— Вы правда думаете, что я готов? Сам я этого совсем не чувствую.

Сражаться — это одно, но представлять крупную организацию вроде Братства Старка — совсем другое.

Здесь требовались обширные знания о политике, правилах, законах, экономике, нормах поведения, этикете и так далее.

— Твоей силы достаточно. Твоего Импульса достаточно. Это самая сложная часть, — сказал Глава. — Остальные навыки ты легко приобретёшь, приложив немного усилий.

Кайл глубоко вздохнул.

Учиться предстояло многому.

— Дайте мне месяц, хорошо?

Глава кивнул. — Через тридцать два дня нужно будет пересмотреть ежегодное соглашение с Гильдией Древней Коры. Ты пойдёшь вместо меня.

Кайл снова глубоко вздохнул.

Первое же его поручение оказалось весьма серьёзным.

Гильдия Древней Коры была местной Гильдией Чародеев.

Естественно, раз у Бойцов были свои Гильдии, Чародеи тоже могли их создавать.

В большинстве случаев Гильдии Чародеев не лезли в дела Гильдий Бойцов.

Бойцы отличались невероятной универсальностью и могли сражаться с любым противником. Собрать команду исключительно из Бойцов было вполне реально.

В то же время формировать отряд из одних лишь Чародеев было не слишком разумно. Пока они будут готовить заклинания, враг успеет пойти в атаку и перебить нескольких из них.

Это было бы крайне неэкономным расходованием ресурсов.

По этой причине Гильдии Чародеев в основном предлагали свои услуги другим Гильдиям.

Кайл до сих пор помнил тех двух Бойцов, которых встретил по пути в Оплот Старка, впервые покинув полуостров.

С ними был Чародей.

Тот Чародей состоял в Гильдии, и Бойцы наняли его для помощи в задании.

Охотничьи Гильдии и гильдии торговцев тоже часто привлекали Чародеев к выполнению определённых миссий.

Если Гильдии Бойцов продавали свои услуги практически всем подряд, то Гильдии Чародеев работали только с другими Гильдиями и организациями.

И обходились они гораздо дороже.

Обучение Чародеев обходилось дороже из-за заклинаний. Они были куда сложнее боевых техник, что многократно повышало стоимость обучения.

Естественно, когда дело касалось таких крупных клиентов, как Братство Старка, заключались масштабные контракты, включающие в себя множество нюансов.

Минимальное количество запросов в год, базовая ставка, время отклика, минимально допустимый уровень Чародеев и так далее.

Именно все эти вопросы Кайлу и предстояло обсуждать на грядущих переговорах.

— Хорошо, я с этим разберусь.

Глава кивнул. Поняв, что разговор окончен, Кайл вздохнул и покинул кабинет.

— Босс, похоже, мне придётся пока приостановить тренировки.

— В долгосрочной перспективе эти знания принесут тебе пользу, — ответил Теодор. — В твоём нынешнем положении политика окажется куда более опасным врагом, чем те, с кем можно сойтись в бою.

Кайл вздохнул.

— Мне может понадобиться помощь.

— Мои знания устарели, но я был Советником почти два столетия. Научить тебя основам не составит труда.

Кайл всё ещё удивлялся тому, что Теодор вдруг стал таким сговорчивым.

Уже много дней или даже недель он не получал в ответ никакой враждебности, но это всё равно ощущалось непривычно.

Теодор велел Кайлу отправиться в городскую библиотеку.

— Почему бы нам не сходить в библиотеку нашей Гильдии?

— Тех книг, которые мне нужны, там, скорее всего, нет.

Когда они прибыли в библиотеку, Кайлу пришлось выложить несколько Эфирных Камней, чтобы получить свободный доступ к книгам.

В этом мире знания не были так же общедоступны, как на Земле.

Информация, сокрытая в этих стенах, могла озолотить бедняка, а потому представляла огромную ценность.

Библиотеки существовали не для бедных.

— Там, — произнёс Теодор, когда Кайл проходил мимо одной из многочисленных полок.

Кайл посмотрел направо. Весь стеллаж был заставлен копиями одной и той же книги.

— Вот эта? — спросил Кайл, указывая на один из томов.

— Нет, та, что слева наверху, — поправил Теодор. — Это первое издание. А ты сейчас показываешь на тридцать седьмое.

Кайл пару раз моргнул. — Разве мне не стоит прочесть самое новое?

— Если ты так поступишь, то поймёшь, как дела обстоят сейчас, но не узнаешь, почему всё устроено именно так.

— Начинай с самого начала. Читай всё целиком.

Кайл глубоко вздохнул.

Он молча подошёл к полке и достал первое издание.

Книга оказалась толстой, но выглядела на удивление новой.

— Когда она была написана?

— Чуть больше восьмисот лет назад.

Кайл посмотрел на название.

«Энциклопедия Торговли».

Кайл тяжело вздохнул.

— Ладно, — произнёс он, открывая книгу.

Кайл читал с нечеловеческой скоростью, но этого и следовало ожидать.

В конце концов, его разум был улучшен, и он усваивал информацию куда быстрее обычных людей.

Страницы были испещрены текстом, но Кайлу требовалось около пяти секунд, чтобы впитать всё содержимое одного листа.

И всё же в книге было более пятисот страниц, а значит, на полное прочтение ушёл бы почти целый час.

По мере чтения Кайл начал раздражаться.

«Какая же тут древность. Дарить ягнёнка в знак уважения перед сделкой? Использовать золото как валюту для крупных торгов? Здесь никто даже не использует Эфирную Гальку или Эфирные Камни для оплаты. Все просто переводят Эфирную Гальку в золото перед торговлей».

«Тут полно неэффективных методов».

«Кажется глупым тратить время на эту макулатуру, но Босс разбирается в таких делах лучше меня. Раз он велел это прочесть, значит, на то есть веская причина».

Наконец Кайл закончил чтение. — Готово, я всё запомнил. Хочешь проверить?

— Нет нужды, — ответил Теодор. — Твоя работоспособность похвальна, и раз ты говоришь, что всё запомнил, я тебе верю.

«Я всё никак не привыкну к этому новому Боссу».

— А теперь читай второе издание.

Кайл посмотрел на стеллаж.

— И сколько их тут? — спросил он.

— Сто пятьдесят восемь, — ответил Теодор. — Они выпускают новое каждые пять лет.

— И ты прочтёшь их все.

Кайл глубоко вздохнул.

Это же больше недели непрерывного чтения!

На подготовку у него было всего около тридцати дней, а Теодор заставлял потратить семь из них на чтение одной-единственной серии книг?

— Оно того стоит? — спросил Кайл. — У меня всего тридцать дней.

— Да, стоит, — ответил Теодор.

Кайл вздохнул.

— Раз ты так говоришь, — произнёс он, берясь за второе издание.