Уничтожение Заговорщика принесло моей жизни регрессора немало небольших перемен. Самая заметная — пожалуй, способность О Токсо [Писать спин-оффы]. Но сегодня речь о перемене более физической: наконец-то мы смогли установить связь с выжившими по ту сторону Гималаев и Урала.

* * *

Разумеется, чтобы действительно проложить сеть сигнальных башен по всей Земле, понадобилось колоссальное время: разведка, поиск оптимальных маршрутов, выяснение, в каких городах и посёлках ещё живут люди, изучение характеров местных лидеров, способы договориться и заранее создать хотя бы минимальный запас доверия. Крупные города вроде Стамбула я посещал и раньше, но одно дело — просто заглянуть в известный мегаполис, и совсем другое — соединить все уцелевшие опорные точки. Приходилось распределять работу по разным циклам, понемногу путешествовать по миру и собирать сведения буквально по крохам.

А если речь идёт о путешествии по миру…

[Меня звали, оппа.]

Высунулась голова Ли Хаюль — призрака путешествий. Она появилась как по вызову и принялась листать заранее приготовленный альбом.

[↓↓ Мой список желаний ↓↓]

[Париж — город любви. Прага — город метания людей. Рим — город романтики. Венеция — город воды. Милан — город моды. Палермо — город гастрономии. Афины — город философии…]

Список продолжался ещё долго. Кстати, почему в нём так много итальянских городов? Наша Хаюль, оказывается, очень хотела в Италию. Шурх-шурх — она совершенно серьёзно продолжала листать альбом.

[Если считать всё это творческим произведением вроде романа Токсо, логично запланировать отдельный спин-офф.]

[«Я кукловод, который путешествует по миру с бесконечным регрессором» ← материал на отдельный длинный спин-офф.]

[Апокалипсис + ложка путешествий — эстетика, работающая во все эпохи.]

[Неужели наконец…]

[наступила моя эра?]

— …

Наша Хаюль в последнее время слишком усердно читала роман Токсо и внезапно начала бороться за экранное время. Если считать просто время рядом со мной, она вообще входила в топ-2: в отличие от Тан Сорин и Чхон Ёхва, занятых собственными организациями, Хаюль постоянно липла ко мне как жвачка. Но была жадной: даже научившись нормально общаться аурой, всё равно предпочитала азбуку Морзе, жесты и рисунки. Однажды я спросил почему.

[Оппа. Современные люди слишком легко разговаривают и потому забыли ценность общения.]

[Язык, голос, разговор — изначально не были чудом, которое так просто выдаётся миру.]

[Из-за постоянного требования общаться порог удовольствия от общения у современного человека, наоборот, вырос.]

[Я каждый день стараюсь не подсесть на дофамин удовольствия под названием «общение».]

[Я надеюсь, оппа тоже поймёт ценность этого усилия и чудо, называемое разговором.]

Вот такой ответ. Если говорить проще — синдром восьмиклассника. Подобное я видел бесчисленное количество раз: О Токсо тоже при любой возможности заявляла, что «только обмен эмоциями через роман — настоящее общение, всё остальное подделка». Получается, люди, у которых в хобби не записано чтение романов, вообще не способны общаться? Не понимаю. Наверное, просто неудивительно, что Ли Хаюль и О Токсо такие близкие подруги.

— Но Хаюль. В этот раз путь действительно далёкий. На тележке Коко будет тяжело. Я не могу надолго исчезать с полуострова, поэтому нужно двигаться быстро.

Тук-тук. Хаюль постучала по собственному плечу. Между нами существовал набор жестов, понятных без слов; этот означал: [Подними меня.] Я подошёл и подхватил её — и тут Хаюль, используя ауру, за секунду вскарабкалась по мне на плечи. Скорость техники заслуживала имени «Белка Хаюль». Я не мог проиграть.

— Регрессорский вертящийся твист.

— …!

— Регрессорский качающийся «Викинг».

— …! …!

Я продемонстрировал несколько трюков, доступных только мастеру ауры, и Хаюль, прицепившаяся к спине, беззвучно хохотала от восторга. О Токсо наблюдала рядом и пробормотала:

— Да вы что, реально отец с дочкой?

Мы с Хаюль всегда так играли. Она сообщила, что обойдётся без Коко и будет ездить на спине оппы, а я согласился: быстро съездим и вернёмся. «Я кукловод, который путешествует по миру с бесконечным регрессором» — спин-офф (нет) официально утверждён!

* * *

Так по всей Евразии начали появляться свидетельства о «счастливых отце и дочери, которые путешествуют даже после конца света». Репутация у слухов была не лучшая — скорее городская легенда. Причина проста.

[Спина оппы так себе.]

[Широкая, это плюс. Но жёсткая, неудобно.]

Поразительно: Ли Хаюль использовала меня как личный автомобиль всю первую поездку до Мумбаи, а потом ещё написала отзыв о плохом комфорте. В итоге пришлось разработать для неё премиальный транспорт — лучший в истории человечества, не существовавший прежде и не появившийся потом.

О Токсо дала ему очень краткую оценку:

— Да это просто корейская рама-носилки, только из дорогих материалов…

Именно: джиге, традиционная корейская переносная рама. В массовом образе на ней ездили старики и тигры, но, как выяснилось, Ли Хаюль тоже могла. Правда, наша версия была крупнее обычной: сверху стоял мягкий диван-кровать, над ним — тент от дождя, ветра и метели, превращавший поездку почти в комфортный кемпинг. Это была уже не просто джиге, а джиге +9; внутри, вопреки всякой логике, имелся даже маленький кондиционер.

[Идеально.]

[Возможно, я столько циклов встречала оппу только для того, чтобы однажды достичь этого места.]

После нескольких раундов согласования клиент Ли Хаюль оставила пять звёзд, и без того моллюскоподобное существо окончательно приблизилось к улитке. Поэтому евразийский слух следовало читать точнее: «Даже после конца света подозрительные до невозможности отец и дочь беззаботно путешествуют с огромной джиге размером с маленькую студию за спиной — будто это совершенно нормально». Понятно, почему история превратилась в страшилку: обычному человеку мы выглядели натуральной аномалией. Кому придёт в голову, что в апокалипсисе, где простая прогулка смертельно опасна, один Пробуждённый таскает товарища на спине лишь потому, что тот мечтал увидеть мир? Я и сам не ожидал такого. Благодаря нам истории о «человеке-улитке» ходили в Москве, Стамбуле и Праге.

— З-завидую…

На этом история не закончилась. Сим Арён, которая обычно сидела дома и тонула в SG.net, увидела, как Хаюль время от времени путешествует со мной, и стала бросать очевидно завистливые взгляды — точнее, специально делала так, чтобы я их гарантированно заметил. Не обманывайтесь её глуповатым лицом: каждое движение и каждый взгляд Сим Арён несут тщательно рассчитанный политический смысл.

— …Арён. Эта джиге рассчитана на одного.

— Ху-у. Конечно. Н-но гильдмастер такой сильный, что её ведь можно переделать под двоих?

— Арён. Я гильдмастер. Твой гильдмастер. Посмотри внимательно. Не транспортное средство.

— Х-хаявль же возите…

— …

Спин-офф внезапно получил второго персонажа. Исторический момент: главная злодейка «СтариковНаСвалку» действительно села на орудие, традиционно ассоциируемое с выносом стариков в горы. В дороге Хаюль раздражённо листала альбом.

[Арён-онни слишком мутная. Просто увидела, что я выкладываю в SG.net путевые заметки и получаю популярность, вот и решила тоже похвастаться.]

— Х-хаюль, вам не кажется, что вы слишком высокого мнения о себе? «Похвастаться»? Зачем мне заниматься настолько бессмысленной, бесполезной и непроизводительной ерундой? У м-меня и так средние просмотры в 2,6 раза выше, чем у Литературной Девушки…

[Нет.]

[Серьёзно.]

[Ха.]

[Тогда мой путевой дневник в два раза популярнее твоего.]

— П-потому что он в свободном разделе! Там трафик намного выше, чем в разделе сериалов. Если бы я тоже писала туда, просмотров было бы минимум в пять раз больше.

[Легенда.]

Не путайте: да, это действительно те самые две Пробуждённые, которые в 687-м цикле сражались в Последней обороне человечества. Одна погибла на передовой, сражаясь ожесточённее почти всех; другая лечила раненых в тылу, пока окончательно не стала Падшей. Вот почему нужно уметь разделять произведение и автора, ЛитДевушку и О Токсо, Пробуждённого и его личную жизнь. Человек похож на дерево: с возрастом годовые кольца накладываются одно на другое, а рядом растут боковые ветви. Что считать стволом Сим Арён — вечного тролля SG.net «СтариковНаСвалку» или ключевую фигуру Последнего рубежа человечества, «Святую Севера»? По-моему, выбирать бессмысленно: и то и другое — ветви. Ствол человека — только реальное существо перед моими глазами: оно дышало, любило кафе-мокко, заикалось и часто улыбалось.

— Э-э?

Такая Сим Арён вытянула руку через моё плечо.

— Гильдмастер. В-вон там…

Показывать не требовалось: я заметил аномалию раньше неё. Впереди лежала железная дорога, и тревога Сим Арён была понятна. После краха цивилизации почти на каждой железной дороге — с вероятностью, близкой к девяноста девяти процентам, — появлялась аномалия [Дилемма вагонетки]. По сути, это был извращённый турнир «кто лучше».

Вопрос:

Выберите один вариант. Выбранные обязательно погибнут!

A. Пять преступников, применявших насилие.

B. Один мошенник.

Таков был этический эксперимент: кого убить, кого оставить в живых. В реальном мире никто, конечно, не похищал людей и не привязывал их к рельсам ради философской задачи — это был всего лишь мысленный эксперимент. Но когда аномалии заботились о тонкостях человеческой культуры? [Дилемма вагонетки] воплощала задачу буквально.

— Спасите! Пожалуйста!

— А-а-а-а!

— Я не хочу умирать!

И действительно, на рельсах лежали связанные люди. Само по себе это не впечатляло: [Дилемма вагонетки] была частой аномалией и на полуострове, и за его пределами, способов прохождения знали много, да и особенно сложной она не считалась. И всё же Сим Арён, Ли Хаюль и я один за другим замерли. Для трёх профессионалов, привыкших к любой мерзости Пустоты, реакция была редкой — но реальность, как всегда, легко превзошла фантазию.

— Г-гильдмастер.

— Да.

— Людей на рельсы… привязывают другие люди?

— …Я вижу то же самое.

К нашему удивлению, похитителями были не аномалии, а совершенно нормально выглядящие Homo sapiens. Они методично связывали сотни других людей прямо на железной дороге.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta