Кайл вернулся в Братство Старка и обсудил с командой их дальнейшие планы.

— Отлично, ты продвинулся, — с раздражением сказал Фальк. — Значит, теперь и мне придётся спустить уйму денег на продвижение.

Майкл лишь улыбнулся: — Думаю, мы и так достаточно долго пробыли на Ранней Второй Сфере.

— Уверен? — спросил Фальк. — Бойцы обычно задерживаются на Ранней Второй Сфере на пару лет, чтобы набраться опыта. Не слишком ли мы с этим торопимся?

— Они — не мы, — ответил Майкл. — Мы сражаемся с врагами на два уровня выше, тогда как они выбирают тех, кто сильнее лишь на один. Мы проходим через куда большие трудности. Естественно, мы будем расти быстрее.

— Я вполне доволен прорывом. Будучи Средним Чародеем, я наконец-то смогу изучить Взрывность Молнии.

— Ты ещё и Зачарованиями балуешься? — спросила Селена, замаскированная под Свена.

— Почему бы и нет? — ответил Майкл. — У нас есть три мощных физических бойца.

— Я не боец, — возразила Селена.

— Я имел в виду бойца с маленькой буквы «б», — со смешком ответил Майкл.

— А, — кивнула Селена. — Понимаю, как Взрывность Молнии может усилить мои стрелы.

Взрывность Молнии была Зачарованием Элемента Молнии.

Оно позволяло покрывать оружие Грозовым Эфиром. Он оставался в спящем состоянии, пока не соприкасался с Эфиром, наделённым волей.

Это значило, что все могли сражаться как обычно, но стоило их оружию поразить врага, как Грозовой Эфир со взрывом устремлялся вперёд, вонзаясь в цель.

В отличие от других Зачарований, оно не повышало чьи-либо атрибуты пассивно. Скорее, его было бы правильнее назвать спящим атакующим Заклинанием.

Если Майкл зачарует одну из стрел Селены, она, по сути, сможет вызвать Разряд Молнии прямо внутри тела врага.

— Я и так ждала достаточно долго, — с раздражением прокомментировала Лили.

— Значит, сосредоточимся на прорыве, — подытожил Кайл. — Никто не торопит, развивайтесь в своём темпе, но и не заставляйте нас ждать слишком долго.

Остальные кивнули.

— Сколько вам нужно времени? — спросил Кайл.

— День, — ответила Селена.

— Мне тоже нужен день, — отозвался Майкл.

— Почему вы все такие быстрые? Мне нужно три дня, — возмутился Фальк.

— Потому что нас действительно волнует наша сила, — раздражённо бросила Лили. — Мне хватит шести часов.

Фальк лишь закатил глаза на привычную агрессию Лили.

— Тогда встретимся через четыре дня, — сказал Кайл. — Всех устраивает?

Команда согласилась и разошлась. Переход на новый уровень был одновременно и сложной, и лёгкой задачей.

Почти всё упиралось в деньги.

Тот, кто только стал Начальным Адептом, теоретически мог достичь уровня Грандмастера примерно за год.

Для этого требовалось лишь огромное количество денег.

Конечно, такой Грандмастер оказался бы довольно слаб.

У него не было бы ни опыта, ни знаний техник, и он даже не умел бы управлять своим могущественным телом.

К тому же изучение сильных техник далось бы ему на удивление тяжело.

Технически его Разум превосходил Разум Бойца, но у него не было опыта в освоении сложных навыков.

Это походило на изучение всей теории создания механизмов без капли практического опыта.

Тот, кто почти ничего не знал о теории, но годами собирал механизмы, создавал бы их куда лучше.

Оптимальный путь заключался в том, чтобы немного поучить теорию перед переходом к практике. А затем — снова теория, снова практика, и так далее.

В основном люди развивались медленно, чтобы привыкнуть к возросшей силе и освоить больше нового.

Как уже говорилось, продвижение было делом относительно лёгким, но в то же время и трудным.

Главная трудность заключалась в добыче ресурсов.

Переход на Сферу Начального Бойца со Сферы Пикового Адепта требовал немалых затрат.

Два Фолианта обходились в десятки Эфирных Камней.

Кроме того, требовалось ещё десять Эфирных Камней, чтобы накопить достаточно Эфира для самого прорыва.

Обычные люди — это не Кайл, который мог просто пожирать зверей и руду для поглощения Эфира.

Для становления Средним Бойцом требовалось около двух Эфирных Самоцветов.

А два Эфирных Самоцвета — это весьма внушительная сумма.

Многим Бойцам требовались годы, чтобы столько заработать.

К счастью, для Команды Песчаной Бури деньги не были проблемой.

Лили могла просто продать часть своей руды.

Селена принадлежала к одной из богатейших семей в Королевстве Небесных Песков.

Кайл мог просто пожирать зверей.

Фальк и Майкл всё ещё развивали свой страховой бизнес, но уже скопили достаточно.

Майкл заработал много денег в бытность турнирным бойцом, и он уже довольно долго состоял в Братстве Старка.

Вдобавок ко всему, миссии, за которые бралась команда, отлично оплачивались.

Пока что у них двоих хватало средств, чтобы не отставать от остальных.

Но в будущем им всё же понадобится, чтобы страховой бизнес пошёл в гору.

В противном случае им понадобится, чтобы Кайл спонсировал их продвижение.

— Кайл, — прошептала Селена, когда остальные начали расходиться. — Возле одного из туннелей появился ещё один Элементаль Земли.

Кайл взглянул на Селену и кивнул: — Я попрошу своего связного провести ещё одну зачистку. Это уже третий поблизости, верно?

Селена кивнула.

— Хорошо, я буду держать тебя в курсе, — сказал Кайл.

Они попрощались, и Кайл зашагал обратно в Братство Старка.

Он направился прямиком в кабинет Главы и вошёл без стука.

Как и всегда, Глава казался чем-то раздражённым, но Кайл знал, что это была лишь его маскировка.

— У нас ещё три Элементаля Земли, — с порога произнёс Кайл.

Глава кивнул, не поднимая глаз. — Сердца Стихий оказались ценнее, чем ожидалось. Я разберусь с Элементалями Земли завтра ночью.

— Спасибо, — улыбнулся Кайл и повернулся, чтобы уйти.

— Когда ты собираешься стать моим представителем?

— А? — Кайл обернулся. — Представителем?

— Мы это обсуждали, — сказал Глава, глядя на Кайла. — Я говорил, что хочу сделать тебя своим представителем. Я не умею ладить с людьми. У тебя это получится куда лучше.

— Ах, это, — отозвался Кайл. — Вы говорили, что для начала мне нужен определённый уровень силы и опыта.

— И теперь он у тебя есть, — сказал Глава, внимательно глядя на Кайла. — Я чувствую твой Импульс.

— Ты больше не слаб.

Кайл пару раз моргнул. — То есть вы хотите, чтобы я стал вашим представителем. Прямо сейчас?

Глава кивнул.

«Это… неожиданно».

«Я думал, это произойдёт в далёком будущем».