267. Для кого-то — просто последовательность цифр, для меня, Гробовщика, — бесконечно важное число. Там Святая навечно удерживала одного Отчуждённого бога в мире остановленного времени. Встретиться со Святой 267-го цикла было невозможно, по крайней мере сейчас; оставался лишь один способ коснуться её существования: надеть на запястье серебряный бубенчик и приложить ладонь к зеркалу. Тогда под кожей ощущались ровно пятнадцать градусов — единственный перекрёсток между нами.

— …Как такое возможно?

Поэтому, держа в руках «спин-офф» О Токсо, я не мог не испытать потрясение. В коротком рассказе она описала, что чувствовала Святая 267-го цикла примерно две тысячи лет после того, как остановила время, — кратко, но удивительно тонко. Подробно пересказывать текст не стану: в нём слишком много личного.

— Токсо. Ты всё это… увидела в галлюцинациях? То, что происходило со Святой в старом цикле?

— Угу. Хотя всё немного размыто, как сон.

Она кивнула.

— Сначала было просто мучительно. Представь: голоса постоянно стучатся в уши, а я вообще не могу ими управлять. Непрошеные гости хуже некуда.

— Но потом я прислушалась и поняла — всё наоборот.

— Наоборот?

— Да. Непрошеный гость не они.

Она забрала ноутбук и прижала к груди.

— Я.

— …

— Эти видения просто повторяли истории циклов, которые уже давно закончились. Как видео, которое давно сняли и сохранили.

— Только файл был заперт так, чтобы его никто не видел. А я каким-то образом пробралась внутрь и подсмотрела.

— Сначала от этого было больно.

Болезнь жрицы.

Та самая лихорадка, которой шаман расплачивается за приближение божества.

— После сна я не чувствовала, будто спала. В бодрствовании и во сне ломило мышцы, как при тяжёлой простуде. А дядька, конечно, наснимал себе столько депрессивных циклов, что от этих призраков прошлого я постоянно плакала.

— …

— Но ты же сам сказал, что это может быть новая способность.

— Поэтому я решила: ладно. Хотите мучить — мучайте. Я всё равно досмотрю вас до конца.

— И начала писать.

После этого произошло странное.

— Боль ушла.

О Токсо превратила преследовавшие её видения в текст. Писатель вообще рождается кузнецом с молотом на каждом пальце: она схватила призраков — голоса, образы, чужие сцены — и принялась безжалостно выковывать из них буквы, распрямлять, сгибать, укладывать в строки. И только оказавшись на странице, призраки наконец опустили головы.

— Пока пишу, мне совсем не больно. Правда, из-за этого рассказа сегодня не спала.

— Закончила на рассвете, потом вышла ненадолго из тоннеля.

— Не вру: впервые за несколько недель ветер показался свежим.

— …Тяжело тебе пришлось.

— Угу.

Токсо улыбнулась.

— А ещё после этого рассказа я поняла, что теперь могу делать вот так.

Она закрыла глаза, медленно вдохнула и затем целых восемь секунд выпускала воздух. Экран ноутбука несколько раз моргнул. И сразу после этого…

— …

— Токсо?

Она снова открыла глаза. Я нахмурился: что-то изменилось. Передо мной всё ещё стояла О Токсо — те же брови, губы, одежда, — и всё же человек одновременно оставался О Токсо и перестал ею быть.

— Гробовщик.

По затылку пробежал разряд.

— О.

— Давно не виделись, Гробовщик.

— …

— Никогда не думала, что произойдёт нечто подобное. Странное ощущение.

— Вы понимаете, кто я?

Я промолчал. Мысли вспыхивали в голове, словно светофор, прокрученный в десятикратном ускорении: интуиция, данные, манера речи. Наконец я ответил:

— …Святая?

Молчание.

Я уточнил:

— Святая 267-го цикла?

— Да.

Лицо О Токсо едва заметно улыбнулось.

Настолько слабо, что эту улыбку распознал бы только человек, очень долго знавший Святую.

— Рада встрече, Гробовщик.

— …

— Похоже, новая способность госпожи О Токсо — «вселение». Или, возможно, «вживание». Она способна сама войти в личность героя, о котором написала спин-офф.

Господи.

[Господи.]

Святая нынешнего цикла, которая наблюдала нас из Сеула через [Ясновидение], одновременно со мной издала тот же мысленный стон.

Совпадение получилось слишком точным.

* * *

[Написание спин-оффа]. Вселение. Вживание. Вот чему научилась наша Литературная Девушка: как она только что показала, Токсо могла временно «стать» другим человеком. Конечно, у способности были условия.

— Не кем угодно.

Токсо вернулась в себя.

— Во-первых, я могу войти только в человека, про которого сама написала спин-офф.

— А чтобы написать спин-офф, сначала должна увидеть его жизнь в этих видениях.

— Можешь перечислить, кто ещё появляется?

— Угу.

Выяснилось, что в видениях появлялись Тан Сорин из очень далёких циклов, Чхон Ёхва, помогавшая уничтожить Заговорщика, и ещё несколько людей.

— Господи.

Я не скрывал потрясения.

— Что это вообще…

— Нет. Если рассуждать здраво, настоящие личности из старых циклов не могут буквально входить в тебя.

— Скорее ты воспроизводишь человека так, как сама его поняла.

— Ну да. Наверное.

— Нет.

Я сказал жёстче:

— Именно так и должно быть.

За этим наверняка стояла [Вселенская Игра].

Пожрав часть симулированной вселенной Заговорщика, она получила возможность реконструировать людей вокруг меня в куда более высоком «разрешении».

И вслед за Отчуждённым богом её жрица, О Токсо, стала лучше понимать персонажей.

Настолько хорошо, чтобы без внутреннего сопротивления и сомнений полностью вжиться в роль.

— Но даже если это реконструкция…

Я медленно выдохнул.

— Качество абсурдно высокое.

— Даже я, реально знавший этих людей, на мгновение поверил.

— Правда?

Токсо просияла.

— Пока использую способность, я вообще не чувствую себя О Токсо.

— Скорее будто вижу очень ясный сон о Святой.

А потом добавила:

— И писать стало намного легче!

— Потому что теперь я отлично понимаю эмоции людей из твоих историй.

Она радостно улыбнулась.

— Кажется, теперь могу писать роман вечно!

Это была ложь. В словаре О Токсо слово «перерыв» существовало одновременно во всех временных формах: она уходила на перерыв, уходит и будет уходить. Но способность от этого менее удивительной не становилась.

— В любом случае, молодец.

— Хе.

— Способов применения сразу приходит очень много. Но есть один тест, который нужно провести немедленно.

— Какой?

— Среди твоих видений есть начальница Но Доха?

Была — причём Но Доха 668-го цикла, та самая, которая вместе со мной переживала ледниковый период в Новом Синыйджу.

— Токсо.

Я сложил ладони.

— Искренне прошу.

— Любым способом закончи спин-офф про Но Доха 668-го цикла.

— Сделаю всё, что попросишь.

Токсо прищурилась.

— Ты только что сказал «всё»?

— Да.

— Сделка.

За одну ночь она написала [IF-спин-офф: Но Доха 668-го цикла] — со скоростью уровня Джованни из «Тетради смерти». Вот бы мою историю она писала так же быстро, но сейчас было не до этого.

— НАЧАЛЬНИЦА НО ДОХА!

Мы с Токсо ворвались в штаб Дорожного корпуса.

Но Доха, как обычно, сосала энергетик — роскошь! — и листала документы.

Она медленно подняла взгляд.

— …Что вам двоим нужно?

— От одного вида вашей комбинации желудок скручивает, а пищевод хочет вывернуться наружу…

— Мы обнаружили невероятную вещь.

— Настолько невероятную, что не могли не показать её правительнице полуострова.

— Поэтому лично пришли.

— Блядь. Уже звучит как катастрофа.

Но Доха потянулась к кнопке вызова охраны — как и ожидалось от обладательницы чудовищной интуиции. Жаль только, что охрана всё равно не помогла бы; ещё жаль, что я тут же выстрелил аурой и сломал кнопку. Лицо Но Доха потемнело, а я торжественно произнёс:

— Токсо. Трансформация!

— Окей!

О Токсо с ноутбуком в руках встала в позу Камен Райдера.

Экран вспыхнул.

И через секунду на её лице поселилась усталость государственного служащего, которому надоело вообще всё.

— ?..

— ?..

Настоящая Но Доха наклонила голову.

Токсо-Но Доха повторила движение точно как отражение.

— Какого хрена?

— Какого хрена?

— …

— …

— Нет, серьёзно. Что это за пиздец?

— Нет, серьёзно. Что это за пиздец?

— …

— …

Обе Но Доха одновременно посмотрели на меня.

Я распахнул руки.

— ДВЕ НО ДОХА!

— Теперь Корейский полуостров непобедим!

— …

— …

— И это ещё не всё!

Я быстро выключил свет в кабинете.

Парка О Токсо засияла флуоресцентными полосами.

— Смотрите!

— Светящаяся Но Доха!

Глаза обеих тоже засветились.

— Ах ты ебаный псих…

— Ах ты ебаный псих…

Я едва не умер, но зрелище определённо стоило риска. Эта картина навсегда останется в самом центре сердца и, даже если однажды я снова начну отчаиваться в мире, обязательно засияет драгоценным светом.

[Настолько?]

— Разумеется, Святая.

— В планах ещё светящаяся Чхон Ёхва, светящаяся Тан Сорин и светящаяся Ю Чивон.

— Единственная вечная трагедия — сделать светящуюся Ко Ёри почти невозможно.

[Понятно…]

Реакция Со Гю тоже была великолепна: если поставить рядом двух людей с проблемами контроля гнева, децибелы растут бесконечно. Что тут скрывать — мы с О Токсо всерьёз подсели на «игру во вселение». Но копирование друзей ради розыгрышей было лишь самой поверхностной частью; настоящая ценность [Написания спин-оффа] находилась в другом.

— Тан Сорин.

— М?

— Последнее время в Пусане ухудшается безопасность.

— Думаю, это обратная сторона слишком большого притока чужаков.

— Как бы ты действовала?

— М-м. Сначала расскажи, в чём именно проявляется ухудшение.

Консультации. Мои товарищи всегда были способными людьми, но в некоторых циклах отдельные качества раскрывались особенно ярко. Например, Тан Сорин 173-го цикла: тогда она стала Судьёй и превратила Пусан почти в утопию. Пусть счастливого финала не получилось, у неё остался опыт человека, который до самого конца удерживал и управлял целым городом, а возможность в любой момент обсудить проблему с таким правителем была бесценна. И не только с ней: Святая 267-го цикла, Муган 688-го… Люди, которых я больше не мог свободно встретить, через [Написание спин-оффа] О Токсо снова становились доступными для разговора.

Постепенно я проводил с ними всё больше времени и иногда забывал даже есть и пить. Так прошло какое-то время.

[Гробовщик.]

— Да?

[Вам, возможно, стоит иногда выходить наружу.]

[Пусть разговоры со «мной» и «другими людьми» приятны, вы уже больше недели не покидали тоннель.]

Я моргнул. Неделя? Столько прошло?

— Понял. Кажется, немного увлёкся. Ещё чуть-чуть поговорю с Картофельной Святой и выйду.

[Вчера вы сказали то же самое.]

— Но, Святая. Здесь же люди…

[Гробовщик.]

Голос Святой по Телепатии был тяжелее обычного.

[Простите за грубость, но сейчас вы очень напоминаете человека, который окончательно подсел на стримера или витубера.]

— …

[Пожалуйста.]

[Выйдите и подышите воздухом.]

Гробовщик официально подсел на О Токсо.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta