Кайл очень осторожно шёл по дороге.

Он постоянно чувствовал на себе издалека чьи-то враждебные взгляды, и инстинкты твердили, что это очень, очень опасное место.

Одно лишь количество этих цветов, отпугивающих зверей, поражало.

Вдоль дорог, ведущих в Оплот Старка, тянулась лишь тонкая полоса, тогда как здесь их ширина достигала почти десяти метров.

«Братан, соваться здесь в дикую местность — всё равно что подписать себе смертный приговор».

К счастью, Кайл также видел множество могущественных людей, идущих по улицам.

Прохожие время от времени приветственно кивали Кайлу и шли дальше, и он отвечал им тем же.

И всё же при каждом таком приветствии инстинкты твердили, что он не смог бы одолеть ни одного из них в бою.

Самым слабым из поприветствовавших его оказался Средний Боец, но даже от него исходила невероятная для его уровня сила.

За тридцать минут пути Кайл увидел уже пятерых Грандмастеров!

Любой из них мог бы сразиться с Бонком или Виверией.

Один раз мимо пробежала целая рота Рыцарей.

Почти все они были Пиковыми Рыцарями, а те немногие, кто не достиг этого уровня, оказались Королевскими Рыцарями.

«Надо к этому привыкать, — подумал Кайл. — Территория Диких Стражей граничит с землями Гильдии Бойцов Небесных Песков, а она находится в окрестностях столицы».

Гильдия Бойцов Небесных Песков была Гильдией Пяти Оружий.

«Если я правильно помню, война с Королевством Зимнего Огня ведётся на два фронта».

«На Новом Континенте посреди Великого Океана и на Мировой Вершине далеко на западе».

«Вероятно, это была рота королевских солдат, направляющаяся из штаб-квартиры к Мировой Вершине».

Мировая Вершина была величайшим горным хребтом во всём мире и располагалась на левом «краю» света.

Самая высокая гора и вовсе достигала Мирового Потолка.

Оба Королевства хотели заполучить над ней контроль по двум причинам.

Во-первых, руда там была ещё лучше, чем в Разделяющем Хребте.

Во-вторых, там находилась Эфирная Сущность — источник всех Эфирных Кристаллов и Эфирных Самоцветов.

Однако там скрывалось и кое-что ещё, из-за чего война на этом фронте сильно отличалась от другой.

Там также обитал один из Природных Богов.

Война на западном фронте находилась в хрупком и опасном равновесии.

Требовалось оттеснить врага, не устроив при этом такого хаоса, который бы разгневал Природного Бога.

Продолжая путь к Оплоту Фортинга, Кайл чувствовал себя не в своей тарелке.

«Почти как тогда, когда я пробирался через дикие земли на полуострове».

К счастью, несмотря на постоянное ощущение угрозы, на деле Кайлу не довелось столкнуться ни с какими опасностями.

Постоянное присутствие сильных людей отпугивало всех зверей.

После двух нервных часов пути Кайл наконец достиг цели.

Оплот Фортинга.

— Ого, — выдохнул Кайл, глядя на Оплот Фортинга.

«Прямо как из фэнтезийного фильма!»

Город, вероятно, раскинулся более чем на десять километров в ширину, и здания становились всё выше по мере приближения к центру.

В самом центре возвышалась крупнейшая крепость, которую Кайлу доводилось видеть.

Её стены были сделаны из невообразимо прочного чёрного металла, а сама цитадель достигала почти пятисот метров в высоту!

Более того, в ширину она была целых два километра!

— Фортинги снова расширили свой замок, — прокомментировал Теодор.

— Это их замок? Весь целиком? — спросил Кайл.

— Да, — ответил Теодор. — Он кажется огромным, но людей там не так уж и много. Более девяноста процентов помещений служат просто складами для самой ценной руды, принадлежащей Фортингам. А ещё это главное хранилище руды Королевства Небесных Песков. Половина здешней руды принадлежит Королевству Небесных Песков. Они просто хранят её там.

— Это здание достаточно прочное, чтобы выдержать пару атак Трансцендента.

Кайл сглотнул.

— А что насчёт Колосса?

— Что за глупый вопрос, — фыркнул Теодор. — Колосс просто проглотил бы здание целиком. Собственно, он уже пытался это сделать.

— Пытался? — переспросил Кайл.

— Да. Руда внутри этого здания — настоящий деликатес, который привлекает даже Колосса. Стоит Колоссу пошевелиться, как Трансценденты тут же слетаются и атакуют его. Каждый такой случай оборачивается чрезвычайным положением государственного масштаба.

— К счастью, он уже очень давно не предпринимал подобных попыток.

«С ума сойти».

Он и не ожидал, что это путешествие настолько расширит его кругозор.

Казалось, до сих пор он жил в каком-то крошечном мирке.

Сегодня он впервые воочию убедился в мощи Королевства Небесных Песков.

Кайл направился к городу и беспрепятственно вошёл внутрь.

Стражники даже не взглянули на него, так как он был слишком слаб, чтобы представлять угрозу.

В Оплоте Фортинга находилось просто безумное количество сильных стражников.

Естественно, такое плотное военное присутствие объяснялось ценностью руды, хранящейся в огромной крепости.

Преступности здесь практически не существовало.

Могущественные стражники видели почти всё.

— Погоди-ка секунду, — вдруг окликнул Кайла один из стражников.

Кайл занервничал и обернулся к стражнику: — Да?

Тот смотрел на Кайла, нахмурив брови.

«Ох, чёрт, надеюсь, он не узнал мой молот».

— Мне знаком этот молот, — произнёс стражник, всё так же хмуро глядя на оружие.

Кайл сглотнул. — О, правда? — нервно спросил он.

— Ага, — кивнул тот. — Ты случайно не был недавно в Оплоте Януса?

— А? — опешил Кайл.

— Ну да, ты ведь тот самый Боец-дварф, верно? — с интересом спросил стражник.

— Э-э, да. Я там недавно участвовал в бою.

— Эй, Джим! — крикнул стражник, и к ним подошёл ещё один. — Это тот самый парень!

— Какой парень? — спросил подошедший.

— Который сожрал своего противника.

— А-а, этот! — воскликнул второй стражник, разглядывая Кайла. — Обалдеть. Ты съел кого-то на турнире?

Кайл занервничал: — Ну, я съел совсем немного. Его плоть просто оказалась у меня во рту, и я её проглотил. На самом деле я не собирался его есть.

— Вау, — протянул стражник, пару раз моргнув.

— Круто, да? — с ухмылкой спросил первый.

— Ещё бы! — подтвердил второй. — Звучит как потрясающий бой!

— Так и было! — со смехом сказал первый стражник. — Лучший бой из всех, что я видел на турнирах! Тебе стоило на него посмотреть! Он дрался как дикий зверь!

— Эй, Джонни! Это тот самый парень! — крикнул второй стражник в сторону стен.

— Какой парень? — отозвался кто-то.

— Тот дварф с молотом, о котором Джеллон болтает последние дни!

— А-а, этот! — крикнул Джонни, свесившись со стены и глядя на Кайла. — Эй, ты правда кого-то сожрал?

Кайл лишь неловко улыбнулся.

— Ничего себе, просто безумие! Хотел бы я уметь так делать, чтобы стать сильнее! Жутко завидую!

Вокруг Кайла собиралось всё больше стражников, расспрашивая, действительно ли он кого-то съел.

Удивительно, но, казалось, их это ничуть не смущало.

Наоборот, они находили это забавным и интересным.

«Я что, знаменитость?» — беспомощно подумал Кайл.