятность боя уже подразумевает внезапную атаку. Значит, победа Чхон Ёхва.

→ «О. Как раз подходящая вешалка для ведьминской шляпы. Правда, в пыли. Нужно почистить метлой. И если бессонница вернётся — колыбельную больше не спою».

D. Во всём виновата Но Доха.

→ «Ха?»

Все варианты вели к плохому финалу. Неужели жизнь регрессора настолько несчастна?

— Вот бы реально увидеть, как они подерутся всерьёз.

И тут в совершенно невинных глазах О Токсо, в слегка пьяной улыбке и съехавшей набок кепке я увидел магическое вдохновение. Не белую магию Тан Сорин и не чёрную магию Чхон Ёхва — серую магию, доступную лишь регрессору. Я вскочил.

— Да! Полностью согласен, начальница Но Доха!

— …А?

Но Доха, до этого спокойно наслаждавшаяся соджу и моими страданиями, нахмурилась; взгляд ясно спрашивал: «Ты какую хрень сейчас собираешься устроить?» Мой внезапный крик остановил даже две приближающиеся катастрофы. После следующей реплики тон Но Доха поднялся на октаву — опасный сигнал, но сейчас его следовало проигнорировать. Сначала выжить.

— Спорт!

Теперь уже весь огромный зал смотрел на меня. Пьяная Ли Хаюль с красным лицом тянула руки: «Папа-а…» Но и её пришлось с болью в сердце проигнорировать. Прости, Хаюль. Папе сначала нужно пережить этот вечер.

— С древних времён ничто не объединяло группы так, как совместные состязания! Да, мир погиб, исчезли Олимпиады и чемпионаты мира! Но нынешний Дорожный корпус вполне способен провести спортивное событие на весь полуостров!

— …Эй. Блядь. Ты вообще что…

— Дорожный корпус представляет!

— ТУРНИР ПРОБУЖДЁННЫХ!

Я усилил голос аурой и заревел. Зал слегка задрожал, а пьяные Пробуждённые мгновенно подхватили возбуждение.

— Слабые виды спорта — в сторону! Наступила эпоха Пробуждённых! Кто сильнейший на полуострове? Нет! Позовём даже девочек-волшебниц с Японских островов и выясним, кто сильнейший вообще в регионе! Честно! Открыто!

— О-О-О-О-О!

— Разумеется, я, Гробовщик, буду помогать с организацией и поэтому сам не участвую.

Все вскочили.

— Турнир! Да! Вот такого и не хватало!

— Гробовщик не участвует? Тогда Великая Ведьма точно победит!

— Да не несите чушь! Наша президент уже записала победу на себя!

— Я думал, это просто пьянка, а тут такое объявление… Как и ожидалось от начальницы Но Доха!

— Но Доха! Но Доха! Но Доха!

— Но Доха! Но Доха! Но Доха!

Кто-то уже успел вернуться в зал: Ю Чивон стояла в первом ряду и, размахивая кулаком, лично заводила скандирование.

— Да что ж…

Но Доха смотрела то на толпу, то на меня. Я сделал максимально жалкое лицо: «Начальница. Прошу. Только раз. Это же не убыточное мероприятие».

— Блядь… Меня сейчас стошнит. Убери эти глаза, пока я палочками не выколола.

Я убрал.

Но Доха поставила стакан и очень долго вздохнула.

— …Ладно. Хрен с вами. Сделаем.

— О-О-О-О-О!

Зал взорвался. Тан Сорин и Чхон Ёхва тоже поневоле втянулись: пока они ещё пытались понять, что происходит, собственные гильдии уже подхватили их и начали подбрасывать. Я вытер пот. Ещё один день — и регрессор снова проскочил через смертельный флаг, открыв маршрут выживания.

[Впечатляет, Гробовщик.]

[Вы превратили риск раскола в возможность укрепить единство. Каждый раз удивляюсь вашей походке.]

— Вы преувеличиваете.

[Но как назовём столь беспрецедентный турнир?]

— А. Кубок Пробуждённых. Сокращённо «Пробкуб»?

[…]

Молчание Святой буквально передало разочарование. Ну а что не так с «Пробкубом»?

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta