Профессий у меня было много. В прошлой истории я успел поработать продюсером радио, а в других циклах — хозяином магазина, редактором О Токсо, личным секретарём Тан Сорин, преподавателем академии, баристой… Что до привычки жить на двух, трёх, N работах, тут человечество и до апокалипсиса было не чуждо многозадачности; с чего бы регрессору выпадать из этого великого исторического течения? И всё же среди любых подработок у меня оставалась одна настоящая профессия — Гробовщик, человек, который хоронит мёртвых. Сегодня впервые за долгое время расскажу именно о ней.

* * *

[Гробовщик. Зафиксировано странное явление.]

Однажды Святая сообщила о странном явлении. Как и положено человеку, который замечает происшествия быстрее вечного школьника-детектива в очках и юноши с бесконечной честью дедушки, она первой почуяла что-то неладное.

— Что случилось?

[Сначала идите к штабу Дорожного корпуса. Там вам объяснят подробнее.]

Я отправился к штабу. Перед ним раскинулась широкая площадка — площадь Вавилонской башни, названная по прозвищу самого здания. Стоило прийти, и я сразу понял, что имела в виду Святая: посреди площади стоял зелёный маршрутный автобус, которого вчера там не было. Бок был немного вмят, но в остальном перед нами находилась самая обычная маршрутка.

— Господин Гробовщик, вы прибыли.

Перед автобусом уже собрались бойцы Дорожного корпуса. Ю Чивон первой заметила меня и отсалютовала.

— Да. Что произошло?

— Пока не установлено. Сегодня один сотрудник обнаружил объект по дороге на раннюю смену.

— Вчера ночью его не было?

— Нет. Последний сотрудник ушёл около четырёх утра. Тогда площадь была пустой. Автобус появился между четырьмя и шестью.

Я чуть поднял взгляд.

[Ю Чивон говорит правду.]

Иными словами, маршрутка буквально возникла из воздуха. Транспорт такого размера пришлось бы либо завести и пригнать, либо перенести силами пробуждённого. В первом случае кто-нибудь услышал бы мотор или заметил движение; во втором [Ясновидение] Святой неизбежно увидело бы пробуждённого — она круглые сутки разделяла зрение со всеми. Вывод оставался один.

— Аномалия.

— Да. По корпусу нанесли удар и убедились, что объект получает физические повреждения.

Так вот кто вмял бок.

— Внутрь заходили?

— Нет. Ни один сотрудник. Я сама прибыла только после сообщения.

— Хорошо. Может быть ловушка, которая выглядит нормальной только снаружи.

— Исключительно мудрая осторожность. Если прикажете, немедленно уничтожим объект, ваша светлость.

Я подпёр подбородок.

— Нет. Сразу ломать жалко. Приведи одного приговорённого к смерти.

— Сейчас.

Вскоре привели преступника, которого выдернули из сладкого предрассветного сна. По лицу ещё секунду назад читалось: «Мам, ещё десять минут», но при виде меня и Ю Чивон остатки сна мгновенно испарились.

— А-а-а! Спасите! Пожалуйста!

— Брось внутрь.

— Слушаюсь.

— Пожалуйста! Я виноват! Правда виноват! Только жизнь оставьте, пожа-а-а!

Идеальный трёхочковый бросок Ю Чивон — и преступник, убивший семерых пожилых пациентов ради реабилитационных средств и протезов Но Доха, влетел внутрь. Пш-ш. Автоматические двери закрылись; он бросился к стеклу и застучал.

— Спасите! Спаси…

ПЛЮХ! Стекло покраснело. Тело вздулось и разорвалось меньше чем за секунду — большинство собравшихся даже не успели разглядеть сам процесс.

— Что это сейчас было?

— Не увидел.

Дорожники растерялись.

Я пожал плечами.

— Типичная ловушка.

— Как и ожидалось от господина Гробовщика. Благодаря точному приказу Дорожный корпус эффективно израсходовал имеющийся человеческий ресурс.

— Предупреди всех: если где-нибудь появится похожий зелёный автобус — внутрь не заходить. Пост на SG.net тоже.

— Забота господина Гробовщика о людях даже после завершения операции достойна восхваления на протяжении десяти тысяч…

— Если не хочешь получить по голове перед подчинёнными, хватит.

— Перебор?

— Да.

— В следующий раз буду лаконичнее.

Я условно назвал аномалию [Маршрутка №44] и ушёл заниматься делами.

На следующий день я отдыхал в кафе-убежище и листал SG.net.

Попался приятный пост.

[СегодняЗарегался: отец наконец поправился, хе-хе.]

[Сердце у него давно больное, а сегодня утром вдруг стало намного легче. Таким здоровым я его видел только после лечения Святой Севера ^^]

[Отец рассказывал, что раньше пользователи SG.net много нас поддерживали. Я сегодня зарегистрировался специально сказать спасибо.]

[Время тяжёлое, но давайте держаться вместе. Спасибо! Удачи!]

Я кивнул.

— М-м.

Хорошая история.

К слову, «СегодняЗарегался» — Ли Чухо.

Тот самый молодой человек, который когда-то ходил со мной разбираться со СтариковНаСвалку.

Похоже, хорошо заботился об отце.

И тут в голове прозвучал голос.

[Гробовщик. Простите, что мешаю отдыху.]

— Ничего. Что произошло?

[Маршрутка №44 исчезла.]

— Что?

Я наклонил голову.

— Как исчезла? Я приказал оставить её у штаба. Если дорожники не выполнили…

[Выполнили. Автобус стоял там. Караул менялся по графику.]

[И всё равно исчез.]

Я нахмурился.

— Во время смены караула?

[Ещё быстрее.]

[Охранник на мгновение отвернулся на смех детей с другой стороны площади. Когда снова посмотрел — автобуса уже не было.]

— …

Исчезновение было буквальным. Караульный отличался дисциплиной и даже возле уже обезвреженной, как всем казалось, ловушки не расслаблялся: поставил пластиковый стул прямо перед автобусом и никуда не отходил. Потом на другом конце площади засмеялись дети; он на секунду улыбнулся в ту сторону, повернулся обратно — пусто.

[Никто не видел самого момента исчезновения. Ни пробуждённые, ни обычные люди.]

— Странно.

Я провёл пальцами по подбородку.

— Кроме исчезновения есть ущерб?

[Пока нет.]

— Тогда… неприятно, но можно наблюдать. Внешность необычная, однако по механике это ловушка. Ловушка особенно опасна до того, как люди узнают о ней. Если автобус появится снова — сразу предупреждайте.

[Поняла.]

Казалось, дело закончено, но [Маршрутка №44] продолжала появляться по всей стране: то в небольшом поселении Ёнволь, то на остановке в Инчхоне, то снова в Пусане. Полностью исключить жертвы не получалось. Пробуждённых можно было предупредить через Созвездия, а обычные люди иногда находили автобус первыми, открывали дверь в надежде разобрать машину на металл и полезные детали — и мгновенно превращались в фарш. Через день автобус снова исчезал; порой мы даже не успевали узнать, что кто-то погиб.

«Почему вообще возникла аномалия автобуса?» Я перебирал варианты. Первым вспоминался Ночной автобус из «Гарри Поттера», но сходства почти не было — отбросить. Потом игра слов: по-корейски bus и verse звучат одинаково, а значит, теоретически можно связать автобус с universe, multiverse, metaverse и чем угодно ещё. Может, пассажиров действительно отправляло в другой мир? Не знаю. Пока отложим.

Ещё один вариант — катастрофа на мосту Сонсу, когда вместе с обрушившимся пролётом рухнул автобус и погибли водитель с пассажирами. Но если аномалия выросла из той трагедии, логичнее было бы ожидать её возле мостов, а не случайно по всей стране. Тоже не сходится. Можно было бы войти самому и мгновенно выяснить истину, однако опасность оставалась слишком низкой: одна, максимум две смерти за появление. Подобных мелких аномалий вокруг бесчисленное множество, и рисковать циклом ради условного гоблина, пока не разгаданы куда более опасные сущности, было неразумно. Только неприятный осадок никуда не уходил.

Я вздохнул и открыл SG.net, чтобы очистить голову.

Перед написанием очередной образовательной статьи о «Троецарствии» просмотрел популярное.

[Аноним: у нас чудо! младший брат был неизлечимо болен, думали шансов нет, но со вчерашнего утра лёгкие вообще не болят…]

[Аноним: бля, моя мама видит, ахаха. пять лет назад аномалия ослепила, а сегодня вдруг моё лицо увидела. говорит, почему я такой худой, и плачет, ахаха. только у нас собака давно умерла, и я тайком привёл похожую, делал вид, что та же самая. теперь мне конец, если мама узнает??]

[СегодняЗарегался: новости про отца! сегодня вместе гуляли и бегали! полностью здоров, хе-хе.]

— М-м.

От этих историй становилось теплее на душе, но в последнее время подобных постов почему-то становилось всё больше. «В прежних циклах такого не было. Может, появилась новая аномалия, которая влияет на людей…» Я замер. В голову пришла нелепая гипотеза. Тут же достал красную футболку и замахал ею в воздухе — экстренный вызов Святой.

[Что произошло?]

— Сколько людей погибло из-за Маршрутки №44?

[Точных данных нет. Подтверждены пятеро. Если предположить появление раз в три дня, разумно добавить ещё минимум двоих, максимум четверых.]

— Спасибо.

Итого — примерно семь–одиннадцать погибших. Я поискал на SG.net и, кроме уже прочитанного, нашёл ещё четыре поста о том, что кто-то из семьи внезапно выздоровел. Восстановились четыре разных органа: сердце, лёгкие, роговица и поджелудочная. И это только семьи пробуждённых, способных написать на форум; если учитывать обычных людей…

[Почему вы спросили?]

— Святая. Кажется, я понял, что делает Маршрутка №44.

Не «лечение неизлечимой болезни».

Точнее.

— Она извлекает органы у пассажиров, а потом сама пересаживает их больным людям.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta