Тем утром сотрудники Дорожного корпуса пришли на работу в штаб-квартиру — она же Вавилонская башня, она же Замок Владыки демонов — и вдруг почувствовали, что чего-то не хватает.

— Странно. Почему сегодня дорога на работу бесит как-то меньше обычного?

— Поздравляю. Ты наконец сошёл с ума.

— А площадь перед штабом всегда была такой чистой?

— Какой прекрасный день. Птицы поют, цветы цветут. В такие дни взрослым вроде нас стоило бы отдыхать дома…

Они уже начали подозревать, что массово заработали психоз от переработок, когда кто-то ткнул пальцем в площадь.

— А! Вот чего нет!

— Чего?

— Психа! Чо Ёнсу нет!

— Охренеть.

Да.

Человек, который каждый день — в дождь, снег, простуду и даже после заражения очередной аномальной дрянью — выходил с плакатом «Но Доха в отставку!», исчез.

Сотрудники Дорожного корпуса были поражены.

Оказывается, достаточно убрать одного человека — и площадь перед Вавилонской башней сразу возвращает себе природное изящество.

— Господи, как же хорошо без этого дядьки…

— Я даже в обед не мог спокойно выйти с сэндвичем. Он тут же подлетал и начинал орать.

Сотрудники впервые с момента поступления на службу испытали, что такое тихое утро.

Разумеется, счастье длилось недолго.

Счастье вообще как мороженое летом: невозможно растянуть надолго, сколько ни старайся.

Ровно через две недели:

— Посмотрите на это!

— А?

Бух!

Чо Ёнсу с гордым видом снова явился в штаб-квартиру Дорожного корпуса и положил на стойку огромную кипу бумаг.

— Э-э…

Сотрудница за стойкой растерялась.

Дорожный корпус не был государственным учреждением, где народ считается хозяином.

Обычной службы обращений граждан здесь вообще не существовало.

(Зато была отдельная регистрация пациентов, которым требовались протезы лично от Но Доха.)

— Господин Чо Ёнсу? Что это такое?..

— Опрос общественного мнения о том, подходит ли начальница Но Доха на роль фактического правителя Республики Корея!

Голос Чо Ёнсу прогремел на весь вестибюль.

Сотрудники, отдыхавшие на обеденном перерыве, тут же повернули головы.

— О-опрос?

— Именно! Смотрите сами!

Первый лист в пачке примерно из четырёхсот листов макулатуры выглядел так:

[1-й опрос общественного мнения Республики Корея]

[Вопрос: считаете ли вы, что начальница Дорожного корпуса Но Доха, являющаяся фактически единственным правителем нынешней Республики Корея, была избрана с соблюдением законной демократической процедуры?]

[Полностью законно — 12,3%]

[Скорее законно — 15,1%]

[Скорее незаконно — 5,5%]

[Полностью незаконно — 1,6%]

[Не имеет значения — 59,7%]

[Нет ответа — 5,8%]

Плотные строчки были выведены карандашом.

Судя по всему, вручную.

Бумага истрепалась от бесконечных исправлений.

— А…

Сотрудница моргнула.

— Это вообще… что?

— Данные, которые я лично собрал, обойдя сотни жителей Пусана!

Глаза Чо Ёнсу сияли чистым светом.

Кстати, по совершенно не относящейся к делу причине голова у него сияла почти так же.

Просто отмечу факт.

— Как видите! Положительно ответили 27,4 процента, а отрицательно — целых 7,1!

— Эм… Если предположить, что опрос вообще проведён нормально, разве это не очень хороший рейтинг поддержки?..

— Республика Корея фактически живёт при диктатуре Но Доха! И в такой обстановке больше семи процентов граждан, рискуя жизнью, выразили своё мнение! Это ни в коем случае нельзя считать малым числом!

— Подождите, какая ещё диктатура…

Сотрудница испуганно оглянулась.

К счастью или несчастью, остальные уже привыкли к Чо Ёнсу.

На неё никто не злился.

Взгляды говорили одно: «Опять началось».

— Вот он, голос народа! Вот крик граждан! Начальница Дорожного корпуса не имеет права игнорировать лаву общественного мнения, кипящую под самой землёй!

— По-моему, общественное мнение прямо говорит «нам всё равно». Почти шестьдесят процентов. Разве это не самая честная позиция жителей?..

— То есть семь процентов — уже не мнение и не граждане?

— Что? Нет, я не…

— Значит, семь процентов можно просто выкинуть! И это универсальная позиция сотрудников Дорожного корпуса, которые должны вести страну сегодня и думать о её будущем? Вот почему основы государства размываются, а меньшинство лишают голоса-а-а!

— Ладно! Ладно, господин Чо Ёнсу! Я передам материалы начальнице! Всё, хорошо?

— Рассчитываю на ва-а-ас!

На этом месте у вас может возникнуть вопрос.

Откуда я, Гробовщик, знаю весь этот разговор так подробно?

Ответ простой.

За воплощением демократии Республики Корея скрывался загадочный спонсор.

[Я считаю, что в его словах есть смысл.]

Святая.

Именно Святая неожиданно поддерживала Чо Ёнсу!

[Я не выступаю за восстановление уже погибшего правительства Республики Корея. Но орган, который хотя бы выслушивает общественное мнение, действительно был бы полезен.]

— У нас есть SG.net.

[Туда могут войти только пробуждённые. Голос обычных людей он отражает не полностью. А я сама вижу мир через зрение пробуждённых, поэтому тоже не могу сказать, что слышу всё общество.]

— М-м.

[Вы ведь сами постоянно опасаетесь превосходства пробуждённых над обычными людьми. Почему бы хотя бы раз не послушать и тех, кто не пробуждён?]

— Если вы этого хотите…

Святая словно нажала на канале Чо Ёнсу «подписаться» и «поставить лайк».

И затем делилась со мной всеми его приключениями.

Честно говоря, лично меня это занимало мало.

Если выбрать человека, который меньше всех скучал по Республике Корея, я был бы очень серьёзным кандидатом.

И не потому, что я ненавидел страну.

Причина куда проще.

«Я ничего не помню!»

Все эти воспоминания относятся к периоду до четвёртого цикла.

Наверное, когда-то я был обычным здоровым SCV, отслужил в армии, прожил стандартные метания своего поколения и имел собственное мнение о Республике Корея.

Или повторял чужое.

Всё это давно утонуло в море забвения.

Прыгнуло туда, как Сим Чхон в Индандсу.

И в отличие от сказки, подводный царь не собирался возвращать мне память.

«Я даже лиц родителей не помню. Не знаю, где родился. Откуда тут взяться ностальгии по Республике Корея?»

Поэтому слова Дедокореи…

Нет.

Чо Ёнсу.

Для меня они действительно звучали почти как речь пришельца.

Составить Конституцию?

Гарантирую на сто процентов: в момент, когда её запишут, аномалии сразу начнут заражать текст.

«Набор фраз, которые обязаны уважать все граждане» — слишком аппетитная добыча.

Я готов был поставить запястье: первая же статья быстро превратится во что-нибудь вроде:

«① Республика Корея есть Пустота.

② Суверенитет Республики Корея принадлежит аномалиям, и вся смерть исходит от аномалий».

Голосование?

Принцип большинства?

Ой, как интересно.

Стоит опустить бюллетени в урну — и внутри тут же обнаружатся голоса «людей, которых не должно существовать».

Общая явка чудесным образом окажется сто сорок шесть процентов.

«Зачем специально множить уязвимости для аномалий? Мазохисты?»

Уязвимостей должно быть как можно меньше.

Государственную систему сводим к Дорожному корпусу.

Власть внутри него сосредоточиваем у Но Доха.

И мне достаточно следить только за тем, чтобы аномалии не заразили Но Доха.

Почему в гильдии я в первую очередь беру пробуждённых, а не обычных людей?

Потому что пробуждённые полезнее?

Нет.

Потому что Святая может наблюдать за ними двадцать четыре часа в сутки.

Если кого-то схватит аномалия, благодаря [Ясновидению] Святой мы заметим это сразу.

С обычными людьми так не работает.

Стоит моргнуть — и уже поздно.

Управление рисками.

Вся стратегия регрессора выстроена вокруг одного вопроса:

как уменьшить пространство, в котором аномалии могут нас достать.

— Всё равно не понимаю.

Иногда, исключительно ради Святой, я обсуждал Чо Ёнсу с Но Доха.

Трогать его я не собирался.

— Я ещё могу понять тоску по временам, когда цивилизация работала. Но скучать именно по государству Республика Корея… странно.

— М-м. Может, эти два чувства просто смешались? Типа: «раньше мы всё-таки жили по-человечески».

— Это я понимаю. Но Чо Ёнсу идёт гораздо дальше. Я уже почти не помню старый мир, но Республика Корея правда была настолько прекрасной, чтобы так по ней сходить с ума? Исчезла — и внезапно стала недосягаемой возлюбленной?

— Хм.

Щёлк.

Но Доха обрезала ноготь.

Бывшая государственная служащая Республики Корея всегда ставила на колени маленькую корзину и аккуратно стряхивала туда обрезки.

— Вы именно такой человек…

— ?..

Что она имела в виду?

Как бы то ни было, и Святая, и Но Доха удивительно терпимо относились к выходкам Чо Ёнсу.

Остальные пробуждённые тоже.

Все его презирали.

Но никто не заставлял Чо Ёнсу «исчезнуть», хотя при желании сделать это было проще простого.

Ни семьи.

Ни родственников.

Ни гильдии.

Он жил в лачуге на окраине Пусана, ходил по бесплатным столовым Дорожного корпуса и гильдии «Три тысячи миров» — и одновременно проклинал «диктатуру» обеих организаций.

Дни напролёт Чо Ёнсу собирал макулатуру.

Потому что для «опросов общественного мнения» нужна бумага.

Ресурсов в мире не хватало.

Так что все вопросы приходилось по одному выписывать карандашом.

[4-й опрос общественного мнения Республики Корея]

[Вопрос: в Пхеньяне, Республика Корея, создано так называемое Восточное Священное государство — марионеточный режим. Дорожный корпус до сих пор не дал по этому поводу официального комментария. Считаете ли вы, что Восточное Священное государство следует признать отдельным государством?]

[11-й опрос общественного мнения Республики Корея]

[Вопрос: в этом году, в рамках мер против тайфунов и сезона дождей, жителей южных островов насильно переселяли. Считаете ли вы, что в условиях национального кризиса Дорожный корпус имеет право ограничивать свободу граждан выбирать место жительства и передвижения?]

[20-й опрос общественного мнения Республики Корея]

[Вопрос: считаете ли вы, что полномочия глав гильдий могут существовать без демократического согласия или обсуждения? Если да, считаете ли вы, что в таком случае главы гильдий несут определённые обязанности перед гражданами?]

Мне очень хочется показать вам эти бумаги.

В каком-то смысле они правда были интересными.

Вся макулатура была покрыта зачёркиваниями — Чо Ёнсу по нескольку раз переписывал каждую формулировку.

Иногда он где-то находил корректор и замазывал строчки.

□□□ Вот так.

Иногда пытался стереть карандаш ластиком.

Качество ластика и качество бумаги не находили общего языка, и лист с треском рвался.

Тогда рядом с дырой появлялась новая надпись.

■■■ Вот так.

Если попытаться максимально точно воспроизвести одну из анкет, которые видел я, получится примерно следующее:

[19-й 20-й опрос общественного мнения Республики Корея]

[Вопрос: в последнее время из-за разрыва в городской инфраструктуре власть всё сильнее концентрируется у ■■ крайне малого числа глав гильдий. Считаете ли вы, что полномочия глав гильдий могут существовать без демократического согласия или обсуждения □□(вообще без него)? Если ■■■■■ да, считаете ли вы, что у глав гильдий должны существовать некоторые определённые обязанности перед гражданами?]

Лохмотья.

Одну и ту же анкету Чо Ёнсу использовал много раз.

А ответы отмечал рядом палочками:

[Полномочия допустимы] 11111 11111 11111 11111 11111 11111 111

Потом возвращался в лачугу.

Пересчитывал метки.

Выводил статистику.

И вписывал процент уже в «чистовой» вариант:

[Полномочия допустимы — 66,3%]

Так эти «статистические данные» и «общественное мнение» в конце концов попадали в Дорожный корпус.

Иногда один опрос занимал две недели.

Иногда — больше ста дней.

Прошло несколько лет.

И случилось странное.

— Диктатор Но Доха должна уйти! Уйти! Уйти!

Пейзаж площади перед Вавилонской башней чуть изменился.

Чо Ёнсу всё так же стоял с плакатом.

Всё так же носил на себе священную реликвию с текстом Конституции Республики Корея.

Всё так же требовал отставки Но Доха.

Сотрудники Дорожного корпуса всё так же тяжело вздыхали, проходя мимо на работу и с работы.

Но теперь у ног Чо Ёнсу стояла картонная коробка.

— Дядь, вот писчая бумага.

— Диктатор Но Доха должна уйти-и-и!

— Удачи.

Каждый вечер сотрудники Дорожного корпуса бросали в коробку ненужные листы.

Один.

Ещё один.

Ещё.

Как прохожие кладут купюры в футляр бедному уличному гитаристу.

— Слушай, иногда командир Ю Чивон меня реально пугает. Как можно двадцать четыре часа в сутки вообще не менять выражение лица?

— Диктатор Но Доха должна уйти! Уйти!

— Потому она и глава оперативной группы. Я слышал, даже когда она чистит проблемных людей в отделе, лицо такое же.

— Диктатор Но Доха должна уйти! Уйти!

— Да я хоть вдвое больше получай, всё равно не пошёл бы к ней в оперативники.

— Диктатор Но Доха должна уйти! Уйти!

— Сегодня будэ-ччиг?

— О. Будэ-ччиг отлично. Пошли.

Шум.

Смех.

Сотрудники Дорожного корпуса окончательно привыкли к Чо Ёнсу.

Они разговаривали между собой и просто проходили через площадь.

Он продолжал требовать отставки Но Доха до самого заката — пока последней из здания не вышла Ю Чивон.

Разумеется, даже она не повернула головы.

— Кхе. Кхе-кхе… Ох, суставы…

Когда ночью Чо Ёнсу возвращался в свою лачугу, в обеих руках у него лежали тяжёлые стопки бумаги.

Объём этой макулатуры и был нынешней территорией государства под названием «Республика Корея».

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta