Сегодняшний эпизод будет редким по форме: я просто разложу перед вами несколько загадок. Хотя, если посмотреть издалека, мои истории и без того похожи на такую россыпь — не совсем омнибус, но что-то вроде полуомнибуса. Так что нынешний рассказ можно назвать «омнибусом внутри омнибуса», произведением внутри произведения, послесловием внутри послесловия — монадой, отражённой в монаде. Прошу: наслаждайтесь загадками.

* * *

Первая монада. Начну со странной истории, связанной с [Ледниковым периодом]. Как вы помните, ледниковую аномалию мы изолировали в интернете: записали на видео и заперли в закрытом посте SG.net. Но с аномалиями нельзя успокаиваться на «ну всё, запечатали, победили». Героини классического аниме «Школьные истории о призраках» этого урока не усвоили, поэтому семье экзорцистов пришлось работать из поколения в поколение. Я же, Гробовщик, самопровозглашённый величайший специалист по аномалиям, прекрасно понимал: важно не только запечатать, но и поддерживать устойчивую изоляцию.

— Хён.

— Что, Со Гю?

— Помните, вы тогда заперли этот ледниковый период на SG.net? Ну… где у вас с начальницей корпуса была романтика…

— Во-первых, никакой романтики между мной и начальницей не было. Это всё монтаж и искажения аномалии. Во-вторых, да, запер. Что?

— Хм… Думаю, вам лучше самому посмотреть.

Я пошёл смотреть. До сих пор я почти не рассказывал о рабочем месте Со Гю, так что самое время: его комната напоминала китайскую ферму для рероллов. На столах лежали сотни смартфонов, каждый подключён к SG.net и каждый показывал отдельную аномалию, запертую в закрытом посте. Громкость была убрана почти в ноль — обычный человек едва различил бы доносившиеся из динамиков вопли.

— А-а-а-а.

— Геройесливычитаетеэтозначитблагополучновернулисьдомоймысраженывашейблагороднойволейпожертвоватьвсейпамятьюлишьбывернутьсявродноймир…

— Это фотография кота на белой кровати.

— Кто хочет поговорить со мной о «Троецарствии»?

Вот он — кибернетический тюремный блок для аномалий. Тех, кого требовалось запирать физически, Дорожный корпус отправлял в подземную тюрьму штаба; аномалии-отаку, не способные отличить реальность от виртуальности, мы заключали прямо в SG.net. В каком-то смысле Со Гю больше подошло бы прозвище «особый надзиратель», чем его обычное ругательное прозвище: как владелец SG.net он одновременно следил за крупнейшим числом аномалий на Земле. Именно поэтому почти не покидал базу и работал как тотем.

— Мм.

Я осмотрел кибертюрьму: каждый смартфон был для аномалии отдельной камерой.

— Так чувствует себя учёный, который смотрит на мозги в колбах?

— Что?

— Ничего. Так что случилось с ледниковой аномалией?

— Вот.

Со Гю поднял смартфон с меткой 668–711.

На экране шёл знакомый документальный сериал [Выжить в ледниковом периоде] — как раз сцена, где мы с Но Доха целуемся. Неловко, но это всего лишь злобная режиссура аномалии: на экране не настоящие люди, а роли, сыгранные ею самой. Я спокойно проигнорировал картинку.

— И что?

— Не мельком. Посмотрите нормально, хён.

— ?..

Я насторожился. Он что, всерьёз предлагает мне внимательно разглядывать собственный поцелуй с Но Доха?

— Не содержание. Длительность. Ничего не странно?

К счастью, до очередного [Синдрома тайного кукловода] было далеко: Со Гю не сошёл с ума, а указал на реальную проблему. Продолжительность видео действительно изменилась.

— М-м?

Я нахмурился. «Сцена поцелуя… всегда была такой длинной?» Ход времени внутри записи стал другим.

Изначально [Выжить в ледниковом периоде] состоял из трёх частей — первый, второй и третий день, примерно по двадцать минут каждая, то есть около часа суммарно. Поцелуй с Но Доха был финалом и занимал меньше тридцати секунд. Но в [Выжить в ледниковом периоде — аномальное издание] сцена никак не кончалась.

— Видео стало длиннее?

— Да. Я несколько раз проверил. Смотрите: интерфейс всё ещё показывает «20 минут», но на самом деле серия идёт двадцать четыре часа.

— Что? Сутки?

— Полные сутки, без остановки. Я дважды перепроверил и только потом пришёл к вам.

Я потёр подбородок. Двадцать четыре часа — 1440 минут: бывшие двадцать минут растянулись ровно в семьдесят два раза.

— Ты сказал, что проверял дважды. Кроме длительности что-нибудь изменилось?

— Да. Раз видео разрослось, внутри появились новые сцены. Сейчас… увеличу звук. Вот.

Со Гю отмотал запись. В кадре Ю Чивон загнала Но Доха к стене — самый настоящий «кабэдон». Ю Чивон была заметно выше начальницы, так что выглядело это неожиданно угрожающе.

— Начальница. Я действительно самостоятельно отдала приказ в предыдущей операции, но жертва была необходимой.

Роль Ю Чивон, целиком написанная, снятая и смонтированная [Ледниковым периодом], продолжала:

— Если бы приказ исходил от вас, авторитет руководства среди выживших снизился бы. Поэтому я сознательно взяла на себя роль плохого полицейского. Личных мотивов не было.

— Хм. Забавно слышать это от человека, у которого кроме личных мотивов ничего и нет. Если так, почему бы руководителю оперативной группы первой не участвовать в следующей операции?

— Я незаменимый ресурс.

— На мой взгляд — вполне заменимый.

Между ними повисло напряжение.

— Этой сцены вообще не существовало.

— Не существовало. Есть ещё сцена, где Святая ссорится с начальницей. Я даже не стал вам показывать — настолько тяжело, что у меня два дня желудок болел.

— Это уже не монтаж снятого материала. Аномалия создаёт сцены с нуля.

— Судя по всему, и внутри ледникового периода теперь проходит не три дня, а несколько десятков.

Я закрыл лицо ладонью.

Видео само увеличивало длительность, а содержание перестраивало так, чтобы новая длина казалась естественной. Почему — мы не знали. Единственное, что сделали с нашей стороны, — заперли запись в «виртуальной реальности» SG.net.

— Кроме длины и содержания это как-то влияет на настоящий мир?

— Нет. Проверил.

— Тогда пока оставим.

Неприятно, но чувство здесь ничего не решало: нас интересовала реальность, а не секретный пост на SG.net. Однако изменения не прекратились.

Через некоторое время Со Гю снова пришёл ко мне.

— Хён. Это видео… опять стало странным.

[Аномальное издание] успело эволюционировать в [режиссёрскую версию].

— Теперь каждая серия длится семьдесят два дня. Все три вместе — больше двухсот.

— …

— И картинка мутнее. Смотрите на край: будто внутри смартфона появился ещё один экран.

Похоже, каждый новый слой «видео внутри видео» снова умножал общую длительность на семьдесят два.

— Как и говорил: пока реальность не страдает, вмешиваться не будем. Можешь больше не проверять содержание.

— Да… Но теперь там вообще появились Токсо и Арён. Сюжет такой, будто мы настолько долго изолированы внутри Статуи Свободы, что снаружи пришла помощь. Я целиком не смотрел, только кусками. Кажется, ледниковый период прошёл за Синыйджу, уничтожил весь полуостров, а потом начал замораживать остальные земли… Когда слушаешь, реально кажется, будто всё это произошло. Но раз вы сказали больше не смотреть — не буду.

Механизм оставался непонятным, но ледниковая аномалия действительно покоряла мир внутри видео. Время там раздувалось чудовищно быстро: шестьдесят минут превратились в три дня, три дня — в двести шестнадцать, следующее расширение давало уже больше пятнадцати тысяч дней, примерно сорок два года. В ледяном мире мы с Но Доха и остальными должны были прожить больше сорока лет; даже если бы выжили, следующий слой растянулся бы примерно на три тысячи лет. Безнадёжно.

Причину я не понимал, зато результат читался ясно: [Ледниковому периоду] оказалось мало мира длиной в шестьдесят минут. Виртуальная реальность с огромной скоростью приближалась к настоящей. Три тысячи лет, ещё ×72, потом снова ×72… Если продолжать бесконечно, однажды этот мир накопит достаточно времени, чтобы всерьёз назвать себя полноценным миром.

Именно это, похоже, и произошло. Когда в следующий раз я тайком зашёл в кибертюрьму и открыл смартфон ледниковой аномалии, человеческих голосов уже не было.

— Ф-и-и-и-и.

Статуя Свободы гнила под толщей снега. Рядом лежало моё тело — глаза открыты, рука соприкасается с рукой мёртвой Но Доха. Камера не двигалась; она просто продолжала снимать двух людей, замёрзших очень давно. Из динамика шёл только белый шум метели.

— Я запер тебя в виртуальности, потому что ты не различаешь виртуальное и реальное… а ты в итоге покорил и виртуальный мир?

— Ф-и-и-и… и… и…

Мой голос утонул в снегу. Белый шум почти походил на смех аномалии: «Человек. Этого мне достаточно».

Это был первый кусок пазла.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta