Следующая операция была проста: вытащить из симуляций как можно больше Ко Ёри и массово оставить их в Божественном владении. Пусть Чёрная мембрана сожрала мозги почти всего человечества и обзавелась чудовищной вычислительной мощностью — посмотрим, выдержит ли она такую нагрузку.

Вопрос на три балла: как, по-вашему, отреагировала Муган, услышав план?

— Сонбэ, ты с ума сошёл?

Верно. Так я вошёл в историю как первый человек, которому Отчуждённый бог сказал, что он псих.

— Не зря говорят: не трогай у спящего тигра усы! Оставь розовую сущность в покое!

— Успокойся. Я не предлагаю призывать настоящую Ко Ёри из мира №107. Я всё-таки не настолько безумен. Возьмём только фальшивых Ко Ёри из других симуляций.

— Сонбэ, ты идиот?! У розовой сущности нет «фальшивой» и «настоящей»!

Муган затопала ногами. Я смотрел на неё с некоторым недоумением: уж кому говорить о границе между оригиналом и копией, если сама она всё сильнее походила на незаконно размноженную Чхон Ёхва.

— Тогда объясни. Что для вас, Отчуждённых богов, вообще представляет собой Ко Ёри?

Муган и Оператор переглянулись. Первой заговорила Муган.

— Ходячий сгусток человечества.

— Что?

— Трудно объяснить. Эти мозги вокруг тоже слеплены из восьмисот миллионов людей: такой «мозг человечества», Абсолютный дух. А розовая сущность — примерно тот же мозг, только с руками и ногами, который свободно ходит где хочет. По крайней мере, для меня.

Она на мгновение понизила голос.

— Хотя «мозг человечества» — неточно. В розовой сущности наложены друг на друга не только люди, а вообще все вещи.

— Не понимаю.

— Вот и я не понимаю! Представь, сонбэ: передо мной разгуливает отдельное «существо», в котором заключён объём данных целой вселенной.

Муган даже передёрнуло.

Теперь эстафету принял Оператор; сквозь всё ещё грязноватый машинный голос слаймовый Повелитель фей заметно сглаживал звук.

— Объяснение: для меня восприятие проще.

— Каким образом?

— Объяснение: Гробовщик.

Я моргнул.

— Уточнение: Ко Ёри и «розовая сущность» воспринимаются мной как совершенно тот же человек, что и Гробовщик перед экраном.

Мы с Муганом одновременно зависли.

— Стоп. Она для тебя выглядит как сонбэ?

— Подтверждение.

— Но Ко Ёри почти всегда в Тэджоне, а сонбэ постоянно где-то бродит. Получается, ты всё время воспринимаешь двух сонбэ?

— Отрицание и подтверждение: у меня отсутствуют глаза. Рекомендую проверить, правильно ли закреплены ваши. Однако если «глаза» использованы как метафора восприятия — да.

Муган широко раскрыла рот. Зеркала рядом не было, но я готов был поставить всё состояние регрессора, что выглядел примерно так же.

— Тогда как ты отличаешь «Гробовщика из Тэджона» от настоящего меня?

— Ответ: никак. Однако рядом с последним почти всегда находится моя жрица-предательница, поэтому экземпляр, расположенный ближе к жрице, обозначается как «настоящий Гробовщик».

— Хм…

— Хм…

Я вспомнил 555-й цикл — тот самый, когда почти бесполезная прежде О Токсо внезапно обрела идентичность «попаданки в роман», потому что Оператор Вселенской Игры выбрал её оружием против меня. Тогда была одна странность: Токсо позвала в свою группу не только меня, но и Ко Ёри. Я решил, что она просто попалась под внушение Ко Ёри. А если причина была другой?

— Оператор. Когда в 555-м цикле ты внушил О Токсо следить за «Гробовщиком», ты имел в виду и меня, и Ко Ёри?

— Подтверждение: разумеется.

На экране всплыл смайлик (˃ω˂).

— Объяснение: для данного объекта Гробовщиков всегда было двое.

Мы с Муганом молча уставились на экран. Факт сам по себе был невероятным, но ещё страннее другое: я уже спрашивал Отчуждённых богов о природе Ко Ёри. Тогда и Муган, и Оператор вроде бы отвечали — проблема была в том, что я не мог правильно воспринять их ответы. Почему сейчас всё иначе? Потому что мы находились внутри владений Чёрной мембраны?

— Сейчас обсуждать это бессмысленно.

Я отбросил лишние мысли.

— Ко Ёри может оказаться врагом, а может и нет. Чёрная мембрана — точно враг. Поэтому сначала полностью готовим отход на следующий слой, потом вытаскиваем Ко Ёри, оставляем бомбу и уходим сами.

— Подтверждение.

Мы снова принялись за взлом. Из ноутбука поползли кабели, Муган отражала атаки мозговых щупалец. И тут мне пришёл в голову вопрос.

— Муган.

— М-м?

— Насколько я знаю, Ко Ёри принимает идеальный облик, которого желает собеседник: одному кажется блондинкой, другому — брюнеткой. Тогда почему ты называешь её «розовой»?

Муган наклонила голову.

— Розовая есть розовая.

Я непонимающе моргнул.

— Ты только что сказала, что видишь её как вселенную. Как у вселенной могут быть розовые волосы?

Муган нахмурилась, будто уже не понимала меня.

— Я же сказала: розовые.

— Да. Розовые.

— Вот именно.

Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга, словно отражения в зеркале, которые внезапно перестали совпадать.

И тут по сознанию прошёл ледяной разряд — не столько догадка, сколько дурное предчувствие. Невозможно. И всё же оно объясняло, почему с самого начала мы будто говорили мимо друг друга.

— У Ко Ёри волосы цвета вселенной.

Муган ответила без малейшей заминки:

— Да. Розовые.

Я промолчал.

— Сонбэ, я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Я с самого начала говорю: волосы розовые. Просто этот цвет невозможно описать, поэтому я называю его «розовым». Это ведь не значит, что настоящий розовый цвет существует. Сонбэ обычно понимает поэтические сравнения — что с тобой?

Муган раздражённо отвернулась, а я так и не нашёлся с ответом.

* * *

Ко Ёри была опасна. Но хорошая бомба взрывается для всех одинаково, а значит, Чёрной мембране тоже придётся несладко.

— Отчёт: на этом уровне число симуляционных миров уменьшено более чем на двести ещё до вмешательства.

— Объяснение: значимый урон. Тан Сорин на нижнем уровне выполняют задачу.

— Хорошо.

— Значит, Ко Ёри перегрузит ещё сильнее.

Я глубоко вдохнул. Мы подготовились настолько тщательно, насколько вообще могли.

— Муган!

Я поднял взгляд. На этот раз она заранее прорвала потолок вселенной, а мы с Оператором уже стояли на её огромной ладони — можно было уходить наверх в любую секунду.

— Помни план! Ни секунды задержки: как только Ко Ёри появятся, сразу тащи меня наверх, прежде чем хоть одна успеет встретиться со мной взглядом!

— Сонбэ… мне правда страшно. Может, пожертвуем эффективностью и снова набьём слой Тан Сорин?

— Идиотка! Если вирус всё время один и тот же, мы сами просим врага поскорее сделать вакцину. Ко Ёри — не опция, а необходимость!

— Но пять тысяч розовых сущностей — это уже… Мне кажется, у меня мозг лопнет от одного осознания.

— Тогда закрой глаза и двигай ладонь! Если это слишком сложно — увольняйся из Отчуждённых богов!

— Чёрт. Я бы давно уволилась, если бы сонбэ принимал мою отставку!

— Цыц! Ещё аномалия со мной спорит!

— У-у-у… Сонбэ меня обижает…

Муган крепко зажмурила гигантский глаз. Одного движения века хватило, чтобы по владению прошёл эфирный ветер и закачал кабели Оператора; около пяти тысяч проводов уже тянулись к мозгам.

— Оператор!

— Отчёт: все симуляционные миры доведены до конца света. Остались только Гробовщик и Ко Ёри. Время остановлено.

— Тяни! И запомни: которая беззаботно улыбается — Ко Ёри, а другая — настоящий Гробовщик. Не перепутай!

— Подтверждение: извлечение вируса начато.

ПШШШ!

На концах проводов выросли крюки и разом вонзились в мозги — теперь Оператор сам вытягивал Ко Ёри. Со стороны происходящее напоминало автомат с игрушками, если забыть одну мелочь: и кран, и игрушки, и сам автомат были аномалиями.

— Отчёт: приближаются 5427 экземпляров «Ко Ёри».

— Обратный отсчёт: пять, четыре, три, два…

ПШШ!

Тысячи мозгов разом выплюнули кровь. Та зашевелилась, стала принимать человеческие очертания и складываться в лица, которые я не мог забыть даже во сне. Пять тысяч лиц.

— Один.

— МУГАН!

За мгновение до того, как Ко Ёри открыли глаза, ладонь Муган рванула вверх. Я сразу же взмахнул аурой — БАХ! — и одним ударом перерезал все провода, полностью разорвав связь между Ко Ёри и Оператором, после чего распластался лицом на ладони Мугана.

— Ой.

— О?

— Ой.

— Ой-ой.

Снизу, из расстояния, похожего на сам ад, донеслись голоса.

— Здравствуйте.

— Да, здравствуйте.

— Впервые встречаемся.

— Похоже, да.

— О. И вы тоже?

— Да. И вы.

Эти голоса невозможно было «не услышать»: будто сам результат «услышано» определили заранее. В ушную раковину словно медленно вливали тёплую сахарную воду.

— Но это невозможно.

— Значит, кто-то вмешался.

— Демон обещал нас не трогать.

— Последнее время присутствие Демона усилилось.

— Возможно, имя нарушено.

— Такое возможно?

— Но это уже произошло.

— Интересно.

— А как мы вообще разговариваем друг с другом?

— Может быть?

— Может быть.

Наступила одна десятая секунды тишины.

— Гильдмастер?

Я резко втянул воздух. Они смотрели вверх. Ладонь Муган закрывала обзор, но я точно знал: тысячи Ко Ёри одновременно подняли головы в нашу сторону. За всю жизнь регрессора я, пожалуй, никогда не испытывал настолько чистого страха.

«Муган! Муган! МУГАН!»

Плевать на достоинство регрессора — я колотил по ладони и щипал её, требуя поднимать быстрее. С её точки зрения это наверняка было несправедливо: с пробуждения Ко Ёри прошло едва три секунды. Но ещё до четвёртой Муган уже вытащила нас на следующий слой; рука неслась по эфирному пути быстрее света. Если судить здраво, наша внезапная «бомбардировка» прошла почти идеально.

— Ой-ой-ой-ой…

Щель между слоями уже закрывалась, когда пять тысяч голосов внизу вдруг собрались в один. На прощание они тихо прошептали:

— Правда… Гильдмастер… очень интересный.

БУМ. Разрыв захлопнулся.

— А-А-А-А!

Я покатился по полу, Муган рухнула следом от инерции, а ноутбук несколько раз подпрыгнул и уехал в сторону. Редко когда звук «грохот» подходил сцене настолько хорошо.

— Ха… ха! Мы живы?!

— Я же говорила, что ненавижу этот план, сонбэ!

— Молчать! Кто я? Ты видишь Гробовщика?

— Запрос: тишина.

— Не расслабляйтесь! Эта тварь заставляет Отчуждённого бога воспринимать цвет вселенной как «розовый» — что ей вообще помешает сделать что-нибудь ещё?

— Если уж требуете от меня такое, хотя бы сняли бы все печати! Почему всё на мне?! Без обучающих подземелий человечеству было бы ещё хуже! Я собирала данные, пробуждённые тренировались — всем выгодно было! Почему вы только меня мучаете?!

— Чхон Ёхва… Да. Лицо и голос Чхон Ёхва. Память тоже в порядке. Признаков внушения или искажения восприятия пока не чувствую…

— Запрос: тишина.

— Неужели получилось?.. Получилось. Господи. Получилось! Я гений?

— Теперь я беспокоюсь, сколько продержатся мои хорошие чувства к сонбэ!

— И не переходи тайком на вежливую речь! Перестань копировать Ёхва!

— Запрос: ТИШИНА.

ВИИИНЬ!

Оператор выкрутил громкость до неприятного предела. Мы с Муганом одновременно зажали уши, а ноутбук поднял тонкую механическую руку и указал вдаль.

— Внимание: мозги разрушаются, хотя мы их ещё не трогали.

Мы замолчали. И правда: резервуары, ещё недавно целые, теперь были разбиты, а мозги один за другим кровоточили и отмирали.

— Отчёт: число симуляционных миров уменьшилось с 5 651 до 722 и продолжает падать.

То есть результат был однозначным.

— Анализ: операция «Вирус» успешна. Объяснение: предложенный Гробовщиком «сброс Ко Ёри» нанёс Чёрной мембране существенный урон.

Клин клином. План натравить на одного Отчуждённого бога других сработал идеально.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta